年底，腾讯内部有这样一副招贴画，画面上一只表情严酷的企鹅驾驶着一架战斗机在硝烟弥漫的战场穿梭，飞机上已经通红的机枪口正猛烈地喷射着火舌，原来憨态可掬的企鹅已然露出了闪亮的獠牙。2007年4月中旬，在北京、上海、广州等城市的商业中心区，出现了腾讯的巨幅广告，在广告画面中，成群的鹰、鲸鱼、狮子组成了另一个与之相似的巨大形象，“汇聚2。3亿QQ之活跃账户”产生的“大回响、大影响”很是让人有一些震撼。
尽管企鹅已长成“战斗企鹅”，但李彦宏依然自信。李彦宏的信心来自于他的百度。按日历的年份，这家公司2000年创立，2001年平稳地度过了互联网的冬天；2002，技术年，百度搜索技术真正成熟了；2003，流量年，流量比上一年涨了7倍（2002年和主流门户搜索流量平起平坐）；2004年是品牌年，“百度”受到广泛的认可，2005年上市。上市之前，李彦宏非常低调，上市后，外界热情地关注其快速增长的财富，而他似乎并不愿意将自己塑造成“一夜暴富”的代表。总的来说，李彦宏和百度的故事，被简单概括为一次专注的胜利。
这种专注，可以追溯到1999年，那一年的国庆，细心的李彦宏注意到：一些人的名片上开始有E…mail地址了，大街上有人穿印着“。”的T恤了。李彦宏断定：互联网在中国成熟了。那时候的李彦宏，存折上的钱在两到三年如果没有丝毫进账，也可以保证一家人的生活。因此，辞职理所应当。向来不爱开车的李彦宏，那段时间，日复一日的在旧金山沙山路（sandhill风险投资集中地）走街串巷。故事如童话般的续写，所有的付出均有回报。
“中国市场＋李彦宏雄厚的技术背景＋李彦宏愿意放弃优厚待遇创业的决心”，让本来只要求100万美金的李彦宏多得了20万美金，李彦宏拿到了数额巨大的一张支票，120万美金！随即买机票，在圣诞节之日降落在北京。年底，当纳斯达克指数从2500点跃升至3000点，又用了一个半月时间冲至4000点时，31岁的李彦宏正在给自己筹备中的公司起名字。
那个年代，当中国网络公司普遍采用Sohoo、Ctrip、eLong等中英夹杂的品牌时，李彦宏从宋词中选取了“百度”二字。而那一年的马化腾却在遭遇着自己有生以来最大的困窘，公司的账面上只有一万多块钱了，连员工的工资都发不出。李彦宏或许是2000年那一拨“知识英雄”里最不为人熟悉的。
有了名字后，下面的事情就是开张。这是一个颇为简单的开始，2000年1月1日清晨，李彦宏把1个会计5个技术员叫到自己和合作伙伴徐勇合住的北大资源宾馆房间，“我们这就开始了，办公室两条纪律，一是不准吸烟，二是不准带宠物。”
再然后就是创业的第一个春天网络泡沫破灭，李彦宏开始找第二笔钱。有压力，但不怕断炊——当初按6个月拿到的钱，李彦宏是按照12个月来花的。说服投资人比年前要难，但也没多难，9月，1000万美金顺利到位。资金的压力缓解了，客户越来越多——几乎所有的门户网站都在使用“百度”搜索的服务。但李彦宏却开始了思考：市场份额已占到80％，还不能挣钱，商业模式肯定不对头。
2001年8月，李彦宏“固执己见说服董事会”。董事会电话会议，李彦宏一改平素的温和、民主、安静，忽然变得激烈、决绝、大嗓门——深圳总经理办公室外，“百度”的员工们只听见一个人一直在说——董事们终于有保留地投降了：李彦宏，并不是你的道理让我们信服了，而是你的态度——既然你这么坚决这么有信心，我们只能让你去试了！
2001年9月，李彦宏力主百度结束此前将搜索技术提供给各大门户的运作模式，终止与门户合作，并推出了自己的网站和竞价排名。他作出这一决定的理由是，在中国互联网的冬天，各家网站只想要“最便宜的技术”，而不是“最好的技术”，这让他感觉不佳。
参照一直关注的美国同业overture的经验，李彦宏做自己的网站引入竞价排名。一个必须强调的细节是，一向谨慎的李彦宏这次变招，也因为他看到了美国的Overture推出的竞价排名——业内人士回忆，百度对此事反应之快，甚至超过身在美国市场的雅虎。
在李彦宏看来，他辞去原来的工作，放弃股票期权，并不是要做一个平庸的公司。此后，大家看到的是，百度主动成了Google的直接竞争对手。而且，是一个当时看起来明显落后的对手。
2002年3月，李彦宏把公司的十余名骨干召集起来，说出了一个可谓激进的想法：9个月内，将百度的日访问页面提升十倍，并在页面反应速率和内容更新频率上全面超越Google。为此，李彦宏要求这些上班时间并不固定的工程师，每周两次在早9点召开例会。动员会结束后，工程师们直接去购买了床垫，堆在会议室。之后的9个月里，百度的团队以“快、准、全、新”为目标，每周维持两三项重大改进上线，最终在当年底，确保六成技术指标超越了Google。
百度转向，顺理成章的进步。“没有反复、没有动荡”，直到2003年年底，李彦宏在北大开讲座，不必再以“在座的谁用过‘百度’”为开场白，在中场，总会有人不断站起来，或者表达钟爱，或者探讨具体的搜索技术。“这时候，我意识到，‘百度’算是基本上成了。”
接下来的故事，似乎有点雷同，百度上市后，如当年腾讯的遭遇一样，遭遇了一拨又一拨的围剿，但百度还是那个百度。
搜索的江湖
搜索的商业价值伴随着百度的上市被无限的放大，于是这个江湖就变得像2003年的即时通讯一样，炙手可热。在展开描述一个混战的搜索江湖之前，先阐述下搜索的价值。在世界互联网开辟鸿蒙的初级阶段，搜索的价值就得到了高度认可。
“在人类历史上，从来没有那么多人，可以靠自己就能找到这么多资讯，关于这么多人、事、物。”托马斯·弗里德曼说。托马斯·弗里德曼是《纽约时报》的专栏作者，获得过三次美国普利策奖。在其畅销书《世界是平的》（《The World is Flat》）中，他把信息搜索归入了抹平世界的十大推土机之一。我们的生活已经彻底被搜索改变。“10年前斯坦福大学最德高望重的教授，在获取信息的便捷和丰富方面，还不如今天坐在孟加拉国一家网吧里的人。”Google的创始人之一塞吉·布林这样说。
1990年，一个名字叫做Alan Emtage的学生在加拿大蒙特利尔大学的宿舍里，发明了Archie程序，使人们可以在初具雏形的电脑网络上找到自己所需要的文件，这就是现代意义上搜索引擎的先驱。由于Archie深受用户欢迎，受其启发，一些程序编写者不断改进传统的蜘蛛程序，于是各种新的搜索工具、搜索引擎纷纷涌现。
至于现代意义上的搜索引擎，最早出现在1994年7月20日。当时美国卡内基·梅隆大学的Michael Mauldin将蜘蛛程序接入到其索引程序中，创建了如今人们熟知的Lycos。除了相关性排序外，Lycos还提供了前缀匹配和字符相近限制，第一个在搜索结果中使用了网页自动摘要，而其最大的优势是数据量达到了54000。Infoseek是另一个重要的搜索引擎，其友善的用户界面、大量的附加服务使它声望日隆，受到人们的称赞。值得一提的是，后来创立百度的李彦宏当初就是Infoseek公司的一名工程师。
同年4月，美国斯坦福大学电机工程系的两名年轻博士生大卫·费罗（David Filo）和美籍华人杨致远（Gerry Yang）相会了，开始在校园里编排网址目录，他们想让所有的互联网用户能更好地找到相关信息。于是，他们共同创办了超级目录索引Yahoo，这个单词的本意是神话故事中的怪兽，中文名字叫“雅虎”。雅虎此后陆续向Altavista、Inktomi等网站提供搜索引擎服务，逐渐完善了搜索引擎的全部内容，成功地使搜索引擎的概念深入人心。从此搜索引擎进入了高速发展时期。
初期，搜索引擎市场一片混战，大家都不知道如何获得利润。直到1997年标志性时刻的到来，搜索引擎开始从技术之争转向了商业模式之争，顷刻间，人们似乎意识到了搜索引擎是网络媒体的邻居，且仅仅一墙之隔。而推倒这面墙的，就是门户概念的出台。而最初意识到搜索引擎是新媒体冰山一角的就是杨致远。
杨致远认为，要让用户光临，品牌宣传是第一位的，而他本人，对品牌宣传到达狂热的地步，一开始就斥资500万美元做电视广告，成为那个时期公司开出来的最大的一张支票。股票报价、地图、聊天室、新闻、天气预报、体育新闻、黄页等，让用户目不暇接。
1997年年底，雅虎的日均访问量比所有对手之和还多。雅虎公司有一套完整的营销策略，有不少令人景仰的管理人才，还有1亿多美元的现金。年底的时候，对于杨致远来说，还有一个非常好的消息，就是雅虎的市值首次超过浏览器大王网景，而雅虎的股价，也如同坐上了火箭一般。
一直有人说，互联网1年的历史相当于传统产业7年。在雅虎和后起之秀Google神话的带动下，全球资本市场对搜索引擎公司表现出非同一般的热衷。时间到了2004年，各方力量似乎都看到了搜索的潜能：竞价排名可以带来真金白银的收入，搜索与电子商务未来的结合，会创造出更强大的生意机会。
各方力量对搜索的热情似乎在百度上市时达到高点。百度2005年8月在美国纳斯达克上市，当天股价冲过150美金，创造了另一个奇迹。百度成功上市的意义之一就是终于证明了搜索是继网络广告、无线增值和游戏之后互联网业的第四桶金。
那一年，杨致远看到雅虎中国在中国市场一事无成，于是痛下决心，将雅虎中国交给马云经营，同时给予数亿美元的支持。因此，也诞生了雅虎与阿里巴巴这一中国互联网有史以来最大的收购交易。2006年8月9日下午，在阿里巴巴收购雅虎中国接近一年之际，马云首次以独特的“马氏幽默”对外承认了“雅巴合作”并不成功。2006年9月9日，当着杨致远的面，马云坦诚他对雅虎中国发展方向的迷茫。
此后，雅虎中国处境尴尬的局面依然存在。马云对中国雅虎究竟搜索什么并不是很清楚，难以在雅虎中国本已乏善可陈的模式里突围。直到收购口碑网后，他似乎才从中看到一线曙光，雅虎口碑网专注于生活搜索。不过，这次整合仅仅是一次尝试，生活搜索盈利模式尚不成熟，中国雅虎能否抓住机会成功转型，还需时间检验。
市场的火暴也刺激了Google此前对中国市场放任不顾的态度，尤其是在此前没有任何市场经营的情况下，Google在2003年的中国市场已经获得120多万美元的收入。这最终促使Google总部在中文版推出5年后，决定实质性地进入中国市场。
相比Google进入中国之前，5名身在硅谷的工程师于2000年开发的中文版Google，不费一兵一卒，攻城略地，用了不到两年时间就打败雅虎，俘获了1/4的中国搜索用户，想来着实令人赞叹。不过2002年后，中国本土的网民浏览中文版的Google时就开始出现断网现象；同一时期，百度推出独立搜索引擎，后来居上。
2005年7月20日Google宣布，将于当年第三季度在中国设立产品研发中心，原微软全球副总裁李开复将负责Google中国研发中心的运营，并担任Google中国区总裁。而这一年夏天，李开复刚刚跟微软打完官司，着手在中国招兵买马。Google征战中国市场的大幕拉开后，李开复做的第一件事情就是加速组建团队、推出本地化产品。从2005年下半年开始，凭借其在微软时建立的高校网络，李开复延揽了近一百名优秀的高校毕业生，不仅如此，Google中国还推出了新闻搜索、本地搜索、学术搜索、大学搜索、桌面搜索等产品。
2005年的中国搜索市场，三分天下。据艾瑞咨询的统计：百度、谷歌、雅虎三家的市场份额为37：23：21。而雅虎在马云接手后的迷茫，让雅虎的市场份额到2006年底，已经直落到5％左右，当一家公司将大约16％的市场份额拱手相让，总有渔翁得利。Google是有机会的。但李开复与微软纠结半年的官司，让Google无暇他顾。结果是，百度接下了雅虎丧失的全部用户。百度和Google的市场份额在极短的时间内变成了53：23。
在中国本土市场上，Google在与百度的较量中，似乎在略慢一拍的艰难成长着。但在全球范围内，Google不断地缔造着神话。2007年，Google的市值超过了互联网老大雅虎，营业收入达到166亿美元，为雅虎的2。4倍，经营利润为50亿美元，是雅虎的7倍；该年度谷歌营业收入的年增长为56％，雅虎年增长却只有8％。
业界开始推测：在崇尚自由的互联网世界，Google会不会像软件领域的微软一样统领一切？一切都是未知，唯有时间来证明。
不仅是雅虎、Google从门外走到门内，搜狐、新浪等众多门户网站也加入了对搜索市场的渗透。在中国，门户网站在诞生之初就带有搜索功能，这是因为全球商业网站鼻祖之一的雅虎就是一个搜索网站。例如搜索是早期搜狐的看家本领，这从它的名称就可以看出来，张朝阳最初就是想做成雅虎一样的搜索网站。而新浪的搜索功能当年也风靡一时。一段时间之后，搜索在中国并没有开拓出一个可行的盈利模式。因此，搜索成为门户网站必不可少的基础功能和免费服务。
对于门户来说，他们进入的是一个陌生而又异常激烈的市场。虽然门户大都是靠搜索服务起家，但是在搜索商业模式未形成之前，国内门户纷纷将这一“鸡肋”服务承包给百度和Google。如今重操旧业，对门户而言，搜索已经变成一个陌生的业务。此外，在目前国内的搜索市场，众多的行业领先者已经形成。
搜索被炒作的如火如荼的时刻，门户却在遭遇困境。国内门户曾经保持高速增长的无线增值收入在整个2004年显出疲态。看到�