隔着锦缎，玉镯碎裂的声音很小，完全被风雪掩盖。
任慎之抱着锦囊，露出极度悲痛之色，却生生的忍耐着……
半晌后，他才收拾了情绪，想叫进书童，可话到嘴边又顿住，踌躇之色在脸上浮现，低语道：“还是……还是我亲自去罢！”
正琢磨着如何完成这事，外头，忽然一个清朗的声音传来，温和、透澈：“任弟在么？听说你这几日饮食不佳？可是身子不好？”
听出是沈丹古的声音，任慎之一惊，下意识的顺手把锦囊塞进怀里，整了整衣冠，这才过去开门：“沈兄怎么来了？”
第一百五十六章 满周、会试
正月过后，二房也除了孝，但仍旧闭门谢客，以为宁摇碧预备一个清净的读书环境。
然而二月初三是双生子满周岁的日子，几个月来都快吃住在书房的宁摇碧破例出来和卓昭节商议为子女庆贺的事情，卓昭节就嗔他：“这都只剩几天了，你怎么还来操心这个？我来安排不就成了？他们才这么点儿大，我看也不必怎么大办，抱到祖母跟前让祖母看看，各给他们做点吃食也就算了。”
宁摇碧笑着道：“横竖就六天了，难为还能扭转乾坤？这些日子我都冷落了你们，前两日你生辰我都只回来了一小会，如今咱们孩子满周怎么能疏忽？”
卓昭节闻言，斜看他一眼，要笑不笑的道：“果然孩子们如今是比我重要了。”
“这怎么可能？”宁摇碧意识到自己提了不该提的话，忙讨好道，“若没有你，咱们哪来这双掌上明珠？我是想着要教导他们往后好生孝顺你呢！”
“他们如今才开始学步学语，你说的这些话，不过是耳旁风，哪里有什么用？”卓昭节白他一眼，正要再说，也是该宁摇碧命好，长子宁夷旷却过来解围了，他摇摇晃晃的站起来，在榻上走了两步，忽然扬头叫了一声：“米亲！”
宁摇碧与卓昭节顿时愣住了，数息后，卓昭节欣喜若狂的扑过去把他抱住：“好孩子，你方才说什么？再叫一声！”
不想宁夷旷这会却只顾腻着她怀抱咿咿呀呀，仿佛之前那声含糊不清的“母亲”不过是听差了一样，宁摇碧试探着道：“或者叫声父亲？”
然而宁夷旷似乎认为替父亲解了围便已足够，根本不理会父母的讨好哄骗，自顾自的抓着母亲鬓边珠钗上坠下来的珠串玩耍，开心的格格直笑——夫妻两个哄了他半晌都没能让这小子再叫一声，不免失望——未想这会坐在不远处摸着九连环的宁夷徽忽然转过头来，软糯的叫道：“米七！”
她叫的比兄长发音准确更不如，可宁摇碧却是如获至宝，一把将她抱到怀里，紧张的柔声哄道：“徽娘乖，再叫一声！”
宁夷徽果然乖巧，闻言不假思索道：“米七！”
“好孩子！”宁摇碧与卓昭节都是大喜过望！宁摇碧欢喜的道：“再叫声父亲？”
宁夷徽偏着头，思索片刻，才迟疑着道：“库切？”
“怪道人家都说女儿贴心！”宁摇碧原本因为自己这些日子冷落了妻儿，今日才满周的女儿未必肯听话，未想宁夷徽这般讨喜可爱，欣喜的几乎不能自已，只觉得满心甘甜几乎要流溢出来，乐得他抱着宁夷徽在屋子里直转，想到长子的“捉弄”，不免笑骂道，“这小子，若说我这些日子冷落了他，不肯理我也没什么，怎么就连他母亲也只叫一声？真是个没良心的小东西！”
卓昭节也为女儿的灵巧高兴，但听宁摇碧说宁夷旷，又心疼了：“他还小呢，哪里懂得什么？不过是一直教着他们‘父亲’、‘母亲’这两个词，硬记着罢了。”
“还说我见着孩子们就轻了你了，你看看如今是谁有了儿子就把夫婿不当一回事儿？”宁摇碧趁机取笑，“可怜我往后在这府里的地位难道还不如这两个小的吗？”
卓昭节啐道：“没见过你这样为人父的，居然和自己的子女呷起醋来了。”
宁摇碧道：“我这是未雨绸缪，先说好了，凭咱们往后膝下有多少子女，宠归宠，到底也不能越过了我去。”
见他正经计较起来，卓昭节也不禁扑哧一笑，道：“好罢，看你可怜，我就答应了你。”
“世子妇真是英明！”宁摇碧故作感激之色，“本世子感动不已，决计发誓这辈子都卖与世子妇了！”
“你岂非本来就是本世子妇的人？”卓昭节听得好玩，斜斜飞了个媚眼过去，娇嗔着道。
宁摇碧正色道：“本世子的确早就被世子妇占去了人，可如今心也被世子妇生生的攥住了……”
“呸！都说到哪儿去了？”四周下人都掩袖轻笑，卓昭节不禁面上一红，啐道。
两人一面打情骂俏，一面逗弄着子女，看看辰光也差不多了，才唤过下人替双生子更衣，到纪阳长公主府去见长公主。
经过去年大房的打击，长公主不但迅速苍老，精神也是大不如前，原本宁摇碧三五日一过府，长公主几乎是日日盼着他，可自从长公主痊愈后，三五日见一次孙儿曾孙，常常在中途就昏昏欲睡。
不是长公主对二房不关心了，却是元气损伤得厉害，加上年岁也长，许珍虽然隔日上门来请脉，然而也没办法一下子叫长公主好起来，不过是开着调理的方子让长公主静养着恢复罢了。
所以这些日子以来，侯府这边往往一个月才去一两回，就怕累着了长公主。
今日是双生子满周，卓昭节不打算大办，特意提前请示过长公主，长公主当然不会忘记。其实依着长公主，这么一对宝贝曾孙的周岁不大办实在是太过可惜了，然而卓昭节拿了宁摇碧会试在即一事出来说，长公主权衡利弊，这才同意。
这日雍城侯先到一步，陪长公主候着，见着被特意包在了石榴红地四合如意锦纹缎襁褓里的两个曾孙，母子两个都欢喜得紧，长公主更是不顾身体虚弱硬是把两个曾孙搂在榻上端详了好一阵，少不得从私房里流水似的赏出东西来。
双生子如今还小，不会谢恩，卓昭节代子女谢了长公主，这样玩耍了片刻，老少都露出乏色，常嬷嬷就建议开席——虽然是珍馐络绎不绝，然而统共就这么点儿人到底冷清了。
不过现在除了宁摇碧外，众人心思都系在了会试上，倒也不怎么在乎。看过家伎跳了几支舞，又听了几个曲子，长公主觉得困倦，常嬷嬷忙以目示意卓昭节，卓昭节自是明白她的意思，暗中与宁摇碧说了，便草草结束宴席。
虽然双生子的满周极为低调，甚至到了草率的地步。然而宫中却没有忘记，帝后、太子妃都有所赏赐，连真定郡王也送了厚礼来。至于双生子的外家卓家自也不例外。
到了二月初九，卓昭节三更天就起了身，忙碌着替宁摇碧检查下场要带的东西，不厌其烦的叮嘱他在考场上注意身子……与这日所有下场士子的家眷一样，殷切又忐忑的把丈夫一路送进场。
相比她的担心，长公主和雍城侯倒不怎么在乎，一来他们知道宁摇碧的天赋，二来却是这两位长辈要的是宁摇碧刻苦发奋的态度，如今宁家又不缺个进士来撑门面，这次不中，还有下次。凭宁摇碧十一岁中举的资质，加上长公主爱孙、侯爵世子的身份，便是文章不入主考之人的眼，只要写的不差，料也没人敢故意不取。所以即使这一回荒废太久，温习不够，但往后总归会中榜的，以宁家的家势，等几年也无所谓。
三日之后，宁摇碧出了考场，虽然因他的身份，被着意安排在了最好的号里，然而出来之后到底也显得心力交悴了。卓昭节亲自在外头接了他，奉上参茶，让宁摇碧喝了两盏才恢复了些精神，看着妻子在马车里为自己忙前忙后的，宁摇碧却又不老实起来，少不得挨上几声娇斥……
到了杏榜贴出的日子，卓昭节打发了纪久去看，到晌午回来禀告，喜气洋洋的说是宁摇碧果然榜上有名。
只是与宁摇碧之前估计的差不多，虽然中了榜，但名次也不很高，足足排到了百名开外。大凉会试，每次大约也就取三五百人，这个名次若放在普通人身上不错了，按着宁摇碧这两年的名声也很好——但照着他当年中举的天赋实在低的离谱。
但会试原本就是大浪淘沙，宁摇碧又荒废了数年功课，卓昭节起初失望，但想明白后也觉得丈夫很厉害了，心花怒放之余倒是把他大大夸奖了一回。
就连雍城侯知道后，也破例赞了宁摇碧几句。这位君侯与长公主的想法差不多，以宁家如今的家势，宁摇碧不走科举之路还不是一样出仕？然而殿试出来到底是最正统的，横竖只要能过就成了。
至于名次，作为帝后嫡亲甥孙的宁摇碧排哪里都差不多。反正帝后决计不会亏待他的。
雍城侯府这边欢喜此事，敏平侯府却也是传了佳讯——卓昭粹、游焕、任慎之、沈丹古、宋维仪、白子静都是榜上有名，而且曾为秣陵解元的宋维仪一洗上一科因病落榜的耻辱，名列会试第一！
假如殿试不改他的名次，这一位可就是状元了！
沈丹古与任慎之的名次随后，一个第三，一个第六。而卓昭粹等人却不如这三人惊才绝艳，却只和宁摇碧差不多。敏平侯府一下子出了六位贡士，实在是让人侧目，一时间这个衰微的侯府倒是大大出了把风头。
但敏平侯这几年都在翠微山“养病”，而且这回中榜的人里头也就卓昭粹是卓家人，众人赞叹一番后，倒也没有生出什么风波来。
这许多人中榜，亲眷之间当然要好生庆贺。
以宁摇碧的身份，只要过了会试，殿试时圣人只会给他提名次，是一点都不用担心殿试不过的。所以卓昭节也放下了心，之前因为宁摇碧要专心温书的缘故，她这大半年来都没怎么回娘家，正月初二时也只是匆匆一晤。
这时候会试出了结果，嫡兄和表兄弟们都有收获，就想着回娘家说一说话。与宁摇碧提了，宁摇碧便直接陪了她回卓家。
相见自然大抵是喜气洋洋的。
之所以说大抵，却是因为游炽一直没肯露面，游灿悄悄和卓昭节道：“四弟出了考场后，与五弟说起题目，两人都说指望不大。结果如今五弟中了，四弟却没中……下半年他就要迎娶孟家小娘子，这几日心绪都不大好，不肯出来。”
游炽是兄长，与堂弟同科下场，结果堂弟游焕中了榜，他却名落孙山，偏他和孟妙容的婚事定在了会试之后。本来若是金榜题名，跟着洞房花烛，正好双喜临门。可这回会试失利，虽然孟家不至于因此悔婚，到底是扫兴的。游炽少年心性，也难怪会躲起来不肯见人。
卓昭节关心的道：“四表哥何必如此呢？四表哥如今也年少，偶尔失手，下一科再来，不就是了？再说这一回我七哥也没中。”卓知润这是第二次下场了，仍旧榜上无名，恐怕此刻三房里也不太痛快。
不过横竖卓知润现在不在，卓昭节和嫡亲表姐私下说话，不必担心拖了这堂哥出来说嘴会被传出去。
游灿叹道：“你晓得当初因为煊郎的事儿，三房与四房生了罅隙，四表弟和五表弟这两年关系一直都平淡得很，课业上更是暗中较着劲。如今五表弟一考即中，四表弟却……一时间到底难以转过弯来。姑姑姑父亲自开导了半晌，奈何他说自己想静一静，如今也都不去吵他——原本姑父的意思是想这回大办宴席庆贺的，但姑姑说一来不要叫你家七郎与四表弟难过，二来这事情还是问过了君侯的好。”
她说的君侯当然是敏平侯。
卓昭节自幼富贵，对宴席兴趣就不是很大，她膝下的一双儿女满周尚且没有大办，如今兄弟们中了榜不大肆庆贺倒也无所谓，道：“我想四表哥过几日定然能够想清楚的，何况过些日子他就要回秣陵去迎娶孟小娘子了，届时见着秀美可人的妻子总归也会心绪好起来的。”说到这儿话锋一转，道，“表姐夫这回高中有名，表姐往后可也是前途似锦了。”
一说到这个，游灿顿时止不住脸上都发出喜悦的光芒来：“我原本也没指望表哥一考就能中，看来还是低估了表哥的学业！”但立刻又想道，“我正要和你说呢，殿试还有之后的事儿？”
“我早就与九郎说过了。”卓昭节心领神会的道。
游灿欣慰道：“这样我就放心了——眼前就剩一关，五日后去送一送四姐，但求一切顺利，等他们上了船，我啊可算是苦尽甘来了！”
——之前章老夫人说是开春再走，但开春之际白子华的胞弟白子静要下场，横竖会试和发榜都在二月里，北地天寒，三月初才透出明显的春意来，也不耽搁几天，这样亲近的亲戚当然是等个消息、顺便带回给白家。
林家回江南，其他人倒没什么，游灿头疼的还是白子华，不要走时再生风波才好。
第一百五十七章 殿试风波起
——谁也没想到，游灿私下与表妹抱怨的话，却是一语成谶。
林家根本没走得了。
因为三日之后的殿试上，圣人按着会试的名次，挨个询问贡士后，也不知道是不是有时斓的情面，也是为了进一步扶持真定郡王——圣人照着会试的名次，点了宋维仪为状元，却将第三的任慎之许为榜眼，而会试第二的贡士为探花。
……原本排第六的沈丹古，殿试中却排到了十名开外。要知道这一科的主考官为温峥，此人本来就有向真定郡王靠拢的做法，如今更是与真定郡王一派极为要好，沈丹古的名次，在会试时，其实就已经被压过一回了。
当年敏平侯让他缓三年考，就是希望沈丹古名次高些，然而敏平侯也没料到，三年来时局变化莫测，真定郡王到如今虽然是根基已深，然也没到大局已定的地步。再加上圣人担忧长公主，身子骨儿越发不好了，生怕这时候太子继续扶持延昌郡王，使时局不稳，所以惟恐诸臣认为自己有对延昌郡王一派留情的意思。
经过两次刻意降低排名也列到了二甲十一名，倘若不是受此牵累，沈丹古真正的名次，恐怕连三甲都能进的。
至于其他人，除了宁摇碧被刻意从百名以外提到了五十名之内外，变化都不大。
圣心所向，只看这一回的殿试名次，便是一目了然。
可内侍宣读上谕毕，众新科进士正随着礼官指挥一起跪下谢恩，未想这几年来已经越来越少出席这样的场合、即使到了也默默无声的延昌郡王忽然当众出列，高声道：“且慢！”
朝堂上一时间静可闻针，众人都用既迷惑又诧异的目光看着这位明显憔悴许多的郡王，延昌郡王这两年实