第一个MMORPG《网络创世纪》游戏，NCSoft1998年在韩国推出《天堂》游戏。迄今为止，除了网易等极个别的公司之外，大部分在线游戏公司都缺乏内部开发的能力。新的互联网应用，比如VoIP和博客，一般是先诞生在世界上的其他地方，受到欢迎之后才被中国公司采用。当一项新的在线服务受到欢迎时，在很短的时间里就会迅速出现数十种，有时是数百种中国的仿制品。
中国互联网缺少独立精神是天生的问题。阿里巴巴的独到之处就是不会跟着美国人走，也和中国纯粹本土的想法不一样，以至于被笑称异类。如果我们只是为了做搜索的概念而去做搜索，那么我们就不做了。我并不是要干革命颠覆谁，而是觉得搜索仅仅是为人民服务的。今天Google的技术，纯粹是为技术而技术的。互联网是个工具，它是帮助别人成功的，而并不只是自己的成功。
在目前全球和中国股市下跌的大形势下，MarketWatch网站专栏作家约翰·德沃拉克认为，股价大幅下跌，是对中国互联网公司迟到的考验。中国互联网公司存在的一个问题是大量模仿美国的类似网站。例如，百度与Google，淘宝网与eBay，当当网与亚马逊。约翰·德沃拉克称，阿里巴巴是中国唯一一家半原创公司，它与20世纪90年代末美国大量出现的电子商务网站类似，在交易中扮演着“非中间化投资”中间人的角色。
事实上，阿里巴巴在创新方面一直做得很好。阿里巴巴的模式就是自己首创的，在国外并没有可以借鉴的。淘宝之所以能够击败eBay，来自于它对中国市场的了解，而不是去照搬国外的模式；来自于马云一直坚持一点，即如何为客户提供更好的服务。阿里巴巴B2B公司CEO卫哲谈到创新时这样说道：“阿里巴巴创新全部来自于客户，我们不做客户不喜欢的创新，我们的创新在于解决客户的问题。包括马总，所有的高管，无论工作多忙，我们都会去走访客户。”
马云认为真正的互联网公司的又一个标准就是成为为社会创造价值的公司。
阿里巴巴要倡导的是成年社会的互联网，而不是现在网易、新浪、腾讯们所主导的，让少年们肆意玩乐的互联网。
为社会创造价值，阿里巴巴实际上已经做到了。因为阿里巴巴成功地创造了一种通过网络进行零售的新的商业模式。在2007年3月3日举办的中国零售业高峰论坛上，成立三年的个人交易网站淘宝网从王府井百货、国美、沃尔玛、苏宁、麦德龙等传统零售巨头中脱颖而出，当选为2006年度中国零售业最具影响力案例，这一奖项使得阿里巴巴要成为一个零售帝国的目标有了梦想成真的可能。
我希望在2009年，阿里巴巴创造一百万的就业机会，我已经把这个作为淘宝网总经理、全体员工考核的第一项指标。我认为任何一个公司都会挣钱，但不是任何一个公司都能为国家创造就业机会。
这也从另一个侧面诠释了马云心目中的真正的互联网公司的社会意义。
Web20的核心就是互动的
互联网的“互”就是互动，“联”就是联盟，互动是一个强大的社区，在中国互联网社区，我现在才搞清楚Web20是什么意思，一个好的互联网，就应是互动的，Web20的核心就是互动的。
任何一个网站必须是互动的，互动社区是最好的表现形式。中国（有）三家公司互动社区做得很好，第一家是QQ，第二家是阿里巴巴，第三家是网易，其他都是缺乏一些互动的，而且很多网站上的帖子有谩骂的内容。阿里巴巴当年建立“以商会友”论坛时，都坚持一点：这是商业的论坛，我们不允许谩骂，我们不允许在上面谈政治的事情……
马云表示，阿里巴巴和淘宝从第一天起就是Web20，Web20就是互动参与，Web20应该是方便用户寻找自己想要的内容，方便用户发布自己想要发布的内容。
Web20的革命性在于UGC（UserGenerateContent，用户贡献内容）。从最早的Blog，到今天炙手可热的Twitter。对用户来说，正因为有了UGC的存在，互联网从“只读”变得“可写”了。不过，总的来说，互联网上的“读者”要多于“作者”。因此，一个需要足够眼球的Web20网站，必须在“有效激发UGC”上下很大的工夫——同时吸引“作者”和“读者”。目前Web20形式包括博客、社会网络、聚合内容、分类信息、视频等。
马云是一个善于从身边点滴小事里获取智慧的人，那次陪着杨致远爬长城，他自己也收获不小。
我们在长城上发现一件很有意思的事，在长城上的很多砖上都写着“张三到此一游”、“李四到此留念”，我突然发现这是中国最早的BBS。中国人喜欢BBS，而像我这样不懂技术的人要使用互联网，最快、最方便、最容易接受的方式就是通过BBS。所以我们就从BBS入手，阿里巴巴最早其实是个BBS，我们把每个人想买或者想卖的东西放在网上。我们大家都知道BBS是一个倡导自由的地方，但我当时跟我们的技术人员讲，贴在我们BBS上的每一条信息都必须先要检查并进行分类，技术人员觉得这违背了互联网精神，因为互联网精神就是自由的，每个人都可以任意发表自己的言论或信息。但我觉得我们必须要有创新，在我们的BBS，每一个贴上去的信息都要被检查、分类。
BBS的张贴特性正是Web20时代的特色。十年前，从BBS、论坛这些最基本的个人化形式形成了频道、门户，成就了今天在互联网上占有相当话语权的搜狐、新浪等门户网站，产生了以张朝阳、奇书…整理…提供下载丁磊等为代表的创富一代。互联网公司以商业化手段获得了生存空间。
阿里巴巴集团以电子商务为重心，以搜索和社区化为工具选择的整体方向。它自建博客，为网商提供一个交流平台，而淘宝社区的影响力完全不亚于目前那些热门社区。还有人推测，阿里巴巴很可能会收购一些对电子商务和搜索具有帮助作用的Web20网站。
并购入阿里巴巴的雅虎中国在一年多的整合当中，也融入了很多Web20因素。雅虎中国知识堂的上线和社会化书签免费服务的应用，表明了马云在Web20方面的雄心；3721也已经被改造成为具备Web20特征的自定义的网址导航页；新雅虎中国首页上面的内容也大部分是读者最关心的搜索结果，而其图片搜索、影视搜索也都有社区化的迹象。
专业细分，深耕市场
2005年的中国互联网震荡不断，盛大收购新浪股份至今余波未平，人们不禁纷纷发出疑问：统治中国互联网多年的门户网站是否将成为明日黄花？马云认为：
门户网站发展到今天，赢利模式已经无法突破了，他们只有与在细分市场取得良好业绩的专业网站结合，才能得到新的生命力。
马云风趣地说道：
但是门户网站自我感觉太好，不情愿“下嫁”，一旦被收购就好像祥林嫂被强行嫁给贺老六之后要寻死觅活一番，但是气头一过，就会觉得跟贺老六过日子还是很实惠的。
作为业绩不凡的专业网站，阿里巴巴会不会也找一家门户网站“整合”一番呢？马云笑着说：“我们在敞开胸怀等待，只要有缘分，为什么不呢？”
马云这样说的时候，实际上已经确定了要收购门户网站——雅虎中国，并已决定把雅虎中国改造成为一个专业的搜索网站。
随着互联网的发展日趋理性，企业在提供服务的同时，必须有效地细分市场，并将市场细分逐级深入下去，即在开拓自身领域的同时，延伸互联网的应用服务，以求更好地满足用户需求和挖掘更多的新需求。
阿里巴巴首席技术官吴炯坦言，目前，在国内市场上，Google、百度、中国雅虎在搜索引擎关键技术上的水平已相差无几。中国雅虎正在实行“多米诺计划”，争取在智能化、用户界面上有所突破。他解释说，“智能化”就是一步到位。比如，查列车时刻，搜索引擎能直接搜出来，不用再去相关网页查询。
中国雅虎最近还推出了基于OneSearch（一页到位）技术的OmniSearch搜索服务。登录中国雅虎网站（yahoocn）后，只要输入任意关键词，都可以得到包括网页、图片、音乐、博客在内的全部结果。与过去传统搜索网站所提供的海量网页加垂直搜索模式相比，这种新服务显然令人感到新奇。
中国雅虎副总裁兼搜索事业部总经理张忆芬说道：“我们就是想颠覆传统搜索的概念。这样设计是因为有些用户并不知道自己到底需要什么样的搜索服务，而OmniSearch正是要解决这样的问题。”
不仅是中国雅虎，阿里巴巴也推出了搜索产品。与目前业内主要的搜索产品“新闻搜索”和“竞价排名”服务有所不同，阿里巴巴对搜索市场进行了细分，利用多年积累起来的300万企业会员信息，将自己的搜索产品精确定位于为进行网上贸易的“网商”提供中间服务。
按照目前大多数搜索产品的运营手法，搜索结果的先后排名一般按照相关企业交纳的费用多少来排定，对于“供求信息”这样的商业资讯，通过收费排定搜索结果，显然名正言顺。但阿里巴巴不这样，其排名顺序依据的是企业“诚信指数”，“诚信指数”来自于所有阿里巴巴“诚信通”会员和“中国供应商”会员的认证记录和经营活动记录。
激烈的市场竞争，迫使后来者不得不选择独特的方式切入，因此，市场细分成为一种趋势，阿里巴巴进入的商业类搜索，可以看作是被细分出来的一块。
中国移动、中国工商银行、中国石油、百度、盛大、腾讯、国美、联想、中兴、分众传媒等十家企业入选《商业周刊》网站评选的“十家中国最重要的上市公司”，其中互联网企业就占到三家。这三个网站并不是综合门户，而分别是搜索、在线游戏和即时通讯领域的领军企业，他们占有绝对的市场份额，并让投资者获得了丰厚的回报。
这三家互联网公司分别在业务、创新和用户三个方面占据了垄断地位。而正是这种在市场细分上的垄断，使他们建立了自己的竞争壁垒，具有了很强的竞争优势和增长潜力，因而得到了投资者的认可。
深耕细分市场，关注用户细微的需求，这些看似普通的思路，将很大程度上决定谁是竞争激烈的Web20市场的优胜者。
——马云论融资方略
我一直认为不管做任何事，脑子里不能有功利心。一个人脑子里想的是钱的时候，眼睛里全是人民币、港币、美元，全部从嘴巴里喷出来，人家一看就不愿意跟你合作。
阿里巴巴永远坚持一个原则，我们花的是投资人的钱，所以要特别小心。
看重投资者的品牌力
创办阿里巴巴，就是想创办一家中国人自己的电子商务网站，把买和卖的供求信息经过加工处理后在网上进行发布。1999年2月21日，我们18个人凑够50万元创办了阿里巴巴。我希望网站能支持10个月，期望10个月之后能吸引到投资。对于筹措的50万元投资，我不允许任何人向他们的父母、朋友借钱。
50万元对于以“烧钱”著称的互联网公司来讲，只是杯水车薪。尽管一再节约，但阿里巴巴维持到七八个月的时候，便弹尽粮绝。阿里巴巴副总裁金建杭回忆说，大家凑的50万，本打算坚持10个月，但没过几个月，就一分钱没有了，于是，创业者们不得不熬过2个月没有钱、没有盼头的日子。
1999年7月，钱已经成为阿里巴巴迫切需要解决的重要问题，甚至困窘到马云必须借钱来发团队成员的工资了。
就是在这个艰难的时刻，阿里巴巴受到来自美国最顶级的商业媒体《商业周刊》的关注，起因是据说有人在阿里巴巴网站上发布消息，说可以买到AK…47步枪。这条消息把马云吓了一跳，可是马云他们找遍网站所有的消息也没有找到这条买卖信息。后来马云回忆说：
按说这也不可能。根据以前的经验，我们知道互联网最大的问题在于可信度，所以从一开始我们就立下规矩，对所有在阿里巴巴上发布的信息都经过人工编辑，这个规矩从免费会员时代一直坚持到现在，因此我相信这样的信息是不可能存在的。不过像《商业周刊》这样的杂志一报道还是把我们吓了一跳，因为它很少乱讲话。
“塞翁失马，焉知非福”。尽管有关AK…47的报道给阿里巴巴带来了一些负面影响，但也带来了更多国际记者纷至沓来的脚步，伴随这些脚步而来的当然还有国外的投资者。而在此之前，许多国际风险投资机构都已经注意到了1999年火热的中国互联网。在这一年，国际风险投资机构大规模地在中国互联网市场进行投资，以著名的老虎基金、高盛和软银为代表的风险投资商向中国门户网站及电子商务网站大股投资。
阿里巴巴最需要钱的时候，也是互联网最疯狂的时候，马云四处游说，在杭州马云家中办公的阿里巴巴工作人员会经常接到投资者打来的电话。每一个电话都是一次离成功更近的信号。
但是在具体的谈判中，马云拒绝了至少38家投资商，这38家投资商大多是内地的投资者。马云对他们不满意的最大原因在于，这些投资者们的投资风格太中国化了，对阿里巴巴的管理层不够信任。
马云解释道：
希望阿里巴巴的第一笔风险投资除了带来钱以外，还能带来更多的非资金要素，如进一步的风险投资和其他的海外资源。
1999年8月，蔡崇信与一位旧相识的偶然相遇带来了阿里巴巴的第一笔“天使基金”。时任高盛公司香港区投资经理的林小姐与蔡崇信曾有过一面之缘，经过林小姐的引荐，高盛公司开始关注阿里巴巴。
“高盛在之前是不投资高科技产业的，他们感兴趣的是传统产业，比如说大的制造业。在大中国地区他们投过台湾一间很大的制鞋厂，在晋江地区也有过很大的制造业投资。但没有投资过高科技的东西。”蔡崇信如是说。不久，高盛公司便派人对阿里巴巴进行实地考察。
高盛经过考察，认为阿里巴巴还是不错的，于是就给阿里巴巴开条件。蔡崇信这样描绘当时的情况：“说实话，当时阿里巴巴对投资人的谈判空间余地比较小。虽然互联网