隆隆、隆隆，巷子里马蹄踏地声大作，一道野火飞驰而来，半空衔住苹果，便又消失不见。
「好快的马……」娟儿真是呆了，看自己的身法已属罕见，奔驰之速却不如崇卿，可崇卿若要与这匹红马相比，却要远远瞠乎其后。也是她小孩子心性，见了稀奇东西，便想仔细抓来瞧瞧，想起适才流星许愿，更加笃定此马与自己有缘了，忙从门里「借」出两颗红亮的，装出了卖果子的模样，娇唤道：「好吃吆，客倌快来尝尝吆。」
苹果远抛而出，红影再次飞来，轰地一声大响，半空中苹果消失无踪，红影也已晃过，若非地下还留着一摊马屎，娟儿真要以为自己眼花了。她捏着鼻子，拿起苹果晃了晃，道：「别急着走啊，这儿还有一颗呢。」
她伸长了手臂，左摇右晃，只想引诱红马过来，奈何宝马多半骄傲，招摇了半天，却不见红影靠近。她喔了一声，道：「不吃啊，那我自己吃了。」拿起了大苹果，欢欢喜喜地吃了起来，不忘大声笑赞：「甜！真是脆！不吃可惜呢。」正吃食间，听得踏踏之声逼近而来，地下多了道黑彭，娟儿玻а弁悼矗患媲罢胬戳艘黄ヂ恚蠛炻怼�
非常高壮的巨马，当比寻常马儿大了一倍。它通体火红，浑身上下不见一根杂毛，马尾马鬃，宛如怒火腾烧，这非但是匹好马，还是匹难得一见的名驹。
名驹价值不菲，现下却偷眼看着自己的苹果，好似颇为艳羡。娟儿哼了一声，道：「不给你吃了。」说着渣巴渣巴大嚼起来，吃了个腮梆子饱饱。那红马见没得吃，便只垂头丧气，缓缓而走，看那无精打采的模样，想必是饿坏了。
娟儿笑道：「别走、别走，这儿有的是。」当下举起长剑，使出了九华山的飞帘快剑，从门里剌出一整串苹果，便朝红马扔去。咯咚隆咚，三只苹果着地滚来，那红马居然不必转身，径自倒退行走，随即低头大嚼起来。
喀兹，苹果入口，好似塞牙缝一般，一口消失不见。转眼三只苹果祭了五脏庙，那马却还嘶嘶悲鸣。娟儿苦笑道：「你……你等等啊，我给你『借』整篓子的。」说着当当乱砍几下，云时铁链断裂，苹果铺已然开门。她也当仁不让，捧出了满满一大蓝的红苹果，放到了地下。
喀喀滋滋，都说马不知脸长，看这红马急急奔来，埋首竹篮之中，辛苦大嚼，好似数日未食。娟儿也趁机走到红马之旁，正要抚摸它的长毛。那马微微一惊，啡啡骇然，娟儿柔声安慰：「别怕、别伯，我不会欺侮你的。」那红马眨着长长的睫毛，眼看苹果还等着自己，赶忙低头猛吃，娟儿总算也伸出手来，一边微笑抚摸，一边细目打量。
这只马真的很大，它四足骏长，离地几达丈许，体型可说极为罕见，尤其那毛色晶莹，红里透火，京畿虽说名驹无数，却不曾见过这般秀美之物。
娟儿越看越是羡慕，不知这马的主人是谁，怎能饲养如此神驹？她细细看了半天，只见这马并非无主之物，它的马蹄上打着蹄铁，背上还有马鞍马蹬，可来回细看之下，身上却找不到主人的印记。
寻常马匹都打着烙印，假使这匹马是朝廷军马，臀上必然见得到「勤王军？骠骑营」的印记，若是西北归来的「正统军」战马，根本不必去瞧烙印，单从蹄铁形状便能瞧出，可这匹马没有这些记号，如此说来，它不是官家之物。可要说是私人豢养，却又不像，毕竟京城的王公大臣最爱炫耀，家里若有如此神驹，早已牵来献宝，哪肯窝藏在家？
娟儿摸了那马儿一阵，慢慢与它熟络了，便凑到了马耳朵旁，柔声道：「马儿乖，既然找不到你的主人，那你就是我的了，好不好？」俗话说了：「有奶便是娘」，那马儿吃了苹果，心情不恶，便紧紧挨近了娟儿，擦擦磨磨，想来是只公马。娟儿给它舔了几舔，登时笑了起来，道：「走吧，我还得去找个朋友，你得负着我喔。」
那马儿实在巨大，娟儿虽有轻功在身，可乍然翻上马背，眼见自己离地如此之高，还是不免一惊。加之那马蹬太长，虽已伸长了双腿，却还是构不着，想来这马原先的主人定是极其魁梧之人。她吐了吐舌头，便又将马蹬收短，轻声道：「走吧。」
红马开始走了，听得隆隆之声，不过要它小小试跑，它居然就飞驰了起来。娟儿见它如此勤奋，忙道：「不打紧，慢些、慢些。」慢字一出，那红马好似听错了，霎时向前一冲，须臾间化为江电，但觉刀风刮面，两旁景物擦身而过，转眼便奔过了整条街，娟儿猛吃一惊，方知这马先前真是在闲晃，如今这般试蹄，方称得一个「跑」字。
娟儿大为兴奋，忖道：「这马如此快法，以后伍崇卿撞见了我，那是死路一条了。」她有意试一试红马的威力，当即提缰驾绳，催促道：「快跑、快跑。」啡地一声，红马骤然而停，险些把娟儿甩了下来，她心下醒悟，才知这马是个反骨，便道：「不许动。」
轰！轰！轰！雷轰电闪了，眼前狂风逼面，娟儿全然睁不开眼，只能尖叫道：「慢点、慢点！」那马益发快了，快得无止无尽，娟儿啊地一声，尖叫道：「快给老娘冲！」嘶嘶马鸣之中，那马儿放缓了脚力，缓缓而行，随即停步下来。
娟儿呸了一声，道：「你这怪物可狂傲了，要你快，你便慢，敢情也是个造反的么？」那马儿听得责备，自也不知不觉，只管低头张望，好似野狗闻尿。娟儿骂道：「你干什么？可是想在路边撒尿么？再不听话，我便给你取个难听的名字，让你一辈子翻下了身。」
那马儿不理不睬，自管漫步而行，娟儿又道：「你别不睬我，你想叫什么名字，赶快说。」红马纵使听得懂人话，却也不能言语，娟儿自顾自地笑了，她拍了拍马屁股，又道：「不说话啦，好吧，那以后就叫你小红了。」
那马儿悲鸣一声，居然人立了起来，向前飞奔而去，娟儿噗嗤笑道：「怎么，嫌这名宇寒酸么？」娟儿一向读书不多，毫无学问，想来想去都是「小黑」、「小白」之类，养狗也似，虽想给红马改名，却始终想不出个妥切的，正浑噩苦恼问，猛听一声惊叫：「赤兔马！」
娟儿微微一愣，还不及作声，便见铁棍木棍围攻而来，四下更是骂声不断：「他妈的！又是这家伙！快宰了它啊！」娟儿吓了一跳，慌乱间驾马趋避，只怕又撞见了黑衣蒙面人，正要逃命而去，忽然眼角一转，背后却是十来名官差，个个手持棍棒，自在那儿大呼小叫。娟儿安下心来，忙调转马头，大声道：「别乱来，我是伍大都督的家人，大家有话好说。」
黑衣人是坏蛋，不归姊夫管，可官差不同，个个都是大好人，果然才听得「伍大都督」的名号，便已定住了身形，待见马上女郎身穿貂袍，容貌颇美，霎时发一声喊，齐来叩首：「参见都督夫人！」娟儿满面通红，自知给错认了，也是怕多惹纷争，只得装出师姐的贤慧模样，挥手道：「行了，都平身吧。」众官差磕头三次，齐声道：「谢夫人。」
娟儿平日少与官府打交道，眼见众官差必恭必敬，却也不知该怎么摆架子，喃喃便道：「你们……你们是哪个衙门的，为何要打我的马？」一名官差躬身道：「启禀夫人，卑职是刑部的官差，姓王，官职押司，不知此马为夫人所有，还请见谅。」娟儿皱眉道：「原来是刑部的王押司。你……你好端端的不在刑部看牢房，却跑到城西来做什么？」
那王押司愣住了，道：「夫人，这儿就是刑部啊。」娟儿吃了一惊，左瞧右望，待见四周全是官衙，更远处的大街聚了好些乞丐，自在那儿烤火饮酒，才知自己真已到了东直门大街，想来这红马脚力飞快，转眼间便从城西来到城东，自己却是浑然不觉。她咳了几声，又道：「行了，那……那你又为何追打我的马儿？可是想偷它么？」
那王押司苦笑道：「夫人说笑了，这马性情狂暴，连着几日冲撞刑部大门，连着踩断了五个弟兄的腿。咱们若非是气不过，哪里会拿棍子打它？」娟儿又咦了一声，她与红马邂逅片刻，倒不知它有这个怪脾气，喃喃便问：「这马经常冲撞衙门？为什么啊？」
王押司惊道：「夫人，这该问您吧，这马儿不是妳养的么？」娟儿脸上一红，不好明说这是终边捡来的，便道：「这……这马是我姊……我……我那个丈夫送给我的。」
王押司长长地哦了一声，道：「原来这马儿是这样来的。了不起，还是大都督身手高，不然可没人抓得住它了。」娟儿愣住了：「怎么？你们……你们也在抓它么？」王押司叹道：「可不是么？这妖孽不知是打哪儿冒出来的，五天前在咱们刑部一带徘徊，每逢半夜便现身出来踩人。咱们赵尚书气了，便请勤王军的高手过来诱捕，却给牠踩成了重伤，唉，说来还是正统军技高一筹，可总算逮住了这只妖孽。」说着恨恨不已，八成还想补它个两棍。
娟儿见这马来历太怪，居然惹得各路人马围捕，也是怕惹祸上身，忙道：「你们放心吧，我……我以后会绑好它的，绝不会让它再来捣蛋。」王押司如释重负，躬身道：「多谢夫人。」
眼见众官差转身走了，娟儿忽又想起一事，忙道：「等等，你们方纔怎么称呼这匹马的？可否再说一次？」众官差脸上一红，不敢说话，娟儿柔声道：「别伯，我等着听呢。」
众官差互望一眼，只得依实说道：「他……他马的。」娟儿呸了一声：「别胡说，你们说得不是这个名字。」众官差面面相觑，不知她要问些什么，却在此时，听得嘎地一响，刑部大门开启，走出一名官差，那红马一见门开了，立时昂首高鸣，前蹄人立，竟要冲入门去，吓得众官差惊慌奔逃：「他妈的！这赤免马又来啦，大家别给它踩断腿啦！」
众官差转身欲逃，娟儿赶忙拉住缰绳，道：「别走、别走，就是这三个字，赤兔马、赤兔马。」她轻触马颈，安抚了马儿，又道：「你们怎知它是赤兔马？」
众官差愣了，一时不明究理，王押司苦笑道：「夫人没听说书先生说么？这关老爷骑的马就是赤兔马，一身红毛，脚程也是快若闪电，这马如此快法，若不是赤兔，却是什么？」
关老爷庙里挂了幅对联，称作：「赤面秉赤心，乘赤兔追风；青灯读青史，仗青龙郾月」，娟儿心下大喜，万没想到自己捡到了赤兔马，当真是大大赚了。她见众官差仍旧呆立在旁，忙摸出了几文钱，一人打赏一个铜板，嫣然笑道：「多谢你们了，这些赏给你们吧。」
众官差收下了铜板，不觉咦了一声，王押司怒道：「还愣着做什么？都哑巴了。」众官差低声苦笑：「多谢夫人厚赐。」眼见官差们愁眉苦脸，娟儿自也不知自己败坏了师姐名声，便笑道：「好了，劳驾你们了，大家再见吧。」说着提缰驾马，再寻琼芳去也。
哒哒、哒哒，一人一马离开刑部，娟儿亲吻马颈，微笑道：「赤兔马，我知道你的名字了。」她见红马垂首低头，好似闷闷不乐，便笑道：「以后不许再去捣乱了，知道吗？」
红马不会说话，啡啡几声传过，再无声息。娟儿有意带着红马四处献宝，心下便想：「师姐平日最爱看马，等她见了我这匹赤兔马，定是艳羡极了。」正喜乐间，转念又想：「我现下捡到了宝物，身价大大不同了，可得换身装束打扮，那才显得威风。」
娟儿掩嘴偷笑，想来要骑这骑红马，定得穿红衣裳，衣柜里的几件红斗篷、红披肩，这下全都能派上用场，只是自己要学人家骑马打仗，倒是不能不找件长兵器来使，转念便想：「关老爷是有神力的，他老人家的青龙郾月刀太重，我可不敢用。得捡柄称手兵器才是。」
她反复忖量，只想找件应景的兵器，最好主人翁也是骑过赤免马的，那才叫做天造地设。可她平日少读史书，自不知还有哪位名将骑过赤兔马，她搜索枯肠，一时趴倒马背，寻思道：「梁红玉、穆桂英、柴郡主，这些都是女将，可她们有骑过赤兔马么？」
赤兔，赤兔，骑过这匹马的定是骋驰沙场的威武大将，名气定也大得紧，可到底还有谁骑过赤兔马呢？她搂着马儿的颈子，感觉着马儿的魁伟温暖，莫名之间，心里一阵悸动，仿佛有些似曾相识，她仰首望向夜空，喃喃地道：「赤兔…赤兔…好像有一句话说它的吧……叫什么马中什么赤兔的……」
想不起来，想不起来，娟儿茫然望着天空雪云，轻轻地呼唤了几声，不知怎地，心下一酸，忽有悲伤之感。她哑然失笑，擦了擦自己的红眼睛，也不知自个儿是怎么了，当下用力摇了摇头，回首遥望刑部，待见官差们仍在瞧望自己，忙提疆驾马，急寻琼芳去也。
蹄声隆隆，赤兔马绝尘而去，大街再次静了下来。官差们打盹地打盹、聚赌的聚赌，便如过去几十年的老模样，再次清闲了起来。
第五章 天知地知（上）
在朝廷的八十几个郡王之中，只有一个胸怀大志的，那便是封邑江南的「万税唐」。
外号「万税唐」，唐王爷其实不姓「唐」，和其它皇族一样，他本姓朱，单名一个「郅」字。「唐」只是他的封邑赐号。至于为何会用「郅」这个怪名儿，据他父王的说法，那是为了天下百姓着想，万一「朱郅」有朝一日当上了皇帝，那就没有人要为此避讳了。
当皇帝，这当然是说笑的意思。想当皇帝的人太多了，朱郅不过是个郡王而已，纵使北京大瘟疫，皇族死大半，这皇位怕也轮不到他。所以「郅」这个字也和避讳无关，而是按族谱排来的，便如川王郢，徽王祁，他们的名字都长了个耳朵，这就叫祖宗遗教，更改不得。
身为一个皇族，唐王爷还没出生前就有名字了，除此之外，他还有很多东西等着继承，按本朝律典，每位郡王都有千亩封邑，另有俸禄万石，除此之外，他还有百来名亲兵、上千名仆役，当然他什么正事都不必去做，他只消每天躺在家里享福便成了。这听来很是快意，可对胸怀大志的唐王爷来说，却是一件很辛苦的差事。
唐王爷小时候喜欢念书，他想科考做状元，可他的父王告诉他，状元的官阶比郡王
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