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众人都是一怔，见那回人青年在其中一名大汉腿弯上踢了一脚，喝道：“喂！你们是从哪儿来的？为什么要冒充回人，又找别人的麻烦？”大家眼看他这一脚踢得并不重，那大汉却猛然直着脖子叫了起来，像是颇为痛楚，只是一迭声道：“我们不是……我们没冒充……你、你不讲道理，向着汉人欺负自己族人……”
“呸！你们这样的也配做我们族人吗？”那回人青年突然用汉语骂道，跟着又在他另一条腿上踢了一脚。那大汉登时嚎得杀猪也似，口中连连叫骂，周围众人听了却都脸色一变。
纪昀是心思灵透的人，立时明白，忙操着粗疏的回语叫道：“这两个人说汉语，他们是汉人！不是回人！他们想骗我们钱，又坑害回人，坏的！大家请不要误会我们！”
众人这一次都听懂了，又七嘴八舌骂起来，却骂的都是地上两个大汉。一时激动起来，便真要押他们去见官。纪昀赶着上前，到那回人青年面前略一犹豫，就施了个抚胸礼。那回人青年十分惊讶，忙一揖相还，用汉语道：“老先生，你这是干什么？”
“这位……小兄弟，”纪昀见他熟知汉人礼节，说话也极为流利，绝少回人独特的口音，情知交流并无障碍，更放下心来，但还是照回人习惯称呼了一声，“适才解围之德，还要多谢了。只不过我们是买卖人，不是大事，就不要上衙门闹动了吧？”
那回人青年听了，知他不想多生事端，便点了点头，过去对众人说了几句回语，众人方三三两两地散了，只剩那两个大汉还躺在地上，像是爬不起身。那回人青年呵呵一笑，又在每人背心上轻轻踢了一脚，厉声道：“还不快滚！下次再叫我见到，就没那么便宜了！”那两人果然听话，连滚带爬地跑了。
纪昀擦了一把汗，又走上来连声道谢，看了身后青年一眼，笑道：“这位是我家少爷——”
“王琰。”那青年举手一礼，神情却淡淡的不动声色，只细细打量着面前的人，“我家是在京城做绸缎生意的，这次来回疆处理些账务，不想就遇到这等事。幸有兄台援手，在下感激不尽。不知兄台——”
那回人青年就开朗地笑了起来：“你叫我霍虹吧。怪不得我看王公子身边也没带什么货物，这位老先生又说是做生意的，正奇怪呢！”
纪昀暗叫了一声惭愧，不由得又偷眼看了看王琰，才接上来笑道：“叫先生可当不起，我是王家的账房，若蒙不弃，霍公子就叫声老纪得了。这还是我们家少爷头一回自己出门，要是老纪照顾不周，真出了什么岔子，可没法在老爷面前交待。所以霍公子实实是帮了大忙，不如——”
“纪先生，你要是提谢礼的事，可就看不起人了。”霍虹说着，脸上却仍是明朗的神情，仿佛之前的事都是这辽阔天空中的浮云，遮不住漫天的阳光，“你们家这两位小伙计，身手也很好呀！只是你们不大懂回语，要是不介意，肯不肯让我送上一程？”
纪昀其实一直在打的就是这个主意。方才见霍虹身手利落，审问那两个大汉时亦能看出是会点穴的，说不定倒是个少年高手。有这样一个人护卫左右，比只有晓初晓迟跟随更为妥当。当下满脸堆笑，连声答应。王琰在旁只是微笑，对纪昀的决定不置可否，却向霍虹仔细地看了两眼。
“霍兄的汉话说得倒好。”
霍虹丝毫没有察觉王琰这看似不经意的话背后的盘问之意，轻笑道：“我母亲是回人，父亲是汉人，从十二岁以后我就住在甘肃，所以……”
“哦？那么霍兄这次进疆是——”
“探望家中一位长辈。”霍虹像是不想再就此事多提，换了话题道，“王公子这是要回京了？”
“路上还有几处分号也要一并看看。”王琰点点头，作个手势，纪昀便招呼着霍虹和晓初晓迟一起回到马车边上。晓初两人仍是骑马，霍虹则跟王琰一齐进了车内，听他淡淡笑道：“我们先到甘肃张掖。霍兄家住哪里，若是顺路，在下可否登门拜访？”
本来按回人性格，必是热情欢迎来客的，但霍虹这时微一沉吟，便道：“我住在天水。只是我家不便待客，我这次也不回家，要是王公子方便，一路送到京城也不妨。”
王琰和纪昀都怔了一下，不知道他为什么如此拒绝，要问又不好问。霍虹却露出一个略带嘲讽的笑容：“不瞒两位，我是……私自离家，断没有这时候就回去的道理。我是打算去辽东，如果两位觉得同行不妥，我送你们到张掖就告别了。”
“这……”纪昀听是家务事，心想不好置喙，还没想到要说些什么，猛然间只觉马车剧烈地晃了两晃，这才听到“咯噔”一声，像是车轮轧到了石头。跟着外面有金铁相交之声，不知是晓初还是晓迟喝道：“什么人！”
、第廿九章 荡涤放情志 何为自结束
纪昀心里一动，生怕是有人专门冲着王琰来的，看他还一脸跃跃欲试的神情，忙把他按在座上，急道：“少爷别出去！要是强盗的话，索性破财免灾也就罢了。”
“纪先生说的没错。”霍虹倒还是那么轻松的样子，露齿一笑，道，“王兄，你又不会功夫，别赶着凑热闹。我去看看是谁这么讨嫌，敢在我们回疆找客商的麻烦。”说着从怀中抽出一柄短剑，就跃出车去。纪昀见他贴身藏着利刃，倒吓了一跳，不禁看了一眼王琰。
“你也忒小心的了。”王琰会意一笑，“看他跟我年纪相仿，还能是什么江洋大盗不成？”
“十五爷……少爷不知道，近来回疆甘肃一带确实有个盗匪团伙不时活动，少爷这一路行来，只怕地方官员不敢如实上报吧。”
“蕞尔匪类罢了。这穷乡僻壤的地方，难道真有人造反？”
这一次纪昀就只摇了摇头，没再回答。过了一阵渐渐听不到车外动静，忙掀起一点帘子，小心翼翼地往外张望，跟着回过头来，已是喜色满脸。
“这霍公子还真有些本事，十来个人都给打趴下了。”
王琰早在车里听得心痒难搔，立时下了车过去细看。晓初和晓迟一同过来护在他身旁，晓初却冲着霍虹笑道：“霍大哥，你这把剑真好！怎么这样轻轻一挥，他们的刀就全断了？”
王琰低头看时，果然见地上掉落的全是断刀断剑，断口亮晶晶的十分整齐，竟像是利刀切菜一般。一时间好奇心大起，便道：“霍兄，你那是什么宝剑，给我看看成不成？”
霍虹自己心里也正得意，并不藏私，顺手掉过剑柄递过去，一边轻笑道：“这是我这回进疆祖父所赠，我也是第一次用呢！”
王琰把那短剑举到面前，顿觉寒气砭人肌肤，阳光直射之下剑刃发出明亮的紫色光芒，刺得几乎睁不开眼睛，忙送回霍虹手上。纪昀也凑过来觑着眼瞧过，便道：“真是西域利器，非同凡响！霍公子的武功是家传的了？”
“嗯。”霍虹点点头，眨眼笑道，“我母亲、伯父、祖父都教过我武功，小叔叔和一位结义兄长住在外地，见面时也会教我几招，所以我这功夫是越学越杂，倒不如这两位小兄弟精专。”
王琰是公子哥性情，听了便过。纪昀心细，已察觉霍虹笑语背后似乎有些踟蹰，张了张嘴，却终究没说话。倒是晓初少年口快，立刻接上问道：“咦？霍大哥，你家人既然会武，怎么你爹爹倒不教你？”
“晓初！”王琰瞪了他一眼，淡淡道，“小孩子家打听那么多做什么？霍兄既然和我平辈论交，你们该叫叔叔才对。”
“这怎么当得起！”霍虹失笑，“我可没当过别人叔叔！”
王琰并不答话，只是又看了晓初和晓迟一眼。两个少年虽不甘愿，却也半吞半吐叫了一声“霍叔”，跟着就急匆匆地转身，跑去查看地上被打倒的拦路之人。
“他两个的父亲和我论起来算是姑表兄弟，这次他们跟我出来，也是历练历练。”王琰慢慢踱过去，看着晓迟揪住一个回人打扮的汉子喝问。那汉子虽然被打倒点了穴道，却还是一声不吭，也不知是语言不通，还是铁了心不回答。
霍虹想了想，便弯下腰解了那人穴道，用回语问：“你们是从哪儿来的？为什么要拦截我们？”
“你、你是回人吗？”那汉子愣了一下，回语也脱口而出，“这些汉人都不是好东西，哼！你居然还帮助他们，跟自己族人作对，真是我们穆斯林的羞耻！”
霍虹闻言就眯起眼来，却不生气，静静地道：“真主是万物的造物主，并不分回人还是汉人。这些汉人客商从中原千里迢迢来到边疆，给我们带来各种货物，他们又有什么罪？如果有罪，为什么没有受到真主的惩罚，反而是你们来使用武力威胁他们？”
“你……我们正是受到真主的使者指引，要清除这些异教徒！我们是真主的仆人！你一定会下火狱的！”
“什么真主的使者？”霍虹正觉得蹊跷，不防旁边躺在地上的一人猛然暴起，和身扑向王琰。晓初和晓迟同时挽住王琰手臂，向后远远地跃了出去，霍虹一直身，短剑出鞘横在身前，和那进击之人对面而立。
纪昀在后头看得清楚，忍不住叫出声来：“他——他是刚才饭馆里那个……”
王琰喘了口气，定睛望时，果然见那人还是一副老年回人妇女的打扮，只是这时伸直了腰杆，竟平白长了半尺有余。那人虽不说话，但凝神与霍虹对峙间，脸上肌肉绷紧，之前涂抹成皱纹的膏粉便不断落下来，露出里面平整的肌肤，年纪顿时轻了三十岁。
“想不到这婆子竟是个男人！”晓初气道，“看来是在饭馆就盯上我们了。”
那易容的男人哼了一声，看了看霍虹手中短剑，忽然手臂一动，一招已点到他面门。霍虹想不到这人竟是个武功好手，也来不及看他手中是什么兵刃，向后仰身的同时一剑横削。那人眨眼之间便已变招，手腕一抖，攻向左方。这时霍虹才看到他拿的是根黑黝黝的棒子，还不到一握粗细，两尺长短，尾端已疾点自己右肩穴道，情急之下不假思索，一翻腕底，短剑反过刃来，堪堪与对方兵刃相交。只听“嚓”的一声轻响，那棒子被短剑削下一截，霍虹却也不得不侧身后退避让。那男人微微冷笑，纵身后跃，出了相斗的圈子。
“你到底是什么人！”霍虹自小跟家中长辈习武，虽然没什么江湖经验，各门各派武功也都见识过，这一招交换之间已看出对方是中原武功的路数，心中不由生疑。那男人却始终不开口，又退了几步，忽举起短棒放在口前，只听嗡的一声，一支乌油油的小箭疾射而出。
霍虹不想他短棒还能发射暗器，忙一挥短剑击落，见那人转身就跑，心中有气，左手在腰间一掏，三枚铜钱已从指尖激射出去。那人听到耳后风声便即躲闪，但那铜钱去势极快，他堪堪躲过两枚，仍是被第三枚打中脚踝，不禁一个踉跄。霍虹忙上前急追，不想那人忍着痛只是狂奔，不一时身形便没入了路边乱石堆中。
“罢了，霍兄，别追了。”王琰看着两人交手已经胆战心惊，这时怕霍虹单人有失，连忙叫了一声，跟着便过去拉住了霍虹的手，“霍兄又救了我性命，此恩此德，不知如何才能报答！”
“王公子说什么见外的话！我说过要送你们，怎能让你们在回疆有什么闪失！”霍虹说罢又去察看地上众人，再用回语问了两句，那些人还是毫不买账，只是翻来覆去叫着“真主的使者降临”、“消灭罪人”之类。纪昀一直在旁沉思，两次听见“真主的使者”这词，目光突地一跳，过去拉来一名汉子的衣物，果见里衣胸口处绣着一弯白色的月牙。
“新月教！”
“纪先生，什么是新月教？”晓初兀自好奇地发问，纪昀却已变了神色，回身向王琰道：“少爷，这就是我之前说的那个团伙，在回疆、甘肃境内都有活动，专门吸纳伊斯兰教徒，打着什么‘真主使者’的旗号攻击异族的。只怕我们此后路上都不太平了。”
晓初和晓迟两人听了，也不管王琰如何吩咐，过去踢着倒地的那些人愤愤道：“少爷，这样人留不得，索性送官！”
王琰向霍虹看了一眼，便淡淡道：“霍兄，我不想多事了，就放他们去吧？”
“少爷，这……”纪昀想这主儿在霍虹面前做人情，这举动未免轻率了些。王琰却留意向他一望：“这都是亡命之徒，送官能审出什么来？”
纪昀猛地会意，不再阻拦，看着霍虹把那些人穴道解了，就跟着回车继续前行。霍虹看着王琰笑道：“王公子真是宅心仁厚，就这么把那些人都放了。要是有人如此得罪了我，我才不饶呢！”
“送官太麻烦，也太招摇。”王琰摇摇头，“那些人都只是幌子罢了，要想问个清楚，还应该着落在逃走那人的身上。”
霍虹闻言就鼓掌大笑：“我还道你是个没见过世面的寻常公子哥儿，不想心思倒细！看那人的武功，恐怕是个汉人呢。”
纪昀这时也想了起来，从袖中取出一物，递到王琰跟前：“少爷，这是霍公子削断的那人的兵刃。”王琰接过仔细看时，见非木非石，倒像是金铁之物，外面抹了一层污黑的泥巴，看上去极不起眼，用指甲轻轻剥开一处，竟发出亮晶晶的光芒。
“这、这是纯金的！”王琰惊讶之下索性把外层全都搓落，望着手中之物不由得目瞪口呆。回想那假扮回人婆子的人衣着十分普通，就算是乔装，寻常江湖人的兵器用纯金打造也是罕见。霍虹好奇地拿过那段金块来看，才发现是个中空的圆筒，顿时醒悟，原来那人发射的暗器是从这筒中吹出来的。车中三人一时间面面相觑，谁也想不出有什么人会使用这样的兵器。
沉默一阵，还是纪昀笑道：“这个闷葫芦难打！咱们都不是江湖人，猜也猜不透，不如到了张掖落脚，再跟人打听打听。我看霍公子跟我们少爷很投缘，要是没有别的事，不如一同回京城，也好让我们一尽地主之谊，聊以为谢。”
霍虹一时不答，王琰就看了他一眼：“霍兄还有要事？”
“也说不上是要事。”霍虹挠着头笑起来，“我这次出来，是想去辽东寻我义兄的。送你们回京倒也顺路，只是道谢就不敢当了。”
“想必霍公子的义兄也是江湖侠客了？”纪昀想起霍虹之前说他家人大半习武，又有一位叔叔、一位义兄居于外地，不时教授他武功，�