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皇甫华裕突然直勾勾地看着他，眼神锐利，紧逼人心，让皇甫熙烈下意识一阵颤抖，好像整个人都被他一眼看穿了，连移开视线不再与他对视的力气也没有。
“她今年八岁，等你二十，她十五，倒是正好。”皇甫华裕冷冷道。
皇甫熙烈一头雾水：“谁？”
“王卿容。”皇甫华裕一字一顿地吐出这个名字，犀利的眼中竟透出几分杀机。
皇甫熙烈大惊失色：“父皇何出此言！”
“这是颜籍替她看过手相之后，留的四个字。”皇甫华裕扫了一眼案上宣纸，突然收敛起先前的神情，恢复到平常无悲无喜的模样，表情淡然地看着皇甫熙烈。
皇甫熙烈只觉得身上冷汗直冒，后背被打湿一片，上等的布料紧紧贴在背上，但这触感无法安慰到他分毫，他的心里，只有一阵又一阵写满恐惧的寒风，不断吹拂着，吹乱了心中一泓清泉。
皇甫华裕看着呆若木鸡的皇甫熙烈，突然轻笑了一下，语气缓和下来，道：“烈儿为何如此紧张。不过是一个八岁的丫头，如何祸国？这手相，看对也罢，看错也罢，朕是不会信的。”
皇甫熙烈不明白他的意思，心中更加谨慎，连话都不敢多说半句：“父皇的意思是？”
皇甫华裕眼中闪过一丝不易察觉的失望，但他丝毫没有表现出来，依旧淡然道：“颜籍要告老还乡了，这是他最后一本奏折，希望朕能将卿容遣出宫外，永生不得踏入睢州半步。烈儿想必应该知道颜籍的地位，若是这最后一个要求都无法做到，那朕实在无法给他一个交代。”
“父皇的意思是？”皇甫熙烈隐隐察觉到什么，但不敢往那方面想，只能硬着头皮接着问下去。
“你是太子，只要太子妃一定下，纵使她日后多么风华绝代，又能掀起多大波澜？”皇甫华裕笑着说道。
皇甫熙烈心一沉，犹豫道：“只有这个办法了吗？”
“烈儿还有更好的办法？”皇甫华裕有些嘲讽地回身问道。
皇甫熙烈迟疑了好一会儿，终于忐忑不安地问道：“父皇不想杀她？”
皇甫华裕愣了一下，又将目光锁定在他身上，这一次，他眼中的失望显露无遗：“烈儿，朕怜爱你，乃是因为深爱你母后，但今日看来，你仍不是最好的人选。”
皇甫熙烈一听，连忙拜倒在地，请罪道：“儿臣愚钝，让父皇失望了！”
第四十五章：世上唯有完美不可得
“烈儿，你知道朕对你母后……”皇甫华裕没有让皇甫熙烈起来的意思，但说这话时满眼的深情，让前一刻还心中忐忑的皇甫熙烈长舒一口气。
他又低下头听着皇甫华裕接下来的话，然而皇甫华裕话锋又是一转，向他问道：“你知道朕最喜欢你们兄妹几个中的谁吗？”
皇甫熙烈愣了一下，低声答道：“父皇素来疼爱琴霜。”
“不错，但朕最喜爱的，并非琴霜。”皇甫华裕嘴角噙着淡淡的笑意，“你是太子，如今也懂得些许人情世故，对这江山，这皇位，这宫廷里的一切，都很熟悉但又陌生。或许，是时候应该让你学一点别的东西了。”
皇甫熙烈半是不解，但是疑惑，今天父皇的话题换得可不是一般的快，他到底想点醒自己什么？
皇甫华裕似乎知道他的疑惑，突然神色一凛，肃然道：“你要知道在皇室里，没有真正的亲情，有的只是权力之争。父子爱兄弟情，在皇位面前，都不值一提。朕膝下皇子不多，仅你们三人。若熙越、熙霖两人无心争位倒也罢了，你兄弟三人可和平共处。以你的为人，也不会对他们苛刻。这倒是我所乐见的局面。”
皇甫熙烈惊愕地喃喃道：“父皇的意思是，皇弟……”
“熙霖年纪尚小，倒也不能过早下定论。但熙越……”皇甫华裕说到这里有些无奈，“朕最喜欢的皇子，便是熙越。他聪颖过人，胆识谋略，无不在你之上，绝对是皇储的最佳人选。但他的母亲兰氏，此人野心不小。这或许也是……血脉相传的吧。你与你母亲一样，不喜争斗，不爱荣华，只求安乐平生。但他们母子，则有凌云壮志。朕不甚喜爱兰氏，但对熙越，则是心中极爱。”
“那为何？”皇甫熙烈只问了半句。
皇甫华裕轻叹一声：“他并非长子，也非嫡子，有你在，无论从哪一方面，都没有立他为太子的理由。何况从感情上来说，我也希望你能继承皇位，他日朕驾鹤西去，你也可保你母亲一世安乐。”
皇甫熙烈低着头，不知是何心情地说：“但父皇心中最好的人选，是皇弟。”
“嗯。朕跟你说这些话，是因为早就断绝了立熙越为储君的念头。以你的为人，也不会因此对他不利。朕也许久没有人可以说心里话了。”皇甫华裕说着，走到皇甫熙烈身边，伸出一只手将他托起，面带忧郁地说：“烈儿，你皇弟年纪虽小，但有些天赋是与生俱来的。日后你登基为帝，若他无异心，倒也罢了。否则，切忌妇人之仁！”
皇甫熙烈沉默许久，才开口道：“父皇可立皇弟为太子！烈儿绝无怨言。”
“哦？”皇甫华裕略有些惊讶，但也似早有预料，平静地问，“你对帝位无意？”
“父皇圣明。烈儿自知愚钝，在很多方面，都比不上皇弟。况且性情方面，也不适合。若不必为帝，也能自由地做自己想做的事，当个逍遥自在的王爷，一生安乐。依父皇所说，皇弟才能卓著，日后定能一展宏图，将我倾世王朝治理得更加繁荣昌盛。这样的安排，正是父皇心中所愿，岂非十全十美之策？”皇甫熙烈一边说，一边谨慎地看着皇甫华裕的表情，唯恐他立即勃然大怒，所幸皇甫华裕一直波澜不惊地听他说话，没有动怒的痕迹。
第四十六章：帝王有帝王的职责
“立储之事，稍有不慎，就会动摇国本，这你可知道？”皇甫华裕安静地看了他半晌，淡然问道。
“父皇……”皇甫熙烈愣住了。
皇甫华裕拉着他的手，将他带到案前，示意她坐在龙椅上。
“父皇，儿臣不敢……”皇甫熙烈面带慌乱之色，不由自主地后退几步。
皇甫华裕面色一寒：“不听话？”
“儿臣……儿臣不敢……”皇甫熙烈见皇甫华裕动怒，不敢再迟疑，回到龙椅前，惴惴不安地坐了下来。
皇甫华裕没有表情地说：“朕也想立熙越为太子，他比你更适合当皇帝。但是你身为嫡长子，乃是皇后唯一的儿子，若是不立你太子，那些老臣定然不依。祖宗传下来的规矩，可不是谁能轻易打破的。”
皇甫熙烈只得沉默了。
“烈儿，你坐在这龙椅上，将来，整个倾世王朝都要以你为尊，荣华富贵，享之不尽。这是多少人梦寐以求的。尽管你没有野心，但寻常人的私心欲望，总该有吧？这是属于你的，再怎么样，为了你母后，为了朕，为了天下黎民，你要保住它。即便，付出代价。”
皇甫熙烈失魂落魄地点了点头。
御书房里沉寂了许久，皇甫华裕才又开口说话：“既然朕要你坐这个位置，就会让你坐稳它！有朝一日，你登基为帝，有些人是可以为你所用的，而另一些人，朕自会替你除掉。当然，朕能为你做的也只有这些了。朕知道这样对熙越不公平，但身在皇家，连亲情都没有，何况什么公平呢！这也是历代皇子的悲剧。”
皇甫熙烈眼中流露出些许迷惘，他无助地看着皇甫华裕：“父皇，我和皇弟以后会是如何？”
“你做好心理准备就可以了，问这些也没用。现在你是太子，将来就是皇帝，要当一个好皇帝，少不了心狠手辣。你的仁慈注定了你只能在太平盛世里勉强当个仁德爱民的好皇帝。这天下要是乱了，江山就得易主。”皇甫华裕说完这番话，似乎自己也有些疲惫，用手扶着额头，不知在想什么。
皇甫熙烈立即起身，扶皇甫华裕坐在龙椅上，低声劝慰道：“父皇不必忧心，今日所言，烈儿懂了。还望父皇保重龙体，父皇龙体安康，乃是万民之福，儿臣不图继承大统之后大权在握，心中更愿父皇长命百岁。”
“长命百岁……”皇甫华裕冷哼一声，讥讽道，“朕可不奢望这个。朕的身体朕自己知道，怕也没多少日子可活了。”
“父皇……”皇甫熙烈大惊，“父皇此话怎讲？”
“年轻时候受了太多伤，终究难以痊愈，如今，哼……韩御医早已看过，只能开点补药，没什么良方，过一天算一天罢了。”皇甫华裕说这话时，眼中掠过些许不甘，他又说，“朕最喜欢熙越的一点，就是跟朕像！好男儿志在四方，不该为儿女情长牵绊，更不该妇人之仁，优柔寡断。另一方面，拥有足够的权势，你才有资格拥有心爱的女人，因为如果你无法保护她，给她最好的，就没资格。可惜啊，他……”
皇甫熙烈垂下眼睑，轻声说：“烈儿让父皇失望了。”
皇甫华裕随意摆摆手：“你再怎么样，终究是朕的孩子，是朕与心爱之人的孩子。以后也不必如此看轻自己，你有你的优点，并非一无是处。”
“是，父皇。”皇甫熙烈的心思不在这上面，他又问：“父皇的身体果真不大好？”
“朕会骗你？”皇甫华裕皱眉，“知道这件事的人，除了几个御医之外，就只有你了。暂时不要透露给别人，在朕尚未安排好一切之前，什么都可能有变数。”
皇甫熙烈还想说什么，皇甫华裕却挥手堵住了他的话：“也不要告诉熙越、熙霖、琴霜，你自己知道就好。说了这许多，也乏了，你先退下吧。今日之话，句句都是朕的肺腑之言，你好好琢磨琢磨。至于卿容之事……”
第四十七章：此毒无解，听天由命
东宫内一片寂静，静得连呼吸的声音都显得太过粗重。
“太子殿下，臣等……”十来个御医满满当当跪了一地，口中齐声说着这辈子不知说过多少次的话。
“能不能换点新鲜的！父皇养你们做什么的？你们每年拿丰厚的俸禄，却总在紧要关头，说你们无能为力？！”皇甫熙烈难得地发了脾气，他气得背着手在大厅里走来走去，口中不住地埋怨道：“你们到底尽力没有，这毒就真的无解了？你们要眼睁睁看着将军府的千金死在你们面前，才满意吗？”
“禀太子殿下，二皇子求见。”突然小跑进来的太监，小心地凑到皇甫熙烈身边，道。
皇甫熙烈下意识停滞了一下，挥了挥手说：“既是皇弟，何不直接进来，还要通报？快请！”
“是！”小太监半刻也不敢多逗留，飞也似的跑了。
不一会儿，皇甫熙越不紧不慢地走了进来，扫了一眼那些战战兢兢不敢说话的御医，冷漠地说：“既然御医说此毒无解，留他们在此有何用，都退下吧。”
那些御医原本虽害怕，却不至于过分紧张，因为素来知道皇甫熙烈为人亲善仁慈，即便动怒，也定不会用什么过于毒辣的手段来惩罚他们。然而皇甫熙越一来，胆小一点的已经禁不住发起抖来，胆大的还能勉强保持镇定，却也已冷汗直冒。要知道，这位年仅十岁的二皇子，可比太子殿下会折腾多了。整个倾世王朝，也没几人敢招惹他。
现在皇甫熙越竟然三言两语轻易放过了他们，这让他们在惊喜之余又是忧虑，唯恐皇甫熙越还有后招。因而依旧跪在原地一动不动，求助似的望着皇甫熙烈。
皇甫熙烈一挥袖袍，恼怒道：“没听见二皇子说的？都退下！”
“是！臣等告退！”忙不迭地说完这话，所有老态龙钟的御医都突然年轻了几十岁一样，以超快的速度飞奔而出，让人忍不住怀疑自己的眼睛是否看到了幻影。
皇甫熙烈见御医们都走了，再也克制不住心中的愤怒，忿忿道：“这些御医，一点用也没有，要他们做什么！”
“你也不能怪他们，一个大夫，做到他们这个位置，就已经足够了，一切都以稳妥为主。”皇甫熙越笑得冷漠，“最重要的是不犯错，无能一点，也不会有谁找他们麻烦。若是逞强出了差错，这一个个王孙贵族有个三长两短，他们可脱不了干系。因此，御医大多在医术上不进反退，最后远远落后于民间艺人了。”
皇甫熙烈长叹一声：“那这毒，真的无人能解了吗？”
皇甫熙越默然不语。
第四十八章：公主莫名失踪
两日后。
御花园内处处花团锦簇，朵朵鲜花妖冶多姿，那一抹明媚盎然之意教人只看一眼便难以忘却。然而在这副美好光景之中，却发生了一些不和谐的事情。
“公主，公主！皇后娘娘特意嘱咐过，这几日您千万不能在宫里随意走动，这……这万万不可违背啊！”一个宫女慌慌张张地在御花园里颠着小步“小跑”，一面焦急万分地四处搜寻着某个身影，许久无果之后，终于沮丧地立在原地，泪水在眼眶中打着转，恐惧和茫然占据了整颗心。
偌大的御花园里，偶有几队宫女太监来来往往，却也都是行色匆匆，没有人注意到这个形单影只、地位卑微的宫女。
一个人影的突然出现，挡住了她头顶一小片天空，也在地上投下了些许阴影。
低沉的声音半是淡然半是冷漠地问：“你不是公主殿下的贴身丫鬟绿篱吗？为何不伺候在公主身边，独自一人跑到这里来？”
“啊……”绿篱被突然出现的声音吓了一跳，下意识惊呼一声的同时，也抬头看到了对方冷峻的面容，她忙不迭低下头去敬畏有加地说：“简大人，奴婢……奴婢一直跟着公主殿下。先前公主说想到御花园走走，奴婢再三劝阻，公主殿下就是不听，还以死相威胁，奴婢不得已……只得陪公主出来走走。谁知刚走到这附近，一过长廊转角，公主殿下突然拔腿狂奔，不过片刻功夫，就消失无踪了。奴婢四处叫喊找寻，仍旧没有发现公主殿下的行迹……”
被称作简大人的男子眉头紧锁，下一刻便沉下脸来，大怒道：“那大逆不道的刺客刚刚才在宫里出现，皇上特意降旨，要竭力保护几位皇子和公主的安全，所以就连太子殿下也不得擅自离开东宫半步！你一个小小的宫女，竟然敢带着公主在御花园乱跑，还想不想要脑袋了？现在公主殿下在哪里？找不回来或者出了什么事，你就等着人头落地吧！”
绿篱被他这一席话，说得腿都软了，当即双膝一屈，人就跪在了他面前，一边撕心裂肺地哭，一边歇斯底里地叫喊道：“奴婢……奴婢不是……啊，奴婢是，不敢违背……简大人，简大人，您救救奴婢吧！�