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伍定远是本朝武神，说话威权之重，当今高手无人能出其右，陈得福听得自己根本不合适练武，一时眼眶竟已红了。吕应裳则是暗暗叹气，虽知伍定远说得是实情，却也觉得他太过直率，难免伤了这孩子的心。
听得大都督如此言语，陈得福自知天命如此，看他嘴角挂著笑，眼中却在强忍泪水，想来这辈子吃憋吃得够了。伍定远哈哈一笑，便将铁手按上了陈得福的脑门，肃然道：「这位小兄弟，你可晓得伍某此生见过最平凡的人，却是哪一位人物？」他见陈得福呆呆傻傻，便拍了拍少年的肩头，轻声道：「是你师父。」
陈得福听得这句激励，又是惶恐，又是高兴，一时间擦著满面泪水，嘴角却在傻笑。
伍定远却不多说了，他见那帖子还压在自己的凳子下，便亲自替陈得福拾起，正要交还过去，忽然撇眼一瞧，却见帖上写著「恭迎徽王祁」等字样。吕应裳甚能察言观色，一见伍定远手持喜帖，神色有异，忙道：「爵爷，有什么不对么？」
伍定远反覆翻看喜帖，沈吟道：「你们也在找徽王爷？」勤王军四大首脑之一，便是帖子上的徽王爷。正统军与勤王军有仇，众所皆知，吕应裳自也怕牵扯进去，忙依实道：「不敢隐瞒爵爷，我儿奉命送帖给徽王爷。可这位王爷最是难找不过，前後几次去他府里拜上，都说去了京畿大营，待到去了京畿大营，却又说出城去了，来来回回几次，总是瞧不到人。
岑焱哈哈笑道：「吕大人找错地方了，要找徽王爷送帖子，得去宜花院才是。」吕雁裳咳了咳，道：「诸位说笑了。据犬子所言，徽王爷好似去了霸州。」
「霸州？」众参谋听得这个地名，一时你看看我，我看看你，心里都感纳闷。巩志讶道：「他去霸州做什么？」吕应摇头道：「我也不清楚内情。只听说不只徽王爷去了霸州。好似「临徽德庆」四王联袂而去。此事犬子亲耳所闻，应是实情无误。」
正统军专司剿匪，勤王军的职责却在拱卫京城、守护天子，自愎辟以来可说寸步不离京城，陡听四位王爷一同出城，岑焱忍俊不禁，霎时捧腹狂笑：「荒唐啊荒唐！四大王—同出城了，该不会连皇上也去玩儿了吧？哈哈！哈哈！」
双怪虽不知他因何发笑，但无论嘲笑讪笑，他俩绝不落於人後，一时便也直打跌了。
勤王军总兵力直达百万，军威之盛，尚在正统军之上，若要一齐调离北京，那可是前所未见的大事。众人笑得泪眼渗出，伍定远却朝巩志瞧了一眼，两人交头贴耳，说了几句话，巩志便唤来了焦胜，问道：「焦游击，你方才说百万禁军全给带走了？」焦胜颔首道：「是，那守将说营里兵马全给带走了，咱们虽要借三千铁骑，他们却也抽不出来。」
吕应裳虽想告辞，奈何情势有些古怪，自也不得其便。只得道：「都督，究竟有什么事？可以说说么？」伍定远眯起了眼，轻声道：「其实也没什么大事，只是四王若同时离京，那咱们北京城……」他摇了摇头，道：「恐怕已成了空城。」
此言一出，众人上起吕应裳，下至华妹阿秀，无不咦了一声。伍定远摇了摇头，自将铁手一挥，沈声道：「来人！展上了地图！」
伍定远并非什么兵法鬼才，打起仗来便像昔时办案，出手时不求有功、但求无过，似他这般人，赢要赢得扎实牢靠，输也要输得步步为管。谋的是「固若金汤、稳如泰山」。只消遇上了异状，必然第一个醒觉，看他号令一出，燕烽快手快脚，就地铺开了地理图。
吕应裳等人怕见到了军机，正要避嫌，伍定远却道：「诸位不必回避，在下一会儿有事请教。」大都督相邀，吕应裳却又不好告辞了，一时诚惶诚恐、共来参详。
面前是一张京畿防御图，坐北朝南，取「南面为王」之意。这张图与一般地理图不同，图里没有州郡界线，只有密密麻麻的各类数字，载明了各地卫所兵的确实人数。再看山必标高，水必标深，湍流险坡皆以红笔做志。吕应裳看得暗暗颔首，深知都督治兵之道，首重「扎实」二字。
阿秀与华妹都是第一次见到军机图，自是满面好奇，只见爹爹从属下手中接过炭笔，自居庸关、山海关、娘子关等地画落直线，但见三线交会处写了两个字，正是「霸州」。
阿秀最＇炫·书·网…整。理'提。供＇爱听打仗故事，此时自是一脸兴奋，他低头来看，却见霸州城边标示了三道数字。依序看去，见是「七」、「三」、「二四一一七」。众参谋均是老将，不必解说，也知霸州内外共七城，三大卫所，城中连民夫在内，总兵力达二一万四千一百一十七人」。
其余众人虽说看不懂暗号，却也不好发问，只静静等候伍定远解说。
伍定远微微沈吟，从防御图观之，这霸州躲在後方，防务不重，但一来邻近京畿，二来位在要津，是以霸州二十年没打过仗，却也派驻了卫所兵力。伍定远放落了炭笔，问道：「霸州总兵官是谁？」高炯翻看名册，忙道：「是留守军老将，锺思文。」
听得老将在此，众人自是稍感放心了。看这锺思文是三朝元老，武英时镇守西疆，景泰年间转投江充麾下，四十年来没摔过摔，看守此城自是绰绰有余。再看霸州以西尚有无数关山险要，要说？S尔闹出战祸，实难让人置信。
城是小城，地是福地，看守霸州本该是个养老美差，是以「正统军」也没驻扎在这个地方。可明明杀鸡用不上牛刀，为何「劲王军」百万雄师竟要过去驰援呢？
是真是假？是谣言？是情资？伍定远想不透道理，只得站起身来，来回踱步。他自离西凉後，虽曾游历天下，却独漏了霸州。一时反覆沈吟：「霸州…霸州……你们之中，有谁去过霸州……」
阿秀趴在地图旁猛瞧，第一个举手而笑：「我没去过。」他转望华妹，道：「你呢？你去过么？」华妹八九岁的小孩，若要出门游玩，必给爹娘带著，伍定远既不曾去过霸州，她当然也没去过，便瞪了阿秀一眼，自问丫环道：「杉姊，你去过那儿么？」
翠杉茫然道：「没有啊。」便又将目光转向燕烽，却见这参谋断事眨了眨眼，想来也不曾去过。众人一个看一个，良久良久，居然没人答腔：岑焱讶道：「巩爷，您也没去过霸州么？」巩志摇了摇头，他少年时定居长洲，中年浚转战西北，少去京畿要地，自不曾去过霸州。自问吕应裳道：「吕大侠见闻广博，定曾去过了？」
吕应裳摇头道：「在下早年定居华山，近年旅居开封，其少在外游历。」
说也奇怪，霸州距离京城不过三百里，明明相距不远，却无人去过此地。众人瞧著地图，却没人想得起此地有何历史名胜，更不知当地风景如伺。隐隐绚约间，只觉得这座城池一不起眼、二不惹争，可其实却是条直通京城的捷径。
一片沈寂间，？S听算盘怪道：「我想起来了，我去过一次。」双怪一辈子没正经，八成又要当小丑了。吕应裳忙道：「师叔，咱们在谈正事，且别玩笑。」算盘怪骂道：「若林啊！你又没大没小了，咱真去过呢！」双怪一辈子住在山上，每回下山，必得掌门金口应允，方得成行。吕应裳叹道：「师叔是何时去的，我怎么不知？」
也是怕众人不信，算盘怪忙指著肥秤怪，道：「我真去过，和他一块儿去的。你们不信，可以问问他啊！」双怪一丘之貉，若要相互作证，自无公信可言。吕应裳摇头道：「既是如此，霸州有何风景文物，两位师叔伯可以说说么？」算盘怪蹙眉苦思，道：「风景嘛，我还记得，好像城外有棵大松树，好大一株。我俩带著馒头水壶，在上头躲了三天三夜，哭啊哭得……」
算盘怪满口胡扯，却不知在梦呓什么，直听得阿秀嘻嘻哈哈，华妹也是频频摇头。
众人素知此人言语无味，无须多理，正待转过头去，伍定远却是心下一凛，忙道：「等等！你俩是景泰十四年过去霸州的，对不对？」算盘怪喜道：「伍老弟官大，学问果然也大，正是景泰十四年！」
景泰十四年，距今已是三十年前的事儿了，不知这陈年八股裹脚事，却与今日大局何干？眼看众人满心纳闷，算盘怪却笑嘻嘻地，自顾师兄道：「记得吧，那时咱俩还年轻著，听得要去霸州，哭啊哭得……连夜便去山下花光了银两，还把后事都办好了。」
肥秤怪叹道：「别说了，总算多活了三十年。」这肥秤怪一辈子做小丑，此刻却铁著一张胖脸，好似真有其事。众人听得他俩连後事都预备了，自是讶道：「你俩到底去霸州作什么？」肥秤怪怔怔地道：「那年我……我俩奉掌门之命，前去支援少林天绝……」
天绝神僧大名一出，场里赫然静了下来。岑焱骇然道：「支援天绝神僧？做啥啊？
」肥秤怪低下头去，细声道：「支援他……抵御魔王秦霸先……」伍定远霍然起身，提气暴吼：「来人！即刻传我号令，速将居庸关十万兵马调回！」居庸关是伍定远的发迹之地，也是心腹军马所在，众将大惊道：「都督，使不得！那是防备蒙古人的！」
伍定远毫不理会，只深深吸了口气，道：「巩志，把刀给我！」众人面面相觑，一头雾水，却听伍定远喝道：「小老百姓行抢的那柄刀，怒苍军刀！」巩志醒悟了，念及王一通的那柄凶刀，赶忙取了过来，交到上司手里。
伍定远不再多言，只深深吸了口气，将钢刀握在手里，反覆察看思索。众人不解内情，可给种种诡异气氛一吓，心里竟也害怕起来。岑焱细声问道：「巩爷……到底怎么了？」
巩志眉心紧蹙，却也说不出所以然，此时不只巩志，人人都想得知景泰十四年发生的大事，可一时之间，却也不知从何问起。
众人如坠五里雾中，大都督却也不说话，只反覆沉吟，低头察看那柄军刀，巩志沉吟道：「你们之中，可有谁带得纪年谱？」看这纪年谱便是国史通监，欲知前朝旧闻，自须从中来查。众人摇了摇头，无人回话，忽在此时，阿秀嘻嘻一笑，自从包袱里找出一本厚旧破书。岑焱大喜道：「纪年谱！」也是事出紧急，顾不得小童还在翻书，便己夹手夺过。
在阿秀的吵嚷中，巩志急急翻开年谱，来到了景泰十四年那几页，低声读道：「景泰十四年三月丙午……怒苍贼匪犯霸州，陷大城，典史李延、副总兵马宝、张委战死。京师戒严……」
啊地一声，众人睁大了眼，原来景泰十四年，怒匪曾兵临城下，打得朝廷溃不成军，当时据点便是霸州。众人心下骇然，方知大都督何以如此戒慎，他怕旧事重演了。
霸州邻近北京，相距不过三百里，若以快马飞驰，半日便能抵达。战火一旦卷入京城，上从皇室贵族，下至黎民百姓，兵凶战危之际，人人都会惨受波及，纵使想逃、却也无处去。
一盏盏花灯闪耀，四下歌声舞乐，不绝於耳。可伍家的花棚里却是一片宁静，事关重大，霸州仿佛遇袭，怒王又似现身，倘若此事是真，京师几成空城。翠杉一脸惊惶，不由靠向燕烽的臂膀，颤声道：「景泰十四年……那不是三十年前的事了？那时候就有怒苍山么？」
巩志叹道：「当然有。当时怒苍首领便是那位秦霸先。」听古人之名，翠杉自不相识，茫然便道：「秦霸先……怎地那么巧，反贼都姓那个字儿……」听得此言，巩志不由微微苦笑：「他当然得姓那个字儿了。他若不姓秦，那秦仲海怕也得跟着改姓了。」
翠杉全然听不懂，一旁燕烽细声道：「别再问了，秦霸先就是秦仲海之父，方今怒苍缔寨之主。」乍闻此事，翠杉不由惊呼一声，方知秦氏父子血脉相承，全是反贼出身。心惊之下，更缩入了燕烽身旁，不敢再说一个字了。
想起改朝换代的诸多死难，众人怕的怕、惊的惊，棚里久久无言，自与广场里的热闹大异其趣。阿秀是个天生好事的，他一旁听讲，只觉这秦霸先好似十分厉害，那秦仲海更不用提了，实乃儿童鬼故事里的常客。他心里有些兴奋，便偷偷将自己的旧书摸了回来，预备瞧瞧当年大战的结果。
一片宁静间，阿秀翻到了下一页，却不由咦了一声。
「四月，贼犯沿边……召征北都督柳昂天还入景福宫……制定韬略，制贼於先。」
再来什么都没了，连怒苍两个字都不见了。阿秀拉了拉华妹的衣袖，低声道：「什么是景福宫？」华妹想了半晌，忙道：「好像是太后住的寝宫啊。」话声末毕，铁手己然伸了过来，将纪年谱取走了，阿秀仰起头来，惊见伍伯伯背对著自己，忙道：「伍伯伯，太后是干什么的啊？」
场里没人回话，因为太后早已死了，八年前全国服丧，已为她入土送了终。
眼见大都督手上还握著那柄军刀，容情极是肃杀，众人心里更伯，细声便问：「都督……您不是说那厮不敢问入北京么？这……这又是怎么回事？」伍定远摇头道：「我不知道。」
正统军鸦雀无声，华山诸人越感惊疑，却也不敢多问，伍定远默默无言，他蹲了下来，静静望著阿秀。阿秀见伍伯伯眯起了小小的眼缝，那眼角全是皱纹，小小的眼瞳藏在深深的眼眶里，像是很古怪，阿秀给他看得难受，忙去拉华妹的衣袖，让她过来陪著自己。
一片寂静间，每个人都隐隐感觉到一件事：「怒王」开始反攻了。
自命枭雄的怒苍之主，他作风亡命，静的时候深藏九幽冥底，无声无息，动的时候却能振翅高飞，举国震动。如此人物，一旦全军出阵，辄以天雷之威，复加骤雨之急，胜则全胜，败则全败，图的是「大起大落、片甲不留」。似他这般性子，他确实有可能直捣黄龙。
可即使疯狂如秦仲海，这十年来他也不曾跨过潼关，东进北京城……这倒不是因为他打不下来，而是因为潼关是条生死界限，跨越之後，两边都没了休养生息的地方，怒王是魔火狂风，真龙则是铜墙铁壁，双方如要硬碰硬，决战时刻便要到来。
伍定远深深吐纳，他仰起头来，遥望红螺塔，过去十年，他坚信秦仲海绝不会跨过这道线，因为他是怒王，不是杀人王。若不然，�