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葛仪的话，让晓菡颇为惊讶，她转而看向青冥，连连摇头。且不说自己不想离开师父，就是葛聂之前打量她的眼神，便让她如坐针毡，难以忍受，只想早些离开这幽兰谷。
看出晓菡不愿留在幽兰谷，青冥便委婉拒绝道：“葛先生好意，我替晓菡谢过。不瞒先生，我曾利用望月之夜，替晓菡寻找遗失的灵魄，想替她治愈失语症，只是搜寻无果。如今，唯一的希望便是她提升修行，利用重塑仙身的时机，修补灵魄。如今，她已经突破辟谷期，正到了修炼的关键时期……”
听闻晓菡修行突破辟谷期，葛仪不免又是一惊：“晓菡小小年纪，竟已突破辟谷期？果然是天资聪慧、灵根绝佳啊。如此，老夫到不敢妄作他想，耽误晓菡问道仙途了。”
“葛先生也是为晓菡作想，何来耽误之说？如今晓菡已能自己御剑，以后我便让她多来谷里向先生请教医术。”
葛仪捋着胡须，对晓菡笑道：“你以后多来谷里做客，老夫对仙法仙术虽是无知，对丹药炼制却也懂得一二。能助你提升修为，也算是老夫的一点心意。若有朝一日你能重塑仙身，不但丢失的灵魄可以找回，失语之症可以治愈，便是这瘢痕，也会消失殆尽……”
听到这里，晓菡眉眼间的沉郁之色，便渐渐散开。
青冥与晓菡在幽兰谷留宿了一晚，待葛聂第二日采回威灵仙后，师徒两人便告辞离开。
回碧落宫后，青冥便按照药方，每日替晓菡治疗瘢痕。明知不会有什么效果，却为了安慰晓菡，把敷药、服药之事做得煞有其事。
一两月过去，晓菡身上的瘢痕没有明显的好转，她便明白这些药剂不过是种安慰。不想浪费了师父的一番心意，她便忍受着刺鼻的药味，每日坚持按时服药换药。暗地里，她却对修行之术更为专注和认真。
这日，晓菡正在房中背记仙诀，蓝松鸦便载着秦岳的信条扑进窗棂。想起自己骗秦岳闭关三月的话来，晓菡竟不知该如何回复他，犹豫再三，她将蓝松鸦抬手放出窗去，转而关上了窗门。
蓝松鸦似不习惯没有回信带走，停在窗外的荆桃树上，对着晓菡的窗户“啾啾”鸣叫不休，提醒她要写出回信。
被蓝松鸦吵得不能静心，晓菡只得打开窗门，将它放进屋子。看着蓝松鸦黑亮的眼眸中露出期盼之色，晓菡提笔写道：师父明日带我去中原拜会楼观道灵虚掌门，过些时日才能回来。
蓝松鸦带着回信，欢快的飞回了百鸟林。
半月之后，蓝松鸦又送来秦岳的问候，晓菡又写了一纸谎言：师父吩咐我随宫中弟子一道去虚月谷取药材，明日便要出发。
之后，但凡蓝松鸦送来秦岳的信条，晓菡总是找着各种借口，不是说要出宫替师父办事，就说自己又要闭关修行，无限期的拖延着她学会御剑术后去百鸟林做客的约定。
转眼，便到了年末，一年一度的弟子层阶考核即将召开。为筹备宫中的年度大会，在外办事的各位长老也都先后返回碧落宫。
青冥照例在玄天殿召集长老会，商议具体分工。青舒尚在闭关，今年的考核会便由青衍和青尘主要负责中、低阶弟子的考核，青耀负责高阶弟子的考核，青冥依然负责督考。
商定好日程和相关事务，青冥便解散了会议。刚步出玄天殿，青耀便叫住了他：“师哥，有件事，一直想问你，又怕你不高兴。”
青冥停住脚步，唇角带笑：“你何时变得这般纠结起来？”
青耀犹豫道：“晓菡入宫也有四年了，你为何从不让她参与考核？”
“你觉得这是为何呢？”青冥反问。
青耀怔住，随即凝眉道：“其实，这个问题不是我想问，而是前阵子听门下弟子议论纷纷。晓菡既是掌门长徒，纵然修行滞后，也应该与弟子一道交流学习。师哥若是一味护短，只怕不能服人……”
☆、第一八九章 黑衣人
青冥眉峰微抬，打断道：“护短？”
“弟子们认为这是在护短。晓菡当年没有经过入门测试，便被收入你的门下，宫中弟子本就颇觉不平。”
“那就让他们这么以为吧！”青冥一副毫不在意的神情，说完便祭出离尘剑，跃上半空。
“师哥？！”青耀也赶忙祭出佩剑，追上青冥。
“还有什么事么？”青冥御剑疾行，衣袍翻飞。
“不只弟子们如此议论，便是几位长老，也都觉得如今你整日呆在离尘坞中，对宫中诸事过问寥寥。你无心仙盟事务到也罢了，师父将碧落宫交到你的手里，他一定不想看到如今的局面！”
“如今是什么局面？”
青冥陡然定住长剑，青耀反应不及，冲出去好一段后，才又折返回来，望着青冥一脸无奈道：“宫中收入锐减，弟子们开销却日益增大，只怕离入不敷出的那一天不远了……”
“宫中的账务一直是青舒师姐在打理，待她出关后，我会好好的理一理。收入锐减，无非就是以前青元出售丹药的那一块，年底虚月谷的药材出售后，应该可以填补一些。”经营好宫中事务，对青冥而言不过是易如反掌之事，只是他如今所关注的，更多的是九幽的动向和晓菡的修为。
见师哥对宫中事务并非如其他长老所说的全然不过问，青耀便松了口气：“师哥，经过这些日子追查，青泽的确是去了东南一带。虽目前尚未搜寻出他的藏身之所，但我已有了大致的眉目。”
青冥点头：“继续追踪。另外，派去虚月谷协助青林的那批弟子。可以陆续撤回一些。人多口杂，反倒容易打草惊蛇。”
“我明日就安排人去接他们回来，也正好赶上层阶考核。”青耀点头应下，停顿一下，又道：“师哥，今年的考核，你让晓菡参加吧，无论成绩如何。总归也是多了个历练机会。”
“晓菡几月前不慎坠入清渊，如今满身伤痕，她不会愿意出现在宫中弟子面前。”青冥犹豫片刻，还是将此事如实告知。
“师哥在清渊之上布下过结界，晓菡如何会坠入清渊？”青耀诧异道。
“百密总有一疏，我的结界也不是万能的。”说罢，青冥竟御剑独自离去。
望着青冥远去的背影，青耀不免有些疑惑：师哥心中莫非是藏着什么秘密。不想被人窥探？
青冥走回离尘坞，晓菡正在庭院中练习木系仙法“灵木幻境”，一时间庭院中草木葳蕤、百花竞芳。
青冥立在旁边看了一阵，点评道：“单说幻境已是颇为生动，只是缺少细节，容易被人识破。”
晓菡自满庭繁花中回转身来。一双清澈的眼眸不解的望向师父。
“若是不能制造出适宜的香氛，你莫若换作林木苍葱的山林，否则，单凭这味觉便能识破你的幻术。”
晓菡闻言，眉间浮起淡淡的笑意，抬手轻挥，幻阵之中便隐隐透出一阵清幽之香来。
“是威灵仙的花香？”青冥疑惑道。
晓菡点头。自幽兰谷带回的威灵仙还未干枯之时，她便移栽了一些在后院。入秋后，她收集了花朵晒干后做成了香囊。平时戴在身上祛除药味。
青冥不免点头赞许：“不错。有了花香。这‘灵木幻境’便逼真了不少。与人对战使用幻阵之时，尤其不能单单只针对视觉，也需留意味觉、触觉这些感官，方才能达到完美效果。”
得到师父的称赞。晓菡的眼眸中便比平日便多了几分光泽。
想起青耀此前的话，青冥便试探问道：“过些时日，便是宫中弟子层阶考核，你可愿去与其他弟子比试一番？”
晓菡不免怔住：往年自己想参加弟子考核，师父都不允准，为何现在反倒主动问起？如今，自己这番容貌，去弟子会岂不是被人耻笑的话柄？
“你这几年进步很快，若能去与同级的弟子交流一番，对你的修为也颇有益处。你考虑两日，再告诉为师你的决定。倘若你不愿意，为师也不强求。”
青冥这番言辞，并不是因青耀早先说他护短。他本就不在意别人如何看他。他觉得若晓菡的修为能在弟子会上得到众人肯定，或许会对自己容貌的缺陷少一些自惭和自卑。
这几个月来，晓菡对仙法修行格外执著。她的这种执著并不是对求仙问道本身产生了兴趣，而是一种对容颜缺陷的弥补性强迫式修行。这样的修行，初期成效显著，越到后面，便会显现恶果，甚至走火入魔。如何让她能回到正确的修行态度上来，这是让青冥最为忧心的。
在书房坐下，青冥刚拿过案上的书卷，窗外便传来一阵熟悉的鸟鸣。那只送信的蓝松鸦又来了？
心思一动，青冥走到窗口，不待蓝松鸦落入晓菡的视线，便施出一道透明结界，将它笼入其中。
结界将蓝松鸦引自青冥掌中，取出笺筒里的信条，果然又是秦岳传来询问晓菡近况的。青冥略作沉思，提笔写好一张笺条，放入笺筒后，又将蓝松鸦放了出去。
午后，晓菡练剑完毕，在后院侍弄花草。
清渊山的冬季虽不太冷，却也明显不适合威灵仙生长。看着花圃里逐渐干枯荒败的枝叶，晓菡有些无奈。
“这些花草，到了明年春天，还会发芽。”
背后传来的声音，让晓菡不由得怔住：这不是师父的声音！
“云朵，你一直不肯来看我，我只好主动来看你了。”秦岳的声音再次温和响起。
晓菡的第一个反应，不是站起身来，而是抬手拉起风衣上的兜帽，将自己的容颜隐藏起来。
见晓菡这般在意容颜被自己窥见，他便明白她为何迟迟不肯道百鸟林去了。寻思后，秦岳问道：“云朵，你的事，我听青冥哥哥说了，你为何不肯直接告诉我？”
晓菡缓缓站起身来，却依旧不愿转回身面对秦岳，回想起自己写下的那些谎言，此刻她无颜以对。
“云朵，相信我，真正在乎你的人，不会在乎你的容貌。那些不在乎你的人，你又何须在乎他们的言辞？”
停顿了片刻，秦岳又道：“无论你变成什么模样，你在我眼中，都是这世间独一无二的云朵。”
晓菡迟疑的转回身来，泪光浮转的眼眸望向秦岳，却仍带着一丝瑟缩和闪避。
秦岳抬起手掌，递至晓菡面前：“想不想去百鸟林看看我们的朱鹮？”
未料到秦岳会来离尘坞，想起师父对他的禁足令，晓菡不免担忧起来，抬指便在他掌心写下：“你来离尘坞，我师父知道么？”
秦岳眼眸中泛起温和的笑意：“是青冥哥哥让我来的。”
师父让他来的？晓菡脸露狐疑，又在他掌心写下几字：“没骗我？”
“我几时骗过你？再说，寻常结界虽对我不起作用，青冥哥哥的结界，我却断然闯不进来。”
晓菡这才略略放心。
秦岳笑道：“你曾答应我学会御剑术后，就去百鸟林做客。青冥哥哥也知道这事，怕你忘记了自己的承诺，便让我来邀请你。你好些年没去过百鸟林了，那对朱鹮如今都当爹娘了……”
想起当年和秦岳在驻云峰捡到的那两枚浅绿色鸟蛋，晓菡便有些好奇孵出的鸟会是什么样子的。经不起秦岳的鼓动，晓菡终于点头同意去百鸟林。
晓菡想着去书房禀报师父一声，秦岳却道：“我来时已替你向青冥哥哥禀报了，他只说让你晚上早些回来便是。”
晓菡抬手祭出玄霜剑，飞身跃上剑身，便准备飞去百鸟林。
“能不能载我一起，让我看看你御剑的本领如何？”秦岳仰首询问道。
晓菡点头同意，眉梢浮起一丝淡淡的微笑。
见晓菡答应，秦岳长臂一展，也翻身跃上剑身。玄霜剑陡然增加了重量，一时间动荡摇晃起来。秦岳本欲落在晓菡肩头的手，却因瞥见了院墙之外颀身而立的青冥，当即便僵硬的收回身侧。
晓菡并未注意到师父的身影，只凝神灌注灵气，平稳剑身。待灌入玄霜剑内的灵气与两人的重量平衡后，晓菡便驱动灵气，御剑飞入云霄。
目送晓菡和秦岳御剑离去，青冥正欲走回书房，一只红尾鸲便飞落在院中的荆桃树上。
青冥上前取下笺筒里的纸条，如墨长眉顿时紧紧皱起。
这是青林自虚月谷传回的信息。经过几个月的追查，青林带弟子跟踪一只异虎兽，在苍茫山东海面的一处山谷里，发现了一个巨型山洞。
怕打草惊蛇，青林和弟子不敢贸然上前，一直藏匿在山洞附近的山林中窥探。几日后，他便发现有神秘的黑衣人带着成批的药材出入山洞。最让青林奇怪的是，每到子夜时分，山洞附近便鬼气森森，似有不干净的东西藏伏在山洞之内，让人压抑不适。
为此，青林便发来紧急流风笺，请示青冥该如何应对。
☆、第一九零章 易容术
傍晚，青冥自玄天殿返回离尘坞，刚走进书房，晓菡便拿着张纸条递过来：“师父，我决定参加弟子层阶考核。”
青冥看过纸条上的字，反倒有些犹豫起来。早先，他希望秦岳能够劝她参与弟子层阶考核会，可收到虚月谷的流风笺后，他就改变了主意。他必须要去虚月谷一趟，但却不放心让晓菡独自留在碧落宫。
“为师有急事要去虚月谷一趟，你跟我一起去。弟子层阶考核每年都有，你明年参加也是一样的……”
晓菡诧异的看着青冥，自己犹豫很久才终于下定了决心，师父却说明年参加也是一样的？
晓菡摇头，她不去虚月谷，她要留在宫里参加层级考核。她已经答应秦岳哥哥参加比赛，他也说要到现场观看自己的比赛。秦岳哥哥一直以来都对自己那么好，不能让他又一次失望。
见她神色坚定，青冥只得答应：“也好。明日你自去青尘师叔那里报名。为师今夜就出发，争取早日回来，或许还能赶上看你的比赛。”
仔细叮嘱了她参加比赛的一应事宜后，青冥方才御剑离开。
第二日，秦岳陪着晓菡去了飞翠峰报名。
风衣兜帽罩头的晓菡一走进飞翠院，便有弟子的目光流连在她的身上。被那些猜疑的目光轮番打量，晓菡几乎想要退却。
“云朵，不要轻易就被别人左右了自己的心念。做下放弃的选择最为容易，但事后往往会追悔莫及。”秦岳看出她的犹豫不决，便轻声鼓励道。
晓菡抿紧唇线，走进了青尘的书房。
在书房中，青尘知晓晓菡要�