两位妙龄少女，一着红衣，一着紫衫。
听那话头，不用介绍，便知那中年妇人是陈长歌的婆婆。陈五可冷眼旁观，顾夫人看起来有四十几岁的年纪，衣着华贵，举止雍容。人皆说皮肤白的女子有良缘，这位顾夫人就正应了这句话，皮肤白嫩不失丰腴，脸如满月。一双王熙凤似的丹凤三角眼，看起来总是笑眯眯的，极其亲切。未曾见人先闻其声。难道这类人都是一样的狠厉精明？
“哎呀，亲家太太，这几年没见，你越发的有精神，反倒是我，自从长歌生产以后，家里这一大摊子事又都落到我的肩上，又要管家，又要操心儿女的亲事，当真是难得清闲啊。”柳氏还一言未发，顾夫人嘴里就像炒了爆豆般，噼哩啪啦的一连串的话语说出来。让人接都没法接。
柳氏只淡淡微笑，虽然她素日也是个精明强干之人。那是未遇上真正厉害角色。她自认为不是个玲珑剔透水晶心。因此，在遇见强人时绝对藏拙。长歌的日子已是够艰难，她虽想和顾氏说道说道出出心间这口恶气，却不能雪上加霜，给女儿添堵。
顾夫人见柳氏只是笑而不言，从前也没真正打过几回交道，只道她老实忠厚，不擅言谈。撇唇不屑地笑笑。儿媳当前，自己也不好冷场，还得和柳氏寻找共同话题，漫不经心地环顾下柳氏身边的几个少女，当她撞上五可那对剪水双眸时，顿时眼前一亮。陈长歌在一旁冷眼旁观许久了，果不出自己所料，不觉在心间冷笑数声。
“深雪，阿玖，快快来见过你柳伯母，和你大嫂子家的姐姐妹妹。”那紫衫，红衣少女连忙走了过来，抬眼审视陈家一干儿女。
顾夫人说话的空档，柳氏给在一边观望的兄妹五人递个眼色，陈无垢先去拜见了顾夫人，然后四姐妹依次到顾氏面前行礼。
二乔倒还罢了，三锦和四绣可能因为精神过度紧张，和柳氏说话时四绣的声音都颤了，三锦的礼也行得不周全。顾夫人和那二女的面上现出轻视的之色。柳氏哪里没瞧见，只淡淡地道：“我们这小门小户人家出身，也没见过什么大世面。比不得亲家的小姐们，琴棋书画样样精通，举止大方有度，让亲家太太见笑了。”
“亲家太太说得哪里的话，”顾夫人紧了紧眉正想敷衍几句。五可却已不慢不徐地了走到她跟前：“五可见过顾伯母。”然后躬身道个万福，举止从容优雅，态度不卑不亢。
“你瞧这孩子进退有度的，比我们这些府里出来的小姐还强。”顾夫人握住五可的手，从头到脚看个细。五可不露痕迹地抽出手去，指指她顾夫人身侧的两位少女，“顾伯母，可否告诉五可这两位姐姐是？”
顾夫人面上总算有了抹真心实意的笑，指了指红衣少女，一脸得意地道：“这个是你深雪姐姐，我们家二姑娘。”五可抬脸细细打量，那红衣少女大约十五六岁年纪，身材高挑，体态轻盈，容貌娇美绝俗，乌黑细眉微微挑起，显得雍容大方，贵气袭人。五可见她那双深沉如海的眼只是盯着自己瞧，却一言不发。这是个面上老实，心里有数的。没来由的心间一一颤，便笑吟吟地行礼道：“可儿见过深雪姐姐，姐姐生得可真是美啊，那牡丹花儿见了你，怕也要害羞的。”
可能不论古今的女郎，大抵都是喜欢听有人夸赞自己的美丽。
顾深雪闻听五可赞她，不由灿然一笑，脸上现出柔和恬淡的神采。她虚握了下五可小手，柔声道：“妹妹莫要夸了，你长大了才是真正的美人。安玖，你说是也不是？”
那紫衣少女似是个活泼性子，不比顾深雪做得了半天木雕。她身形未动，那双溜圆的大黑眼睛却一直也没闲过。灵动地上下打量陈家姐妹，最后眼也是停在五可身上。见深雪和她讲话，她瞪着眼和五可互看片刻，忽地上前和五可并排站了，又拉着五可的身子往自己身上靠了靠，“表姐你说得得果然不差呢，这小妮子天生丽质难自弃，绝顶聪明世无双。就这样，还只像了我七分？”五可听见安玖这么说，不由掩住了嘴，笑得眉眼弯弯。抬头仔细打量那叫安玖的少女。她十四五岁年纪，浓眉大眼，秀美中透着一股英气，别样的光采照人。
“安玖表妹，你却不要在自己的脸上贴金了，一会儿把可儿逗傻了。”
“可不么，我自己也觉得和阿玖姐姐有些像。娘，顾伯母，您们说呢？”五可歪头看向柳氏与顾夫人。
柳氏正对顾夫人发着感叹：“落叶归根，故土难离。长歌早些年就打算让我与老爷迁居京城。就是老爷去后，我也本想在山东那里托付终老，无奈无垢还小，不谙世事。偏有恶奴欺主，防不胜防。是以我来投奔长歌做个依靠……”
埋于长睫下的目光变幻莫测：“你女儿长歌，我这儿媳诸般好，就是不会早些为你这亲娘打算，明明知道你要来投奔她，偏偏到今天也没为你打扫出一个庭院来长住，少不得，我这做婆母的张罗一番，免得别人说我们顾家待客不周。”
长歌自逗弄着襁褓中的小婴孩，如未听见一般。
柳氏从容笑道：“亲家夫人，不必了，叨扰两日，享受一番含饴弄孙之乐我们便要去自己买的宅子。我们陈家虽是寒酸人家，家传的男儿却从小就自立门户。垢儿自幼独立做主惯了，长期寄人篱下的日子过不得，姐弟连心，长歌也知他兄弟要强，所以，就没有做出多此一举的事来。来京的路上，我已托云尚书的夫人帮我订妥宅院。不日等你那云亲家给了我消息，我们便搬过去居住。不好相扰亲家夫人。”
顾夫人这才谦让一番，与柳氏好一番亲密地唠起家常。首先夸赞长歌是如何的孝顺公公婆婆，勤俭持家，如何尊敬夫君，妻妾一家欢。无垢是如此温文儒雅一少年，五可更是娇美不可方物云云。其间也闲闲散散地瞥了两眼三锦，四绣两个，只用两人才听得见的私语道：“这两个女孩儿的母亲即是妾，都留在了陈家故宅，你为何还将她俩个带了来？”
柳氏微喟一声：“不管怎样，到底是老爷的子女。我为她们打算，不管好歹，也算全了夫妻情义。将来去黄泉路上见了他，也好说话。”
顾夫人也跟着长叹一声，手指与五可她们闲聊的安玖道：“若说这亲家去了，你还有这多子女可依靠，却苦了我这没娘的外甥女儿。她十岁上就死了母亲，我兄弟在阳又常年征战边关，一年也见不着几回面。这妮子一年倒有大半年是在我家过的。如今好了，边关安宁了。在阳也回来了，他自我弟妹去后，一直没有再娶……”
耳听得柳氏与顾夫人长篇累牍地说着那些没有边际的外人琐事。另一边的年轻小姐们都产生了厌倦情绪。连一向以沉稳端庄著称的顾深雪都无法承受了。“阿玖，我突然想起，我西廊下那只鹦哥儿还没有喂呢。它不见我，是不吃食的。你先陪几位妹妹们说说话，我去去就来。”言罢，也没和顾夫人招呼一声，就领了丫环独自去了。
48 喧嚣（2）
顾深雪去后，五可看着眼前坐立不宁的安玖。忽然灵机一动，扯着安玖的袖子细声细气地央求道：“玖儿姐姐，听说畅春园是个很美的地方，那里面开满了各种难寻的花荟，生盎然，我自幼喜欢侍弄花花草草，姐姐你带我去逛逛可好？”安玖也正闲得闹心，遂向姨母请示了一下，就要带五可出门。顾夫人也正有敏感话题要和柳氏言讲，闻听当事人有回避的意向，当然欣然应允。
“母亲，我和四绣也想同五妹妹一起去逛逛。”三锦在四绣的撺掇下站起身来，拿着帕子咬着唇道。那唇原本是健康的粉红色，已被她咬成青紫。她向来不受别人指使，但是今天她出头了。她知道柳氏是不会应承的，可是她要给自己争取机会。原本凭自己这身份机缘巧合坐在顾家就已显得不尴不尬，她深恨柳氏偏疼五可，但是若没有这位母亲帮衬，自己是万万闯不出门路的。
果然柳氏狠狠地横她一眼，“你和四绣好生呆在这里，五妹妹是因为年纪小才坐不住板凳，你们都多少岁了，还管不住自己。那个宜春园那么大，里面的花花草草不长眼，万一划伤了哪里怎么办，让我如何向你们的娘交代？”
“母亲，您那么心疼五妹妹，难道不怕五妹妹给划伤了？” 四绣在一旁搭腔道。
顾氏本来被打断话题已是很不高兴。如今见陈家竟还有这么个不知天高地厚的无知丫头，不免带些鄙夷的神色看了看长歌，心道，我原说你们陈家的女儿都是自动勾引男人的贱人。你因此三番几次地在青琛面前叫屈，表示对我的不满，挑唆我们母子关系。如今你自己亲妹也演了这一出，看你又如何下台。
陈长歌狠狠地挖了四绣一眼，面色沉了又沉，深恨三锦，四绣不给自己长脸，狂妄无礼不知进退，竟然在自己婆母面前让母亲和自己难堪。柳氏也深悔自己走错了这步棋，当初为什么心软答应带她们上京。如今想说句什么都是打自己的脸。
顾氏虽是贵为当年老相府第一少夫人，早年却是狠厉名声在外。本不是个省油的灯，即使到了年纪也喜欢没事喝茶看热闹。这会儿便端了茶碗，徐徐吹了吹上面冒出的热腾腾的气，惟恐戏不够好看地幸灾乐祸，煽风点火道：“我说亲家太太，若不然你就让她们几个一同去吧，姐姐妹妹的多，有说有笑的，省得同咱们两个讨人闲的老不休呆在一处寂寞。那园子里风光无限，常常有风流才子们来这里游逛，吟咏题诗，好不热闹，我们阿玖早年当男孩儿养。曾经男扮女装跟那些王孙公子都混得熟头熟脸了，那些爷们公子的瞧着她早见怪不怪了，只是我们深雪，自恃身份娇贵，从不去那花园诳……
长歌的面色由红转白，由白转青，来来回回变了几回，暗暗咬牙隐忍。又怕母亲受了委屈，柳氏却怕长歌气苦，母女两个相对苦笑，正不知该如何应对这眼前局面。
忽听得“扑通”一声响，门口的安玖与陈五可各自“哎哟”一声，双双倒下。顾氏和柳氏慌忙看过去。原来她们俩个看顾氏与陈家母女唱对台戏看得入了迷，不知道谁拌了谁一下，就出现了这样的局面。安玖倒还好，只是仆了仆身上的土就笑嘻嘻地了事，五可的小臂上却抢掉了一块皮，一节嫩白的小手臂上，生生出了一道血淋淋的红凛子，柳氏又急是心疼，手掌轻轻刮下她的脸嗔道：“都是你这个不省心的，怎么就不知道小心。”
五可眼中有泪，却环着柳氏的脖子含着笑甜甜地道：“有母亲这么疼我，可儿疼了也是不疼的。母亲不难过才好。”柳氏哪里不知她话中有话，不觉心间五味交杂：“好孩子，你只好好养好伤，母亲就什么都好。”
“亲家太太您瞧，我这外甥女儿都这么大了，却是这样的叫人不省心，反累了五可受伤，嫩生生的小肌肤，却不要留下疤痕才好，这却叫我脸上如何挂得住？长歌，还不叫人去请了大夫来？”
长歌心间暗道这五妹果然是讨人喜欢，施个小小苦肉计转移了众人注意力，免了自己和母亲的尴尬，这样怀里揣了一颗水晶心的小女孩，哪个长心的会不喜欢疼爱？
三锦四绣在一旁看到五可受伤，不免心上欢喜，暗自解气。可是没料到柳氏长歌又都齐齐围上去软语安慰，四绣又忌又恨道：“原来咱们陈家只有她和大姐姐这两个女儿。”三锦冷眼旁观那团团围在一起的一群叹道：“还不是因为你一句话，闹得母亲和大姐姐无法下台，才给了她机会卖乖。你真是个没长脑子的蠢才。”四绣又怒：“三姐姐，我又没得罪你，你干吗要骂我。”
长歌本是准备要找请大夫的。但安玖一句话却让众人把心放回了肚里：“姨妈，大嫂子，可儿的手臂上只是点皮外伤。我只带她去我的芙蓉馆涂上一屋玉肤生肌膏就好。”说罢不由分说，扯了五可就走。
柳氏待要叮嘱些什么，长歌安然笑道：“母亲，您不必担心。您别看阿玖妹妹毛毛躁躁，她可细心得很。她早年随他父亲在边关呆过几年，一直喜欢给军营的大夫打杂煎药什么的。像五可这轻来轻去的小毛病，经她倒饬倒饬就好。”
“是啊，我这我甥女儿，是个侠义心肠。”顾氏附和道，柳氏这才放了心，又和顾氏说起了当家主妇那本难念的经。三锦四绣憋闷时，不觉对五可的恨越发强烈，一个在心头咒她抢倒毁了花容月貌，一个愿她吃了哑药，自此再不能用那伶牙俐齿来讨人欢心。
49 赏花时 （1） 内附小番
安玖在自己居住的芙蓉馆里，细心给五可上好药，五可看着她因忙碌而红润起来的脸颊，笑眯眯地讨好道：“玖儿姐姐，你长得可真好看。”安玖也笑，忽然捏住她两颊的肉道：“好你个人小鬼大，为了给你母亲和姐姐救驾，却来给我使绊子，带累我摔上一跤，摔得我身上的肉现在还疼，这会儿又来口腹蜜剑地讨好我，是不是又想算计我来？”
五可对安玖做个可爱的鬼脸儿：“玖儿姐姐，你不说咱俩有七分像么，姐姐你果然机敏慧黠，都猜出我是在救母亲和大姐姐的驾。可姐姐你却猜不到，顾伯母说的话虽是无甚别的意思。当着那么多人，母亲和大姐姐的脸上却总是挂不住的。
三锦，四绣姐姐在家时，母亲也是对她们极好的，除我之外，她们自幼都是在各自的娘亲身边长大，不免被宠上了天。今日母亲只是因了我小才由得我出去闹。却不想她俩个也来凑热闹，也不管家里外头，就顶撞起来。这不让顾伯母笑话我们没教养。哎，都是我连累了大姐姐。”
“好你个巧嘴的丫头，我不过是说了那两句，你就有这么多话来堵我的嘴，你是不是不想去畅春园里逛了？”
“玖儿姐姐，你肯带我去？”陈五可蓦地瞪大双眼，惊喜无限。
“不要再啰嗦，快走吧！”看着那张因激动而涨红了的璀璨生辉的小脸儿，安玖有些嫉妒地道。五可见她聪颖大度，举止洒脱爽朗，全无古代大家小姐那扭捏之态。在暗暗称奇的同时，心下也颇为喜欢，心想，若是有机缘，定要和她好好结交一下。
徜徉于园中，尤如漫步在山水之间。畅春园内古木参天，怪石林立，环山衔水，亭台楼榭，廊回路转。东、南、西面均堆�