美元和德国马克的作用。
较悲观的看法，认为亚元只是个遥远的梦想。乐观者认为，亚元离我们愈来愈近。有一件事恐怕是错的：Mundell在2001年时说，十年后会出现亚元区。日后亚元若有机会成立，除了报章杂志分析的利弊得失，经济史上存在过的金本位、英镑圈、法郎圈、马克圈，它们的兴衰史也很值得借镜。以下要介绍的故事，是这类特定经济圈，在碰到全球性的恐慌时，可能会产生预料外的效果，这是筹组亚元圈时要先有的心理准备。
东南亚国协会徽
192933年世界大恐慌期间，全球贸易量大幅萎缩，几个主要经济圈（金本位圈、大英国协、东亚圈、美元圈），各自采用不同的策略，得到不同的效果。先看一个具体的数字变化：1929年元月时，全球贸易量约5；352百万美金。纽约股市在1929年10月底大崩盘之后2个月，全球贸易量急跌到4；857百万美金。再过1年（1931年元月），只剩下3；259，1932年元月时还有2；134，1933年元月的数字是1；788。换言之，4年内萎缩到只剩13。如果把这些数字逐年逐月画出来，形状就像一张蜘蛛网，但不是向外扩张，而是向圆心急速收缩，很像太空星球崩陷成黑洞的过程。十年后到了1938年，世界贸易量已大幅回复，但仍只有1929年的90％。
全球经济「覆巢」之后，各国的对策不同，但有个共同特征：逐渐形成区块化。意思是说，会依地缘关系或过去的殖民关系，组成各自的圈子，相互加强贸易。换句话说，这些小圈子会用差别关税、配额等手法，来排斥圈外的国家。简言之，1929年世界大萧条后，国际贸易变成区块化、圈子化，其中的三个大圈子是：以英国为首的大英国协圈、以法国为中心的欧洲金本位国家圈、由德国带头的中欧圈。主因有二：
（1）大恐慌之后各国保护主义兴起，在国贸方面的做法，就是用关税阻挡外货入侵，目的是保护本国产业与就业，美国在1930年通过的SmootHawley法案，就是个显例。相关的配套措施很多，例如对某些行业（纺织品）采取配额限制，或对某些国家采取差别性的关税。大英国协1932年在加拿大渥太华通过一项协议，对会员国采取关税优惠或免税。德国采取差别性的贸易政策，来巩固自己的经济影响力。
（2）国际金本位在1931年9月开始崩溃后，各国货币的汇率各自浮动，对商品报价和交易结算产生很大困扰。原本关系较密切的国家，各自结合成货币圈，例如英镑圈、马克圈、美元圈、金本位核心圈。结果是：圈内各国的币值相互稳定，但各集团之间的汇率则起伏不定。
区块化之后，集团内各国的关系密切化，相互融资贷款，圈内的各国产品容易进出，联合排斥非本集团的国家。换言之，这就像人际关系，正常时开放互流，遇到危机就组成派系排外。哪些因素会把哪些人聚在一起呢？（1）地缘近，（2）语言文化相似，（3）使用共同货币，（4）宗教信仰相同。景气变差时，愈和自己人贸易，反之亦然。
以下举实例说明这个现象。英国出口到大英国协的数量，从1928年的44％增到1938年的50％；从大英国协进口的数量，从30％增到42％。同一时期，法国和殖地与保护国之间的进口量，从12％增到27％，出口量从19％增到28％。德国和六个东南欧国家（保加利亚、希腊、罗马尼亚、土耳其、南斯拉夫），以及拉丁美洲的进口量，从17％增到28％，出口从13％增到28％。日本和韩国、台湾、满州之间的进口量，从14％增到39％，出口从18％增到41％（东亚共荣圈）。这是全球性的共同趋势。
同样的道理，1930年12月，斯堪地那维亚国家相互解除贸易障碍，目的是减少对德国经济的依赖。荷兰、比利时、卢森堡三小国，在1932年12月组成荷比卢关税同盟，互相免除关税与人员物资的进出管制。这等于是在各自的小圈内完全自由贸易。如果没有伙伴的，就各自去串联，例如19312年间，意大利和遥远的奥地利、匈牙利签署贸易协议。1934年美国和17个西半球国家，签署贸易互惠协议，但由于地理差距甚大，总贸易量并未大幅增加，要到1945年战后，才显示出这些协议的效果。
还有一个圈子，是中欧与东南欧诸国，他们还想维持金本位制，1931年11月在捷克布拉格举行会议，把多瑙河流域国家组成贸易集团。美国也和菲律宾、古巴、中美洲各国，以及加拿大、阿根廷组织美元圈，但效果都不理想。
接下来要回答的问题是：哪些因素会让不同的国家结盟？地缘性重要吗？语言呢？GNP水平呢？货币的相近性吗？答案如下。（1） GNP的水平很重要，这很符合常识：物以类聚，富人和富人来往，穷人和穷人做生意。（2）距离是最大的杀手：贸易原本就是要互通有无，距离远运费就高，自然影响意愿。（3）地缘的邻近性很重要：远亲不如近邻，地缘性会降低交易成本，增加贸易意愿。（4）原来的殖民地关系最重要，尤其以大英国协内的效果最明显。（5）共同货币圈也很重要：马克圈、英镑圈、金本位圈内的国家，因为币值相同，汇率稳定，互信度高。
从上述192938年间世界大恐慌的经验，来看今后筹设亚元圈的前景，上述五点恐怕都会构成障碍。（1）亚洲各国的GNP差异太大，硬要把穷国和富国聚在同桌吃饭做生意，恐怕场面不协调，也撑不久。（2）在今日的运输条件下，会员国之间的距离已不是重要因素，这项因素已转换成各国的关税壁垒、对外开放的程度。（3）会员国之间的宗教、文化、语言、心态差距过大，沟通协调的成本太高。（4）各国的货币不一，汇率浮动的差异度高，很难协调出互相接受的「亚元币值」。（5）日本和中国互争夺龙头，会员国很快就出现派系和圈子，这些内部的摩擦会减弱预期的效果。
参考书目
Eichengreen； Barry and Douglas Irwin （1995）： “Trade blocs； currency blocs and the reorientation of world trade in the 1930s”； Journal of International Economics； 124。
附录1
郁金香情结
Mike Dash （2000）： Tulipomania： The Story of the World's Most Coveted Flower & the Extraordinary Passions It Aroused； New York： Three Rivers Press。 麦克．戴许着，李芬芳译：《郁金香热》，时报公司出版（2000年5月）。
提到郁金香，我脑中同时浮现两个情景。孩童时期初读大仲马的《黑色郁金香》（1850），虽然那是从英文转译的改写本，但基本的讯息在一世纪多之后，对一个异文化的孩童，还是留下了惊叹感。成年后也想给自己的孩子看看这本杰作，但只能找到李牧华先生从英文翻译的绝版书（1972，台北：文化图书公司）。我希望台湾的小孩在不久之后，可以读到从法文译出的完整注释本。心急的读者，可以在第11章末，看到作者对《黑色郁金香》传说的综述。
《郁金香热》
另一个情景，是和郁金香接触的经验。1979年末我去欧洲读书之前，没见过这种传闻中的美丽花朵。在巴黎的住宅区初见它时，就像见到久闻大名的人物和美女一样：初见之下没想象中的完美，稍加细看，确实不错，来年再见时，才体会到为什么众人会赞赏。每年花季盛开时，布鲁塞尔街道两旁各式美色的郁金香，廿年之后仍历历在目，同时也回想起在那几年之间，身处于异文化之下的诸多见闻、学习的喜悦、人事物的众多变动。
19804年间，我去过荷兰著名的Keukenhof花园两次，特别注意郁金香的各式品种。那是个28公顷左右的花园博物馆，每年春季吸引上百万世界各地的游客，观赏千万种奇花异草，保证不虚此行。我好奇的是：荷兰人从17世纪起，就开始栽培这种黑钻石，两世纪之后到底成功了没有？大仲马在小说内（第31章），说此事在1673年5月已经成功，并领得10万荷兰盾的重赏。
我真想见识一下，特地请导览者指点去看最深色的郁金香，但答案是失望的，连照片都懒得拍。我觉得除非是人为地改变基因，否则在天择的过程中，没有一种植物会演化出全黑的花朵。在人为的杂交控制下，我只看到深褐色的郁金香，而这是所有郁金香颜色中，我认为最丑陋的。再说，黑色花朵必然比淡色花易吸热，吸了高热就易蒸发本身的水份，在自然界中存活的机率应该会降低，所以如果真有黑色郁金香，那必然是满足人类喜好的异常产物。
黑色郁金香
人类竟然会用那么多心思，狂热地追逐一种既不实用、又无美感、对郁金香本身无益、纯粹是一时风尚的特殊颜色。而追求黑色的偏执，在看完这本书之后必然会体会到，这只不过是郁金香狂热过程中的小插曲。我举本书第11章末的例子，来说明这种疯狂的激情。1600到1630年间，「一个父母都在工作且尽力想要存钱的家庭，景气好时每年可能攒下20或50块荷兰盾的积蓄。」1636年12月，一朵值3；000荷兰盾的郁金香，可以换到下列物品：8只肥猪 ＋ 4只肥公牛 ＋ 12只肥羊 ＋ 24吨小麦 ＋ 48吨裸麦 ＋ 2大桶葡萄酒 ＋ 4桶各值8块荷兰盾的啤酒 ＋ 2吨奶油 ＋ 1；000磅奶酪 ＋ 1个银制水杯 ＋ 1包衣物 ＋ 1张附有床垫与寝具的床 ＋ 1艘船。
3；000块荷兰盾的花算贵吗？在繁荣时期（见第9章），最著名郁金香的单颗球茎，从1633年的5；500块，「攀升到1637年元月的一万块天价。」1637年2月初，郁金香市场开始疲软，在元月份可以卖600到1；000块荷兰盾的一整个花床郁金香，据说只能以6块钱易主，而一批在市场大好期间价值约400块的球茎，也只能卖到2块。这些价格显示，就算能找到买主，也只有旧价的5％，不到原价1％的情况更是常见。
这种大崩盘的情景我亲身经历过，后来又目睹了好几次。1960年代台湾一窝蜂地养鸟，45岁以上的人，必然还记得十姊妹、文锦和各式各样的家鸟炒作事件。当时普通公务员的月薪不到一千元新台币，我家里就养过好几对市价一万五的锦静。那确实是漂亮的好鸟，换算现值至少是半部BMW 3字头的跑车。有些才刚买回来，第二天就打架死了，也有因为惊慌撞笼而死的。
每天把这些鸟当皇帝皇后般地供奉，给它们住桧木做的鸟笼、喂鸡蛋，只巴望它们赶快发情，多下几个金蛋，连番孵出金子银孙。结果不到几年，下场和荷兰的郁金香一模一样。不过中国人不会暴殄天物，不久之后餐馆的菜单上出现「炒十姊妹」，原先在鸟店里炒得火热的宝贝，沦落到在铁锅里炒得火热，身价差了两个零以上。
这种十姊妹现象，在台湾重复过好几次：全民运动式的股市大狂热，造成菜篮族的经济知识大跃进；鸿源机构大吸金，在大开香槟之后没几年，主事者下狱，亲友反目，泡沫又破了；六合彩运动只是个较小型的郁金香现象，还有前两年到处盛开的葡式蛋塔店，…这些事情在您有生之年，还会再看到很多次。
从此书可以了解，股市或网络狂热，在更宽广的视野下，其实只是人类这种动物在经济化的社会里，一再重复的现象而已。虽然各个文明在不同时代，会有各式有趣的案例，但基本的原理与狂热的暴起暴落过程，则是普世相通的（另见第15章的其它例子）。
西洋经济史学者对郁金香狂热、海外殖民地投资狂热、土地炒作、股市泡沫，都有很好的理论与实证分析，有些还很能纠正过去的见解。这里不是介绍这些论点的地方，只是我在专业上忍不住要介绍两本非技术性的好书。（1） Peter Garber （2000）： Famous First Bubbles： The Fundamentals of Early Manias； MIT Press； （2） Charles Kindleberger and Robert Aliber （2005）： Manias； Panics； and Crashes： A History of Financial Crises； 5th edition； New York： Wiley （Wiley Investment Classics）。
然而上面所说的，都是郁金香在荷兰炒热之后的事。如果您对知识有兴趣的话，有没有想过：郁金香狂热为什么会在荷兰而不在其它地方发生？土耳其人把它传入荷兰之前，这种美丽的花朵有过哪些复杂的历史？它有过哪些引人遐思的名字？为什么现在称它为Tulip？经过哪些植物学者的苦心经营，郁金香才有这么多彩多姿的面貌？在它变富贵之前，有人把郁金香的球茎，加上油醋调味烤来当作晚餐，味道如何？这本书要告诉我们的，就是「郁金香情结」：美丽的花朵、复杂的历史、疯狂的激情。
作者的细腻书写，以及诸多引人注目的细节，我不必在此重复。倒是有几个联想到的问题，依我目前所知的略述如下，如果您有更好的见解，请不吝分享。
本书第11章说郁金香的崩盘期是1637年12月，这是对的。可是《黑色郁金香》开头的场景是1672年8月，哈伦市的郁金香社悬赏十万荷兰盾，给能培植出黑色郁金香的人，也是同年的事。大仲马在小说的第31章宣布有人成功得赏，那时是1673年5月。如果郁金香市场在1637年已经崩盘，为什么在37年后的1673年，还有人要出十万重金给黑色郁金香？而且在大仲马的书内各章也可以看到，荷兰对郁金香的栽培与研究，在1673年时几乎还是全民性的运动，并未因崩盘而溃散，反而还继续深入研究发展。
相对地，台湾的鸟市崩溃后，并没有类似的延续性科学探讨，原因是：荷兰的花卉市场，在国内和国际经济上都有其重要性，短暂的崩盘并不会使整个产业消除掉；而台湾的鸟类市场，不具有这种重要性，泡沫一破就烟消云散了。
第二个议题是：为什么要追逐黑色的郁金香？如果这是大仲马虚构的，或是半真半假的事，那就不必追究答案了。如果真有此悬赏，那有可能是因为还没有人做得到，困难度高，希望在重赏之下出现奇迹。如果真的能出现黑色，那么郁金香的色系就十全十美了。
另有一项猜测，可当作助谈。欧洲人原先认为天鹅是白色的，不相信会有黑色的天鹅，因为这会坏了他们心中的完美形象，就像�