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小册子巴掌大小，易於携带隐藏，里头却写了什么东西呢？伍定远正想翻看，阿秀却大叫一声，急急飞扑来抢。伍定远将他夹在腋下，一手提包袱，一手翻秘笈，随意翻到一页，低声读道：「看官们有所不知……北方男女，生得是长大倜傥，容易知事，况且这些骚鞑子干事不瞒儿女，是以这两个孩子不过小小年纪，却早已看得惯熟了……」
伍定远睑上一红，反面去看书背，见是本新刻名作，「金海陵纵欲身亡」。撇眼去看女儿，看这小女孩儿兀自一脸茫然，料来没听懂说话。
眼见阿秀的包袱如此神妙，必还藏有其他宝藏，伍定远先将禁书望怀里一揣，预备深夜时细细研读，又朝包袱里翻查，这会儿果然搜出了一瓶酒，反手来看酒瓶，见是「极品良汾二锅头」，另还贴了却贡封条。另还有一大包卤菜点心，想来是要下酒之用。
所有犯禁物事一应俱全了，酒是好酒、书是好书，伍定远见收获颇丰，便将阿秀倒吊而起，铁手挥出，狠狠揍了五下屁股。顾不得阿秀还在哭著，早巳拔开木塞，闻得醇香扑鼻而来，登时大口来灌，真比土匪还凶狠三分了。
都说饥寒起盗心，一个人饱暖之後，难免要想起老婆。伍定远喝了几口醇酒，嚼了几块牛肉，便已想起了艳婷。他抱起了女儿，笑道：「你娘呢？怎没瞧见人？」
华妹闻到爹爹嘴中的酒味，自是掩鼻转头，还不及来答，却听身旁传来一个柔媚嗓音：「老爷……皇上傅召夫人，要她陪著一块儿赏灯呢。」来人口音颇为陌生，伍定远便与阿秀一齐转过头去，惊见对面站了一位漂亮姑娘，十七八岁年纪，正朝著大都督盈盈下拜。
「你……」伍定远大为惊讶：「是谁？」
「老爷健忘了。」美丫环含笑起身，媚声道：「我是翠杉啊。」
翠衫？干啥的？伍定远呆了半晌，只得望向女儿，目带问色。眼见爹爹装傻，华妹附耳叹息：「爹又来了，娘中秋时不是说要回九华山、收几个弟子么？翠杉便是那时来的啊。」
都督的夫人身为九华掌门，向来爱收丫环当徒弟，十年下来，前前後後养了两个，大的是「海棠」，小的叫「明梅」，人人名儿都带个「木」字边，倒也好记、只不知何时又来了个「翠杉」，却不晓得她有啥来历。眼见那少女含笑瞅著自己，神态极为友善，伍定远心下更是忌讳，只点了点头，道：「翠花……是吧？」
「翠杉！木字边的杉！」丫环小嘴微扁，像是不高兴了。伍定远愕然道：「是，翠杉、翠杉，瞧我这记性……」正蒙混间，那翠杉却伸手过来，便要替老爷折叠衣领。伍定远心下一惊，二话不说，便将女儿高高捧起，隔到两人之间。
老爷高挂免战脾，翠杉变招也快，一时不惊不慌，只反掌过来，顺手替二小姐理了云鬓。伍定远见这丫环精明强干，更加不敢招惹，眼见众将都守在棚外，便挥了挥手，道：「都进来吧。」
众将答应一声，除焦胜责在棚外看守，余人皆走了进来。华妹家教过人，爹爹的下属到来，便来捡衽行礼，道：「巩叔叔、高叔叔、岑叔叔……」
喊到了燕烽，却有些犹疑了，这位将官不过比哥哥祟卿大个两岁，如要喊他叔叔，不免显得老了。正想去问爹爹，却听翠杉抢先道：「烽哥哥。」
这几年正统军少回京城，谁也认不得谁，翠杉却打听得一清二楚，听得美女嗲声娇唤，燕烽脸上发红，仿佛也喝了大碗烈酒。他不知该如何称呼人家，一时吞吞吐吐地，一旁阿秀却是晓事的，便替他怪腔怪调地叫了：「杉妹妹……」
烽哥哥遇上杉妹妹，男的英俊挺拔，女的娇美大方，瞧来真是一对儿。伍定远哈哈大笑，自将铁手一挥，道：「大家坐吧，一会儿还有场祈雨法会，有得站了。」
众将脱盔卸甲，听那叮叮当当之声不绝於耳，诸人举止快慢不一，伍定远看入眼里，却也不曾出言责备。该松的时候松，该紧的时候紧，这就是老将，他们绝不糟蹋气力。
没人生来就是老将的，即使最年轻的燕烽，他也打了五年的仗。诸人连同定远在内，十年来一点一滴学著，慢慢便给雕琢成这个模样。翠杉见老将们坐下来了，便也取出了草席，就地铺开，服侍小姐入坐。
没人生来就想做丫环的，看那草席什么地方不好铺，却是铺在「小赵云」隔壁，料来要与他比邻而坐。燕烽吃了一惊，心头怦怦跳著。正期待间，却听一声哈欠响起：「啊，闹了一整夜，先睡一下。」
没人生来就不长眼的，却唯独阿秀例外。看这男童倒上草席，呼呼大睡，宛然是座万里长城，隔开了牛郎织女，众参谋看到眼里，自又哈哈笑了。
众人坐定下来，棚里却还少了一人。巩志左右瞧了瞧，便道：「大少爷呢？怎没瞧到人？」伍定远育有一子一女，小女儿便是面前的崇华，儿子则是江南带回来的义子崇卿。众参谋听得此言，自也频频颔首，都问道：「是啊，怎没瞧见太少爷？」
伍定远见华妹一语不发，便将她抱了过来，柔声道：「哥哥呢？怎没陪著你？」
「咿！」听得「哥哥」二字，华妹双手掩耳，口出尖声，好似听到了猛鬼的名儿。
众参谋满面讶异，还没来得及问话，翠杉便自行走了过来，掩嘴笑道：「老爷啊，太少爷是什么脾气，您又不是不知？他要肯陪在咱们几个身边，太阳可要打西边出来了。」
崇卿脾气如何，伍定远将他拉拔长大，自也知晓。何劳外人多置一词？他不去理会「翠杉」，便问爱女道：「怎么了？哥哥又惹了什么事？」
华妹听得此言，便只低下头去，看她嘴角紧＇炫·书·网…整。理'提。供＇泯，大眼却已湿红了。伍定远一旁看著，已知家中必然有事，便拍著女儿的背，温言道：「女儿乖，有事尽管跟爹爹说，爹爹给你主持公道。」华妹眩然欲泣，偏又不肯说，只将小脑袋转了开，伍定远叹了口气，自知小女儿性情刚强，越见逼问，越是不说，无可奈何间，只得朝翠衫瞧去。
难得老爷有求於自己，翠衫自是眉开眼笑，她学著夫人的架子，拿出丝巾扇风，叹道：「老爷啊，您可不晓得呢，过年前哪，大少爷他啊，哎……居然离家出走了呢，整整拖到初五才回来，害得夫人到处找他，闹得府里鸡飞狗跳呢。」
伍定远大吃一惊，看儿子傍晚时与自己同入红螺寺，外观全无异状，岂料私下竟又闹出了事？
伍定远年岁已长，性格越见沈潜，当下深深吸了口气，将怒色掩去，自问女儿道：「告诉爹，究竟怎么回事？」
华妹扑到爹爹怀里，哭道：「哥哥好可恶！大家好端端地过年，他就是不回家，害得娘好担心他…呜呜……呜呜……华妹还做了灯笼给他玩儿呢……」一旁翠衫听得此言，赶忙补上一句狠的：「是啊！是啊！要不是老爷您元宵要回来，我瞧啊，大少爷根本不想回家呢。」
听得女儿哭诉，伍定远便点了点头，不再多言。一旁翠衫还待要说，却见老爷深深吐纳，额角青筋高高怒起，神色有些不善，只吓得她掩上了嘴，再也不敢多言了。
「怎么会这样……」伍定远眯起了眼，仰望天边明月，这样问著自己。
崇卿虽非亲生，可孩提时却极为依恋定远。那时的小祟卿又害羞、又木讷，为了赢得爹爹欢心，他秉烛夜读、发愤练武，很有点听话懂事的样子。可十年下来，这孩子书读了，功夫也练了，性子却变得冷淡疏离，仿佛成了个陌生人。
大户人家的孩子要么上进读书，要么堕落纨裤，可崇卿却什么也不是。他一不上进、二不堕落，明明练了一身筋肉，却不愿入伍从军；问他是否想科考做官，偏又沈默以对，每日里早出晚归，却没人晓得他在忙些什么。父母逼问他日後有何打算，他便将自己反锁在房里，十天半月不出来。不管定远怎么打骂，徒然气白了几茎头发，儿子却依然故我，毫无善状。
怪孩子……他独来独往，镇日里板著一张冰脸，看男人，他不耻，瞧女人，他不屑……像是同全天下人结上了深仇，他什么都不顺眼……
十年来兵马倥偬，一辈子的心血全投在正统军上，不免疏忽了家人。想起妻子不在身旁，儿子也不见踪影，伍定远目光黯淡，正要驮下背去，忽又醒起女儿还陪著自己，不禁露出一抹微笑，道：「小花花……你乖不乖啊？」
「爹啊……」小花花最懂事了，她食指抵腮，憨憨来答：「我最乖乖呀。」
伍定远哈哈大笑，烦恼一扫而空，当真是有女万事足了。
难得元宵，众人等候祈雨法会开始，便也松弛下来，各自闲聊、伍定远撇眼看去，只见翠杉有时转首，有时仰头，当真是眼波才动被人猜，风情万状；那燕烽则是涨红了脸，如同镖枪般立著，想来再过片刻，不免要自行倒毙。
伍定远微微一笑，便从怀中取出两张戏票，说道：「燕参谋，这儿有两张万福楼戏坊的票子，演著白朴的「梧桐雨」，你明日倘若有空，不妨过去瞧瞧。」
听得如此美差，众参谋自是大为艳羡。当时戏曲日益盛行，南方每有新唱腔，必至万福楼献艺，盛况空前，一座难求，京城里也只有大都督这般权势，方能轻而易举拿到戏票。眼见大都督赐票了，翠杉自是羞中带喜，一时低下头去，只等小赵云过来相约。
「天地不仁，以万物为刍狗！」小赵云立正端形，大喊道：「天下万民吃不饱！穿不暖！犹在水深火热之中苦苦求生！属下便算狂妄十倍，却也不敢为此风花雪月之事！
都督好意，燕烽不能收！」说著啪地一响，军靴并起，便将戏票双手奉还。
华妹目瞪口呆，众将自也看傻了眼，一旁岑焱叹道：「说得好！匈奴未灭，何以家为？这苦差事还是交给我吧。」说著转向翠杉，幽幽问道：「听说万福楼龙蛇杂处，恐怕埋伏了怒匪细作，你们之中谁愿意与我假扮情侣，明日过去察看则个？」
翠杉眼中含泪，心中悲愤不已，正要答应，猛听一声暴吼响起。
「我去！」燕烽俊眼圆睁，凛然道：「正所谓「不入虎穴、焉得虎子」，我燕烽为国为民，莫说乔装女子，便算割须断袍，自残肢体！亦是心甘情愿！」哄堂大笑之中，翠杉早己鼓起了腮梆子，气得连话也说不出了。
伍定远看得连连摇头，他这几年做著月下老人，却总是事倍功半，他叹了口气，忽然想起家里还有个老大不小的，忙问女儿道：「你娟姨呢？今晚可曾出去玩儿了？」
大都督只有一个小姨子，便是娟儿了。看今晚是元宵夜，号称「金吾不禁」，才子佳人若想暗中幽会，也唯今夜是。是以娟儿若想早些嫁掉，今夜正是行情所在。
伍定远满心担忧，正等著女儿回答，忽见华妹与翠杉掩著小嘴直笑，好似娟儿又闹了什么惨案。伍定远忙道：「怎么？宋少主、祝少主都没来约她？」乍闻宋通明、祝康两位少主的大名，华妹嘻嘻笑道：「爹爹好笨呢，娟姨每回见了那两个家伙，掉头便跑呢。」
伍定远叹了口气，光阴荏苒，岁月蹉跎，小姨子益发年长了，却还在那儿挑三拣四。这几年为了娟儿的终身大事，伍定远与艳婷四下费心打听，逢得文武双全的英侠出现，必然成为爵爷府的座上宾。可不知怎么回事，每回玉面少侠一上桌，娟儿食欲必然大增，若不吃得杯盘狼藉，绝不罢休。可怜少侠们心惊之下，自是一个个急急告退，不免急死了伍氏夫妇。
好容易骗来两个痴心汉，婚事却始终没个眉目，伍定远自是眉目深锁，低声道：「宋神刀威武、祝铁枪风流……可她全都不要……那她到底喜欢谁呢？」
听得爹爹问话，华妹却只嘻嘻一笑，她把大眼儿定在爹爹的国字脸上，轻轻眨了眨。
眼见女儿笑望自己，伍定远大吃一惊，忙喝道：「不许胡说！」正慌张间，华妹却是一脸讶异，奇道：「爹爹怎么啦？我什么都没说啊？」
月下老人自作多情，拿著红线作茧自缚，众人无不低下头去，一个个强忍著笑。
都说日有所思，夜有所梦，伍定远自暴心事，不晃面红耳赤，正想来个围魏救赵，棚外却有人来了，但见一颗大脑袋伸了出来，自望棚里一钻，嘿嘿冷笑道：「***臭小……」
话还没说全，一柄枪已无声无息抵上那人的後脑袋，跟著腰眼一痛，更被匕首牢牢抵住，那莽汉睁眼急看，惊见一张国字脸瞪著自己，只吓得他趴倒在地，慌道：「伍爵爷！」
众人撇眼去望，却见一条大汉咧嘴苦笑，瞧拿蠢熊蠢样，却是「山东少神刀」宋通明到来。伍定远将眼色一使，众参谋便收起了家伙，宋通明逃过了死劫，忙爬了起来，陪笑道：「对不住、对不住，小弟粗话说得习惯了，爵爷多包涵……」
伍定远扫了他几眼，淡淡地道：「贤弟来此，是想找娟姑娘？」宋通明乾笑道：「爵爷取笑我了，娟姑娘平日当我野狗也似，哪想同我上街溜？？」
听得野狗二字，伍定远忍不住责备道：「贤弟何故怨天尤人？你平日里多读书，少去窑子走动，娟姑娘自肯陪你了。」
众人见宋少主腰缠金带，衣装豪华，却显得老土风味十足，料来此人话不会说、饭不会吃，乃是专望床上钻的酒色狂徒。也难怪娟儿不愿同他出门了。
眼见宋通明一脸羞愧，低下头去，频频称是。伍定远叹了口气，便从怀里取了两张戏票，吩咐道：「这儿两张万福楼的戏票给你，演著「墙头马上」，你後日带著娟姑娘过去瞧瞧。」
宋通明喜出望外，忙躬身接票，朗声道：「谢姊夫赐票！」这声姊夫一出，用意自是著落在娟儿身上了。华妹挤牙弄眼，阿秀呜呜怪叫，众参谋却是大摇其头。想来一朵鲜花插上了牛粪，谁见了都可惜。
这宋通明早年时英风爽飒，正统朝创建後，曾与岭南赵任勇并称为「双帅」，乃是赫赫有名的剿匪猛将，谁晓得从战场退下来後，竞成了个痴肥松懒的空大个，不值钱到这个地步。伍定远叹了口气，正等著宋老弟离去，却见这莽汉张头晃脑，兀在棚里四处张望。蹙眉便道�