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那裴盛青本是顾家的远亲，只因殴打卢云一事闹开了，始终不敢上门来访，好容易顾嗣源进京去了，便赶紧上门拜年。二姨娘一见他来，登即眉花眼笑，对顾倩兮道：“难得今天城里花灯漂亮，你们年青人别尽是闷在屋里，快到外头走走去。”二姨娘一个心眼，便是要撮合他们小俩口。
却听顾倩兮道：“那些花灯俗的很，有什么好看？每年不都那一套吗？”
裴盛青笑道：“倩儿别扫兴了，巡抚李大人的千金，翰林赵家的小姐，今天也都要去赏灯呢！你这么一个如花似玉的可人儿，怎么可以不去？你若不去，少了我们扬州第一美女，这灯会岂不太过无聊？”
顾倩兮摇头笑道：“你这人琴棋书画没一样会的，就是一张嘴甜，专讨姑娘们喜欢。”
裴盛青笑道：“别人喜欢没用，要紧的是你爱听才成啊！你若是喜欢，我日日都说给你听。”
顾倩兮微微一笑，道：“你还是多念点书是正经，别要每日不务正业的。”
顾夫人见他二人又斗起口来，摇头道：“今儿个是过年，倩儿说话可别这般尖利。今天家里来得宾客多，你要不和盛青出门，就多陪几位夫人太太聊聊，学学人家淑女的风范。你这女孩儿整日里只知道谈诗论画，娘怕你将来嫁不掉哪！”
裴盛青忙道：“倩儿怎会嫁不出去，还有我在呢！”
顾倩兮白了他一眼，叹道：“绣花枕头一个。”
顾倩兮最怕与那些官家夫人话家常，那比绑了她还难过，便答应与裴盛青同去赏灯。
顾倩兮带着随身丫鬟小红，两人在城中漫步，裴盛青在后跟着，不住的说笑打浑，他一个死心眼，就是想讨顾倩兮欢喜。他见顾倩兮眼波盈盈，桃颜李笑，说不出的动人，当下更是死缠烂打，到处跟着她。
忽然前头走来一群年轻男女，衣饰华贵，都是裴盛青平时的玩伴，这些人家室非凡，多是江南一带的官宦子弟。裴盛青忙与众人招呼，顾倩兮平时从不与他们混在一起，是以一人都不识。
那几人的家世都甚佳，其中几个男子见顾倩兮貌美，心下暗暗喜爱，更有暗自与裴盛青较劲的意味。众人闲聊起来，一名男子笑道：“裴兄，令尊还在教书吗？什么时候回朝廷任官啊？”
裴盛青脸上一红，他最恨旁人提这点，这几个男女出身显赫，那个家里不是朝中要员，至不济也是个地方官，他怕那几人讥笑，一时支支吾吾，勉强笑道：“家父大概就这两年回北京吧！到时一定能接任尚书，最小也有一个巡抚当当。”
那人笑道：“还要两年啊！那还早吗！裴兄你别急，令尊迟早有官做的。”言语颇为轻薄。
顾倩兮听裴盛青随口胡说，心中不喜，冷冷地道：“盛哥，教书比做官强多了，裴伯伯不同于那些世俗之人，他可是自己不想做官的。”
那人眼望顾倩兮，微笑道：“这位姑娘是那家的小姐？裴兄给我引见引见，好不好？”
裴盛青面有得色，他一向以这个青梅竹马的玩伴为傲，又知她十之八九会是自己将来的妻子，便说道：“这位就是前工部侍郎顾大人的千金，你就叫她顾大小姐好了。”说着又向顾倩兮介绍那人。
那人听到前工部侍郎顾大人几个字，只哦了一声，以为又是一个闲居在家的过气官员。
那人父亲也是朝中官员，官职半大不小，骄纵惯了，神态便高傲起来，说道：“原来是顾先生的千金啊！姑娘没事可以多到我家坐坐。我爹要是喜欢你，对令尊仕途也有些助益的。”
一旁裴盛青听了这话，竟尔面露恐惧，他知那人家世极佳深，就怕顾倩兮真个儿答应他了，一时急得不知如何是好。
却听顾倩兮淡淡地道：“小女子深居府内，一向极少出门。公子好意心领了。”
那人笑道：“你要到我家来，那才知道什么叫豪门哪！你别怕见我爹爹，他官虽大，但对人一向很客气的。”
此时顾嗣源升任兵部尚书之事尚未颁布，是以那人不知此事，说话口气自不免狂傲。
顾倩兮微微一笑，转头去看花灯，不再言语，神态颇为冷峭。
那群男女见顾倩兮冷冷的不爱理人，颇不高兴，都拉着裴盛青去看戏。
裴盛青忙道：“倩儿，这些花灯看来看去就是那几个样子，不如和我们一块去看戏吧！”
顾倩兮道：“你想去就去吧！我在这儿挺好。”
裴盛青看灯看得气闷无比，只想与众人看戏玩要，便道：“好吧！我去去就回，你可别一个人乱走。”
顾倩兮在城中走着，见到一处花灯颇为雅致，灯上绘着花草，手法不俗，她便停步仔细看着，她对丫鬟小红道：“这图样颇为别致，小红你看出来了吗？”
小红笑道：“小姐你问我不等于白问？我怎么会知道？”
顾倩兮不置可否，只觉百般无聊，连可说话的人都没有一个，她幽幽叹了口气，轻声道：“去年元夜时，花市灯如昼。”
她所吟的是首诗，出自宋代文豪欧阳修之手，说的是元宵夜中一对男女的故事，此时轻声吟出，自有无尽感慨。
芳心正自寂寥，忽听背后一人接口道：“月上柳稍头，人约黄昏后。”正是那首诗的后两句。
顾倩兮轻轻惊呼，回头看去，只见一人剑眉凤目，长身玉立，脸带微笑，正自低头看着自己。顾倩兮脸上一红，心中怦怦直跳，忙转过头去。过得片刻，她回过头来，那人却已不见了。
顾倩兮定一定神，忽见前头人声鼎沸，一群人正在猜灯谜，她摇了摇头，轻叹一声，便也往前走去。
主仆两人站在远处眺望，小红笑道：“小姐，你可要下场猜谜？”顾倩兮淡淡一笑，摇了摇头，神情颇为萧索。
她远远地看了一会儿，只见灯谜有的故做刁难，有的写得趣味横生，便也驻足下来，倒不急着离开。
忽听揭谜管赏的老人笑道：“这位公子，老头子在这揭了几十年的灯谜啦，还没见过人一口气破得了十个的吆，你不妨试试。”却见一名青年提着只毛笔，正在榜前低头思索，那写在榜上的灯谜，却已被他答出七个，无怪会聚集这许多人观看。
顾倩兮心下好奇，便侧头看去，只见那名青年公子神采飞扬，正是刚才站在她身后的那人。顾倩兮微微一笑，想道：“这人看来颇为博学，却又不甘寂寞，不知是什么来历。”正看间，那青年走上前去，又写下了两个谜底，旁观众人纷纷喝采，都要看他破解第十联。
那人答到第十个灯谜，忽地苦思起来，那灯谜写了八字：“鸟握掌中，打一名将。”顾倩兮才思敏捷，沉吟间便知谜底，但那人兀自思索，旁观几个好事之徒笑道：“小子快些哪！天快亮啦！”
顾倩兮忍不住轻声道：“鸟握掌中，快猜一个三国大将的名字！”语声虽轻，但那人却已听见，他（炫）恍（书）然（网）大悟，笑道：“鸟握掌中，是啊！那不是张飞吗？”
那揭谜老人笑道：“公子不简单哪！正是张飞！”旁观人群纷纷鼓掌。
那人转头望向顾倩兮，向她躬身一揖，笑道：“蒙姑娘指点，小子侥幸之至。”
顾倩兮含笑回礼，笑道：“公子才智过人，不必过谦。”
两人相视一笑，一起挤出人潮。
顾倩兮听他说话卷舌，官话十分道地，便问道：“听公子口音，似乎不是扬州本地人？”
那人颔首道：“不错，在下是北方人，到扬州方满一年。”
顾倩兮点了点头，两人并肩而行，又问道：“公子来此既已经年，觉得扬州与北方相比如何？”
那人微笑道：“扬州风情名满天下，名士才女更是所在多有。以前我只觉得人们多是夸大其词，待我自己亲眼见了……”
顾倩兮微笑接口：“恐怕极感失望吧？”
那人笑道：“名士如何，尚不得知，但才女之称，真是名不虚传。”
顾倩兮噗嗤一笑，知道他说的是自己，说道：“公子要是常居扬州，作了我们扬州人，那扬州就不愁没有名士了。”
那人哈哈大笑：“我一穷二白，算什么名士？”
顾倩兮微笑道：“公子说笑了。”
两人说话间四处赏灯，小红没敢过来打扰，只是含笑走开，远远守候。
人潮往来，甚是繁华，那公子见街上还有不少打谜的摊子，却是扬州一带的学馆寺庙来此设摊助兴，便问道：“姑娘才华高极，何不也去猜谜？”
顾倩兮嫣然一笑，说道：“待会儿我要答不出，还请公子也救我一救。”
那公子搔了搔头，苦笑道：“怕要先让我回去翻上一年半载的书，才能救得了姑娘。”
顾倩兮笑道：“公子连答十个灯谜，已是前无古人，何必过谦。”
那公子笑道：“姑娘若是出手，只怕在下立时就要作古了。”
两人一起大笑。
正走间，忽见裴盛青匆匆跑来，顾倩兮皱眉道：“又是他！我们躲躲。”一转头，那名公子却不见了。顾倩兮颠起纤纤玉足，极目望去，却找不到那人。
她心中一阵怅然，裴盛青奔近她身边，道：“倩儿，刚才那人是谁？”
顾倩兮没好气地道：“你的戏好看吗？”
裴盛青连道：“好哪！今天演的是八仙过海，演何仙姑的可不寻常……”
顾倩兮无精打采的听着，眼角却到处寻找那人，可那公子却像消失一般，再也瞧不见了。
顾倩兮回到府中，二姨娘拉住裴盛青，问道：“你们玩得可高兴？”
裴盛青道：“我后来去看戏了，倩儿一个人在看灯。”
二姨娘只气得没昏过去，骂道：“盛青啊，你又不是小孩子了，这种谈情说爱的事，还要表姨妈教你吗？你只顾着自己玩，冷落了小姐，你要我怎么帮你？”
二人再看顾倩兮，她早已回房睡了。
顾倩兮换了衣衫，一手支额，发起呆来。
小红笑道：“小姐你怎么啦？”满脸都是笑意。
顾倩兮拂然道：“小红，你笑什么？”
小红笑道：“我见小姐好似生病了，忍不住要笑。”
顾倩兮皱眉道：“你这丫头越来越放肆了，看我不舒服，居然还挺开心。”
小红掩嘴笑道：“小姐害的病有些奇怪。”
顾倩兮有些生气了，道：“奇怪什么？”
小红笑道：“没有什么。只是小姐今晚见了那人后就一直这样子，婢子服侍小姐这么多年，从没见过小姐像这样。”
顾倩兮叹了一口气，幽幽的道：“今晚那人，你说是什么来历？可是哪家的公子？”
小红摇头道：“小姐，那人恐怕不是什么公子，倒像是个穷途潦倒的书生。”
顾倩兮惊道：“你…你怎知道？”
小红道：“我看她身上衣服打了好几个补钉，虽然都在不显眼的地方，不过婢子全瞧在眼里。”
顾倩兮怔了半晌，才道：“我…我怎么都没看到？”小红微微一笑，并不接口。
顾倩兮又道：“你说我还能再见到他么？”
小红低声道：“婢子不知，不过小姐是金枝玉叶，凡事要小心些。”
顾倩兮叹了口气，她生性高傲，难得遇上一个聊得来的朋友，却不知是否能再见。
顾倩兮酷爱书画，曾拜了一名奇女子为师，她父母都曾为此不悦。但顾倩兮自小任性，才华又高，岂能忍受每天串门子，东家长西家短的度日？元宵后她重拾画笔，每日里带着小红，又赴抵老师的居所学画。
这教画的老师来历颇为隐密，真名无人知悉，只知自号叫“梧桐居士”，家住城内，顾倩兮每日来往甚是方便。
这一日顾倩兮正带着小红，往老师家“梧桐居”而去，忽然小红拉住了她，顾倩兮道：“怎么了？”
小红低声道：“小姐，你看那人。”
顾倩兮依言望去，只见一人身形高大，抱了柄锄头走将过来，不正是灯会中遇到的那名男子吗？
顾倩兮惊呼出声，万没料到会在此遇上这人，一时芳心怦怦直跳，小红见她神色娇羞难掩，便自笑道：“小姐莫慌，你只管进老师家去，其他看小红的！”
顾倩兮脸上一红，却是不置可否，只嗯地一声，便自行走入梧桐居去了。
那梧桐居士是名中年美妇，她见顾倩兮来的早了，脸上却是心不在焉，满脸红晕，料来有什么心事，当即一笑，道：“倩儿啊，你今天怎么了？”
顾倩兮脸上现出一抹晕红，忙道：“没事。”便与梧桐居士开始习画，每画几笔，顾倩兮便往门外看一眼，画了半天都是乱七八糟的不成样子。
梧桐居士心知有异，问道：“小红呢？怎么她今天没一块来？”
顾倩兮不擅说谎，支支吾吾的说不出所以然来。
梧桐居士有些疑心，见顾倩兮一会娇羞，一会发呆，心下猜中了几分，便道：“今日我们休息，咱们一块儿喝茶谈天，你说好不好？”
顾倩兮点了点头，却没做声。
梧桐居士淡淡一笑，伸手替她理了理鬓角的发丝，柔声道：“傻孩子。”
两人正在说话，忽听一名男子道：“这位姑娘，等会儿我还有事要办，没工夫与你闲扯，到底你家主人是谁，请你先明说吧！”
却听小红道：“不过是见个人罢了，你一个大男人有什么好怕的？我还能吃了你吗？”
那男子道：“这位姑娘所言大谬，深有语病。第一，姑娘若不吃人，难道不会害人吗？
既会害人，我又岂能不怕？再者姑娘若会吃人，我虽是大男人，可还不是一样给吃了，可见被吃之人，不论男女，都该害怕。不应是男人便当不惧。“
那人啰哩啰唆的念念有词，梧桐居士见顾倩兮低着头，小手紧揪着衣角，心中暗笑：“正主儿来了，让我看看是何方神圣？”
只听小红与那人不住斗口，两人已然转进门来，却见一人目光炯炯，望似气度非凡，手上却抱了柄锄头，模样颇为怪异，梧桐居士皱起眉头，一时猜想不透这人的来历。
那人进了屋来，待见梧桐居士与顾倩兮对坐几上，忍不住微微一愣，他轻咳一声，拱手问道：“二位高贤在上，不知是小姐还是夫人召见在下，可有什么大事么？”
梧桐居士看了看顾倩兮，只见她满脸娇羞，一张俏脸不曾抬起，当即一笑，道：“公子宽坐，是贱妾想见见公子，别无他意。请公子放心。”她不便言明顾倩兮的心事，自是替她遮掩了。
顾倩兮低头把玩手上茶杯，听了师父�