然而一切不过是个引子,当人在生病的时候,身心最是疲惫软弱,受不住任何打击,她到要看看向来行事狠绝的大夫人,能不能经得起这场考验!
李朝朝抿着嘴垂下眼眸,好戏才刚刚开始。
大老爷被老夫人的一番话抢白,脸上白了又黑,可是又不敢直接和自己的老母亲对吼,就是他有那个胆子,老夫人也经不起刺激,万一有个好歹,那他才会是李家的罪人。
“母亲!”大老爷咬了咬牙,“您可知道这孽障在外面输了多少银子吗?”
“能有多少!难不成还把整个家都搬空了!若是那样,定是有人害了辉哥儿……”
虽然院子里没吓人,但是在老夫人来之前,大老爷已经命人把李灿辉绑在凳子上,好几鞭子抽上去了,看得出他的气得狠,李灿辉背上的衣裳都撕裂,整个人也蔫蔫的像是霜打的茄子似的没精打采。
“祖母!救我!我真的是被人陷害的!”
李灿辉还能说出话来,就说明还不算太严重。
老夫人这才听到自己的大孙子说话,眼泪就落下来,指着大老爷的鼻子咒骂,“瞧瞧你把我的宝贝孙子打成什么样了!他都说被人陷害的了!你这个做老子的怎么还偏不信!”
“母亲,就算被人陷害,他要是不去堵,又怎么可能会输了那么多!”大老爷想到那白花花的银子,一气之下,扬起手中的荆条,狠狠抽向李灿辉的身上,“孽障!早死早托生!不要连累我们全家!”
大夫人脸色更加煞白,若不是刘姨娘扶着早就晕倒了,她死咬着嘴角想劝,但又不敢开口,生怕惹怒了大老爷。
老夫人怒火中烧,一把推开大老爷,扑向李灿辉,“你如今连我的话都不听了,你要打就打吧!先把我打死了,你再打死这个孽障!”
大老爷高高扬起的手,整个人都在风中直颤抖,最终丧气地扔到了地上,“哎!李灿辉!你还是个男人,就主动跟你祖母交代,自己到底败了多少银子!”
李灿辉身上的伤好不容易挨过去一阵,方才大老爷狠狠的那下,整个人都疼的龇牙咧嘴,鼻涕横流。
姑奶奶一瞧见自己的母亲这么奋不顾身的护着自己的宝贝孙子,心里十分不是滋味,虽然不喜欢大房媳妇,但自己的母亲还是要心疼的,她连忙上去扶起老夫人,冲着李灿辉啐了口,“混账东西,这么大的人了还让你祖母,母亲跟着伤心难过,你要是真心疼她们,就老实交代到底是怎么回事!你不顾着自己,还要心疼这些老的吧,自私的玩意!要不是看在老夫人的份上,冲着你这狼心狗肺,也合该让你父亲打死你。”
老夫人早就泣不成声,她发了一大通脾气,就是想护着自己的孙子,也找不出什么话来说。
李灿辉疼得满头冒冷汗,然而即使如此,也死咬着嘴角不肯吐露半句,李朝朝仔细地注意他的表情,就见他偷偷地抬起头用目光瞥了一眼大夫人,而大夫人则冲他摇摇头,那意思李朝朝看得明白,是不让李灿辉说实话呢。
李朝朝冷笑,以为不说就能瞒得过去吗?
姑奶奶见李灿辉被自己骂了半天也没回话,不由想到此事看来是非同小可了,不然大老爷也不会气得要打死他,她见平日里最护儿子的大夫人也没开口说话,其中必有蹊跷,心思一转,不由骂道:“大哥,你还打死你这儿子吧!输了银子是小,可是败坏咱们家风就罪不可恕,就是今日母亲绕过他,族里的那些叔叔伯伯可不会轻饶他,想咱们李家是落寞了,但也是世家,大哥也是个六品官,你儿子赌博输了家当,连自己祖母都不尊不重,这事传出去,母亲可丢不起这人。”
老夫人张了张嘴,就是有心护着大孙子,但牵扯到整个家族的名声,她就不的不细究了。
姑奶奶睨了一眼大夫人,阴阳怪气道“”长房又不是一个儿子,不是还有星哥儿,打死就打死了,反正不能让一颗老鼠屎坏了一锅粥。“
大老爷被这么一激,立即回过神来,喝道:”妹妹说的不错,既然他连母亲的话都不听,我还留着他做什么!“
说着就弯腰捡起地上的荆条,再次狠狠地抽向李灿辉,”你个混账!输了银子还不认错!“
李灿辉疼得嗷嗷直喊,”父亲!父亲!……“
”别喊我父亲,今日我就和你断了这父子情分!“
”父亲!“李灿辉每喊一声父亲,那悲伤的鞭子抽得更重,在场的所有人都能听见皮开肉绽的声音,只能咬紧了牙关去求救向大夫人,”母亲!救我救我啊!“
姑奶奶死死地拉着老夫人的手,宽慰道:”母亲,就让大哥把这火发出来,不然这父子俩可是要生了嫌隙。“
老夫人心疼地闭上眼,那边大夫人终于听不下去,立即跑了过去拉住大老爷的手,求饶道:”老爷,别打了,辉哥儿受不住的!“
大老爷满眼通红,谁求饶都不管用了,拿起荆条也抽向她,”滚开!慈母多败儿!瞧瞧你都教出了什么孽障!“
大夫人被抽了一鞭子,直接跪倒在地上,刘姨娘上前扶着,院子里男的咒骂,女的哭嚎,乱成了一片。
李朝朝冷眼旁观着,注意到院子里每个人的表情各不相同,二姨娘母女俩早就绷不住幸灾乐祸的表情,恨不得拍手叫好了,李曼曼则一脸面无表情,只是看到大夫人跌倒的时候才有些焦急地走上前,但是对李灿辉受罚根本不在意,姑奶奶就拼命拦着老夫人,这场面真是好不热闹。
她忽然又感觉到身边有道目光看过来,李朝朝就看到李博星冲着自己皱眉,眼睛里写满了厌恶之情。
李朝朝目露讥讽,刚走过去说点什么,那边李灿辉已经挨不住地喊起来,”啊啊啊……我说我说!“
大老爷的手没有停下来,”还不赶快说!“
李灿辉一咬牙,说道:”输……输了……五……五万两!“
老夫人一听整个人都愣住了,五十万两……这个家果然是败了,败了啊!
姑奶奶就看着老夫人两眼一覅按昏了过去,好在她就在身边手疾眼快地扶住,她当时听到五十万两,脑子也是嗡地一声,再怎么说也是自己的娘家,就这么被一个败家子给祸害了。
”就这个家都拿去也赔不起,大哥,你快打死他!死了就没人去给他还这笔烂帐!“姑奶奶心中又气又恨,身边又没个伺候的丫鬟,连忙掐上老夫人的人中,”母亲,你可别吓唬我啊,为了这种败家子气病了可不值得!“
老夫人也是吓暂时昏过去,很快又在姑奶奶的尖叫声中醒过来,满目怒火地瞪着李灿辉,也顾不得方才自己的信誓旦旦,抬起拐杖也给了李灿辉一下子,骂道:”孽障!这到底是怎么回事!你今日不老老实实地交代清楚,就是我也保不了你!“
大老爷下了死手,李灿辉的后背上没一块好地方,整个人都快成了血人,气若游丝道:”祖母,我……我就是心情不好去赌了两把,结果……结果输了,然后……越输越多……本来有一把可以赢回来的,我就借了高债,可是……“
李灿辉没了下文,大家也知道是怎么一回事了,赌博之人就是利用你这点心思,让你深陷泥潭不能自拔。
”好,你终于说实话了!我就明明白白的告诉你,二十万两我没有,也别想让我替你凑钱还,今日我就打死你,扔出去,你和我们李家没有任何关系,那些人也找不到我头上来!“
大老爷又是狠狠抽了一番,李灿辉连连求饶,旁边半昏半醒的大夫人就是想拦又心有余而力不足,她心里不停地在盘算,本以为把老夫人请来,辉哥儿就会躲过一劫,怎么说都是亲孙子,就是欠再多的钱,只要大老爷不细究,大家走一凑还是有的,可是都怪姑奶奶,居然把族里的长辈抬出来,连老夫人都怕了去,可是老夫人又不可能不管,若是拿公中的帐……她咬了咬牙,想着要不要先装病糊弄过去。
李朝朝把大夫人脸上的表情清清楚楚的看在眼里,先是惊慌又是无错,眼眸里的光算计个不停,果然再次听到老夫人开口说:”好了,打死就能遮丑吗?五万两咱们家又不是赔不起!从公中拿出一些来……“
话还没说完呢,大夫人忽然一个粗喘,就晕过去了。
”母亲!“李曼曼大惊,”刘姨娘,先和我扶着母亲进去!“
姑奶奶在旁边冷哼,”怎么早不晕晚不晕,偏偏在这个时候。“
她单手一指,落在李朝朝的头上,”五姑娘,去按你母亲的人中,让她醒来!“
李朝朝对上姑奶奶别有寓意的眼神,立即明白今日和她说的话,果然是奏效了,估计姑奶奶是看出大夫人是在耍把戏,虽然不明白其中有什么问题,但见到大夫人不好过,她就开心。
她唯唯诺诺地点点头,趁着旁人不注意把掖在袖子里没缝合死的香料包拿在手中,刚要伸出手,李曼曼骂道:”滚开!“
李曼曼一把拉扯开李朝朝的袖子,那事先准备好的香粉包似是被扯断了绳子,直接掉在了大夫人的脸上,香粉扑了整张脸,呛得”昏迷“的大夫人,一连打了好几个喷嚏。
”阿嚏——阿嚏——阿嚏——“
这一幕发生的既快且意外,大夫人直接就醒了,也没人注意到那香粉包到底是怎么就这么巧落下来,更没人追究已经像无事人一样躲到旁边的李朝朝。
姑奶奶一哼,”大嫂终于醒了,现在母亲疼你们这一房,疼这个长房长孙,说是五万两银子从公中出呢,大嫂还不快快把账本拿出来。“
大夫人满脸都是香粉,都看不到本来的面色,形容好不狼狈,也顾不得这是不是李朝朝故意为之,只是想到她们果然向自己讨要账本,她说什么也不能拿出来,就强压住心虚,道:”母亲,老爷,辉哥儿平日里是有些不着调,但绝不是那种乱来之人,他以前就算是赌也不会赌这么大!一定是有人陷害他才会如此啊!不然你们想,哪有人赌这么大,这分明是有人设下个圈套让辉哥儿跳下去,我们应该找到那人,报官告他一个欺诈罪!“
老夫人和大老爷对视了一眼,觉得甚有道理。
李朝朝站在一旁,敛眉垂眸,哎哟,大夫人还没算病糊涂嘛,居然能猜出来是有人陷害自己,还是说不敢把账拿出来,才故意转移的话题呢?
大夫人尖着嗓子喊道:”辉哥儿,你说到是说句话啊!那和你对赌之人你总该认识吧!“
”是……是……“李灿辉疼的都快昏过去了,有没人给他出言止血,他都快怀疑自己是不是要成一具干尸了,烈阳在空中挂着,身上火辣辣的疼,”是……“
”是谁啊!“大夫人怒吼。
李灿辉疼的抽了一口气,才道:”是知府大人的小舅子。“
这下子,连李朝朝都意外了,李博星这下子做事还真是靠谱,居然把知府大人的小舅子拉下水,这下子就是有理也没去说了,而且欠下的银子是不还也得还!这招真是好极了!
大夫人也是一愣,不可思议地瞪大了眼睛,之前辉哥儿跑来说救命,她只是问了怎么回事,欠了多少钱,脑袋有昏沉忘记问清楚,就急急地把老夫人请来,现在听到对方是知府大人的小舅子,就是连她都无能为力了。
阴谋,果然是阴谋!可是就算把阴谋说到明面上又如何,明摆了是知府大人坑他们李家,也要认栽!谁让自家的女儿让他们颜面无存!
大夫人偃旗息鼓地跌坐在地上,李灿辉见到大喊道:”母亲!你一定要救我啊!如果不还,他们说要砍了孩儿的手脚啊。“
”他们真是好大的胆子!“老夫人喝道。
姑奶奶不阴不阳地说道:”母亲,那可是知府大人家的小舅子……“
”是亲戚又如何!我们锦娘还不是嫁过去了!“
”嫁过去又如何!不过是不被宠的小媳妇,而且欠债还钱天经地义,就是知府大人也没话可说,咱们又没凭没据说是他们故意设下圈套让辉哥儿上当,人家可没拿着刀子逼着辉哥儿去赌,说不定人家早就有两手准备,要么得了五万两白花花的银子,要么就是冲着让辉哥儿断手断脚,这钱不还也罢了。“
”怎么不还!“老夫人一听,顾不得刚才的气氛,说道:”这五万两从公中出一部分,你们大房再出一部分,我这里还有一些棺材本,凑一凑总会是有的!“
”母亲!怎么能用你的钱!“大老爷最注重自己的孝名,也不想让自己的老母亲为了自己的败家子伤神。
大夫人一听也忙道:”对啊,母亲,这事是辉哥儿自己做下的孽障,不能用公中的帐,我……我和大老爷凑一下,还是有的。“
大老爷虎着脸,想说没有,但一把被大夫人拦住,哭诉道:”妾身知道老爷最有孝心,断然不会让母亲拿出体己的钱,至于公中可不只是咱们大房一家,还有三弟呢,若是让族里的人知道,母亲为了大房的子嗣动用了三房的钱,少不得要说大老爷对母亲不孝,对弟弟不慈,妾身宁愿拿出自己的嫁妆,也断不能用这公中的钱。“
大夫人说的声泪俱下十分诚恳,令老夫人和大老爷颇为动容,唯有姑奶奶觉得是意外,曹氏什么时候这么贤惠了?有机会用公中的帐来还债,居然不动用,真是奇怪了。
只有李朝朝自己知道,大夫人这么说是不想让人知道她公中的账务亏损的厉害。
想转移目标,李朝朝心中冷冷一笑,早就知道大夫人不是那么好对付的了,不然她也不会一大早去伊雪阁找姑奶奶明里暗里的暗示了。
李朝朝忽然跪下,朗声道:”母亲,您还在病中,切不要太过伤神,这些年您就是病着也执掌中馈不曾出过错,这次若不是为了大哥,祖母也不会想到支出中馈的银子,这全家上下都感念您的辛劳。“
这话说得很得体,说得大夫人心里很舒坦,连老夫人和大老爷的脸色也稍霁,大夫人持家确实有道,唯有姑奶奶一听到就顿时明白这话中有话,不由抬头看去,正巧与李朝朝的眼眸对了个正着,猛地明白过来早上与她谈论的那个话题。
若是大夫人犯过错,那中馈之事……姑奶奶想了又想,今日曹氏确实不像平时的行事手段,往昔她是最护着她的宝贝儿子,而且怎么听到拿出账本来又推三阻四的。
李朝朝又道:”既然不走公中的帐,我们大房的人总不能看着母亲一个人出钱,朝朝这些年也攒了十几两银子,就一并给了母亲,虽然是杯水车薪,但也聊胜于无,请母亲不要推辞。“
秀娘听见,小声地呸道:”平日里比谁的心肠都毒,现在装什么好人!她就是大夫人身边的一条狗!