《万王之王》的价值在于对整个网络游戏的商业模式的成型起到了重要的作用:它明确提出了后来网游企业普遍采用的“客户端免费、通过服务收费”的网游商业模式,这一模式选择出售差异化服务完成收费。在当时,专业媒体认为这一新运营模式将肃清盗版阴云,为游戏产业带来生机。
当时的游戏领域,是一个江山代有才人出的年份,同年9月,智冠传统三国题材的网络游戏《网络三国》上市,和《万王之王》展开竞争。
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发展
2000年底,宇智科技代理的韩国网游《黑暗之光》进入中国。该产品虽然在市场上并没有取得成功,却成了韩国网游进军中国的第一款作品。至2001年上半年,韩国已有超过60款的网络游戏产品推出,在中国,经过前几轮产品的试水,网游市场已经被打开,网游的商业模式越发清晰,“韩流来袭”在2001年几乎成为一种必然。
韩国的企业在抢滩中国游戏市场的时候,台湾的游戏企业也开始了在大陆的试水。
2001年1月,台湾的华义推出《石器时代》,这款游戏以明亮的色彩、可爱的人物造型和幽默的设计,很快后来居上。《石器时代》延续了中国玩家在家用游戏主机时代的画面风格,在短短的11个月的时间里积累了100万用户,让许多游戏玩家因此接触并认识了网络游戏,台湾游戏企业也因此全面进入大陆市场。
与大陆不同的是,在台湾率先打开市场的是游戏橘子的《天堂》,也是同样在短短的八个月内拥有了60万会员。但因为台湾的网民绝对数量远远小于大陆,因此在之后的若干年里,当《石器时代》已经不再风光的时候,游戏橘子依然依靠《天堂》以及后续的《天堂2》产品成为台湾网游的霸主。
一个接一个的新网络游戏测试及上市的消息几乎充斥了2001年下半年的网络游戏市场。但2001年下半年和2001年上半年不同,这一时期开始有一些资深的单机游戏厂商加入,他们在单机游戏市场运作方面的心得,再加上之前已经上市网络游戏的运营经验,中国网络游戏开始步入稳定成熟的发展。2001年,中国网络游戏的市场规模接近3。1亿元人民币,根据IDC的研究,在2002年中国网络游戏市场规模将达到9。1亿元人民币,比2001年增长187。6%。
这一年,业界发生了两个小小的插曲,改变了未来的网络游戏格局。
华彩因为《万王之王》的成功,接洽了多款网络游戏,其中包括《传奇》、《龙族》、《天堂》。不过,《传奇》在试玩中被华彩请来的玩家否定。随后就被陈天桥接走。到了2002年,这款游戏让盛大占据了网络游戏市场6成的市场份额。后来,陈天桥曾造访华彩,亲自感谢他们将《传奇》让给自己。而华彩则最终衰败。
同一时期,华义的《石器时代》也选择和网易合作运营,将其中12台服务器给网易,钱是华义自己收,按照用户数给网易分账。每月网易由此分走30多万人民币。一年后,华义中断合作,决定自己购买服务器和带宽来完全运营。这段经历也更加坚定了网易的网游决心,并收购天夏,网易在2001年11月推出了自主研发的《大话西游》,请来了周星驰作代言,在业界的一片哗然下,丁磊相当坚定地将已经上市的网易转向网络游戏。并宣称这是一个“躺着睡觉也能赚大钱”的行业。
与此相对应的是,《石器时代》则因为采用同样引擎开发、同样风格的《魔力宝贝》上市,在2002年就开始逐步没落。
爆发
在中国游戏史上,2002年注定是个不能忘记的年代,盛大《传奇》的成功正是这个分水岭。同时踩正步伐分享果实的还有九城和网易。
2002年,《传奇》同时在线人数突破50万,成为世界上最大规模的网络游戏。在那一年的中国互联网界,围绕《传奇》所发生的,本身就是一部传奇。2001年7月,陈天桥的盛大引进《传奇》,两个月后开始运营。当时,《传奇》并不为业界所看好,而陈天桥和他的团队则面临着“每一天都会死”的窘境。但就是这个产品成就了中国网络游戏行业第一个上市公司。
2002年,《传奇》的用户已经达到了500万。2003年,软银投资给盛大4000万美元,2004年,盛大在纳斯达克上市。陈天桥用三年的时间完成了三级跳。同年,九城《奇迹》内测,网易引进《精灵》。此后的网络游戏进入了爆发的年代,在风险投资的诱发下,这个市场成长更为迅速。
根据当年的公开资料统计,到2002年上半年,中国市场上有10多款新网络游戏相继推出测试,20多家机构投入网络游戏运营行列,计划进入的也在20家左右。这一年,国内收费网络游戏用户数为350万。作为对比的是,2001年全球网络游戏用户数为5000万,整个市场产值突破60亿美元。
到了2003年,则急转直下,喜忧参半。
私服和外挂成为两个困扰网络游戏行业发展的顽疾,不少游戏重手治理外挂,却因此让自己的用户一落千丈。最终,国家新闻出版总署明确表示外挂行为属于非法互联网出版行为,支持网络游戏公司治理外挂。同时,坚持了一年的《孔雀王》作为第一家宣布失败正式退出运营的企业而被大家铭记。这一年,非典横行,网络游戏成为主要居家的娱乐方式。
也是在2003年,网络游戏正式被列入国家863计划、国家新闻出版总署要求所有互联网游戏出版物在游戏开始前,于画面的显著位置全文登载《健康游戏忠告》:抵制不良游戏,拒绝盗版游戏。2003年5月,腾讯第一款网络游戏《凯旋》开始内测。此后门户网站们的网络游戏路喜忧参半,腾讯、网易一路高歌,搜狐也后来居上。7月,金山《剑侠情缘ONLINE》内测。这款游戏带给了金山巨大的转变,也推动了它日后的成功上市。《剑侠情缘ONLINE》虽不是国产网络游戏的起点,但国产网络游戏开始与韩国网游分庭抗礼。
2003年中国网络游戏市场规模为13。2亿元人民币,2004年时为24。7亿元人民币,比2003年增长47。9%。2004年的行业统计数据显示,中国网络游戏行业厂商数量达到300余家,比2002年时增长了近10倍。
由于网络游戏产业的快速发展,相应的监管措施必须应对由于发展太快所出现的问题。全国各地不断出现的“网瘾少年”让很多父母听游戏色变。色情、赌博、暴力、愚昧迷信等不良内容大量进入,使网络游戏泥沙俱下,一直是有关部门的重点治理对象。舆论中开始大量出现关于游戏本身及发展过程中带来的负面影响。到2003、2004年,文化部等主管部门开始推出绿色网络游戏,酝酿游戏内容分级制度等呼声开始越来越高。
壮大
2004年,盛大、九城前后登陆美国纳斯达克。2005年4月,《魔兽世界》开始在中国大陆公测,很快这款游戏就成了九城的一颗金蛋。
《魔兽世界》为第九城市带来的是全球游戏界的关注,这个由顶级金牌制作公司制作的极其精良的作品,从产品的角度来看堪称游戏艺术的大成,一举颠覆了市面上韩式主流游戏的用户体验模式,在世界范围内的高端网游用户群体里都得到了极好的口碑。同时,因为该产品延续了同系列单机游戏的世界观,用户的年龄层向上延伸至25岁以上的非青少年群体,因此《魔兽世界》游戏内的事件足以影响到更大的互联网范围,甚至更广泛的社会范围之内。
2005年,史玉柱进入网络游戏的首款作品《征途》上市,新的营销模式让这篇产品在内测期间就实现盈利。其后巨人公司成为业内关注的一个焦点。随后的巨人一直争议不断,新闻不断。《征途》的原开发团队是盛大当年未能达到及格线的“弃军”,在史玉柱的捏造之下,这款游戏在用户体验、功能拓展、呈现方式等各方面都有突破性的创意表现,甚至不亚于《魔兽世界》带给整个行业的冲击。
史玉柱以老板的身份、玩家的热情参与到了整个产品的策划工作中,改变了旧有网游产品中许多被模式化的元素,这款产品拥有的许多创新设计确保了它的用户体验和用户黏性,因此也影响到了其他许多网游产品。除了对产品的精细琢磨之外,史玉柱将其十数年来对运营的把握也倾注于产品的推广中,他的那句“试销市场快不得,全国市场慢不得”,并不仅仅指的是脑白金,也包括了《征途》从测试到运营推广的全过程。
2005年的市场中,还有另外一款游戏促发了市场关注。《热血江湖》正式在国内推出,这款采取游戏免费、道具收费的产品,在业内开创了一个新的潮流。此后大批游戏跟风,甚至一些即将退出的市场老游戏都因此而延长了生命期,已经成为目前最为主流的模式之一。
2005年8月23日,在新闻出版署的牵头下,新浪、金山、盛大等7家知名网游厂商共同发表了《北京宣言》并签署《网络游戏防沉迷系统》责任书。提倡健康游戏时间,防止用户沉迷网络游戏。网络游戏市场期待政策、法律法规完善的同时,也开始主动走向自律的道路。
2007年9月,新闻出版总署下发《关于开展网络游戏防沉迷系统实名验证工作的通知》,防沉迷系统正式生效,而企业公民责任也开始不断拷问网游企业。一些愤怒的家长在一些产业峰会上公开质问陈天桥和丁磊等人。
接近2008年,也就在这段时间里,网络游戏迈入了一个新的高峰。2007年7月,完美时空登陆纳斯达克;10月,金山在香港联交所挂牌;11月,福建网龙在香港联交所挂牌。11月,巨人网络在美国纽交所上市。
第四章 腾讯动了谁的奶酪
无线有100多亿元的盘子,我们必须进去;网游有70多亿的盘子,腾讯不能放弃;广告有30多亿的盘子,腾讯不能放弃;腾讯不能放弃的还有搜索、电子商务。
——马化腾
马化腾笑傲江湖之门户
2003年,三大门户纷纷盈利,这个好消息给了商界资深人士浮想联翩的机会,王雷雷、杨元庆、周鸿祎、马化腾……均在之列。让三大门户重排座次,无疑是一个非常有挑战性的问题,改变网民们的阅读习惯,注定是一条跌宕起伏的路。新浪总编辑陈彤坚持了十年的新闻之道,已形成了新浪的核心竞争力,加上先入为主的马太效应,因此,超越新浪,无异于痴人说梦。
马化腾在最初踏上门户之路时,避开了与三大门户直面竞争的锋芒,他甚至不愿意说自己在做门户,但仅仅一年之后,他就宣称腾讯网要进入门户前三名,两年之后,他就牛气冲天,对外宣称自己要做综合门户第一。
是什么使向来低调的马化腾变得高调,其中最核心的一个原因,是QQ庞大的用户群,马化腾用了三年时间,培养了用户从被动接受信息到主动阅读的习惯。而在门户的路上马化腾的并行者,从最初豪情勃发,到最后的惨淡收场,也用了两三年。因此,在门户竞争的路上,马化腾笑傲江湖。
门户春天
在三大门户迎来春天之前,他们的创业历程和马化腾一样,受惠于海外的风险基金,互联网泡沫来临时,日子也过得异常窘迫。[汶网//。。]
1996年11月,著名未来学家、麻省理工大学教授尼葛洛庞帝和爱德华·罗伯特向张朝阳投资22。5万美金,1998年2月,搜狐正式诞生,中国互联网历史上门户概念得以翻开。当年10月,美国《时代》周刊为此将他评为“全球50位数字英雄”之一。1998年10月27日,新浪网开始进入世人的视野;而在千里之外的广州,丁磊也正在考虑从电子邮箱向门户网站转型。
新浪网散发着明星魅力的时候,马云在香港筹建的阿里巴巴并没有引起太多人关注。一年之后,打算回国的李彦宏才开始考虑为百度起名,而那时候,马化腾开始做的OICQ也不被人们看好。当时,互联网的焦点在北京,而焦点的核心是门户。在当时除了门户网站外,其他商业模式并不清晰。但张朝阳、王志东、丁磊都相信,互联网在未来一定可以改变世界。基于这种理想,中国互联网的门户网站开始蹒跚起步。
新浪、搜狐、网易三大门户网站不约而同地在内容上发力,争相提供新闻、BBS、电子邮件、搜索等基础性服务。这被看作是门户网站发展的初期,人们称这些企业为ICP。当时互联网在中国才刚刚起步,中国互联网络信息中心(CNNIC)当年发布的统计报告显示,截止1998年12月31日,中国网民人数仅为210万。互联网公司几乎清一色是以海外VC投资、创业者极力烧钱赚取注意力为特征,以至于让传统经济学家也有些雾里看花。1999年7月12日,中华网在纳斯达克上市,这是在美国纳斯达克上市的第一个中国概念网络公司股。随后,2000年4至7月,新浪、搜狐和网易相继在纳斯达克挂牌上市,掀起了网络企业在美国上市的一个高潮,也使中国互联网产业步入新阶段。
伴随着雅虎神话在纳斯达克引起的轰动,以及大量风险资本的涌入,以三大门户为首的中国互联网逐渐成为了全球资本链条的重要一环。VC制度、期权、高速成长、海外上市、公司透明管理、公告制度、包括CEO等新名词,使中国互联网产业焕然一新。与中华网一年前上市额十多倍认购、开盘涨幅超过200%的“盛况”相比,新浪、搜狐、网易的上市有些凄冷。中国门户网站走向资本市场成为中国互联网的标志性事件。
在2000年前后,许多网站都号称自己是门户,但全球互联网的第一次寒冬使得门户的日子异常难捱。例如,联想与AOL合作投资FM365时,曾经以国内外两大IT巨头联姻的噱头,在媒体上大肆宣传,引起了市场的极大关注。但很快就因遭遇冬天而夭折。263也曾经号称是自己是“第四门户”,但受挫后转向了专业的电子邮件服务。2000年,当三大门户刚刚想引领中国互联网产业走向红火时,来自大洋彼岸的消息却让所有的从业者不得不收缩战线——3月10日
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