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聂大太太和聂蓉蓉到聂家时；洪夫人己经到了，旺财家的先去洪家报的信；又去城外给聂蓉蓉报喜；洪夫人接到消息就过来了；自然比聂大太太和聂蓉蓉快的多。洪夫人又是欢喜又是难过；高兴的是女儿有了身孕；但要是早知道冯惠姐这么快就有，何必让腊梅生。不过反过来想；要不是腊梅生了儿子，冯惠姐身上没有传宗接代的压力了；也未必能怀上。
这就是时运，或者说这是命运；老是想着怎么样怎么样；但运势却总是差了那么一点点。就像她当年嫁入冯家，压的是冯二，冯大出头了，时运没赶上，日子还是得过，生儿育女管家理事。本以为这辈子也过去了，结果孙子都抱了了，仍然和离了。
女人的命运就像海中的小船，凭运气凭天命，更重要的还是凭自己去掌好舵，随波逐流，任人拿捏，就是风平浪静时弄不好就碰礁翻船了。
“我都说你心事重，你还跟我逞强。”洪夫人说着，虽然有些遗憾，但总算是怀上了，道：“有了身子就要好好保养，店铺的事再忙，也没肚子里这个要紧。”
冯惠姐听得笑着点头道：“母亲，我都晓的了。”
这些话洪夫人翻来覆去说了好几遍，她如何不晓得肚子要紧，洪夫人说她是因为没有子嗣压力才怀上孩子，这话只能说对一半。她心情放松了是真的，却不是因为聂炀有后，别人的孩子跟她的关系真不大。
从进到聂家门开始，她就在想着，我得生儿子才行，女人不生儿子要怎么活。尤其是两个兄长不给力，亲爹又那样，就是舅舅对自己不错，到底有些不同。一年一年过去了，她仍然生不出来，她心中更着急，倒不是因为立足，而是她觉得聂炀没本事，尤其是分家之后更为明显。生个儿子，好好培养，十几年后就能是个依靠，就像箫殇那样。
直到腊梅的儿子出生，聂炀高兴她也能理解，对与聂炀来说，庶出不如嫡出，但正妻生不出来了，妾室生出来的依然是他亲生的，二十岁的男人想要儿子可以理解。
庶长子出世了，即使腊梅再懂事，聂二太太抚养顺哥儿再教导，冯惠姐也知道自己在聂家的生存空间被压缩了。人就是这样，只有到了一定的处境之后才会去考虑，去反思，她也一样。想想这么多年来她一直努力生儿子，开头是指望着生下儿子被婆家另眼相看，后来生儿子是指望着儿子成才以后自己有个依靠。
但是有了儿子就真有依靠吗？极品一点数聂烃，亏得聂三老爷早死了，不然早晚气死。平常儿子也就聂炀，聂烘这种，但看看聂二太太，她真的享福清闲了吗。再比如自家的两个兄长，要是真的有本事有能耐，洪夫人何故住在娘家，而不住在儿子家里。
女人嫁人就像抽签，摊上好男人需要撞大运，但这个大运撞不上的时候，那就努力指望着儿子。但要是有了儿子就真的好了吗？不说其他，有两个儿子的聂二太太绝不敢说比绝户的聂大太太过的好。
儿子更像是女人的寄托，有了儿子就有了希望，但儿子还有儿子自己的人生。同样的自己的人生也是自己的，尊严体面全是要自己挣的，万一摊上聂烃那种儿子，恨不得生下来就掐死。不管何时，人最能指望，最该依靠的都是自己。
把其中的道理想明白了，有没有儿子也就没有那么要紧，心情放松了，连带着对聂炀的要求也低了许多。他只是个一般男人而己，没有过多的才能，也没有过多的花花肠子，收收租子看看米店，虽然挣不了多少，也不会喝花酒进赌场。
把心境放轻松一点，人生总是要靠自己去努力，聂炀不是很好的男人，也不能算是很差的男人，有自家亲爹对比着，她还是比较有自信跟聂炀过完一辈子，真到过不下去了，带上嫁妆和离，也不会无路可走。
“大爷对你好吗？”洪夫人小声问着，对男人来说嫡庶差别没那么大，像冯老爷就能拿她的嫁妆去给庶女陪嫁，尤其腊梅生的还是庶长子，占了长的位子。
冯惠姐笑了起来，她想开了，洪夫人还为她操着心，道：“我跟大爷一直都挺好的，母亲不用为我操心。得知我有孕了，大爷欢喜的不得了，我肚子里的怎么也是嫡，不管儿子还是女儿，都高兴。”
“还是生个儿子好。”洪夫人说着。
冯惠姐无所谓笑笑，道：“我让母亲问的事问了吗？”
方四跟洪老爷吵了一回，洪老爷倒是想重整雄风，就像方四说的，船行的伙计们听方四的。老板是谁很重要，老板会不会赚钱更重要，方四比洪老爷强，这是铁一般的事实。船行仍然姓洪，却是方四的天下。
船行的一般运输生意几乎停了，而是改做商品运输，尤其是粮食日用品之类的。再就是方四开始存货，主要存生存日用品，现在正在广收粮食。聂家现在就开着米行，卖了方四一部分。冯惠姐想的是，方四都在存了，聂家为何不跟着存。
“问了，你大表嫂说行，不过也叮嘱你，要是存货就别放在城里，安全一点存到庄子上。”洪夫人说着，又道：“以前没有身孕就算了，现在有了身孕，就先把这些事放一放，肚子要紧。”
“母亲放心，我有分寸的，其实这些事情也不用我亲自动手，我会跟大爷商议。现在是天天在家里，脑子里有些事情想想也挺好。”冯惠姐笑着说。想开之后，她就觉得思路宽广许多，就像方四那样，生了儿子还是该干嘛该干嘛。她也是一样，自己把自己局限与后宅，那就永远呆在内宅里，自己把自己圈住了。
母女俩说着闲话，聂大太太，聂二太太，聂蓉蓉一起进来了。冯惠姐连忙起身相迎，洪夫人也跟着站起身来，却是笑着招呼聂大太太道：“大太太也来了。”
“不但来了，还要住几天呢。”聂大太太笑着说。
聂蓉蓉上前给洪夫人见礼，又向冯惠姐道喜。
聂二太太也是一脸轻松的模样，笑着道：“我己经厨房准备了席面，留下来一起吃饭吧。”
洪夫人想想也没推辞，便道：“那就叨扰亲家了。”
中午饭完洪夫人坐会就回去了，聂二太太送她出门，上车的时候洪夫人还笑着道：“我那女儿还要亲家太太多照看。”
聂二太太笑着道：“看你说的，我家媳妇，我自然会多照看。”
洪夫人这才上车去了。
聂二太太也转身回去，冯惠姐怀孕了，她是既高兴又有几分担忧。要是早知道……只是哪里能早知道呢。
晚间聂炀和聂二老爷回家，得知聂大太太和聂蓉蓉回来，也十分高兴。晚上一起吃饭，也没很讲究，只是坐一起吃吃饭，说说家常话，聂炀还顺道带来一个超级大八卦，关与徐家的，远嫁出去的徐家二姑娘回娘家省亲了，带回许许多多的东西，徐太太高兴坏了。
得意之外余，就觉得女儿回来，要显摆一下，要请客。因为自觉得女儿嫁了官家，儿子当了官，是官家身份了，要请自然要请官家，另外还给沈家送了一封。
要是徐家不请客，不显摆这一回，大家最多也就猜徐二姑娘是当妾室了。结果徐家非得折腾请客，这一下子就露底了。徐二姑娘不是当妾了，她真是正室，只是她嫁的是个太监。消息刚刚传出来的时候，还有人不信。
大珠是民间后妃，没有外戚之患，太监却多多少少有点实权。大珠也并不限制太监娶亲，但哪个正经人家会把女儿嫁给太监，倒是多与宫中宫女对食。徐家虽然说不上大富，但家里也不缺吃穿，竟然找这么一个女婿，实在想像不到。
“这……是不是哪里弄错了？”聂蓉蓉忍不住说着，在她印象里徐太太还是挺疼徐二姑娘的，徐家虽然对外人挺不是东西，但对自家还是不错的，如何能狠下这个心。
“现在街上人都这么传，谁知道真假呢。”聂炀说着，又道：“还有呢，徐宣不是休了冯氏另外娶了吗，听说是戴绿帽子的。成亲时他媳妇肚子都是大的，不然为什么不把媳妇娶到家里来，而是直接到任上，实在是怕人看出来。”
他是在米铺里卖米时，听买家说的，传的有鼻子有眼的。主要是徐宣又升官了，想想他一个举人，得了官职又能提升，徐家没有后台大家都晓得，依靠的估计就是姻亲。想想徐二姑娘，还有徐宣，他们能找到什么好亲事，真拥有了强大的背景，会选择他们肯定还有点其他原因。
聂蓉蓉听得目瞪口呆，不过想想也觉得没错，她自以为她了解徐宣，结果徐宣完全不管她死活，更是退了亲事，另外娶了高门冯氏。后来休了冯氏另外再娶高门女子，为了将来前程，还有什么是他干不出来的。
聂二老爷对这样的八卦没什么兴趣，只是道：“反正也跟我们没关系，管他们呢。这几日倒是洪家船行里动静挺大，听说外头不太平，最近少出门，也别闲逛了，以后店铺也早些关门，平安是福。”
冯惠姐一直旁听，听聂二老爷提到外头的形势，便顺势道：“我今天听母亲说，舅舅家也往郊外庄子上送东西了，说是不太平。外头的消息我们也听不真切，不过大伯母就在城外住，家里宅院也大，不如先存些粮食过去，万一有什么变故了，也不至于反应不及。”
不管何时吃饱饭都是第一要紧的，衣服可以紧一紧，肚子却是紧不得。看方四最近的动静，只怕将来会有大乱子，先把避难所准备好，真要搬的时候也不至于着急。
聂二老爷显得有点犹豫，以前元宵节是闹过一回，后来却没什么事。箫殇也说没事，用的着先存粮吗？要是存粮了，那要存多久合适？
聂大太太道：“媳妇这话很对，有备无患嘛，我们又不是人多，拉上两车粮食放到后头厨房里，估摸着也就差不多了，也不费什么事。”
冯惠姐连连点头，道：“只是从城里运到城外，也说不上多麻烦。”
“也罢，那明天老大拉两车送到你大伯母家里放好。”聂二老爷也没坚持。
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聂蓉蓉和聂大太太没住几天就回了城外，聂二太太倒是真心想留她们住下；不过亲戚家不好长久；再亲密的关系；现在都不是一家人。再者青阳城里多少有些不太平，从官太太嘴里露出不少风声来；说朝廷出出兵，打的仍然是扶桑浪人。战线大概在江宁一代；虽然青阳很远；跟青阳关不大；但做为小老百姓；这样的大事总是让人有点恐慌。
有几家乡坤大户都带着儿女；拖家带口到庄子上居住，战争期间小老百姓当炮灰的多了；乡坤靠田庄吃饭，暂住到庄子上对生活影响也不大。
倒是洪家反而因为战事发迹了，方四的眼光此时体现了出来，存粮，养自卫队，把货运路线停掉，改造船只。现在战事起来了，这些东西，朝廷直接出高价征用不说，洪家也从一般性商户，直接变成了皇商。青阳是内陆最大的港口，战场在江宁，战争所需要的很多东西，都要从青阳运过去，洪家就专门做这个。
跟方四翻脸的洪家宗亲们，后悔的肝都疼了，皇商可以说是商户的最高低级，虽然皇商仍然是商，跟正经官员比差一大截，但比一般商人要高的多。看看沈家就是皇商，那多大的气派。
“母亲，大哥信上说，箫老爷中了探花。”聂蓉蓉手里拿着信，又是惊又是喜，本以为只是平常家书，没想到会有这样的大喜讯。本以为最多是个进士，没想到直接成探花了，就是她也晓得，头甲与二甲，三甲差大事。
“噢，中探花了？”聂大太太听得也是有又惊又喜，箫殇的眼光真不错，投资对象实在太靠谱了，上趟京就直接是一甲。
聂蓉蓉连忙把信拿给聂大太太看，又道：“大爷还说派人接我们上京团聚呢。”
接聂大太太上京是怕她一个在青阳寂寞，箫家在京城也算是站住脚了，他们小夫妻都在京城，留聂大太太一个人在青阳不太好。接聂蓉蓉，除了夫妻团聚外，还有其他事情要聂蓉蓉操心。箫家人口单薄，一直当家理事的箫云灵己经订下亲事，箫清和中探花之后各种应酬繁多，事情忙不过来，需要人手支援。
聂大太太接过来看了看，便笑着道：“你去吧，我这把老骨头就不去添乱了。”
要是放到几年前，她身子骨结实，能操心能办事的时候，她肯定会跟着一起上京。现在身体不好使了，也操不来这些心了，京城又是人生地不熟的，与其让人照顾，她不如留在青阳，不给儿子媳妇添乱。
“母亲，大哥信上说宅子己经有了，母亲只要住过去就好了。”聂蓉蓉劝说着聂大太太，箫殇信里的意思是想接聂大太太过去，是怕她一个在青阳寂寞。
“傻孩子，是箫清和中探花，又不是你大哥中探花。你过去能帮着收拾些家务，自然不会惹人嫌，我一个不能动的老婆子，过去又有什么用。”聂大太太笑着说，道：“我在青阳生活这么多年，我也习惯这里的生活，跑到京城别人家里去，想想就别拗，跟你大哥回信说，等他以后功成名就了再接我去当老太太，现在我不去。”
聂大太太如此一说，聂蓉蓉反而不好劝了，聂大太太又提笔了写了封信给箫殇，说明自己自心意。
婆子拿信去寄了，聂大太太又对聂蓉蓉道：“信都到了，只怕接你的人这两天就过来了，你赶紧打包收拾东西。对了，派人跟你说一声。”
“嗯。”聂蓉蓉答应着，又放心不下聂大太太一个人在家，刚想开口，聂大太太就笑着道：“好了，别那么婆妈了，赶紧去收拾。”
聂蓉蓉先派人给聂家送了信，自己则开始打包收拾东西，这趟上京，除了自己以外，家人肯定要带上，不然光杆司令真不方便。章婆子和月儿带上，还有聂大太太身边的几个可靠男仆，再多她就是带上了，也未必信的过。
考虑是上京，聂蓉蓉衣服全捡鲜艳的包，头面首饰更是拿好的，这些东西多是没分家之前得的，嫁过来时自然全部带过来。一直住在城外，穿着打扮都不用讲究，根本就没穿过，现在倒是派上用场了。
“舅爷来了……”
婆子一声传话，只见聂炀掀帘子进来，他己经去见过聂大太太，此时过来见聂蓉蓉。
“哥哥，你怎么过来了？”聂蓉蓉连忙问着，这个时候聂炀应该在店铺，外头风头紧，粮食这种基本资源非常紧俏，几乎家家户户都存粮，米行的�