“不是的！我没养着她，她还在珍大哥那儿呢！”贾琏想说也不知从何说起，况且原先也是他不对，现在在凤姐儿的盛怒之下，他只能先辩白辩白。
“好啊，好啊！你们真是好兄弟，亲兄弟，干什么都在一块儿！”凤姐儿听他“承认”了心中怒火越发烧的旺了，使劲儿推他一下咬牙道：“说！快说！是不是你的好大哥哄着你做下这事的？他那个德行，有这样的‘好事’向来爱伙着！”
贾琏想想，也没错啊，不能全怪他一个人，贾珍要负一半责任啊，这可是在他家出的事！
“你怎么找到这个的？”贾琏不由得问道，因为之前他不记得把契纸放哪儿了，就把这件事忘在脑后了，今儿凤姐儿翻出来他才记起。
凤姐儿轻蔑地笑了：“偷了嘴也不抹干净，人家的身家性命就被你胡乱塞在袖子里，要不是丫头拿你的衣裳去洗，你还不晓得吧？那些什么汗巾子，帕子，荷包，香囊，头发，指甲，你又藏在哪里？快拿出来，要被我翻出来可没你的好果子吃！”
贾琏放下心来，笑道：“这个可没有，你只管翻罢！你怎么就认定我非要和别人有私呢？”
凤姐儿点头道：“好！我记着你这话！可不要后悔！要真有什么你就等着瞧罢！”说着叫丫头把契纸给二门上的小厮，命他们去贾珍那儿要人。
贾琏奇道：“你要做什么？”凤姐儿冷笑道：“看看你的心肝儿是什么模样，要是不合我意就把她卖了！你若和她真没什么，就不要拦我！”
贾琏皱眉道：“不要乱讲！什么卖不卖的，你把契纸还了她给她几两银子自去过活也就罢了，干吗还这么不让人？我拦着你，怎么就是和她有什么了？”转身朝屋外走去，见二门上小厮旺儿正接了契纸要走，便喝道：“回来！做什么只管去？你眼里还有我这个主子没有？”本来找个机会单独去宁府把契纸还了人家也就算了，如今让小厮大大咧咧上门去送，这不明摆着告诉别人自己家里知道了，老婆要发威了吗？贾珍知道了，不知怎么笑他呢！
凤姐儿在屋内叫道：“旺儿速去！还愣着做什么？我还使唤不动你不成！”贾琏劈手夺过契纸，对旺儿道：“别听你二奶奶的，你自去罢！”旺儿一见两口子吵架，也不敢卷进去，答应了一声磕了个头就跑了。
凤姐儿听得明白，气得不得了。左手拍了一下炕桌，差点儿打翻了一个钧窑粉桃细颈瓶。见贾琏回了屋，怒道：“心疼那个贱人了？家里好几个通房等着你呢，还是野了心往外跑！那个不明不白的臭女人算是什么东西，值得你这样护着？我倒要看看她是个什么样的妖精！”
贾琏脾气再好也被她数落地有了怒气，吐了一口浊气，忍耐道：“听着，我只说这一遍！”就把事情一股脑儿抖落出来，末了道：“信不信也由你，我已经给了你个说法，就不要在有的没的去疑神疑鬼的了！不过一个小事，被你闹得这么大动静，小心让别人看了笑话！”说着抬脚去了书房。
贾琏在书房里处理了一晚上的事务，看了几个铺子交上来的账本，又应了几个世家子弟往来请客吃酒的帖子，看时候已至歇息之时，却不见凤姐儿来叫他，心里也赌气，就在书房睡下了。
次日起身洗漱完毕用过早饭，贾琏骑着马，带了七八个小厮，也不跟凤姐儿打声招呼就出了门。凤姐儿还在梳头，听下人来报猛地转头，不小心扯到了头发，疼得抽了口冷气，梳头的丫头就哆嗦着跪了下来磕头不止。凤姐儿自昨儿起就心情不好，身边伺候着的人有眼睛的都看得到。
平儿忙向那丫头摆了摆手，示意她快点退下。丫头感激地看了平儿一眼，忙不迭地出去了。平儿拿起象牙数，小心地梳起凤姐儿的头发。凤姐儿秀眉微蹙，眼珠儿一转，跟着丰儿耳边说了几句，丰儿点点头，出去安排了。
贾琏在大街上逛了逛，到了个果品铺买了鲜八样，攒在一个大食盒里。这鲜八样分别是蜜汁梅肉，杏片，糖霜桃条，广芨樱桃，柿饼，梅子姜和大甜枣，看着装的满满的各色果品，点了点头，交给身边仆人，贾琏又命人去锦华记去取了四匹时新的绸缎，让着小厮捧着走在前面。
拐进一个小巷子，到了一个老旧的三进三出的院子门口。大门斑驳的红漆都快没了，门环也是缺了一半的。
贾琏命小厮叩了门，良久，有一个老仆才看了半边门，见贾琏鲜衣怒马，前呼后拥的，不敢怠慢，忙请了入内。
贾琏下了马，走到了院子里，觉得虽然地方小但收拾的很干净。还没等他细细看一遍，秦业就迎了出来，见了贾琏忙弯腰行礼。贾琏忙搀住他，见他虽是年过五旬两鬓斑白，蔽巾旧服不显眼的，却是面貌气度端正慈和，让人见了心生好感。
两人进了屋，小丫头子奉了茶。贾琏命人将果盒和绸缎送了过来，作为见面礼兼恭贺秦业之女即将出嫁之礼。两人又说了一会儿不着边际的话，贾琏这才点明来意。秦业长叹一声道：“都是我这个做爹的没用，还让亲家为嫁妆的事操心帮忙。”随即请贾琏一起去库房看看。
、13热闹了
贾琏看着各式木质的大小箱子匣子堆满了角落，木头油漆的气味扑面而来。小到镶金嵌银的首饰盒子，大到红木雕花的衣料箱子，既有黄花梨的拔步床，黄杨木的美人榻，还有紫檀的炕桌围屏，各式几案，桌椅，连酸枝木的琴桌书桌都备下，更不要说那些箱柜立柜书柜了。
贾琏点点头，基本上都已齐备了，又拿来单子看了一遍，提笔添上了嵌螺钿黄花梨炕桌，和樟木箱子四对，金钱柜一对，玻璃，木鱼石茶具各一套。
待看到堆放的五颜六色的绸缎时，贾琏笑着对秦业说道：“不是我说句不大好意思的话，这些颜色样式还是前几年的呢！若是侄儿媳妇以后拿它们做衣裳，可是有些不好看了。”秦业连忙也笑道：“小户人家，也不太懂这个，只觉得好便买下了。若是二爷有意指点一下，小老儿就感激不尽了。”
贾琏也谦逊了一番，才叫小厮在一边记了，换了百蝶穿花和凤穿牡丹图样的彩色绸缎二十匹，又添上了蜀锦和云锦各十匹。秦业又叫小丫头子翻出皮棉，尺头给贾琏看，忙乱乱检点了一回，又加上些细布与绢纱。
待点到首饰和胭脂水粉并梳洗用具等物时，贾琏不便去看，便请了两位颇有阅历的老嬷嬷去，因着物品本也不多，时间不长便回来了。贾琏知道贾珍本就想自己在这块去添置，不怎么在意。
待整理收拾完，已到了晚上。算了一回，贾琏拿出二百两银票给秦业，让他就其中的几项继续置办。自己留下一份增添单子并和剩下的银票一起拿回去。谢绝了秦家的留饭，贾琏骑马去了宁国府，见了贾珍，叙说了秦家之事，并把单子和银票交给他。贾珍连连点头，没口子地夸赞贾琏办得好。
当下就摆了饭，要与贾琏一同吃。贾琏本已累极，倒也不好推辞，便答应下来。席间，贾珍神秘兮兮地对他道：“那个荷香你还打不打算要了？”贾琏刚喝了一口玉泉酿，闻此言一怔，道：“什么荷香？”
贾珍摇着头道：“真是公子无意，徒使佳人伤心啊！就是上个月你在我这儿喝酒时得的那个小戏子么！”
贾琏一想，就明白了。犹豫着道：“她还好吗？”贾珍笑道：“我还能饿着她不成！因着是兄弟你的人，我哪里敢亏待！吃穿用度，都是比着我府里头那些姬妾们来的。你若不放心，看看就知道了。”
说完拍了拍手，屋门口丫头就引进来一个女孩子。穿着梅红茧绸的上衣，系着绛色暗花长裙，梳着双螺髻，戴着米珠花钿和珍珠耳坠，身材纤细，款款走近。近看之，容貌极是娇美，神情羞涩之中露出点点期盼，更是显得一副小女儿情态。只见她轻咬朱唇，慢启皓齿，一声柔柔的“请二爷安”说出，双颊红的如一朵木棉花儿一般，小脸上竟透出几许艳丽之色。
饶是贾琏再是柳下惠再生，也不由的心中一动。一边的贾珍笑道：“如何？认不得了？”贾琏回过神来，冲贾珍笑笑，转头问荷香道：“你多大了？原是哪里人？家里还有什么人在吗？”
荷香低声答道：“奴婢已十四了，原是浙江余杭县人。家里本是农人，因早些时候逢着水患，颗粒无收，父母无奈，才将奴卖出，入了戏班。”
贾琏又道：“那……你父母还在么？若是送你回家去，你愿不愿？”贾珍一听，看着贾琏，皱起眉头。
荷香一听，那眼泪便像断线的珠子一般掉落，哽咽道：“还求二爷怜惜则个！自奴进了戏班，骨肉从此分离近十载。也曾请人闻讯家中，只是再无音讯，奴也就此断了心思，不再回转。如今奴已是二爷的人，奴的事全凭二爷做主！若是二爷看不上奴，奴也……也无话可说！还求二爷指个出路。”
说着荷香就跪了下来，一双含泪的水灵灵的眼睛看着贾琏，显得无限委屈无助。贾琏明白荷香这是不太愿意回去了，也是，回去当个乡下丫头，又等着被爹娘聘给穷人家做老婆么？这对于见过世面，有才又有貌的她而言是难以忍受的。如果给了自己做侍妾丫鬟，至少衣食无忧，长长远远地享着富贵。
贾珍看不过眼，开口道：“二弟你也忒不识趣！这样一个美人坯子，还往外推，怎么，怕养不起么？咱们这样的人家，要什么样的不得？这还是哥哥送你的，你也太不给哥哥面子了！”
贾琏笑着含糊道：“大哥切莫生气，兄弟也只是问问，若是因这个以后闹起了什么，也好说得开的。”
贾珍道：“你也太小心了，以后人住在内宅里，会有什么！娉娉婷婷十三余，豆蔻枝头二月初。二弟，小杜的风流你就有的享的了！”说着，对荷香道：“还不快给你二爷添酒！”
荷香轻轻地答应了一声，偎到贾琏身旁，提起一把银洋小壶给贾琏斟了八分满的酒，十指如纤纤嫩笋，擎起酒杯，递到贾琏嘴边。
贾琏顿了一顿，低头喝了，耳边听得贾珍笑道：“二弟，今晚你就别走了罢，留在这儿，让她陪你一宿如何？生米成了熟饭，你家里那个还有甚话说？”
贾琏一听，酒差点呛嗓子里，弄得脸色涨红。低下头去咳了几声，正待说话，忽听得屋外脚步声传来，兼有环佩碰撞衣料摩擦之声，接着漆竹帘被一只带着一支翡翠镯子的素手一掀，现出来人，竟是凤姐儿。
凤姐儿披着暗红缎子披风，一身是连枝牡丹刺绣领烟霞红秋菊提花对襟褙子，下穿淡紫湘绣马面裙，梳着扇面髻，插了一对点翠累丝凤簪，戴了赤金镶宝耳坠，越发显得富贵逼人。只见她俏生生地站在门口，粉面含嗔，一双凤眼在三个人身上打了个转，深深地盯了荷香一眼，然后死死瞪着贾琏，似乎再问你还有什么话说。
凤姐儿身后的尤氏也喘着气进来，看着这样的场景，不知说什么好，只得低声好言相劝凤姐儿跟她去堂厅说话。
贾琏见情况不好，放下酒杯，推开荷香，看着凤姐儿道：“你来这里干什么？家里有什么事要找我？”
凤姐儿冷笑一声，嫌恶地看了一眼正自不安的荷香抬抬下巴道：“你要和她睡在这里？”
贾琏听她说得无礼，沉下脸道：“家里要是没什么事就回去罢，这般闯进来做什么？珍大哥和嫂子让着你，你可不要得寸进尺！快回去，别让人笑话！”
凤姐儿挣开尤氏的拉扯，对着贾琏冷声道：“笑话！谁是笑话？就算是笑话，你还能把我怎么样？不去搂着这个下作戏子吃酒作乐，你管我做什么！”
贾琏见她要撒泼，觉得又是生气又失了面子，方才喝的几杯酒已然起了酒意，狠狠一拍炕沿，怒道：“无理取闹！你看你还像个大家媳妇不像？！”
贾珍终于得了空子开了口道：“贤弟，那……那我这里就不留你了，既然弟媳妇来了，你就跟她一道回去罢。”贾珍何时见过这等强悍的女子，他府中多是温柔小意之辈，即使有几个性子娇蛮的也不会闹成这样，面对面地和他呛声。他已看出凤姐儿不同于以往那些妇人，若她恼了指不定怎样呢，又是身份不一般，于情于理贾珍也止不住她，只能把贾琏推出去消灾了。
谁知贾琏一听，心里火气又往上涨了三分。这什么话？凤姐儿又不是他老娘，凭什么她一来自己就得跟着她回去？好像自己是个任人摆布的小孩子一样！
可眼下是不能再在这里待着了，白白地丢脸，说不定马上弄得人人皆知，等到那时谁的脸上都不好看。
醉意又冲上脑子了，贾琏不管了，哼了一声，向贾珍拱拱手告辞，拉了荷香，拨开了凤姐儿就出了屋子。
凤姐儿一呆，立时气得哆嗦，勉强别了贾珍尤氏，也跟着出了屋子，见贾琏和荷香上了马车，正要出院子。
、14重归于好
凤姐儿上前就要去拦，平儿跑过来忙拉住她，在她耳边低声道：“奶奶休去！奶奶是什么身份，岂可为了和二爷争一时之气不顾体统！好歹出了人家家门，跟着就是了，还怕丢了不成！这会子若是闹开了，东府爷们脸上也下不去呢，何况是爷！”
凤姐儿听得有理，盯着贾琏的马车道：“我都给他气糊涂了！你说得很是，快叫赶车的过来，不要误了！”
贾琏坐在马车内鹿皮垫子上靠着栗玉芯软枕睡眼惺忪正自昏沉，一边的荷香机灵地给他捶腿捏肩，忙的不亦乐乎。荷香觉得今晚像是做梦一样，如此容易就跟了贾琏，从前的担忧心焦如同做梦似的，已经一去不复返了。
她呆呆地看着明瓦灯下贾琏的面容，本来如玉一样的颜色已被酒气染作淡粉，如同三月芳菲的桃花，浓墨勾勒的长眉直入鬓角，闭合的双眼垂下浓密的睫毛，挺拔高耸的鼻梁配上虽薄却显红润的嘴唇，如同画师细细绘出，却又直是难描难言呢。
不知不觉中荷香慢慢靠近了贾琏，像是看得痴了一般，又是被什么东西所吸引。
贾琏朦胧中感觉有气息在身前，陌生的让他无法忽略，异样的感觉让他不得不睁开眼睛，一张秀气的脸庞映入眼帘。
“……荷香？”贾琏微微后靠，眯着眼看了会儿才慢慢道。
荷香猛地清醒过来，羞得脸颊发烫，忙跪下颤声道：“爷……奴失礼了……”
贾琏揉了揉太阳穴，挥手让她起来，问道：“现在是什么时辰了？”
还未等荷香答话，忽听得马声嘶啾，并有车夫呼喝之声。贾琏一撩帘子，沉声道：“怎么了？”
车夫跳下来跑到车后看了看，回道：“二爷，后面似是二奶奶的车子追来了，还请爷的示下�