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即使后来熬死了梁氏嫁过来做了续弦，大房四房本就因她在梁氏百日还没过时进门，心存怨怼，尔后大夫人没了嫡子更是与她犹如水火，而敏平侯不耐烦夹在元配嫡子与继室之间，索性带着两个年轻的侍妾长住到永兴坊，丢下侯府随两边闹腾，因为他从此鲜少回侯府，与沈氏之间情份也日渐淡薄，然而沈氏对自己豁出一切才嫁到的表哥到底是有情份的。
何况如今延昌郡王一派失势，四房倒和真定郡王一派的中坚雍城侯府结了亲，一旦敏平侯就这么不好了，世子之位，哪里轮得到卓芳涯？
到那时候，沈氏虽然占着继母的身份，可四房不能明着对付她，还不能端着兄长如父的架子去收拾卓芳涯吗？
还有卓芳甸——卓芳甸年少，至今不曾出阁，敏平侯在，即使他什么都不管，沈氏也可以从容为女儿选个好人家，公中总不会在敏平侯眼皮下克扣了卓芳甸的陪嫁，若是到了卓芳礼手里，以他对沈氏母子三人的怨恨，别说陪嫁了，指不定就不问青红皂白、随便寻个人家，甚至是故意寻个品行不佳、公婆苛刻的人，把信物一换谣言一散，迫着卓芳甸嫁过去！
不拘出于私情还是为切身利益考虑，沈氏都希望敏平侯能够好好儿的。
至少在安排好他们母子三人之前好好儿的。
她这么问时，捏着帕子的手都在发抖。
胡老太医露出思索之色，似在斟酌着措辞，不仅沈氏，连卓芳纯、卓芳礼与卓芳甸都紧张起来。
卓芳礼脸色尤其的苍白。
他是怨怼敏平侯，不忿自己这个父亲对发妻冷漠，纵容沈氏，不护子孙，又对孙女苛刻，但他从来没想过将敏平侯活活气死。
归根到底卓芳礼不是一个真正的逆子，他怨恨父亲归怨恨，可从来都没有起过弑父的念头，之前气晕敏平侯的那些话，到底是几十年来压抑委屈狠了，才会含恨说出。
虽然如今敏平侯就这么去了，以现在的局势，以及敏平侯昏迷前只有四房的人在场、文治之其时昏迷且能否活转也未可知，最大可能得利的就是四房，但卓芳礼仍旧不希望敏平侯就此撒手而去。
他此刻后悔无比，可是想到自己年方六岁的双生孙儿、才定亲却还没过门的嫡幼女，还有被送到庄子上去但究竟也是亲生骨肉的庶幼子……卓芳礼心中天人交战，怎么也不能按着冲动跪到榻前失声痛哭的忏悔。
若是就他一个人，他不会在乎承担逆子的罪名，可他有妻有女有儿有孙……
——像勾着一根弦，勾到最紧的时候才放开，胡老太医捋须半晌，终于道：“老夫人，君侯毕竟年事已高，此番怒极攻心，极为凶险……”顿了顿，“老夫不能保证什么，除非君侯在三日内醒来，否则……恐怕……”他摇了摇头，拱手道，“老夫学艺不精，或者老夫人可以请闵太医等几位如今供职于太医院的太医来看看。”
胡老太医本来就是太医院里医术最拔尖的几位太医之一，不然卓家怎么会长年只寻他问诊？更何况胡老太医为敏平侯请脉数十年，对敏平侯的身体了解，远胜其他太医，如果他知不好，临时请了其他太医来，亦是效果微弱，沈氏嘴唇哆嗦了半晌，才勉强道：“多谢胡老太医了，这药……”
“这药有几道十分生僻，恐怕寻常药铺都未存着，好在寒舍中有所预备，还是老夫去抓了熬好，再送来罢。”胡老太医忙道。
听说他要亲自熬药，众人原本还存了指望敏平侯三日之内醒来的那线希望不禁一弱——如胡老太医这样的资历，自矜身份高于寻常的大夫，轻易是不肯放低了身段去亲自抓药熬药的，他这样亲力亲为，只有两种情况，一种是不想外传了方子；第二种，就是病人情势不好，为了表示尽心尽力，也为了暗示家眷尽早商议，故意避开。
医者在士农工商这四阶里属于工，而卓家乃是堂堂侯府，即使子孙平庸，凭着侯府的底子，至少这几代也不至于走医路自降门楣、辱没祖宗，何况胡老太医医术虽然高明，但也没高明到名满天下、或者有什么稀世良方的地步，卓家当然不会去觊觎胡老太医的方子。
那么胡老太医要亲力亲为意味着什么，已经很明显了。
内室死寂了一息，沈氏看向沈姑姑，哑声道：“你陪胡老太医走一趟。”
沈姑姑与胡老太医走后，沈氏觉得有片刻的虚脱，但她看到卓芳甸时，这种虚脱却迅速被强行摈弃，无论如何，为了她至今不懂事的五郎，也为了懂事却遗憾生为女儿身、且至今没有定亲的幼女，她不能这样听天由命，坐以待毙。
迅速刚强起来的沈氏扫了眼两个继子，沉声道：“二娘你留在这里伺候你父亲，至于大郎和四郎，出去说话罢，也叫外头知道下你们父亲如今的情况，再者，我也要问一问，是谁如此大逆不道、生生将你们父亲气成了这个样子！”
她声音中满含着背水一战的疯狂，卓芳纯似有所感，下意识的看了看卓芳礼，却见卓芳礼脸色惨白如死，神色变幻难定，卓芳纯心头一沉，兄弟两个却是头一次在敏平侯不能干预的场合没有反驳沈氏的话。
第二百二十四章 背水之战（上）
到了外堂，卓家五房人已经齐至，连卓知润、丁氏也不例外，虽然乍闻消息就仓促赶来，还穿着极艳丽的新婚装束，但丁氏头上最打眼的几件钗环却都摘了去，只留了中规中矩的几件，料想是路上去掉的。
为怕吵了里头，是以每个人都只带了一名侍者进来，余人留在庭院里，即使如此，也将偌大的厅中挤得一片熙熙攘攘。
众人里，被游氏紧紧携了手的卓昭节面色苍白如纸，亲眼目睹了敏平侯被气晕的卓昭质、卓昭粹也神色仓皇，但最惶恐的却还不是他们，是丁氏。
丁氏昨日才过门，今儿个丈夫的祖父敏平侯就病倒了，夫家但凡刻薄一点，都要说新妇带了厄运进门！想到此处，丁氏整个人都哆嗦起来，被陪嫁的乳母扶了一把才勉强站住，屋子里好几口冰缸放着，也不能止住她额上密布的汗珠不断渗透出来。
见到沈氏出来，众人都是一肃，丁氏的心都快跳到嗓子眼了，不想沈氏带着卓芳纯三人出来后，撩起眼皮扫了眼下头，却是提都没提敏平侯的病情，而是平静的吩咐：“除了四房之外，孙辈都回去罢，尤其七郎和丁氏，你们昨儿个才成婚，今日还有许多地方要收拾。”
丁氏听她不像是要迁怒自己的模样，心头一松，不禁对沈氏生了几分好感，乖巧的行了礼，这才与神色复杂的余人一起告退。
打发了四房之外的晚辈，沈氏原本木然的神色迅速弥漫上阴沉，她扫了眼四房的人，目光最后落在了卓昭粹身上：“八郎，这到底是怎么回事？你来说！”
原本卓昭节已经做好了答话的准备，不想沈氏却挑上了卓昭粹，她一愣之下，也迅速明白了过来，自己虽然没太多城府，但口舌上却也是向来不吃亏的，又有夫家撑腰，实在说不好了耍赖也能混过去，而且由于自幼寄养游家的缘故，她与敏平侯之间的祖孙之情并不深，甚至还受过敏平侯的训斥，自是更向着卓芳礼。
倒是卓昭粹，乃是敏平侯亲自教养，算是四房里对敏平侯好感最深、有敬无怨的一个。
如今敏平侯吐血昏迷，胡老太医又说了是怒极攻心，而当时书房里，除了一个奄奄一息的文治之，就是四房的父子四人，之前卓芳礼带着长子、次子气势汹汹的冲进书房那是诸多下人都看到的，任谁也能猜出来，让敏平侯怒极攻心的人是谁！
但猜出来归猜出来，想落实了四房忤逆的罪名，却不可能只靠猜，尤其皇后对沈氏印象很不好，因当年卓芳华在宫宴上闹过一回，淳于皇后心中一直认为当初是沈氏气死了元配梁氏才进门，那么对元配嫡出的大房、四房栽赃也不奇怪了——当真把事情闹大闹到了御前，沈氏可没把握说服一向不问青红皂白一味偏心元配嫡出的淳于皇后。
所以沈氏挑上了性情最老实也最敬重敏平侯的卓昭粹。
这是当时在场并知道始末的人中，最有可能说出真相的人了。
何况以卓昭粹的性情，即使说谎，沈氏自忖也能看出。
卓昭粹脸色本就发白，此刻被沈氏点名问到，心下一慌，面上就露了出来，迟疑半晌，才道：“回祖母，我也不大清楚。”
“你是跟着你父亲、长兄进的书房，你们祖父吐血昏迷时也是在场的，怎么会不知道？”沈氏见他如此，觑得一线生机，越发不肯放过。
本来她这么逼迫四房的人，卓芳纯怎么也要帮着说话的，但此刻他却神色复杂，呆呆的看着不远处的地面，似有置身事外之意，大夫人欲要说话，见到夫婿如此，心下狐疑，也把到嘴边的话咽了下去。
沈氏眼角看到，却有所觉，换了和蔼的语气与卓昭粹道：“你若是觉得不知道前因后果，那就把你跟着你父亲进书房之后看到的事情说出来好了。”
自幼受敏平侯教导礼仪廉耻、恭顺孝敬的卓昭粹，最是守规矩，所谓子不言父过，即使是祖母问话，以他一贯受到的教诲，也不肯说出是父亲卓芳礼气晕了祖父敏平侯，然而他又想，这样自己又怎么对得起祖父？
敏平侯虽然一直对他没有什么好脸色，甚至处处拿他和沈丹古对比，每多训斥失望之语，可卓昭粹却是真心尊敬和孺慕这个祖父的，他不像卓昭节，因为受到敏平侯的责罚与训斥就心生不满怨怼，却反而更加用功，期盼着得到祖父的认可。
但若是照实说……
生身父母、嫡亲兄姐、年少嫡妹、童稚侄儿……卓昭粹微微颤抖，说出来？忤逆老父，凭这一条，四房以后也别想再抬头了，更不要说什么世子之位！何况敏平侯现下还不知道情况怎么样，倘若当真就这么去了，一顶弑父的罪名扣下来，流放都是轻的！
虽然自己可以上书请求代父服役，但……背上了弑父忤逆的罪名，四房以后还能得好吗？旁的人不论，卓昭节该怎么办？卓昭粹对自己这被宠大的妹妹一直都很忧心，在他的想法里大家闺秀就该娴静文雅、一举一动都守好了礼仪。
可卓昭节也就能装一装样子，她又任性又娇气，受不得半点委屈。
虽然定了亲，可宁摇碧也不是卓昭粹认为可靠的人，本来照着现在敏平侯还在的局势，卓家就弱于雍城侯府了，倘若四房再出事，那卓昭节即使靠着婚事躲过惩罚，到了宁家，孤苦无依……往后能过得好么？
难道自己真要看着这个花儿朵儿一样娇嫩鲜丽的胞妹，落得一个无依无靠的下场？
还有母亲游氏……
卓昭粹牙关几乎咬出血来，他紧紧攥着拳，无论如何也说不出一个字！
见他迟迟不开口，沈氏心中发急，脸色又冷，道：“你这孩子为什么不说话？可是气昏了你祖父的人，你不好说？但国有国法，家有家规，这一回你们祖父须得静养三日才成，可是决计不能罚轻了！必得好生给你们祖父赔礼，再闭门思过一两个月才成！”
闻言，卓芳纯与卓芳礼脸色都是一变，暗骂沈氏好生阴毒！
之前胡老太医说出诊断结果时，只有他们两个并沈氏、卓芳甸在内室听到，而沈氏叫沈姑姑陪着胡老太医去抓药，显然也是防着胡老太医经过外厅时被卓家人拦阻下来询问——胡老太医人老成精，从来不肯被卷进高门大户的阴私之事，只要沈姑姑稍作阻拦，他肯定是装聋作哑迅速走人。
方才留了卓芳甸在里头照顾敏平侯，三人出来后，沈氏直接打发了四房之外的孙辈，却一直到现在都没提敏平侯的病情，她脸色是不好看，却也没有露出惊恐欲绝之色，如今故意轻描淡写的说起敏平侯的情况——胡老太医说的是敏平侯若三日之内醒不过来，那就是有性命之危，甚至可能再也醒不过来，到了沈氏这里却是静养三日，虽然措辞仿佛，但给人的感觉却是天壤之别。
在卓昭粹这样并不知道敏平侯真实情况的晚辈听来，那就是以为敏平侯只要静养个三日就能全好，甚至沈氏还把这次的惩罚“结果”透露了下，无非是给敏平侯赔礼，以及闭门思过一两个月，相对于忤逆的罪名，这罚得不能说重了。
如此，自然更加可以动摇卓昭粹包庇卓芳礼的心！
沈氏这一手，甚至让二房、三房都信以为真，均露出松了口气的神色。
卓芳礼自然不能让她如此误导儿子，当下就开口道：“老夫人这话……”
“四郎！”沈氏看也不看的打断了他，淡淡的道，“你不要胡乱吓唬小孩子！”
卓芳礼冷笑了一声：“老夫人也不要误导了我儿！”
“我如何误导他了？”沈氏不冷不热的道，“你们父亲要怎么罚你我管不着这是实话，但我怎么罚都放在了这里了！”
卓芳礼固然说了提醒卓昭粹的话，但沈氏却又误导到了之前她那番话的漏洞乃是只说了她的惩罚，至于敏平侯是不是不再罚可就未必了，然而这又是加深了那句“静养三日”的误导，因为如果敏平侯还能亲自处置忤逆自己的人，卓昭粹说与不说又有什么影响？无非迟些时候传出来罢了，而且若他现在不说，往后敏平侯知道了岂不伤心难过？恐怕对四房罚得还要重一点！
卓昭粹品性纯良，虽然对沈氏一直有防备之心，但究竟年轻城府不深，加之如今心神大乱，却是信了敏平侯并无大碍——实际上，这也是他心中殷切盼望的结果，所以迟疑了下，到底开口道：“方才我随父亲、三哥到了书房，看到……”
四房父子三人闯进书房本来就是听了谣言，含怒而去，进门前听见敏平侯训斥卓昭节，进门后又看到卓昭节一手捂肩、泪流满面，先入为主以为卓昭节是受了文治之非礼，衣襟都被拉开了，只好拿手挡着，而敏平侯还想庇护幕僚——这个当然不能实说，到底要为卓昭节的名节考虑。
卓昭粹说到这里顿了顿，斟酌了下措辞，不想卓昭节忽然抬起头，道：“祖母想要知道事情经过，怎么要问八哥？难道不是该问我吗？”
沈氏此刻根本没有心思再�