任慎之苦笑了下，道：“我如何敢埋怨表姐？我晓得表姐是好意。其实这件事情并不像表姐和姨母想的那样，我那些伤是被林鹤望的外室抓伤的。”
“林鹤望的外室？！”游氏这儿三人之前都揣测十有八。九是花氏勾引了任慎之，不想任慎之却说到了林鹤望身上去，大出意外之余，都是面面相觑！
游氏心一跳，却想到了难道当年章老夫人与游家谈好了条件，也拿了补偿，但怨怼未消，却要没完没了、居然现下就欺负到任慎之头上来了吗？当下紧了脸色问：“这到底是怎么回事？”
任慎之神色郁郁，颇有些忿意，道：“据说林鹤望欲接那外室进门，却为章老夫人所阻，但林鹤望心意极坚。章老夫人被他纠缠不过，就发话说除非那外室有了身孕，结果林鹤望与那外室就寻上了我。”
游氏三人听得一头雾水，道：“这……这与你有什么相干？”游氏心里一个咯噔，暗道任慎之不慎中了林鹤望的计谋，被他咬住了与那外室有什么瓜葛？
未想任慎之听了这一问，嘴唇张合半晌，面上露出羞恨之色，却道：“只因林鹤望那外室出身青楼，据说在楼中时吃过几剂……断子之药，所以难以有孕。她……她以为我会有什么法子解了那药效！”
游氏呆了片刻，随即大怒，道：“真是荒谬！你一个读圣贤书的士子，怎么会知道那些龌龊的东西？！真亏这两个东西说得出口！”
游灿也是目瞪口呆，道：“这林家，昏了头了吗？怎么会把任表弟你当作了大夫看？”
“这是因为卓表妹的身孕之故。”任慎之叹了口气，瞥一眼卓昭节道。
卓昭节惊讶道：“我？”这事儿倒奇了，怎么牵三扯四的都拖下水了？
“卓表妹福泽深厚，过门不久即有身孕，但林鹤望却听信谣言，道是表妹有什么生子的秘方……他认为这秘方多半还是我给的，不然姨母如何会收留我在府中，而且姨夫也一直关爱有加？”任慎之露出一丝无奈之色，道，“虽然我与他解释，姨母和姨夫对游家表哥、表弟们也是极关心的，我是从来无寸功于姨母姨夫。奈何林鹤望……他说我的母亲并非外祖母嫡出，当年远嫁齐郡，虽然日子过得不好，娘家也没个人去齐郡探望。可见……所以姨母如今拿我当游家表哥表弟一起对待，显然是另有别情！”
游氏脸色变了又变，道：“这姓林的，他还真是把咱们卓家当软柿子了？他以为他是个什么东西？”
任慎之道：“我反复解释不成，也不想与他们多纠缠，就待要走，未想林鹤望怒极出言谩骂——我亦不想与他相争，还要走，他那外室就扑上来与我拼命，我无心与那妇人计较，便将她推开，然而那妇人指甲甚长，这才留了许多伤痕。”说到此处，他看了看游灿，淡淡的道，“却叫表姐担心了。”
游灿脸一红，怎么听这话怎么像是挤兑自己，忙分辩道：“我是怕你被人害了前程。”
“都是自家人。”游氏圆场道，“一家子骨肉怎么说也不会故意给你难堪的——说起来如今你们都在这卓家住着，我又承你们一声姑姑或姨母，不能不对你们的长辈有所交代。”说着微微一叹道，“尤其是慎郎你，我统共就你母亲一个妹妹，虽然不同母，但早年也是极好的。后来她嫁到齐郡，听说任家待她不好，我当时还写过信，劝说她若是实在过不下去，索性到长安来。奈何她与你父亲恩爱，到底舍不得……总而言之，如今你父母都去了，只剩你一个，我想他们最大的愿望就是你过得好。现下你又在我跟前，万一你被人蒙蔽谋害，我护你不周，往后却如何对你父母交代？不说那么远，就是你外祖父外祖母那儿，我也交代不过去——你表姐也是这样，这儿我又要说你了，既然是林鹤望与他的外室不知道天高地厚的找你麻烦，甚至于抓伤了你的脖颈！这样的泼妇，你自恃士子身份不和她计较是对的，但为什么不回来告诉我？”
游氏挑着眉，道，“你姨母我在长安虽然不能说是多么厉害的人物，然而也不至于在林家跟前都护你不住！你说你这样刻意隐瞒，还求着你表姐不说，却叫咱们险些误会了你，岂是认为我会不管你？”
任慎之一惊，忙道：“不敢，是……”
“总归你这次是糊涂了！这件事情你做的很不对！”游氏提高了声音，呵斥道，“你说是不是？！”
第九十章 寻滋缘故
任慎之被游氏劈头盖脸的训斥了一番，连连认错——还是中途去厢房醒酒的卓芳礼回来才给他解了围。饶是如此，游氏还是气愤难平，道要写信给班氏说一说这个不被信任的委屈，卓芳礼见任慎之嗫喏着说不出话来的模样，心有不忍，从中说和，好容易才哄得游氏答应暂时不提此事了。
虽然如此，但气氛还是尴尬，卓芳礼想着大过年的没必要叫晚辈们惶恐，尤其任慎之这样总是寄居的更是容易多心。就竭力安慰了任慎之几句，又亲自送任慎之回水荭馆。
他们才出门，游氏就敛了怒容，本来她发作就是三分真火七分作戏，主要还是搅得任慎之把被游灿出尔反尔的事情给忘记。次要才是呵斥任慎之拿自己这个姨母当外人，在卓家住着，受了外人欺负居然也不敢回来说。这传了出去，旁人还道她平常都刻薄这个外甥，所以任慎之不敢信她呢！
游氏看着女儿、侄女道：“林鹤望实在太过分了，许是因为他们晓得灿娘你和白子静如今都在这儿的缘故。这是不怕没人求情吗？”
毕竟林鹤望总是白子静、游灿的姐夫，游氏真要追究起来，那边打发白子华来寻弟弟、弟妹哭诉求情。相比异母妹妹所出的外甥任慎之，论理总是嫡亲侄女游灿与游氏更为亲近的。所以林鹤望敢招惹任慎之——他也就敢这么欺负任慎之了，换了游炽这几人，林鹤望哪里来的胆子？
但在游氏看来，外甥再不如侄子亲近，总也比林鹤望这外人近。再说任慎之现下住在敏平侯府，林鹤望又不是不知道，还要对任慎之下手，这摆明了就是没把自己放在眼里！更不要说抓伤任慎之的还是个下贱的青楼女子了！
游灿听游氏这么一问就知道游氏是真的动了怒，而且并不打算给自己留什么人情——她心下一个咯噔，照着她的选择呢，当然也是偏向于任慎之。毕竟这个表弟的身世实在很叫人同情，而且白子华那样扶不起来的性情，游灿早就烦她得紧了。
然而她又担心白子静的态度，白子静就这么一个胞姐了，不拘白子华多么不争气，白子静总归不可能不管她的。而白子静只是游家的女婿，跟游氏求情的责任还不是托给了游灿？
见侄女神色变幻，游氏哼了一声，道：“这样的事情叫白家那孩子知道了，他但凡是个明理的也没什么可说的。说起来也是白家教女无方！白子华一点也管不住这姓林的，居然把个外室宠到如此地步！这小贱人我虽然没见过，然而对着慎郎都这么气焰嚣张，等将来进了门，我看哪里还有白子华的日子过！”
游灿极勉强的笑了笑，道：“姑姑，依我说这女子必得下重手管教管教了，实在太过欺负慎郎忠厚了些。”
被游氏提醒，游灿也想了起来即使林家求过来，这个情也不能求。正如游氏所言，林鹤望也就算了，当真把这样张狂跋扈泼辣有为的外室放过了，就白子华那软绵绵的性。子，将来还过个什么日子呢？
最好是趁着这件事情永绝后患了才好。
游氏见侄女明白过来，脸色略缓，道：“你晓得轻重就好！别到时候白子静一催促，你又改了主意！”
“怎么会呢？”游灿娇声道，“姑姑方才盯着任表弟问罪，可不就是为了替我遮盖？姑姑这样苦心为我，我自然是听姑姑的话，又省心又有好处！”
“如今正是正月里，咱们家招待正经的亲戚故交都来不及，林家也当不起咱们家亲自登门去拜年。”游氏略一沉吟，道，“明儿个，让纪久带份薄礼亲自跑一趟，先把事情和章老夫人说了。章老夫人若是知趣那是最好，她要是压不住林鹤望，咱们家再动手不迟。”
区区一个青楼女子，居然抓伤了自己外甥，游氏越想越是恼火——就不说亲戚了，任慎之是很有指望中榜的，游家卓家栽培他多年，这可是个往后可以给两家子弟做臂助的人，万一被那外室抓伤脸面，落下痕迹，和林鹤望一样失了科举进身之阶，那怎么办？
见游氏果然雷厉风行，游灿松口气之余，却是飞快的盘算要如何说服白子华与白子静，不干涉游氏替任慎之出头。
卓昭节由冒姑和游灿一左一右扶着手臂，慢慢出了门，才到廊上，一阵寒风扑面而来，夹杂着的雪花顿时沾上了面颊。因屋子里地龙和暖，她倒不觉得冷，随手拿帕子沾了沾颊上的雪，便左右顾盼的寻找宁摇碧的身影。
她也没找多久，就见披着一件紫貂裘的宁摇碧从回廊尽头大步而来。风雪肆虐之中，这紫裘将宁摇碧的面容映衬得越发晶莹如玉。他手里拿了两枝新折的梅花，卓昭节晓得念慈堂侧种了三五株梅花，约莫就是从那里折的。
人才走近，暗香浮动。冒姑极有眼色的让开位置，游灿见状忙也松手，退开两步。
宁摇碧随手将梅花给了冒姑，自己搀了卓昭节，含笑道：“说了这许久的话，可是乏了？”
“倒还好。不过还是先回院子里去罢，如今天黑得早。”卓昭节抬头看了看外头铅灰色的天，其实这时候才未中，但只看天色已经有点傍晚的意思了。
宁摇碧自无不允，卓昭节与游灿招呼了一声，就被他扶着慢慢走出了念慈堂。
游灿没想到宁摇碧居然会在外头等这么久，而且一点烦色也无，又想到白子静如今怕是正和游炽等人一起嬉乐，却不像宁摇碧肯在这儿专门等着妻子。游灿虽然早就知道他们夫妇感情好，然而亲眼看到，自以为与白子静也很好的她也不禁有些羡慕了。
游灿的心思，卓昭节与宁摇碧都无暇去留意。
回到院中，喝了初秋递上的羊乳，卓昭节倒是精神了许多，就打发了下人，把之前与游氏商议的事情一五一十告诉宁摇碧，道：“因为是席上三表姐忽然告诉我的，这事儿又拖不得，我怕回头再说就要出事。所以宴散后就直接留了下来。原本还道涉及五房呢，自然不好留你下来。”
宁摇碧笑着道：“我是那么小心眼的人么？你与岳母大人说几句私房话也忍不得？”
卓昭节眼波一转，道：“咦，我以为你在外头孜孜不倦的守着就是为了听壁脚来着。然而长安冬日天冷，如今这屋子四面都掩得严严实实的，想偷听可没那么容易！”
“越发的促狭了。”宁摇碧伸手捏一捏她鼻尖，好笑道，“我想知道你与岳母大人说了什么还用得着听壁脚吗？本世子往这儿一站，岂不就把你迷得神魂颠倒，问都不必主动问，你可不就是色授魂与的告诉我了？”
卓昭节怔了怔，随即笑得打跌，拿两手扯住他面颊，戏谑的道：“啊哟，到今儿我才知道，原来你是靠美色过活的吗？”
宁摇碧洋洋得意道：“能迷倒昭节，那也是我的本事！”
“是是是！”卓昭节哈哈笑着摸一摸他脸，语带轻佻道，“如此花容月貌，为妻我怎舍得瞒你一字半句儿？嗯，美人儿，快让本娘子摸一摸你那小白手儿……”
见她调戏自己，宁摇碧自要捧场，大大方方的握住她手，含情脉脉道：“好娘子，单只摸手有什么意思？用不用再摸一摸旁的？为夫决计千依百顺、无不从命！”
说着不怀好意的伸手去解衣带，卓昭节撑不住大笑出声，按住他手道：“行啦行啦……我如今大笑不得，再笑可是难受。”
宁摇碧忙敛了玩笑的心思，关心道：“怎么了？”
“如今没什么。”卓昭节摇了摇头，依偎到他怀里，道，“你呀……你可真是促狭！”
宁摇碧见她神色自若，未露难受之色，这才放了心，低头在她鬓发上吻了吻，微笑着道：“那咱们说会事情罢——我倒奇怪，任家又不是医家，怎么林鹤望为了外室生子会问他要方子？”
卓昭节拿手指点着他胸膛，道：“这你就不晓得了，任表哥的亲祖母，曾是……醉好阁的行首。”
宁摇碧一挑眉，道：“原来如此！”
勾栏里买进女子，说到底是为了赚取银钱。而女子若是生育，前后足有年余光景不能接客不说，对容貌、身量损毁也不小。年余光景的耽搁，有时候就是一代新人胜旧人。鸨母心中算着帐，谁会愿意手底下的女子去替人延续子嗣？
是以各家都有避子的手段。如醉好阁这样的勾栏翘楚，更是对此控制极严。这也是章老夫人给林鹤望那外室定下限制的缘故，林鹤望与那外室勾连牵扯的也有一两年了，似这样的烟花女子，只看花氏就是个例子。她们自己出身卑贱难以进入正经人家的后院，最迅捷的一条路子就是挟子自重。
当年花氏做了卓芳涯多少年外室，可不就是这么进的门？
而林鹤望那外室若能生子，早就生了。既然没有，以章老夫人的精明如何不知她定然是在醉好阁里时伤了身子？
正常来说，越是众人追捧、一宿千金的女子，鸨母看得越紧。到了行首这一步，那更是放在了心尖尖上的留着神，惟恐一个不小心跌了身价、捞不回成本了。
所以醉好阁这几十年来，寻常的妓女被赎出后也许调养个几年还能够生儿育女。行首却鲜见再有子女缘分。任慎之的祖母却是个例外——也难怪林鹤望会把脑筋动到他身上。
宁摇碧想通此节，便嗤笑道：“这姓林的倒是想得出来，你过门未久就有身孕，那是咱们两个福缘深厚。他居然会认为咱们得了什么秘方？若当真有这样的秘方，任慎之但凡抄写一份给义康表姑，表姑不必他开口，就会许他一个锦绣灿烂的前程！”
卓昭节道：“这个人从前还好，自毁了容貌之后，就急噪了起来。如今看着，竟仿佛疯魔一样了，他们林家现下也就林鹤望有个举人的功名，还是不能参加会试的。居然敢与外室一起打任表哥，母亲今儿个气得极了！”
“正月里的岳母大人何必为这些个小人烦心？”宁摇碧笑着道，“回头我去替岳母大人分一分忧好了。”
问也不必问就晓得他的分忧决计是干脆利落的。
但卓昭节却摇了摇头，道：“若是三表姐与三表姐夫不在长安，咱们快刀斩乱麻也就�