老李头想了想，说道：“看来只好这样了。”
于是，老李头决定跟甜妞一起上杭州去。出发时间选到后天一早。在出发之前，自然要做一些准备工作了。甜妞负责收拾家里的东西，老李头拿着小牛给的钱去把邻居家的马车买下来。之后，老李头又跟女儿向乡亲们告别，还请了一桌酒席跟大家抒情。那个场面自然是难舍难离的，连小牛这样活泼的人见了都有点心酸呀。
出发那天早上，三人都起得很早。老李头将门锁好，在门外站了半天，这才跟女儿上了马车。小牛将自己那匹笨马拴在车后，自己坐在车辕上，再度充当起车老板来。想到从家出来时，孤身一人逃出来，回来时不但将‘老婆’领回去，还将‘老丈人’都带回去了。只是不知道老爹见了会有什么感想。他相信老爹再糊涂也不会将自己赶出去的。过去的事应该就算过去了。
一路上，小牛对父女二人照顾周到。经过卧龙山时，也一切正常，想来那些土匪都销声匿迹了。不必说，那位陌生的姐姐一定是将土匪给端了老窝了。想像一下她那巾帼不让须眉的逼人风采，小牛真是向往之极。如果再有机会遇到这位高人姐姐的话，他一定向她好好学习一番。
一路无话，挺顺利地直奔杭州。在进杭州之前，小牛想起了七姨太春圆。她不知道怎么样了，可能还住在娘家吧。为了我，她要跟梅老板决裂，也不知道能不能成功。自己又不好直接插手。抢别人的老婆会激起公愤的，老爹要知道的话，只怕会暴跳如雷，有可能跟自己断绝关系的。
还有自己私自就将老李头父女俩带回杭州，如果老爹不同意进门怎么办呢？如果是那样的话，自己可太没有面子。为了慎重起见，一定不能直接带回家，得先跟家里商量一番才是。
到了杭州之后，小牛先找了家客栈将父女俩安排下来。小牛跟二人说道：“我先回家一趟，跟父母说过之后，再接你们进去。”
老李头点头道：“应该这样。”
甜妞嘱咐道：“小牛哥，你快点回来呀，我们等着你。”
小牛答应一声，将所有的银子都留下，让父女俩买一些穿的，用的。自己打过招呼便向家里走去。
一路上小牛的心跳得好快。回想自己对不起继母跟小袖的事，现在还有点内疚呢。还有呀，老爹追打自己的情景如在目前。老头子凶起来的时候还真挺可怕的。这回一定得忍，得多说好话，光棍不吃眼前亏。我犯不着再惹怒他。
等来到自己家那条街时，小牛遇到了不少熟儿人。这个说：“这不是魏公子嘛，好些日子不见了，到那儿快活去了？”那个说：“魏少爷呀，你越长越英俊了。将来得找杭州城里最漂亮的姑娘当老婆。”
小牛听了心里挺高兴的，一一跟人家打招呼，紧张的心情慢慢地平和起来。当他远远地看见自己家药店的牌子时，脚步都变慢了。一切都是那么熟悉，都是自己家的风格。
他慢慢磨蹭到药店前。里边的伙计早看到了，连忙跑出来拉住小牛的胳膊，欢呼道：“少爷呀，你可回来了，你再不回来的话，老爷非得急死不可。”
与此同时，一个小美女也跑了出来，白色衣裙，秀丽面孔，一脸的喜悦。她跑到小牛跟前，眨着美目说道：“哥哥呀，你想死我了。”说着话就要抱小牛，一看是大街上，旁边又有观众，便没敢动手。这人正是小牛的妹妹小袖。
小牛听了非常感动，心里充满了温暖。从小袖的话里可以知道，她不再怨恨自己了。小牛眼圈都红了，说道：“哥哥也想你呀，也想爸爸妈妈。”
小袖笑眯眯地说道：“好了，哥哥，咱们进家里说话吧。”说着话，扯着小牛的胳膊往家里走去。
一进前院子，小牛就问道：“小袖呀，爸爸妈妈还好吗？他们都在哪里呢？”
小袖回答道：“爸去跟人家谈生意和要钱去了，妈去进货去了。我在家守着呢。他们好是好，只是一天到晚的惦记着你。妈妈就不必说了，天天念叨你。至于爸爸嘛，虽然嘴上不说，可心里也挺急的。近来经常发呆，吃饭都吃得少了。还暗暗地找人到外边寻你呢。”
小牛听了心里发酸，说道：“我不是他的好儿子。”
小袖宽慰道：“人非圣贤，孰能无过。妈妈跟我说，那天你是认错了人，才那样的。她不再怪你了。”
小牛感到好舒服，说道：“妈真是个好人，真是通情达理，真是深明大义。”
小袖哼一声，说道：“幸好那天你搞错了人，不然的话，吃亏的人就是我了。我可不让你占便宜的。”说到这里，小袖的脸上露出笑容来，还带着一点羞涩，动人极了。
小牛听了心里痒痒的，真想搂住她亲亲。但他不敢。他打量一下小袖，说道：“小袖呀，你又长高了，更漂亮了。”
小袖得意地笑了笑，说道：“哥哥呀，好多人最近都这么说。你不知道呀，最近提亲的人都要踩破门坎了。这些人烦不烦呀。”
小牛听了泛酸，脸上还笑着，说道：“这是人家喜欢你呀，你比较出众。”
小袖小嘴噘了噘，说道：“我才不要嫁人呢。我要一辈子守在父母跟前，跟他们在一起。”
说话间，小袖跟小牛已经到了后院。小牛推开自己的房门，只见屋里干干净净的，跟自己离开时一模一样的，东西的摆放位子都没有变。
看到这里，小牛真想哭一场。他从中体会到了父母对自己的深情。
小袖在旁边说道：“自从你走了之后，妈每天都叫人打扫你的房间，就跟你在家时一样。还有呀，老爸刚开始时还挺生气的，经常骂你，一提你的名就骂。可时间长了就不骂了。最近以来，他每天都到你的房间坐一会儿，虽然什么都不说，我们都知道他是在想你呀。”
小牛听了深受感动，说道：“老爸原来这么好呀，我以前怎么什么都不知道。”
小袖微笑道：“你以后可得当个好人了，不然的话，连我都不理你了。”
小牛放了心，见家里人都不怪他了，长出了一口气。小牛望着越发漂亮的小袖，说道：“小袖呀，你都成大姑娘了，也到了嫁人的年纪了。”
小袖听了脸一红，随即说道：“你比我还大好几个月呢，要‘嫁’也得你先‘嫁’呀。”
小牛听了笑出声来，说道：“我跟你可是不一样的。你是嫁出去，嫁给别人，我是往家娶，娶回来一个。”
小袖直摇头道：“嫁人有什么意思呀。我不想嫁，我都跟你说过了。我看你也别娶了，成家有什么好的，象被锁在笼子里一样。咱们都不要成家，你陪着我玩好不好？陪我读书也成呀。”
小牛咧嘴一笑，说道：“人呀，终究还是得有个家。父母也靠不了一辈子呀。对了，你最近还在看书吗？都看些什么书？”
小袖听到说读书，顿时兴趣浓起来了。她跟小牛进了小牛的房间，关好门，都坐在椅子上。小袖皱眉道：“父母让我读什么＜女戒＞，＜列女传＞什么的，我不愿意。读几页就觉得恶心。我经常背着父母读一些好看的书。”
小牛知道前两本都是说女人的，都是让女人变成奴隶的。小牛自然不肯让小袖也变成那种没有灵魂的女人。小牛便说道：“你可别看那种书，看久了会变成木头的。你说好看的书，那是什么呀，不是有色的吧。”说着小牛嘿嘿笑起来，有点邪气。
小袖哼一声，连连摆手道：“那才不是呢。我看得都是健康的东西。”
小牛问道：“你说出几个名字来听听。”
小袖回答道：“我看的是＜水浒传＞，＜三国演义＞，还有＜西游记＞，还有＜西厢记＞什么的。你看这些书多好呀。”
小牛故意板着脸说道：“好什么好呀，这些书官府可都是不让随便看的，是怕人看了会变坏的。”
小袖反驳道：“我也都看了，我不也没变坏吗？”
小牛嘿嘿笑道：“你不会告诉我，你连＜金瓶梅＞都看了吧。”小牛也没有读过那书，但是久闻大名。
小袖自然知道那书的名字，红着脸说道：“才没有呢。你妹妹我有那么恶心吗？”
小牛说道：“不会恶心吧。那书可是公认的大手笔呀。虽然也有恶心的地方吧，但它还是好书呀。”小牛说这话还是听别人说的。
小袖低下头说道：“我听人说过，那书太淫秽了，淫秽得不象是人看的。”
小牛听了直笑，说道：“那你说＜西厢记＞就不淫吗？就算它没有写那个事，内容也是不干净的吧。”
小袖抬头问道：“你看过那书吗？”
小牛诚实地说道：“我虽然没有看过，但我也知道那书写的是什么，无非是私通的书。不过我赞成那么干。娶老婆嘛，得娶自己喜欢的才行。”
小袖轻声笑道：“说了半天，就这两句说得中听。”
正当二人谈得来劲呢，门一开，小牛的继母进来了。当她看到小牛时，大吃一惊，接着脸上便露出灿烂的笑容，象是阳光一般。
小牛连忙过去要给继母磕头，但给继母拦住了。继母抓着小牛的胳膊，上上下下打量道：“小牛呀，让我看看，你瘦了没有。”
小牛憨笑道：“儿子天天想念爸妈，哪能不瘦呢。倒是妈妈你呀，还是那么年轻，还是那么美丽。”
继母一笑，说道：“你这个孩子，还是那么嘻皮笑脸的，没个正经的。嗯，瘦倒是没有瘦，只是有点黑了些，不过黑得象样，黑得健康。”
小牛也在看着继母，见她仍然是丰姿不凡，端庄秀美，是这个年龄段的女人中的精品。小牛不得不为老爸叫好，真是艳福不浅呀。
继母放开小牛的胳膊，对小袖说道：“也不给你哥哥张罗吃的，也没有问他饿不饿吗？”
小袖嘻嘻一笑，说道：“我一见到哥哥，高兴得啥都忘了。我一会儿就叫人给做。妈呀，你不知道呀，哥哥说我越长越漂亮呢。”说到后边，小袖一脸的快意，象是小牛的话就是至理名言一般。
继母一撇嘴，说道：“你这个小丫头，这么虚荣呀。快点给你哥哥张罗吃的去吧。”
小袖答应一声，对小牛说道：“哥哥，我一会儿就回来的。我有好多话要跟你说呢。”说罢，象一只蝴蝶一般欢快地飞出去了。
小袖走后，继母自然很关心地问起小牛这些日子的遭遇。小牛当然不能说实话，只说自己在外边做做工，看看风景什么的。他怕说了实话，家里人该为他担心了。继母见小牛比从前硬朗多了，成熟多了，心里也挺高兴。
小牛突然说道：“妈呀，上次的事，你得原谅我呀。我真的不是有心的。”
继母脸上一热，将目光移到别处去，正经地说道：“过去的事都过去了，我什么都忘了。以后再不要提起。你还是个小毛孩子，什么都不懂的，我也不会跟你计较什么的。不过以后做人可得注意了。再要走邪路的话，你爸只怕不会再要你这个儿子了。”
小牛坚决表示道：“经过这段日子的反省，我知道错了。我以后会当个正人君子的，再不惹父母生气了。”
继母长出一口气，目光落在小牛的脸上，说道：“你如果真能象你说的那样做，我跟你爸就没有什么操心事了。”
小牛想起甜妞的事来，便就此提起。他将自己跟老李头父女的事说了一遍，希望继母能支持自己。如果有继母帮忙的话，这事一定会十拿九稳的。
继母听了之后，哦了一声，含笑地说道：“小牛呀，原来你都有了心上人了。这可是好事呀。但咱们处事嘛，一定得慎重点。如果对方的人品确实好的话，我跟你爸都不会反对的。不过嘛，做事不要急。你不要马上娶她，就先接她进家来，让我观察一段时间。你说好不好？”
小牛大喜，说道：“甜妞真是个好姑娘。我相信妈你会喜欢她的。”
继母强调道：“不但得我喜欢，也得你爸喜欢才行。”
小牛说道：“老爸也是个通情达理的人，我相信他会支持我的。如果他不支持我的话，我就离家出走了。”
继母脸一板，说道：“小牛呀，你爸年纪也大了，身体也不如以前好了。你可别再气他了，好不？有事可以坐下来谈嘛。”
小牛嗯了一声，说道：“我听你的话就是了。”
继母又说道：“这甜妞的事你不要跟你爸说，由我跟他说吧。我会说服他，让他同意你接那姑娘进来的。如果让你自己来说，只怕将事情搞坏了。”
小牛大为感动，扑通一声跪到继母脚下，连磕了几个头，说道：“儿子先谢谢你了。你比我的亲妈还亲呢。”
继母连忙说道：“你快起来吧，男子汉嘛，得象个男子汉样儿。”
小牛痛快地答应了一声：“是”。这才站了起来，规矩地坐到旁边的椅子上。他问道：“妈呀，我老爸在我走后一切还好吧？”他想听听继母怎么说。
继母长叹一口气，说道：“总的来说还好。只是他是个牛脾气。明明是想念你吧，偏偏不肯说。我每次一提到你的时候，你爸总是说只当没有你这个不争气的儿子。但我知道他心里放不下你的。好几次梦中醒来就叫你的名字。有多少次都偷偷到你的房间里去看看，好像你就在家里一样。”这类话小袖也学过的，可是从继母的嘴里说出来，就更加感人，听得小牛眼睛都湿润了，真想痛痛快快地哭上一场才舒服。继母的话更使小牛感到老爸是真爱自己的。看来在他的心目中还是有一定份量的。如此说来，自己不必再担心老爸不原谅自己，再把自己赶出去了。
小牛心情轻松多了。小牛又问道：“妈呀，老爸他什么时候回家呀？我真想马上见到他。”
继母说道：“他要是知道你回来呀，一定会乐得要昏过去的。”
小牛深吸几口气，说道：“只怕是要被气昏过去的。”
继母沉吟着说道：“你就看着吧，他一定会高兴得不得了。不过嘛，只怕表面上看不出来。他是一个不肯承认爱你的那样一个人。”
这时小袖美滋滋地从外边跑进来，连跑边说道：“哥哥呀，我已经让厨房做了你最爱吃的鲤鱼粉条了，一定会