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淮德拉遭到他的拒绝后；良知和私欲在内心激烈交战；最后；还是恶念占了上风。当忒修斯回来后；他发现妻子已自缢；手上拿着一封遗书。上面写道：
〃希波吕托斯破坏了我的名誉。我无路可走；与其对丈夫不忠；还不如一死了之。〃
忒修斯气得发抖；他呆呆地站了一会；最后伸出双手指着青天；祈求道：〃父亲波塞冬；你爱我胜过自己的儿子。你从前曾答应可以满足我的三个愿望；现在我请求你马上就实现。我只要满足一个愿望：让我那可鄙的儿子在今天日落前就毁灭！〃他的诅咒刚说完；希波吕托斯已经打猎回来了。他知道父亲回来了；立刻走进宫殿。听到父亲的咒骂；他平静地回答说：〃父亲；我的良心是纯洁的；我没有做过任何坏事。〃忒修斯不相信；他把后母的信递给他；并将他驱逐。希波吕托斯呼求保护女神阿耳忒弥斯为他的纯洁和无辜作证；然后流着泪离开了他的第二故乡特洛曾。
当天晚上；一位使者来到国王忒修斯的面前说：〃国王啊；你的儿子希波吕托斯已经离开了人间。〃忒修斯冷冷地听着这消息；苦笑着说：〃她奸污了一位妇女；就像奸污了他父亲的妻子一样；因此被仇人杀死了；是吗？〃
〃不；国王；〃使者回答说；〃是他的车子杀害了他！〃
〃哦；波塞冬！〃忒修斯大喊一声；感谢地举起了双手；指着苍天说：〃你今天真的如同我的父亲一样；听从了我的请求！可是；告诉我；使者；我的儿子是怎样死的？〃
使者告诉他：
〃我们几个仆人正在河边刷马。主人希波吕托斯走过来；命令我们立即备马套车。当一切都准备好以后；他举起双手向天祈祷说：〃宙斯；如果我是一个坏人；那么就请你把我除掉！而且；不管我是生是死；都要让我的父亲知道；他斥责我是没有理由的！〃说完；他跳上马车；抓住缰绳；向亚各斯和埃比道利亚奔去。我们紧跟在后面。我们到达荒凉的海滩；右面是起伏的波浪；左面有高山悬崖。突然；我们听到一阵嘈杂的声响；犹如地底下传来的雷声隆隆。马都惊讶地竖起耳朵；我们也小心地四下观望；寻找响声是从哪里来的。正在这时；我们看到海面上升起一股排山倒海似的波浪；遮住我们的视线；我们看不清楚对岸和哥林多地峡。波浪带着泡沫；犹如一朵巨大的山墙；吼叫着奔涌过来。波涛间；一个妖怪分开水面走了出来。这是一头巨大的公牛；它叫喊一声；地动山摇。看到这怪物；拉车的马都被吓住了。可是希波吕托斯抓住缰绳；毫不慌张；马儿又奔跑起来。正当马儿拉动马车走上平坦大道的时候；水怪跳上前来挡住了去路。马车转向岩边；想给妖怪让道；可是妖怪还是逼住了马车；这样马车终于碰在岩石上；你那不幸的儿子一头倒栽下来。马仍然拖着他和翻掉的马车在沙石上狂奔。这一切发生得太突然；我们这些人来不及去救他。后来他在山道的转弯处消失了；海上的妖怪也不见了；好像被大地吞吃了似的。〃
忒修斯默默地呆望着地上。〃对他的不幸；我并不感到高兴；但也不感到悲哀；〃终于他疑虑地说；〃但愿我能见到他还活着；问问他的罪孽。〃他的话被一个老妇人的哭喊声打断了。她推开仆人们跑过来；跪在国王忒修斯的脚下。这是王后淮德拉的乳母；她深受良心的折磨；不敢再隐瞒；因此含着眼泪把国王儿子的无辜和王后的歹毒和盘托出。不幸的父亲还没有反应过来；他的儿子已躺在担架上被抬进来；虽然肢体拖残；但还有一口气。忒修斯后悔而绝望地扑在奄奄一息的儿子的身上。儿子气息微弱地问道：〃我的无辜是否已得到证明？〃身边的人纷纷点头。希波吕托斯这才得到了安慰；然后尽力说道：〃可怜的父亲；我原谅你！〃说完；就死了。
忒修斯把儿子葬在桃金娘树下。在这棵树下；淮德拉曾与爱情反复挣扎过；她的尸体也埋在她所喜爱的这个地方；因为忒修斯国王并不想让她已死的妻子丧失体面。
忒修斯和海伦
忒修斯与年轻的庇里托俄斯结下了深厚的友谊。他虽然上了年纪；却又激发了大胆。深沉；甚至是鲁莽的冒险欲望。庇里托俄斯的妻子希波达弥亚在婚后不久就死了；忒修斯现在也是独居；两个人约定一起出去为自己抢个妻子。
那时有一位姑娘年轻美貌；她就是后来闻名于世的海伦。她是宙斯跟勒达所生的女儿；在她的后父斯巴达国王廷达瑞俄斯的宫里长大。忒修斯和庇里托俄斯远征斯巴达；他们在阿耳忒弥斯神庙里看见她跳舞。两个人都抵挡不住爱情的欲火；便大胆地闯进神庙；把她抢走；带到亚加狄亚的特格阿。他们在这里抽签决定海伦归谁。两人约好；抽中签的一定要帮未抽中签的再去抢一个美女。结果忒修斯抽中了签；他把海伦带到阿提喀地区的阿弗得纳；由母亲埃特拉照料海伦；并让一个朋友保护她。然后；他又跟自己的朋友计划去进行一场伟大而又惊人的冒险。庇里托俄斯在失去海伦后；决定从地府里拐走冥王普路同的妻子珀耳塞福涅；并占有她；以求得安慰。可是他们的计划彻底失败了。两人被普路同永远拘押在地府里。赫拉克勒斯想要救出他们两人；但结果只救出了忒修斯。
当忒修斯被关在哈得斯的地府里的时候；海伦的两个哥哥卡斯托耳和波吕丢刻斯；来到雅典。他们有礼貌地要求归还海伦。但雅典人说年轻的公主不在雅典；而且也不知道忒修斯把她藏在哪里。兄弟俩勃然大怒；威胁说要动用武力。雅典人十分害怕；其中有一人名叫阿卡特摩斯；他知道忒修斯的秘密；于是告诉他们；海伦藏在阿弗得纳。卡斯托耳和波吕丢刻斯立即围攻该城；并很快攻陷了城池。
同时；雅典城里也发生了一件不利于忒修斯的事。厄瑞克透斯的孙子梅纳斯透斯自立为人民的领袖。他想篡夺王位；因此；蛊惑城里的贵族们；说国王让他们从乡村迁移到城市；实际上是控制他们；奴役他们。他对那些自由民说；他们放弃了乡间的神庙和神；不再依赖当地的大小贵族；却服从一个外地的暴君；以此煽动民众对国王不满的情绪。现在；阿弗得纳被廷达瑞俄斯的族人攻占了；雅典人惊恐不安；梅纳斯透斯利用人民的恐慌情绪；劝居民给廷达瑞俄斯的两个儿子打开城门；友好地迎接他们入城；因为卡斯托耳和波吕丢刻斯只是反对忒修斯抢去了他们的妹妹。事实也证明了梅纳斯透斯说的话。那些外来的士兵虽然从打开的城门里冲了进来；控制了城内所有的地区；但他们并没有伤害一个人。他们救出了海伦；在市民的护送下离开了雅典；回到故乡去了。
忒修斯的结局
忒修斯从哈得斯的地狱里回来后；成了一位严肃的老人。他听到海伦被她的哥哥救了回去；反而如释重负；因为他为从前的行为感到惭愧。他虽然重新执政；但国内一片混乱；梅纳斯透斯是叛乱的首领；而且得到贵族的支持。贵族们为纪念忒修斯的叔叔帕拉斯及其儿子们；自称为帕拉斯族人。那些过去仇恨他的人；现在也对他无所畏惧了。普通人在梅纳斯透斯的怂恿下也不愿服从国王的命令。
开始；忒修斯企图动用武力镇压；可是由于或暗或明的反对；他的努力归于失败。于是；不幸的国王决定彻底放弃这座无法控制的城市。事先他已经把儿子阿卡玛斯和德摩丰送往攸俾阿；让他们投奔国王埃勒弗诺阿。他在阿提喀的一个小镇伽尔盖托斯庄严宣布对雅典人的诅咒；直到很久以后他当年诅咒人民的地方仍然被标明着。他拍去了身上的灰尘；乘船前往斯库洛斯。他把这座岛上的居民看成自己特殊的朋友；因为那里的国王保存了忒修斯的父亲留给他的大笔财产。
那时统治斯库洛斯的国王是吕科墨德斯。忒修斯要他归还他父亲的遗产；以便让他能在那里居住下来。然而命运却把他引上了一条绝路。也许是吕科墨德斯惧怕这位英雄的名声；也许是他和梅纳斯透斯订有秘密协议；总之；他计划把忒修斯这个不速之客除掉。
他把忒修斯带到岛上的一座高峰的悬崖边；谎称让忒修斯看一下他父亲从前的财产。他乘忒修斯不备；猛地从背后一推；把他推下悬崖；忒修斯倒栽着跌入大海。
在雅典；不知感恩戴德的雅典人在忒修斯死后不久就把他遗忘了。梅纳斯透斯上台执政；他好像合法地继承了祖先的王位一样。忒修斯的儿子们被当作普通士兵；跟随英雄埃勒弗诺阿一起出征特洛伊；直到梅纳斯透斯死后；他们才重新执掌王杖。几百年以后；雅典人在马拉松与波斯人作战。忒修斯这位大英雄的灵魂又从地底下显了出来；他率领人民击败了入侵的波斯人。于是；特尔斐的神谕要雅典人取回忒修斯的遗骸；隆重地为他安葬。可是；人们该到哪里去寻找他的遗骸呢？而且；即使在斯库洛斯岛上找到了他的坟墓；他们又怎能从野蛮人的手中夺回遗骸呢？
这时候；希腊出了一位有名的人；那是密尔策阿特斯的儿子西门。他在一次新的讨伐中征服了斯库洛斯岛。正当他起劲地寻找那位民族英雄的坟墓时；他看到一座山坡上空盘旋着一头雄鹰。雄鹰突然像箭一般地直冲下来；用爪子刨开一座坟墓的泥土。西门把这个现象看作是神意。他命人在那里挖掘；在泥土深处；他们果然发现一座大棺；棺旁埋葬着一根铁矛；一把宝剑。西门和随从们都不怀疑；这是忒修斯的墓。他们把神圣的遗骸抬到三橹战船上；运回雅典。雅典人列队迎接忒修斯的遗骸；就像忒修斯活着回到故乡似的。忒修斯死了几百年以后；子孙们才向这位给了他们自由并创建了雅典宪法的英雄表示了无限的感谢和尊敬；而当年他的无礼的同时代人却反对他；实在是欠了他一笔宿债。
第二十三章 俄狄甫斯的故事
俄狄甫斯杀害父亲
底比斯国王拉布达科斯是卡德摩斯的后裔。他的儿子拉伊俄斯后来继承王位；娶底比斯人墨诺扣斯的女儿伊俄卡斯特为妻。拉伊俄斯和伊俄卡斯特结婚后；很长时间内未曾生育。他渴求子嗣；于是到特尔斐的阿波罗神庙；求得一则神谕：〃拉伊俄斯；拉布达科斯的儿子！你会有一个儿子。可是你要知道；命运之神规定；你将死在他的手里。这是克洛诺斯之子宙斯的意愿。他听信了珀罗普斯的诅咒；说你抢去了他的儿子。〃拉伊俄斯在年轻的时候犯了这个错误；当时他被赶出故国；后在伯罗奔尼撒长大；住在国王珀罗普斯的宫殿里；受到宾客的礼遇。可是；他恩将仇报；在尼密河的赛会中拐走了珀罗普斯的儿子克律西波斯。克律西波斯是珀罗普斯和女神阿刻西俄刻的私生子。他长得漂亮；但命运不幸。父亲发动了一场战争把他从拉伊俄斯的手里救了出来；可是他的异母兄弟阿特柔斯和提厄斯忒斯受了母亲希波达弥亚的唆使；把他杀害了。
拉伊俄斯知道自己的罪孽深重；对这个神谕深信不疑；所以长期以来一直跟妻子分居；以免生育小孩。可是深厚的爱情又使他们不顾神谕的警告；常常同床共寝；结果伊俄卡斯特为丈夫生了一个儿子。孩子出世的时候；父母亲又想起了神谕。为了阻止预言的实现；他们在孩子生下后三天；就派人用钉子将婴儿双脚刺穿；并用绳子捆起来；放在喀泰戎的荒山下。但执行这一残酷命令的牧人可怜这个无辜的婴儿；把他交给另一个在同一山坡上为科任托斯国王波吕玻斯牧羊的牧人。执行命令的牧人回去后向国王和他的妻子伊俄卡斯特谎称已执行了命令。夫妇两人相信孩子已经死掉；或者给野兽吃掉了；因此认为神谕不会实现。他们心里想；儿子已死；无法杀父了。他们以此安慰自己；依然平静地过日子。
国王波吕玻斯的牧人解开孩子上脚上的绳索；因为不知道他的来历；因此给孩子起名为俄狄甫斯；意为肿疼的脚。他把孩子带到科任托斯；交给国王波吕玻斯。国王可怜这个弃婴；就把孩子交给妻子墨洛柏。墨洛柏待他如亲生儿子。俄狄甫斯渐渐长大；他相信自己是国王波吕玻斯的儿子和继承人；而国王除了他以外也没有别的孩子。
可是一件偶然的事使得他从信心的顶峰上跌到了绝望的深渊。有一个科任托斯人一直妒嫉他的特殊地位。在一次宴会上；他因喝醉了酒；大声叫着俄狄甫斯；说他不是国王的亲生子。俄狄甫斯深受刺激。第二天清晨；他来到父母面前；向他们询问这件事。波吕玻斯和他的妻子对播弄是非的人很生气；并用话设法排解儿子的疑虑。俄狄甫斯听出他们的话中充满爱心；他虽然感动；但怀疑仍在咬食他的心；因为那个人所说的话太使他悲哀了。最后；他悄悄地来到特尔斐神庙；祈求神谕；希望太阳神证明他所听到的话完全是诽谤。可是福玻斯。阿波罗并没有给他答复；相反；给了他一个新的更为可怕的不幸的预言：〃你将会杀害你的父亲；你将娶你的生母为妻；并生下可恶的子孙。〃
俄狄甫斯听了；无比惊恐；因为他始终认为慈祥的波吕玻斯和墨洛柏是自己的生身父母。他再也不敢回家去；害怕命运之神会指使他杀害父亲波吕玻斯。另外；他担心；神一旦让他丧失理智；他会邪恶地娶母亲墨洛柏为妻。这是多么可怕啊！他决定到俾俄喜阿去。当他走到特尔斐和道里阿城之间的十字路口时；看到一辆马车朝他驶来；车上坐着一个陌生的老人；一个使者；一个车夫和两个仆人。
车夫看到对面来了一个人；便粗暴地叫他让路。俄狄甫斯生性急躁；挥手朝无礼的车夫打了一拳。车上的老人见他如此蛮横；便举起鞭子狠狠打在他的头上。俄狄甫斯怒不可遏；他用力挥起身边的行杖朝老人打去；把老人打得翻下了马车。于是发生了一场格斗；俄狄甫斯不得不抵挡三个人；但他毕竟年轻有力；结果把那伙人打倒在地；他独自走了。
他以为；他只是为了自卫才报复了那个卑鄙的俾俄喜阿人；因为那个人仗着人多势众企图伤害他。何况他遇到的那个老人并没有任何标志足以显示他显赫的地位。但实际上被俄狄甫斯打死的老人正是底比斯国王拉伊俄斯；即他的生身父亲。当时国王正想到皮提亚神庙去。