冯嬷嬷想了好一会儿，才说道：“每次秋闱放榜时，川蜀学子最多，既然小姐是想走读书人的路子，我看不如就从川蜀找厨子吧。”说着，不好意思的笑了笑，“我也是个不知书的，这几个地名虽然认得，却不知在哪里，小姐拿主意就好。”
沈陌言微微颔首，用朱砂笔在乐山和成都上画了个圈圈，又翻开地理志研究了一个下午，最后写了一封长信交给了蒹葭：“将这个交给护卫们，嘱咐他们一个月之内，务必给我找到合用的厨子。”又从随身带着的小荷包里面抽出了七八张银票，“这个让他们带上，该怎么做，我在信里面已经说得一清二楚，只是要仔细的找，若是那滥竽充数的，我可要不高兴了。”
蒹葭将银票好生收将起来，拿着信匆匆出去了。
此时已经是黄昏，日暮西沉时，屋子里被洒上了一层柔和的金色光芒。沈陌言昨晚到鸡鸣时分才歇下，虽正午才起，可精神还是有些萎靡。此番又翻了一下午的书，早已疲惫不已。看着这景色，忽然心念一动，站了起来，“我们出去走走。”
因是小庄子，庄子里的庄户并不多，只有十几家的样子，此时家家户户门后都飘起了炊烟。映着那圆圆的红日，倒叫人陡然生出一种长河落日圆之感来。田地里一片绿油油的，沈陌言已经听郑贵家的说起过了，那是冬小麦。
沈陌言走在荒草萋萋的乡间小道上，放眼望去，只见苍茫的天地，让人情不自禁的想在其中撒着脚奔跑，放声高歌。见到不远处的几户人家灰蒙蒙的房子，沈陌言突然起了心，拔脚就往那边走去。
惹得几个丫鬟急急忙忙的跟着，冯嬷嬷更是着急不已，在她身后不断叮嘱：“小姐，您倒是慢些，那边还有男子，您仔细着！”横竖头上戴了幕离，再加上已经是用晚饭的时候，在外面几乎看不见人，只有几个小孩子，蹲在地上不知道在做什么，见到她们一行人，唬得立刻躲到了麦垛后面，过了一会儿，又探出头来，怯生生的看着她们。
沈陌言这才想起来应该叫郑贵家的陪着，这样她也能知道些许这些人家的底细了。庄子在扬州的北方，不依山不傍水，却也风景如画。单是这几家的屋子，看起来就古朴天成，再加上屋前种的些紫红色的鸡冠花，倒真是叫人眼前一亮。
那小孩子忽然从麦垛后窜出来，朝着屋子里跑去。没过多久，沈陌言就听见了窗户被推开的咯吱声，有几张陌生的面孔从里面探出来，探究的看着她们。沈陌言根本不在意旁人的目光，自己又绕到了一排屋子的后面，才发现家家户户都筑了篱笆，上面还开了一串串忍冬花，有一股淡淡的幽香。
里面种了些绿色叶子的蔬菜，不待沈陌言问起，冯嬷嬷已解释道：“那些叶子上有一层小刺的，是萝卜，红色的萝卜切成丝，煎鱼的时候撒上一点，最好不过了。白色的萝卜用来炖排骨汤最好，在我们那地方，也有人拿来喂猪的，不过都极少。那一层层叶子卷起来的，小姐应当认识，那是白菜。”
沈陌言会意的点头，却有些不理解：“为什么要把白菜上面缠着线呢？还有那稻草做的人是怎么回事？”“那叫绑白菜，是为了憋芯，也就是让它里面的芯能更嫩更好吃，这样一来，也能放久一点。”冯嬷嬷很耐心的一一解释：“稻草人是为了吓唬来啄菜吃的鸟儿和野兽，那些刺篱也是一样的作用。这里不像我们府上的园子，时时刻刻都有婆子看着，白天都出去干活，无人看管，只能做稻草人了。”
“原来如此。”沈陌言顿时恍然大悟，连连点头，“这里面的弯弯绕绕可真多，我可算是长见识了。”说着，眼睛一亮，“嬷嬷，你说，我们若是能自己种菜，那也能省下不少银子了。”冯嬷嬷就宽和的望着她笑，“蔬菜都有季节性，有的菜只有一个时节，就算种下去，也要几个月才能收获，我们若是现在开始种，倒是晚了一些。”
沈陌言却觉得很好，她兴致勃勃的说着自己的计划：“那也无妨，我们也是做长久计，既然开始了，就没有打算草草了事。只要想做，从什么时候开始都不算晚。”一句话勾起了众人的斗志。
就连这几天一直恹恹的白露都跳出来说道：“自己种的菜，不仅新鲜，而且干净。况且有的是现成的地，就是种上一些，也不耽误什么，我们好好照料着，说不定比市面上卖的更好吃也未可知。”看来，蒹葭很有可能是旁敲侧击过了。
沈陌言暗暗点头，就这样将这事定了下来。冯嬷嬷也是个雷厉风行的性子，当即就找了郑贵家的，让她帮忙买一些菜种，尤其交代要多买些白菜，这样播下去二十多天就能吃到新鲜的小白菜了。郑贵家的也是个妙人，不仅第二天就买到了种子，甚至自己还倒贴了几文车钱，只求头一回给主子办事能办的漂漂亮亮的，留个印象。
沈陌言看着炕桌上一堆用纸包住的种子，越发觉得自己手下的人不够用。
第三十三章 初始（三）
更新时间20131025 3：12：36 字数：2105
冯嬷嬷不免就安慰她：“这也不是论谁力气大的事情，凡事都讲究慢工出细活，您慢慢看着也就是了。”沈陌言头疼的揉了揉额角，亲手将一包包蔬菜种子打开。若非上面用墨笔写了菜名，她还当真不知道这堆五颜六色的种子是何来历。
“菜把青青间药苗，豉香盐白自烹调。须臾彻案呼茶碗，盘箸何曾觉寂寥？”沈陌言轻吟了几句，勾唇一笑，“如今我们也要种菜了。”又细细去看那些蔬菜种子。
其中褐色泛紫的是白菜种子，黄褐色的是萝卜种子，再有一些油绿色的是四季豆的种子。不用沈陌言吩咐，郑贵家的已带着人在院子后方开辟了一块小菜地，让他家那口子用犁耕了一上午，将土块磕碎，翻平整了不说，还弄出了一行一行的土垄。到时候只需要浇点水，撒一些草木灰，将蔬菜种子撒上去，然后再用犁耕一次，埋上一层薄薄的土就好。
至于四季豆，听闻可以搭架子直接摘取，沈陌言立时来了兴致，不仅在院子里搭了一排架子，还特地嘱咐再移栽些花草过来，这样院子里才会有些许生气。她事事躬身的热情明显感染了其他人，大家不免都将注意力放在开饭馆这事上来。大家七嘴八舌的出主意，有些小丫鬟甚至想去饭馆帮工。
这个打算很快就被冯嬷嬷压了下去。
一来饭馆是鱼龙混杂之地，跟过来的几个丫鬟都姿色上佳，难免被人觊觎。二来沈家虽不算治家严谨之家，可也不是那没有规矩的寒门小户，不可能让丫鬟出去抛头露面。倒是沈陌言一句话燃起了她们的希望：“你们若是想做些活计贴补家用，倒是可以绣几道门帘，到时候饭馆也用得着。若是还有别的绣品，我也可以让人帮忙去问问价钱。”
此话一出，几个小丫鬟都跃跃欲试，你看看我，我看看你，就是不好意思提起。
沈陌言笑得十分宽和，“你们平日里晚上左右也无事，也不过是多费几支蜡烛！”很快打消了她们的顾忌。几个人忙给沈陌言磕头，又拉着蒹葭问饭馆需要什么花样的门帘。一时间，场面十分的热闹。
当天晚上，独处时冯嬷嬷不免就劝她：“您对丫鬟也太纵容了些，她们服侍您是她们的本分，怎能再放任她们做绣活？”沈陌言垂下眼，半晌没有说话。灯光照在她脸上，整张脸显得有些苍白，没有血色。
过了许久，才听见沈陌言幽幽的声音：“我是沈家大归的女儿，跟着我是最没有前途的了，不能混个好出身不说，兴许连婆家都不大好找。由着她们去吧，况且也不耽误正事，不过是晚上费些神……”顿了顿，才叹道：“总得给人留点盼头……”
从离开燕京城以后，她一直云淡风轻，好像不曾发生过那些不愉快的事情一般。久而久之，冯嬷嬷几乎就要忘了这事，此番听她提起，心中一痛，几乎落下泪来，“小姐最是体恤下人，出手又大方，她们跟着小姐，也是她们的福气，怎能说没有前程呢？”
她拍着沈陌言的手，眼里满是疼惜，“这种话，小姐以后莫要提起了。”
沈陌言笑了笑，不再说起这事，自己去歇下不提。
到了第二天一大早，沈陌言正就着用猪肉片汇过的泡菜喝小米粥，就听说在广陵街蹲了几天的郑文回来了。她不紧不慢的用完了剩下的小半碗小米粥，净了手和脸，才传他进来。和前几天比，也不知是否是错觉，似乎瘦了一些。
他开门见山的说着自己的经历：“我和庄子上的几个玩伴一起，换了褴褛的衣裳，扮作乞儿，白天就蹲在八仙楼门口。那是广陵街生意最好的一家，出入的人都穿着丝绸袍子，摇着扇子，似乎是读书人。我从早上他们刚开张蹲到晚上打样，数了一下，第一天有三百又五十三人，第二天比第一天少了两个，第三天又多了几个，差不多就是三百多人的样子。他们那里最常被点的梁溪脆鳝，这个是从八仙楼后面倒杂物的巷子里里发现的，那里有个泔水桶，里面装了不少客人没吃完的半截鳝鱼……”
不仅清楚，而且详细。
沈陌言看向他的目光中多了几分郑重。
这孩子，不过才十岁，就知道如何达成自己的目的，也知道灵活变通，又有一颗坚忍不拔的心，何愁不能成事？既然如此，不如先让他在饭馆里帮着跑堂，等到渐渐熟悉起来，再将饭馆交给他来打理好了。横竖沈陌言本人不能出面，迟早是要找人在外面替她奔波，作为她的左膀右臂而存在的。
“还有蟹粉狮子头，在八仙楼也是颇负盛名的。”郑文想着自己在广陵街的见识，又加了一句：“不过对面的酒楼也有这道菜了，只是听客人说蟹粉有些干，不是很滑嫩。狮子头也没什么味道，就和一般的肉团子一样。但是对面的酒楼做的，桂花白果，蜜汁捶藕这几道甜菜是很受追捧的，不过很奇怪，大家都喜欢带走……。”他说着，露出了不解之色，“别的菜都没有这样，我也不知道为什么。”
沈陌言想了想，笑道：“许是妇道人家喜欢吃这些，不过妇孺出门不便，所以才让家里人带回去的。”郑文恍若大悟，不好意思的垂着头笑了笑，挠挠头，“原来是这样，我还以为是放凉了好吃。”
只有这时候，他才像一个孩子。
而他的话却让沈陌言有些不是滋味，只怕这孩子在那里蹲了几天，这些侃侃而谈的菜，压根就没有尝过吧。她就吩咐白露：“去和厨房说一声，做一道桂花白果端过来。”说完，笑着觑了他一眼，“你也尝尝口味。”
“我不是馋了。”郑文着急的连连摆手，小脸蛋都红成了一块抹布，“我就是好奇……”声音越来越低，到最后，已经微不可闻。沈陌言就在心里叹了口气，“我倒不是特地做给你吃，不过是听你提起，觉得有些馋了，到时候大家都尝一尝。”
郑文这才松了口气，脸上又有了光彩。
目睹了这一切的冯嬷嬷，就悄无声息的走了出去。
第三十四章 远客（一）
更新时间20131026 23：56：11 字数：2092
厨房果真做了一大锅桂花白果汤。
沈陌言自己尝了小半碗，其余的悉数分给了丫鬟们。就连打扫院子的婆子都分了半碗，个个放下了手中的活计，喜笑颜开的吃着白果。因不能多吃，大家都只尝了几个开开胃口就作数，只有郑文，自己吃了一两颗，端着余下的半碗，目光闪烁的望着冯嬷嬷：“我能不能带回去吃？”
他的声音不大不小，可巧沈陌言听见了，笑着说道：“回去吃就冷了。”说着，命人盛了一大盅给他带回去，“也给弟弟妹妹们尝尝鲜。”郑文看了她一眼，心里翻滚着，眼里泛起了泪光。
那天得知沈家的二小姐要来这庄子上暂住，祖母特地带着庄子上最好的厨娘做了这桂花白果。妹妹眼馋了许久，想要偷吃一颗，却被祖母一巴掌拍了回去，说这是给主子吃的，他们做下人的，就算想吃，也只能憋在心里。即便是日后主子赏的，也要说自己吃饱了，免得在主子面前留下不好的印象。
郑文拼命眨了眨眼睛，仰着小脸冲着沈陌言直笑，笑容璀璨，如同一朵欣欣向荣的太阳花似的，“多谢小姐赏赐！”到底不如大人老成，显得有些不伦不类的。冯嬷嬷就抿着嘴笑，打趣道：“还不快端回去！”
郑文果真端着一盅桂花白果汤回了家。
第二天，郑贵家的就主动求见，和郑显家一起，两家人顾不上吃午饭，将所有的蔬菜种子都撒播了下去。不仅如此，每隔一段时间都去拔草，浇水，施肥，捉虫，真真是当做自家的菜地在养护。
沈陌言就趁机暗示了一番，想要将郑文放在饭馆里跑堂的事。郑贵家的自然千恩万谢，让孙子不再拘在这庄子上，是她多年来的期盼。因此开饭馆的事，她比谁都要热心，没两天就要去菜地里逛一圈，还帮着在广陵街看房子，只盼着饭馆能早些开起来。
见郑贵家的积极，又是个心里有计较的人，沈陌言干脆让她帮忙在庄子上挑几个小女孩，帮忙在饭馆里洗菜摘菜，每个月五百文的月钱，出嫁的时候还贴一副嫁妆。郑贵家的喜出望外，觉得这是极体面的事。庄户们家里的女儿不少，平日里也都是放养，不过是帮着家里做做饭洗洗衣服之类的琐事。到时候她去庄户们家里一说，怕是没有不愿意的，大家都要看她的脸色，想一想就叫人飘飘然。
郑贵家的连忙应了下来，当天下午就去叫了人，那些庄户们，如她所料的那样，听说只帮着洗洗菜摘摘菜，每个月就有高达五百文的月钱，到时候连嫁妆也省了，一个个情绪沸腾，争着抢着要将女儿送过去。
冯嬷嬷一个个的相看，挑了几个踏实寡言的小姑娘，教了半天的规矩，第二天一大早的就领着人去请冯嬷嬷挑选。“虽说容貌看着不十分出众，可看着都是老实人家的孩子，话不多，干活也卖力。”冯嬷嬷的和沈陌言说着闲话：“放在厨房里择菜是最好不过的了，厨子们也定都是老实人，况且乡间也不大讲究那些虚礼，不会有人说闲话的。”
沈陌言点头，这件事就算是确定下来了。
这下整个庄子上的人都沸腾了，大家纷纷猜测这位燕京城来的小姐是何来历。有不少好事的村妇还偷偷找郑贵家的打听，见她守口如瓶，说不出个云雾来，干脆就去隔壁