苗人凤微微笑了起来：“说不定……就是缘分吧。那时候你眼睛不方便，又一看就不是久盲的人，自己行动还不利落，却一心顾着孩子——我总觉得，能当个好母亲的女人，也能当个好妻子。”
“那你不是看走眼了么！”苏卿眨了眨眼，狡黠地勾起嘴角，“爹爹说得对，我这个人又没能耐，又爱管闲事，招惹麻烦倒是擅长。我干女儿可不止灵儿一个呢，将来都接回家里，苗大侠能受得了？”
“哈哈，你这话倒说着了！我正想着咱们只有若兰一个孩子，不免冷清些，将来有幸寻到胡大哥夫妇的遗孤，最好接来和咱们一起住，若兰不是也就有个哥哥了么。”
苏卿忍不住“噗”的一声喷笑，跟着故意无奈地摇了摇头：“敢情苗大侠也是个多管闲事的性子。倒罢了，只是有一点——你可不准生什么定娃娃亲的念头！”
苗人凤一怔，便哈哈大笑，搂住了她肩膀：“你心思转得好快！孩子们的事，等长大了叫他们自主，我才不会管呢。”
两人一路谈笑，径向北行。这一次回程，心境都与离开时不同，彼此都觉得似乎有了依靠，往日愁绪一扫而空。进了直隶境内，先不往沧州跟杜希孟夫妇会合，而是奔了宣化府飞马镖局。
镖局中人都听过“金面佛”苗人凤的名头，当下不敢怠慢，引二人到正厅。不一会儿就有个二十五六岁的年轻汉子出来，见了苗人凤，便一举手：“在下徐铮，是飞马镖局马总镖头的徒弟。我师父三个月前不幸过世，现下镖局是由在下打理，苗大侠有什么事尽管交给我就是了。”
苗人凤虽和马行空素来没有交情，听罢也怔了一下，才道：“苗某是有些事想向马姑娘打听，不知可否一见？”
“你想见我师妹做什么！”徐铮一瞪眼，像是甚为不满。苏卿在旁见他仿佛有些吃醋的样子，又是好气，又是好笑，忙上前福了一福，道：“在商家堡时，马姑娘对我多有照顾，还请徐总镖头容我向她当面道谢。”
徐铮似是这时才正眼看向苏卿，忽想起她应该是田归农的妻子，不禁呆了半晌：“你……你是……”
苏卿唇角向上微微一翘，就露出腮边两个酒涡，垂下目光静静道：“奴家苗门苏氏。”
徐铮不像马春花那样清楚她和苗田二人纠葛，还在纳闷她怎么会又跟了苗人凤，心里就十分不屑。但在她淡然浅笑的神情下，竟连哼也哼不出一声来，顿了一顿，道：“我师妹……嗯，我们已经成亲了。我这就叫她来和苗……娘子相见。”说罢匆匆转身出去，倒像不愿意跟苏卿同处一室似的。苏卿也不在意，转头向苗人凤眨了眨眼。
过不多时，徐铮便带着个青衣少妇进来。那少妇脸上神色怯怯的，想抬头又不敢抬的样子，走近前来蹲身一礼，才掀起眼帘，向苏卿脸上一瞟，跟着又压低了目光。苏卿早看出正是马春花。那个在商家堡中娇憨活泼又热心的少女，不过两月工夫，竟变得怯懦畏缩，战战兢兢，连一步路都生怕走错了似的。苏卿连忙上去拉过她手来，却没开口，只是向苗人凤一瞥。苗人凤会意，便跟徐铮搭讪着，两人就在厅上落了坐。苏卿趁机握了下马春花的手，原还怕她不解，但马春花立即应道：“九娘姐姐，来我房里说话吧。”
苏卿跟着马春花进了后院厢房中，正想说话，马春花已道：“九娘姐姐，你身子可大好了？我一直挂念着你。”
“我很好，”苏卿见她这时倒露出几分做闺女时的样子，又对自己如此关心，就温和地一笑，“你看，我这不是什么事也没有了么！”
“我只是没想到，你还是回到苗大侠身边了。这样也好，想必那田归农不敢再找你的麻烦。”
苏卿听马春花语气淡淡的，像对自己有些不以为然，也不解释，接口道：“你呢？刚才听徐总镖头说，你和他已经成亲了，我还要向你道喜才是。”说着就摸头上手上耳边。不想因前些日子病重虚弱，簪环首饰一概都取了下去，半天没找到什么物事可以当作贺礼的，就重重叹了口气。马春花按住她手，轻笑道：“九娘姐姐，你千万别跟我客套，闹那些虚文。再说……再说我爹爹刚过世，我还在孝中，本不该成亲的……”
“马总镖头究竟是生了急病，还是……怎么去得这样快？”
马春花摇了摇头：“爹爹跟商家堡的主人有旧怨，那日商家老太太本打算借家里练武厅有人捣乱的由头，跟我爹爹动手，谁知被阿斐出来给搅了。”
“阿斐？”苏卿心里一动，知道问到了点子上，但面上只是疑惑道，“他一个小孩子，跟这事有什么关系？”
“你不知道他是谁，”马春花轻轻一叹，“他是辽东大侠胡一刀的儿子，其实武功也不弱，连我爹爹都看走了眼。那商家堡的主人商剑鸣，就是胡一刀杀的。商老太太一心想报这个仇，所以在练功的木人形上也写了胡一刀的名字，却被阿斐偷偷改了，当面骂了商老太太一番，就扬长而去，连那商……商宝震去追，也没追上。”
“这么说，那阿斐已经不在商家堡了？他四叔呢？”
“我不知道。不过，现在也没有人在商家堡了，商家堡……早一把大火烧了……”马春花的脸上现出悠远而迷茫的神色，眼神也变得空空洞洞的，像是又回到了那个惊心动魄的时刻，什么也不能想，什么也不能做，只是望着那燎天的火焰。“爹爹知道不能在商家堡待下去，转天我们就准备启程。不想商老太太带着商家堡上下的家丁护院堵在门口，我们……终于交起手来。商老太太不是爹爹的对手，就放起了火……师哥好容易带我逃了出来……”
苏卿听得心中恻然，连忙揽住了马春花的肩膀，只觉她全身无力地靠在自己身上，却不再作声。苏卿低下头去望着这个乍逢不幸的姑娘，见她眼中充满了悲伤，但并没有眼泪，想她这段日子已经悲痛过度，所以连神智都有些混乱了。正轻拍着她肩以示安慰，忽见那袭青衣之下，已经掩盖不住有些臃肿的腰身，便是一愣：“春花，你……你是不是……有了？”
“我想这事也瞒不过你。”马春花长长地吐出一口气来，“有三个月了，所以我虽在孝中，也只能赶着跟师哥成亲，对外人只说让师哥能名正言顺当这个总镖头。”
“傻丫头，这能哄得过人吗？别说大夫一诊脉就晓得你月份，到将来生产的时候，任谁都能算出日子不对。就算别人不理会，你师哥——这孩子不是他的，对不对？他难道就不知道？”
“他知道……不过有什么办法？他是要接管镖局的，又不能不管我……是我对不起他罢啦！”
“唉！”苏卿想这事确实难处，只得叹了口气，“往后你要有什么自己解不开的事，或者就是想找人说话，叫人到松江府金山苗家给我带个信儿。”
“九娘姐姐，看你跟苗大侠……真是叫人羡慕。”
苏卿虽然明知她将来日子不会好过，这时也无法可想，又劝了她几句，才依依不舍地告别。苗人凤听说当初有一面之缘的少年果然是胡一刀后人，欣喜万分，尽管一时失了踪迹，但想既然这孩子还在世，而且学得了家传武功，总有找到的一天。主意既定，两人就转而向东，到沧州跟杜希孟会了，商量发掘宝藏的事。
杜希孟一心挂在闯王宝藏上头，这些时日也不知遣人回玉笔峰打探了多少回，倒是说再没见过任何官军踪迹。苗人凤想自己所料不错，二人就商议着带人回玉笔峰挖宝。苏卿却不去管他们，找杜娘子接过女儿来，不住呵护逗弄，两大一小甚是开心。苗人凤和杜希孟本也想过带家眷不便，索性把她们就留在沧州，自行启程。又过了一个多月工夫，这才回返。苗人凤脸上神情兀自沉稳，杜希孟却是心里藏不住事的人，满面春风得意，像是天下再没有愁烦之事。
苏卿一看就知道两人宝藏得手，上前凑趣笑道：“杜大哥，恭喜了！”
“弟妹说的！咱们不是同喜么！”杜希孟更是兴奋，回手一拍苗人凤的肩膀，“只是你家这相公太老实，本来说好先找到宝藏的多得一成，他怎么也不依，定要平分。你们可就吃亏了！”
“左右是天外飞来的横财，怎么都算便宜，哪来的吃亏？还是杜大哥豪爽，杜大嫂贤惠，才有咱们今日结果。不然一起寻宝的，有几个不生异心？”
杜希孟瞥了一眼苗人凤：“老弟，我这弟妹口齿当真了得，怎么之前我就没发现？”
“呵呵，她就是这个性子，杜大哥不要见怪。”
“我见什么怪！”杜希孟哈哈大笑，“就是弟妹说的那句话：难得有这样好结果！老弟今后有什么打算？”
苗人凤向苏卿望了望，便也是一笑：“这事我要和九娘商量商量。杜大哥两位呢？”
“我不像你！你大嫂一向听我的主意，我们又没孩子，就是夫妻两个，走到哪里不是家！这些年守在玉笔峰那冰天雪地的所在也腻了，我听那些做生意的人说，海外有个什么英吉利国，坐火轮船要几个月才能到，不是远到天边去了么！倒要去观光观光，长长见识。”
这话苗人凤听来还没什么，苏卿在旁忍不住暗笑，又想他必是乍得大笔财富，又想肆意挥霍一番，又怕待在江湖中不免生事，索性远远地走上这一趟，倒也明智。当下两家彼此分别了，苗人凤就带着苏卿和女儿若兰启程。他终是放不下胡一刀后人的下落，亲自往山东商家堡又走了一趟，果然见偌大一座庄院，已化作一片焦土。再找附近人打听时，都不知道堡中还有没有幸存人口，去了哪里，只得废然而返。
苏卿这时才又想起宝藏的事，打量苗人凤时，见他两手空空，全身上下只怕放不了二十两银子，便奇道：“你不是找到宝藏了么？敢是随身带着什么乾坤如意袋之类的法宝，所以藏得小巧？”
“我要有那样本事倒好了！”苗人凤听她问得有趣，不禁莞尔，“那洞中之物你也见过，大半都是珠宝之类，不好带也不好用。所以运出来之后，我跟杜大哥便找了十几家商号，一点点变卖作现银，分存在数家钱庄上，免得令人生疑。”
“想不到苗大侠是这么细心的人！”苏卿好笑道，“怪道这寻宝之事，三年中把我瞒得闷不透风！——罢啦，我不跟你算旧账，只是杜大哥说得对，你有什么打算没有？你……你祖上是闯王侍卫，你莫不是想用这笔钱招兵买马，伺机造反？”
“嗯？”苗人凤听她说得如此直接，意外地一瞬，却见苏卿脸色如常，便思忖着摇头道，“你说的我也想过，若再早些年，胡一刀大哥尚在时，我二人不曾争斗，联手把这宝藏起出来，说不定也就轰轰烈烈地干上一回。但如今……眼见清廷已立国百年，根基稳固，当今朝廷也不算昏庸，凭我一人……唉！只恨当年我只顾自己之事，没跟着红花会出一份力！就算是当时死了，也好过碌碌无为，空度一生。”
“你也别这么想，”苏卿一叹，“红花会也算准备得周全，只是谋事在人，成事在天。你平白送了性命能有什么用？”
苗人凤看她一眼，点了点头：“既然暂时不想起义的事，这宝藏我们就拿去救助穷苦百姓，或者有天灾之时，赈济灾民。我苗家自有田产，足以保咱们吃穿用度，原本也不需要什么宝藏，你说呢？”
“苗大侠不用来试探我，”苏卿会意地笑起来，“什么宝藏，我不稀罕。跟你成婚这三年，还没少见你拿家里钱帮人的吗？这时候才想起问我来了！——不过照我说呢，天下穷苦人何止千万，你就指着手里的钱，送出一个就少一个。你想没想过做生意？”
“我哪里是做生意的材料！”
“又不让你亲力亲为，盘下买卖来，找人看着就是了。这样你手头钱活了，要做什么都方便，也没有后顾之忧。就是你说的，咱们家里用度很够了，那边的钱你一个子儿不要往家里进，全都散出去，咱们才过得安心。”
“九娘！”苗人凤猛地叫了一声，“你——你真是我这一生的知己！”跟着两人相视而笑，再不必说一句话，已莫逆于心。
过不多日，一家三口已回到了江苏松江府境内。苏卿想起这一程历经生死，竟然还有回来的一天，也不禁暗暗感慨。谁知还没进金山城门，远远便见一队官军正在向进出之人一一盘查。苗人凤行走江湖多年，立时觉出有异，便将车马停在道边，随手拦了个出城的人打听。那人听他是本地口音，也不疑惑，就道：“听说最近出了个江洋大盗，劫财劫色，杀人放火无所不为，所以地方上加紧盘查。这位大哥你也要小心点！”
“江洋大盗？谁啊？”
“名字我记不清了，说是姓……哦，对了，姓苗！”
苗人凤情知这官军是冲自己而来，也不动声色，谢过那人就匆匆赶车而行。他不敢再进县城，就到野外找了个草木茂密之处把车停下。苏卿在车里早听见他和那路人对答，探出头来笑道：“杀人放火虽然未必，劫财劫色可真都干过了。——这一定还是福康安的首尾，他猜到你得了宝藏，怎肯放你干休！”
“九娘，你怕不怕？”
苏卿刚要回答，猛地见若兰钻出车来扑到自己身上，就顿了一顿：“要只有我自己，就没什么可怕的。不过，佩青，真到了紧要关头，你可要容我负你。”
苗人凤这段时日来对妻子已颇为了解，不急不怒，只反问道：“怎么？”
苏卿就摸了一把女儿的小脸，静静笑了起来：“当年你带我到沧州祭拜胡大哥胡大嫂，说过他们夫妻情深，同心一体，所以胡大哥死了，胡大嫂也不肯独活，把孩子托付给你便即殉夫。可惜那孩子不久就失踪了，至今也还没能找到。我兰兰是个女孩子，我断不肯叫她也受那样颠沛流离，所以你要有个三长两短，我决不陪你同死。无论如何，也要带着女儿找个清静地方，把她养大才成。”
苗人凤先是怔了怔，随即仰天大笑，只觉得心中像阳光照耀般明亮爽朗。
“好，九娘，你不愧是我的知己！我苗人凤得妻如你，终生无憾！”
说罢再度赶车上路，辨明方向，径往北行。这一乘车马的影子就渐渐消失在道路尽头，融入了茫茫天际。
＇第一卷·完＇
作者有话要说：
趁着剧情告一段落，来说说本文中的一些人物形象塑造。
首先是苏卿。
我觉得阿苏是真正可以用我前几天引用的叶文洁统帅的