的肚皮,与那细细弱弱的臂膀。
场里每个人的手臂都清白,自无一人有嫌疑。棚外寒风吹来,冷得阿秀猛打喷嚏,陈得福也是直打哆嗦。场面极其古怪,棚外有经过的,猛见大队男子赤条条站著,莫不吓得绕道而行。算盘怪暴吼道:「伍老弟,咱都光屁股了!你到底还要干啥!快说啊!」
一片寂静中,伍定远目光回转,来到了二男二女身上。全场仅剩四个人没脱,大姑娘是翠杉,小姑娘是华妹,另两位男子则是伍定远的本部参军,一位是首席参谋巩志,另一个则是掌粮官岑焱。
若说谁有赚疑,必是这四人之一。
翠杉绮年玉貌,万万不该逼她脱衣,可华妹是都督爱女,又何尝能攘她解带?至於巩志,此人更是首席参谋,自有其威望份量,又岂能任意猜疑?说来最便宜的便只剩一个岑焱了。
果不其然,全场的目光都瞧向了掌粮宫,好似问他为何不脱。岑焱乾笑道:「大冷天的……兄弟们,咱……咱怕冷啊……」这话十分逗趣,可众人目光凛然,却无一人陪他说笑。算盘怪更暴吼起来:「快脱!冷死我啦!」
岑焱唉叹两声,将环扣打开,露出了一身松皮垮肉,胸口还一条大伤疤,却是在战场上受得伤,顿为丑恶。看他之所以不脱,却原来是怕丢人现眼了。他脸红腼腆,眼见陈得福偷看著自己,不由呵呵一笑,向他挥了挥手、又朝翠杉偷偷瞄了一眼,嘴角隐隐含羞。
岑焱过关了,下一个是翠杉。她虽然跟著都督夫人学武功,可连吕应裳这等身分都脱了,她凭什么拿翘?眼见众男子的目光瞪视自己,翠杉满面害怕,急忙去拉华妹的衣袖,低声道:「小姐,帮我求个情……」华妹立时大喊道:「爹!我俩不用脱,对不对?」
治军之道,首在公平,华妹与翠杉若能摆架子不脱,吕应裳岂不平白受辱?果然伍定远低下头去,他既未点头,也不摇头,好似无甚逼迫之意,可也没说她俩可以过关。
场面僵持了,没人敢出言催促,却听算盘怪色眯眯笑道:「快脱啊,嘿嘿,不脱怎么知道好人坏人呢,嘿嘿……」话声未毕,便听吕应裳道:「师叔,噤声。」
气氛隐隐不对,真凶呼之欲出,翠杉身为都督夫人的爱徒,如今却要受辱,她珠泪欲垂,一时咬住了下唇,不知自己该不该脱,华妹也呆住了,喃喃地道:「我才不要脱,爹,我可以不脱,对不对?」身为伍定远的女儿,华妹若是懂事,她便该顾全爹爹的脸面,可这小女孩儿不单是都督爱女,她还有个娘。果听华妹大哭起来:「不脱!我绝对不脱!华妹要找娘!娘!」
翠杉附和道:「对!我们去找师父。」抱起小姐,正要朝棚外奔去,却听刷地一声,一柄腰刀拦住了去路,听得燕烽冷冷地道:「且慢!」
刷地一声,钢刀迳朝翠杉斩去。一片惨叫之中,燕烽还刀入鞘,转看翠杉,右衫衣袖却已裂开了,众人凝目望去,只见丫环的右袖已给刀锋削破,透出了晶莹肌肤,却没伤到皮肉。
燕烽看似冷酷,其实是在帮她,这是个折衷办法,—能顾全大都督旨意,二也能让翠杉全身而退。燕烽躬身抱拳,凛然道:「杉妹,公务当前,多有得罪。」正欲伸手过来,却给翠杉用力推开,大哭道:「走开!你凭什么弄破我的新衣裳,走开!」
哭叫之中,翠杉的手臂露出来了,晶莹美丽肌肤,白嫩柔细,不见一点疤痕。眼见翠杉哭得凄惨,燕烽则是满面尴尬,无论是否该赔新衣裳,翠杉都过关了。可怜还有介小女孩儿一脸惊惶,却是华妹了。此时连丫环也没事了,却要她怎么办?
吕应裳—旁忖量,其实最可能送来密信的便是华妹,因为伍定远最不会防备的便是女儿。有心人若要对正统军下手,必会利用这天真小女孩儿,让她对付自己的父亲,当然,吕应裳不想见到这样的事,无论是谁教唆,那都太可怕、太可恨了。
眼看华妹呆在当场,高炯朝阿秀推了—把,附耳说了几句话。阿秀哈哈大笑,霎时当仁不让,便已冲向华妹,喊道:「华妹!多有得罪!」嘶地一声,阿秀依样画葫芦,已然扯破了华妹的衣袖,正要连裙子一起扯落,却听啪地一声大响,已然挨了一记大耳光。
出乎意料,却也让人松了口气,华妹过关,高炯、燕烽都是明白人,自知翠杉与华妹都是女孩,自不可能命她俩当众宽衣。可要坏了都督的规矩,那也是大大不该,便只能先斩後奏了。吕应裳等人看在眼里,心中也暗暗佩服,均加这几位军中参谋甚是机敏,顷刻间便已找到了调解办法。
不过同样是参谋,为何有人机灵解事,却有人号称首席之尊,却至今不言不动呢?
全场的目光转到最后一人身上,此际还有嫌疑的只剩下了他。眼见众人望着自己,巩志不惊不惶,反而微微一笑,他将双手提起,缓缓抱胸,瞧那模样,竟是不肯脱了。
首席参谋对上了大都督,情势前所未见,众人都是骇然出声。正统朝十年同袍,伍定远想起了战场上的情份,自将头低了下去,他拿著那封信,身子微微发抖。
看得出来,伍定远很难过,他的眼眶迳自红了,因为正统军已然找到了卧底。
众人虽不知内情如何,却也晓得事情已经告一段落了。即使荒唐如肥秤怪、卤莽如算盘怪,此时没人敢说话,吕应裳第一个穿上了外袍,其余华山门人也都穿回了衣衫。气氛异常肃杀,连华妹也不敢哭了,阿秀轻轻将她扯到一旁,以免更增伍伯伯苦恼。
高炯身为参军第二把交椅,自不愿自家人打成一团,他急急走了过来,细声道:「巩爷快脱吧……连人家吕大人都给咱们面子了,大夥儿自己人,您这又是何必……」巩志打断了说话,摇手道:「别再说了。正因是自己人,所以我才不想脱。」说话间居然就地坐了下来,看他双手环在胸前,竟打算和上司耗上了。
一片沈默间,远处鞭炮串响,百官人潮转向,全朝祖师殿方向行去,想来祈雨法会已要开始了。肥秤怪颤声道:「爵……爵爷老弟,咱们……咱们可以走了么?」
一切都已水落石出了,伍定远也不愿再说什么,他连看都不想多看巩志一眼,只转过身去,自将信笺封口拆开。
一封怪信,闹得天下大乱,此时人人都想知道,这信里到底装了什么?上起吕应裳,下至陈得福,人人都伸长了颈子,只想一探究竟。
撕地一声轻饷,信封终於拆开了,伍定远眯起了眼,将信封望下倒了倒,内里却不见信纸飘出,伍定远微微咬住牙关,正要将信封揉成一团,陡在此时,封套里还是坠出了东西。
宛如恶梦一样,信封里掉出了第一张纸,两片、三片、四片……在众人的注视下,共有五张纸片飘出,全都来到了铁掌上。伍定远深深吸了口气,垂目去望,陡在此时,他额头青筋暴起,霎时身子好似给雷电所击,一阵摇晃之後,棚里纸片飞扬,竟尔四散坠地。
区区几张纸头,又非万斤巨石,怎能压垮了真龙?高炯满心诧异,急急凑近来望,赫见纸上如此写就:「五军大都督府通令各州县卫所,本票抵白米一石,见票兑粮,伪造者斩。」
众将大惊失色,面前正是五张粮票,赫是适才赠给王一通的军饷!那是人家满门老小的救命钱,却居然给人抢夺回来,放入这只信封里。
「大人!谢谢!我代一家老小谢谢您!您是天下最好、最好的大好人!」
仿佛听到了王一通的悲愤哭喊,伍定远身子慢慢下弯,他的口中呜呜低吼,好似给人重重打了一拳,陡然间,他直起了身子,双手持刀,纵声大啸。看那面貌赫是忿恚挣狞,吼声到处,更逼得花硼上下震动不休。
棚外百官眷属听闻怪吼,一个个惊隍走避。棚内十来人或尖叫、或害怕,全都掩上了耳,伍定远暴吼一声,猛地转过身来,狠狠瞪视巩志,那眼中满蕴怒火,似在逼问巩志,他为何做这种事?
两人相处经年,默契自是非常,巩志见得上司的眼神,便已明了他的心事,当即缓缓站起,说道:「男子汉大丈夫,一言而决。大都督,巩志要你亲口说,您是否当我是自家弟兄?」
巩志的眼神坚定执著,可伍定远仍是咬牙切齿,那目光紧盯著巩志的右臂,意思很明白,他不要听,他要看!当此赚疑关头,巩志自也明白上司的猜疑。他叹了口气,幽幽地道:「都督,您想剥我的衣装,须得稍待片刻……」说话间,便从腰际拔出一柄短枪,抵住自己的太阳穴。
火怆现身,众人无不吓了一跳,众参谋大惊道:「巩爷!您要干什么?」巩志摇了摇手,示意同侪不必多劝,他目望定远,柔声道:「都督,临别前一言相赠,盼你醒悟。」
场面急转直下,看得出来伍定远吓了一大跳,他眼眶泛红,双手紧紧握拳,那脸色茫然苦楚,似想大声恳求,却又说不出口。巩志低低叹了口气,轻声道:「都督,在这眼见为信的年头啊……」他闭上了双眼,苦笑道:「何如眼不见为净?」
「眼见为信」、「眼不见为净」,在这杳渺人间之中,很多事不要追根究底……否则第一个害死的是自己。此时虽是万分火急,可棚里吕应裳,高炯、燕烽等人……无不大为震动。
眼看巩志即将命殡,伍定远大喊一声,便要扑前去救,陡在此时,听得咚咚之声响起,花棚木架给人敲了敲,听得一个清隽嗓音道:「定远,你在里头么?」
众人一齐回头去看,但见棚外伫立了一名英俊男子,看他身穿一品孔雀文臣官袍,俊眉凤目,左手叉腰,说不出的轻松惬意。陡见此人到来,华妹好似见到了救星:「杨叔叔!」阿秀则是大惊道:「老爹啊!」说著便望翠杉裙下去钻,打算先避风头。
不消说,来人自是当今中极殿大学士,五辅重臣杨肃观,杨大人现身,巩志立时放脱枪柄,眼见巩师爷打消死意,吕应裳自也松了口气,正欲上前为众人缓颊,猛听一声吐纳,棚里亮起了刺目紫电,逼得吕应裳遮住了双眼。
还没人明白是怎么回事,地下粮票已给吸了起来,那纸票上满布电光,已从那只斑驳铁手中激射而出。
紫霞便是大都督的气劲,一旦杂入纸张之中,那粮票便如刚镖飞刀,锐可断喉,奈何五张飞纸来势太快,棚里竟无一人察觉异状。连尖叫声也没了,满场男女宛然木石,唯一能动的只剩吕应裳一人,奈何他能动的地方也不多,他只剩眼珠还来得及转。
太快了,眼皮还没眨,华妹还在笑,阿秀还在逃,陈得福也还在打哈欠,可那五张纸片早巳飞出了十尺,足足比飞箭快了十倍以上。
世上能看清楚弓箭飞行的人并不多,能看清枪子儿发射的更少、身为华山的大师兄,吕应裳虽没宁不凡的武学造诣,却有宁不凡的见识眼光。刚巧不巧,他能看见枪子儿飞行,所以他的眼力还追得上这五张粮票。
纸如果够快,可以割伤手,如果快到不可思议,那便可以砍头。吕应裳自知扭颈太慢,便猛力转动眼珠,一阵发疼之後,便也让他追上了粮票。
幽幽暗暗的花棚里,紫气奔腾,眼中有雷电般的东西削空飞出,它们发出了尖锐吼声,已从焦胜胸前擦过。焦胜没有知觉,他连眼皮都还没眨,马甲便给割破了。
焦胜後头还有一个人,那是杨大人,他才走进花棚,脸上还挂著他的潇洒微笑。却不晓得他已踏入了鬼门关,快逃啊……吕应裳虽想发声示警,奈何喉头却没了声音,这不是因为惊骇,而是因为来不及,那五张粮票便像天际洒下的流星雨,而吕应裳也成了星空下的许愿少女,一切就是来不及。
生死之际,猝不及防,那纸片已然飞抵杨大人面前半尺。吕应裳拼出气力,喉头挤出「喔」地半响,便在此时,杨大人总算也有了知觉,他的眼珠里现出紫电,他应该也见到了飞火流星、紫电当胸射来,此时此刻,避是避不开的,纸镖与要害咫尺相距,若想伸手去拦,这五张粮票迅如雷电,一旦失之毫厘,寿岁便要差之千里。更何况五枚纸镖连番打来,除非千手观音在此,绝难一次尽挡。吕应裳全身凉了半截,心里只剩下三个字:「怎么办?」
怎么办?杨大人手脚不够快,仓促之际扑不下粮票,杨大人也未练成金刚不坏体,傻站便如同等死,当此性命攸关之际,他能怎么办?
不怎么办,杨大人来不及逃,来不及挡,他总算还能祝祷。只见他双掌虚心合十,含笑如掬水状,看那食指恰巧不巧,指甲尖儿伸出,恰恰巧擦过了粮票边缘。
嗤地一声气响,纸镖去路偏移,便给第二张粮票撞上,两张纸票去路稍缓,便让後两张撞个正著,一时之间,四张粮票全慢下来了,骤然间最後一张粮票狂冲而来,一声大响传过,棚里紫气烟消云散,五张粮票轻飘飘地凌空飞舞,宛然便似天女散花,转看杨大人的指甲尖端,却也给削落了一小片,便如剪刀裁过了一般。
吕应裳呆呆瞧著,一骇於真龙的「强」,二慑於杨六人的「准」、此人无愧是天绝传人,一步未动,半招未出,单凭双手虚心合掌,挪移食指半寸,便在间不容发之际替自己消灾解厄,其间巧妙说来不过二字,「精准」而己。
杨大人替自己解围了,吕应裳也松了口气,先前没喊全的那个「啊」字终於脱口而出了。只是马後炮颇赚多余,正待清嗓子遮掩,却於此时,一道紫光又从面前闪过,忍不住又让他那「啊」地一声喊全了。
马後跑成了马前卒,阿秀还在跳、华妹还在笑,甚且漫天飞舞的粮票还未落下地来,纸片后便来了比炮弹更快的东西,那是只拳头,举世最硬的重拳,发自於「一代真龙」的左臂。
在吕应裳的骇然注视下,伍定远面容忿恚,左拳如炮弹,後发先至,重重挥向杨大人门面。
先前的票券不过是个开场白,此刻正主儿的大军方才开到。须臾之间,拳头距离杨大人门面仅仅两尺,在大都督的重拳快脚之前,杨大人若想出招抢攻,他决计快不过「真龙之体」,他若想与大都督拼摔角、比气力,那更是自暴其短,现下双方短兵相接,他要如何替自己解围?
拳头来了,夹杂著猛烈拳风,杨大人的头发开始凌乱,