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然而母亲怎么办？再没有带着母亲嫁人的道理？难道还是让母亲留住漕都府？这也实在说不过去。若想和母亲生活在一起，必要招人入赘，那时自然要自立门户，可这不过几年功夫，怎么个立业法？
想来想去，不如寻个小商贾人家，不讲究那么许多礼数，她带了嫁妆和母亲一起过去。夫妻两人开一间小酒馆，一个打理场面，一个算账沽酒，虽辛苦，也平实。最好那人能待自己一心一意，不像汀州邻家那样见异思迁。如此了此一生，也是安乐。
想罢又觉得自己想得实在太理想化了。若自己将来所遇并非良人，又或者嫁过去没多久丈夫就去了，她拿什么养活自己和母亲？不如现在就想方设法赚些银钱，换了田产商铺在手里，将来若有万一，总是步退路。
想至此处，只觉一阵脑热，顿觉自己思虑太多。抬眼看看那些正谈论衣服男人的官家子女，更少了亲近念头。
转眼已是日暮时分，妙菡和那群少女西街看布料去了。石青出来正看见陆四在马车旁站着，一听说妙菡小姐不坐他车子，顿时满眼失望之色。
待到马车缓缓移动，石青不禁暗暗叹口气。想来这陆四也是个可怜人，漕都府的千金小姐，再怎样也不可能嫁他这样一个赶马小厮。
又想这情爱之事实在奇妙。陆四如何会喜欢妙菡呢？他了解妙菡多少？他喜欢她哪里呢？
想当初他初进府就分了丛外轩，一眼看去不过是个十三四岁方脸小子，老实巴交，眼睛手脚都没地方放。待一眼看见妙菡，眼睛都直了，一双眼睛死死盯着人家，等到妙菡走后，还痴痴望着去路。
作者有话要说：嗯，找不到自己风格，还在找
☆、钱啊钱
石青躺在床上算计。
眼下她们母女手□有现银六十四两，母亲那里还有一些首饰约值十两有余，但这首饰几乎都是母亲当年陪嫁，万万动不得的。姨母待她们甚是亲厚，母亲每月例银三两半，她自己竟也有一两半的例银，连她们带来的老管家石全也另有俸养。
这五两银子，若在汀州，够得上她们小半年花销，更何况现在穿衣吃饭，连万卷堂的束脩都是公出。所需支出，上下打点，买些文具，平日备需，一两半足矣，每月可净剩三两半，或可有余。
每月三两半，一年下来可积四十二两之多，加上本余的六十四两，共一百零六两。这中京附近田地，普通的每亩竟也要2000文左右，竟比汀州贵三倍还有余！手上所有银子若买了田产，也不过五十三亩。
全买田地自然不可能，若天时不合，岂不是毫无收入？若说在这中京开个铺子，且先不说能做什么，这百两实在是杯水车薪。中京这宝地，就算在城西买间不怎么繁华的小店，恐怕也要百两左右，别处更不必说。只买店面就要百两，别的什么都不要做了。
眼下能想到最好的办法，不如先把手中六十两现银换做三十亩田地，这样每年差不多也有十两以上入账。这收入倒还是其次，关键是有了田产她们母女就有了退路，或是将来嫁妆也未可知。余下每月三两半，先在银庄存了，积少成多，年末再做打算。
若此事可成，每年也有五十二两净剩，存个三年，也差不多能在中京开家小铺子。生意若还行，或可再开几家别的什么，或者买了房产，母亲后半生也有靠。
此事关键，一是先要和母亲商量了，二是这田产如何去选，怕是要请姨母差人帮忙，三是那买来的田产谁来管理，她们母女自是不行的。眼下能用可信之人，只有一个老管家石全，却又年迈，不忍他再去操劳。
长远些关键，在于她每月能有多少进账。像她想好这样，买了地后差不多每月四两三百文，想起个铺子，差不多要三年时间。若是每月能积下五两，或者两年半就行，若每月六两，两年就行了。此时最慢在开头，田地每年不过十两，若换成铺子，进账要快许多。她所要做之事，就是尽量缩短最开始的时间。
眼下进账固定，最多五两，再无它路。想在汀州，最艰难时，母亲亦曾做了针线悄悄拿出去卖，自己也曾冒了父亲之名画了画搪塞附庸风雅的求画之人，竟然没有被看出。眼下这两条路都不可行。漕都府每月出钱供养她们母女，母亲竟然还要做针线拿出去卖，这和打姨母的脸没什么差别，自己卖画同此理。父亲已去，自己手中虽有几幅存画，决计不会卖的。若自己画了悄悄拿出去卖，天知道会不会有人买。
算了好一会儿子账，石青心下已定，不再多想。
这一静下来，只觉后脑有根线拉扯一样跳着疼。恍惚间想起中午无事时翻到一则公案。所谓南泉斩猫，她并没有顿悟，或者说根本就没从中得到什么佛性，只觉那猫儿实在可怜。
迷迷糊糊中一抬手，赫然发现自己有一只爪子，原本掌心处竟是五个小肉垫！她惊异的看向自己，竟然在地上伏着，白肚皮，虎斑纹，一条毛茸茸的尾巴。本是“啊——”的大叫一声，竟然听见“喵~”一声猫叫！
这时有脚步声传来，一双僧履停在她身前。在她还在惊异自己变化的时刻，一双大手已然将她抱起团入怀中。石青脸朝上被窝在一个男人胸膛里，羞愤已极，拼命伸手推挡。推挡间看见一个光头小和尚满脸是笑，伸手挠着她下巴道：“小黄，见了我怎么要跑？”
石青大惊，挣扎不已。耳轮中听到一声大喝：“——呔！好你个惠觉！竟然欺负我们东堂小黄。”话还没落音，另一双手已经握住了她两只长满白毛的小爪子并用力向外拉！
石青傻了，这是什么状况。两个和尚一个拉着她胳膊（前爪）一个拽着她双腿（后爪），拼命将她向两个方向撕。胳膊腿儿已经被拉到极限，疼痛从全身每一个关节处腾腾而出。石青此时再顾不上什么羞耻，只余嗷嗷痛号。
想是听她叫得极其惨烈，“呼啦啦”从东西角门涌出一大片光头来。见此情景分别在两个小和尚身后站了。刚开始抱她那小和尚一边用力攥了她双腿，一边怒目道：“小黄明明是我们西堂的，怎么能说是你们的！”
话刚落音，那扯她双臂的小和尚身后就一片反对：“小黄是我们东堂的！是我们东堂的！”一个胖和尚还说：“昨天我还给她吃了好容易省下的玉米，还给她洗了澡！”
石青：洗澡，洗澡……
那西堂一面立刻有人反驳：“给她吃的她就是你们的么？昨晚上小黄睡在我床上的！”
石青：睡觉，睡觉……
两边吵成一片，眼看石青就要被撕碎。这时只听咳嗽一声，瞬间就静了。
只见一个皱巴巴胡子拉碴要死样老和尚，挂着一件皱巴巴要死样肮脏僧衣，支离破碎的移动到她眼前。一只皱巴巴黑指甲枯枝手拎了她脖子，一个皱巴巴蜷曲曲软绵绵的声音就从那耷拉嘴角溢出来：“你们可知~错在哪里~”
众僧静默。
石青被那尖锐指甲掐的针刺般疼，回爪就往那枯枝手上挠。一爪子下去，血“嗖”就冒出来了。
那枯枝一哆嗦，瞬间五个指头攥紧了她脖子。石青呼吸不得，四肢悬空，只余弹蹬。
迷糊间听那皱巴巴声音说道：“说不出你们错在哪儿~我便斩了她~”
良久无声，只余石青暗哑叫唤。窒息来临之前，石青只觉腰间一阵冰凉，似有痛楚，但瞬间有什么感觉都没有了。
再睁眼，她已是漂浮在半空中。东西堂的和尚盯着她两裂的尸体呆立两旁，那给她洗澡的胖子满脸悲戚，眼角挂着泪水。
这时踢踏声响起，从外面晃过来一个皱巴巴的半老和尚，看眼前这血淋淋阵势无半点惊讶之色，只用询问的眼神看着众人。
那皱巴巴老和尚见了皱巴巴半老和尚顿时有欣欣之色，上前握了他手，如此如此一番搬弄，将刚才斩杀自己之事说得冠冕堂皇，并语重心长道：“赵州~你说~你说说看他们这群不开悟的错在哪里~”那眼中甚有期待之色。
那皱巴巴半老和尚一听完，弯腰脱了他那双看不出本色的僧鞋，往头上一扣，扭搭扭搭就出门去了。
皱巴巴老和尚先是愣怔片刻，偷偷看了下周围一群和尚各个面露讥讽之色，好像都在说：“看，人家不陪你玩了吧。”
一见之下老和尚立刻正色，严厉扫视一周，做高深光明状，清了几下嗓子：“刚才若是赵州在，这猫就不必死了！你们这群没慧根的，哼！”说罢甩袖愤愤离开。
石青一个激灵醒来，即刻举了手在眼前看，还好还好，五根指头。
这天正是万卷堂休息，洗漱已毕，侍奉母亲用了早饭，石青便细细的将昨夜所想购买田地之事对君若说了。
君若听了沉吟片刻，搂了石青在怀里：“青儿果然比母亲远虑。我也常想，住在你姨母这里也不是长久之计。买些田地来，等你嫁了人，我也好有去处。”
石青心中酸涩，偎在母亲怀中：“青儿自是要永远和娘亲在一处的~即便是嫁人，他先要允了和我娘亲住一起。”
君若苦笑：“他若不肯呢？”
石青当即道：“扔了他！”
君若娇笑：“到时候可由不得你啊~也罢，走到哪里是哪里，我这就去和你姨母说。让她帮荐个会做事的。”
石青看着南珠扶母亲往后边去，回头一阵叹息。母亲那句“由不得你”却是真话，她这半生，“由不得她”的事何止一二。想来她也是惯了，不再希望，因而不再执着。
只听得耳边“喵~喵~”轻唤，石青吓得一个激灵，昨晚梦中血淋淋景象又冲到眼前。循声望去，竹林间一只黑白花纹小猫正怯怯看着她。
那猫既瘦弱又肮脏，一看就是只流浪的。石青不禁动了恻隐之心，蹲下来学它“喵喵”叫了两声。那猫楞了下，很戒备看着她。于是她伸出手来，嘴里“咪咪”唤着。想来那猫咪必是饿极了，竟仗着胆子向她小心翼翼走来。
待走进了，还差一步远的时候，那猫儿便停下，和石青相互打量一番。石青这才发现这猫不仅瘦弱肮脏，且是带伤的，那左边耳朵不知怎么少了半个，看着该是旧伤，耳朵上的毛儿都长好了。心中唏嘘，它想必是受了不少苦。
那猫儿看石青并没有伤它的意思，大胆走进几步，嗅了嗅石青的手。石青缓缓神出手来，抚了抚它背上的毛儿，并抓了抓它脑门儿。那猫顿时舒服的眯起了眼睛。
石青想回房拿些吃食给它，又怕突然站起来将它惊走了。只得猛抱了这猫在怀里，想着抱回去给它吃的。
那猫儿哪里肯，不停挣扎，那模样颇似她昨晚梦中窘态，石青不禁好笑——好像自己抱了自己般。一边笑着低头和那猫儿说着话儿：“小猫儿乖，咱们回去吃好吃的——”一边抱紧它转身往回走。
“嘭”一下撞到一个人身上，抬头看见陆四正挺不好意思看着他，依旧手脚都没地方搁。她哪里顾得上别的，对陆四轻轻一笑，快步走回去找吃食了。
☆、存钱
石青抱了猫儿回屋喂它些糕饼，这小猫儿果然不再挣扎，低头狼吞虎咽起来，吃完还很谄媚的在她裙边来回蹭。
石青心中一片温暖，直想着是不是就此收养了它。又一想，自己在这里本是寄住，何必搞出许多事来落人口实。只得轻轻将猫儿抱起，放在屋外任它去了。
转身收拾出六十四两存银来，并这个月刚领到的月钱中拿出三两半，准备找个钱庄先存了再说。
又想到，这以后出门办事，总有不想人知道的，身边赶马陆四至关重要。但要他成为“自己人”，却着实是件难事。
她们身边最亲近的，莫过于南珠和陆四。这二人名义上虽拨到竹外轩使用，工钱却是漕都府出，卖身契在姨母手里，等将来自己嫁出去，多半还要留在这府中，怎么会和她们母女一条心？
她倒也不奢望他们像石全似的，全心全意都顾着她们母女，只是这南珠做的未免太过了些。刚进漕都府入这竹外轩时还诺诺不已，没过两月，想是觉得这里实在没什么盼头，但凡有空，就往后面主宅跑，想来这里一举一动早就阖府皆知了。
石青也曾想过，找个什么由头把南珠这丫头给换了。但一想到这南珠虽不安分，却也不聪明，若真来个姨母身边玉儿那样伶俐的，那才是防不胜防。眼下只让她随了母亲身边，并不要她跟自己走动。母亲性子温良，行止守礼，说话有分寸，也不怕别人说些什么。自己行事谨慎些，再时不时打点她一二，倒也不会生什么事端。
陆四看上去倒是个老实人，只是这老实人更让人担心些。若他是个忠仆——当然是漕都府的忠仆——就算使了银子，也未必会向着她们母女一丁点儿。且出门做事，必要他赶马——这备了车马你再自己出去，也太说不过去了。到那时，无论她去哪里，做了什么，陆四尽收眼底，若他一点一滴都告诉别人，那才叫无奈。
想到这里，石青唤了陆四说要出去。陆四应一声，便去赶马。
待出了边门，石青才隔了帘子问道：“陆四哥可知这中京最大的钱庄是哪家？”
陆四想了一会儿，答道：“通裕号在大半个滁国都有分号，该算最大的。”
石青便笑道：“那麻烦陆四哥带我去那里。”
陆四应了声，便打马缓行，不再说话。
石青略略有些气馁，这陆四也特已的木讷了，简直不知道该怎么和他说话。想了又想，只做拉家常样，问帘外陆四：“我只知道陆四哥祖籍是陆家湾的，却不晓得来了中京多久，家中还有什么人么？”
帘外沉默一会儿，背书般答道：“我□岁上随乡人逃荒到中京，如今也有三四年光景。家里再没什么人了。”
石青没想到陆四命运这般曲折，自己不该提人家伤心事。待要道歉，又想这样反而再次伤他的心。不如找些开心的来说，前边那篇儿也就揭过去了。
“我听说这漕都府选人甚严，进府来的大多是中京土著，那样还要诸多保人。陆四哥不是中京人，却轻易就进了漕都府，想来定是有过人之处。”
陆四大概又想了会儿，答道：“小姐过赞了。陆四并没有什么过人之处。”
石青涌起种挫败感，这人也太不配合了，什么都聊不下去。只好枯坐了，听马车粼粼�