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只可惜受人钱财，与人消灾，本就是道理所在，今日若他们主仆俩还往那作坊去，自己便远远盯着就成，再不敢对面就座了。
“反正卢家女眷一行，还在客站侯着，难不成还真抛下自家妻儿跑了？”想着那头另有一人盯得紧，他这旁自然是松懈了几分。
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第三百零九章 悄然而行
却不知，卢家主仆俩此行并非前次那般，只为近处细看那些匠人们的手中精细与否，而是特意选在此处暗中与昨晚才刚赶到的梁掌柜，谨慎会上一面。
除了互通消息之外，自然也是另有嘱咐让其带回两个庄子，只是为掩人耳目临行之际，又同店家订下了皮靴百余双，一并带着继续上路。然而这一切，在那暗中监视者眼中，反倒觉着稀松平常至极。
同时这两骑并行的暗中之人，也是满脸不屑的双双摇头：“这越是有钱的主，越是叩门的很！仅订了百来双靴子而已，居然能日日去盯着匠人们做工，可见平日里定是个吝啬非常的。”
“依我看，他家庄子上的佃户这般谨慎，也皆是因为迫于他家颇有势力，才叫外人无法探听其中实情。”一旁之人也是连连点头，附和一句道。
显然他二人都只将全部注意，盯紧了卢临渊一行，至于旁人他们是丝毫不曾留意。这也归功于一项小心行事的梁掌柜，也是经验丰富的很，本就是常年在外行商，又是事前得了提醒，自是更为谨慎。
只等守在城门处的伙计来报，说是张把式赶着车马，已然出城而去，这才交代的打点行装，另择一方上路。原本此番前来相助虽是顺道，却也因此耽误了三日来回，好在得了确实的消息，大可安了京内众人之心，才是当务之急！
“亏得按事前约定，先行又折返了甘霖一趟，若非这般定会错过时日，看来再回西北又需不少日子了。”最后再看了眼，逐渐消失在车后的岔道，梁掌柜心中也在期待，卢二爷此行一切顺利。
更为要紧的是，当日离开渌水山庄已有三载时日了。只盼着他们一家能安然回去毅州才好。虽不比南方鱼米之乡，终究好过这荒凉之境太多，即便为了来往京城便利，也该早日回转。
却还不知，卢二爷此行的目的，正是为了能安然回去山庄，不得不转移那方的视线。也好提前将甘霖庄上的诸般事务，顺利交于那三家联合看顾。如此一来，方能安心而归。
也对京中不时发生的变故，有所警惕，愈发不能坐以待毙。索性出外游走一番，打乱那方原定的计划，才好为甘霖庄里多留出些时日来布局，只怕年底前回到庄子，才是刚好。
若不是怕那方再度起疑，夫妻俩定是要在外多停留一段。然而年底不在自家庄上度过，确实说不过去。只盼他们三家能通力协作，早一日将临行前吩咐的几桩，顺利办妥。
“如今离回甘霖时日还长，若想不让后面的烦人尾巴，丝毫不起怀疑，必得假中有真才最合适。”
“三分假七分真，之前已也带他们拐了好大一圈，不如再往下一处适当给与些帮村，才好让他们也学着之前那处一般。合众家之力将来年的治沙一事。即可安排下去。”这旁的二奶奶，也已将手中最后一件折叠齐整的衣物，放入衣箱内颔首应到一句来。
第二日早起，蔺管事也已悄悄知会了自家把式，改道向西直奔官道方向。得了确实的消息，自是心领神会，本就在那日离庄时。便被告知此行只怕一去数月之久，再则也如前次那般，多走好几处地界。
其实在主家已有些年头，虽说不是卢府的家生子，却也是再明白不过了。倘若哪日离了主家，必是难寻同样的一家来做。能善心待佃农的庄主，可是鲜见的很。更别提自家跟随多年，单是手中陆续存下的金银。已是足够赎了一家子出庄，再略略置办上薄田几亩。养上几头牲畜，耕种度日了。
真若这般简单，只怕此刻无论是以茶出名的渌水山庄，还是如今因治沙成功而名声在外的甘霖那处，皆有相求离去的。然而，自始至终都不见有过一家，曾经动过此念的。
俗话说的好，背靠大树好乘凉，本来在外头谋求生计并非容易之事，更何况渌水那头的佃户多半都是，原先逃难而出的灾民。那些最先入得庄内的，俱是从前二奶奶屋里大小丫鬟的远近亲戚，越加是毫无此种可能。
再看甘霖这方，虽说未必是东家有那般深的干系，然而这周遭的艰苦境地，更让人不敢轻易弃了庄子而去。毕竟在外各自为阵，远不如庄内一切被规划齐整，来得安心许多。
还有庄主好歹也曾做过朝廷命官，这般和善的东家又要往哪里去寻？想到出庄后的种种麻烦，必是再无哪家愿意尝试一二，何况如今十四家佃户，皆有崭新瓦房小院住着，试问还有谁户会这般真心善待每日只懂埋头耕作的佃农？
正因如此，卢家二房所有的两处山庄，皆是不会出现这等情形。
只是此番去到的小城镇，却未见着之前那地的同样情景，愿意在来年随着投入沙漠治理的人家，少之又少。经由再三确定后，比之预计之数少得太过，五日过去都不满起初设定的四成。
得了这般的情形，即在夫妻二人的意料之外，但与之前最坏的预计也是相差无几。看了一眼手中的名录，就连原本听了同窗来信的县丞，此刻也似泄了气的皮球一般，起初的斗志已是荡然无存。
原本还以为，所在之地沙漠侵蚀情形更为乐观，再加之农耕之人也为数更多，自是无需担忧。只是他忘了一桩其中的关键，那便是本地不曾经历过胡乱砍伐之苦，又有哪家会对此事太过看中。
不似那方地界上的农户，对他们而言，此番治理正好可恢复昔日的农耕所在。而就本地农人来讲，顶多不过是锦上添花之事，更何况还需迁移去好几里，问津者了了也并不出奇！
就连县衙中另外一正一佐两位官员，也是兴趣全无，更是难以吸引城中的那些富户。即便那些愿意跟着前去的，也都是实在无法承受地主家的过分压榨，再听闻春日里起便先给分发两月的口粮，这才冒险试上一试罢了。
真要引来普通农户，自圈一处落户沙漠之侧的，恐需再等上几载时日，确实瞧见了县丞家的沙地果真与传闻中一般，产出不少之时他们才会随之求上门来。
“这也是无奈的很，但终究好过无人应和，毕竟不曾受过沙漠入侵之苦，感触不深也是寻常。只是你家在此孤军奋战，手头不免艰难了些，改日我便再遣了人来多借度些米粮、树苗与你，也就是了。”
才听得先生一句提醒，那旁之人已是深深一礼道：“卢先生这般待我等，却不知何以为报！”
“真若想着回报一事，又怎会亲自走这一遭，你只当是此前一年学有所长便可。再则，治理沙漠远非一朝一夕，就可见奇效。眼下农户们虽难以置信，想来无需多久便可叫他们回心转意！”
说道此处，已是点了点手边的那份案卷，转而坦然一笑道：“此处虽不及其余几地，备受黄沙漫天之苦，却因沙土之质故而产量一直在低处徘徊。实则农户们并不知道，这一情形本身就是沙漠入侵的表现之一，只是变化缓慢才让人未曾察觉。”
“先生所言极是，想甘霖已能让众多佃户过上那般的日子，何况本地这番情形，只怕更能尽快改作真正的农耕所在！”想到比之别处定能更早一步，将之转化为农耕之地，此时面上也是一改刚才的苦涩不堪，反倒略显一丝洋洋得意之色来。
告辞而去，却见那旁的老管事摇头叹了一声：“只盼着余下几处莫要再如此地一般，难以成事了。”
“只怕能成事的已是所剩无几了，毕竟我们连着走了两处，那方即便远在京城，恐是再不出半月时日便会有所行动。到时候，就算再多添一月的口粮与佃户们，也是无人问津。”撇了一眼，京城方向无奈摇了摇头：“如此一来，与我家本就毫无则损可言，就是对那方而言也都不过只是零碎小钱罢了。”
就听见内室的二奶奶，挑帘步出：“然而就此转移了那方的注意才是目的所在，多为甘霖留出时日悄悄将余下逐项一一到位，才能为来年庄上，多添一份不菲的进项！”
早在当日得了消息之后，夫妻俩当即便改变了原先之计，既然无人应和，便索性放手与那方出钱劝阻一二，也是不错之选。至少让那些本就贫寒交加的农人们，添了一份意外之财，也权当好事一件了。
只是不知，那方此刻的应对之策，是否与自己预料之中一般，也是为了百般阻挠，不惜舍了些散碎小钱与当地的农户。真若以势压人也就不是如今乌有官职在身的卢临渊，可以插手一二的了。
“想必这等小事，未必有人愿意舍了自己的名头，出面将其强行压下。依我官场数年经历来看，顶多也只是再三告诫民众，朝廷如今也已下令停了此项，劝导他们自行放手，便是。”
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第三百一十章 走走停停
经相公这般一提，那旁的二奶奶也是缓缓颔首：“到底算不上大事，无论借了何种名头出面相阻，都是不智的。何况他们那方也是多年官场老人，更不会因小失大，将西北这桩闹大！”
这才是他们夫妻不曾太过忧虑的关键所在，若说京中煽动了众人联名停了治沙一项，与严阁老在朝中的势力而言，易如反掌。但终究人命关天也并非小事一桩，真因彻底断了自愿栽种的农户，求得出路一条必会因此失了民心。
如今，只将衙门中原本该倡导之事停了，顺势让主管此项的几位候补官员，也同时被冷落一旁，更似狠狠打了卢府次子一巴掌。只是他们并非西北境内之人，又怎能明白治沙一事对于本地农户们而言却是重要至极的。
“终究还是漏算了好几处，皆因连年风沙之害，已使得多少农户因此无奈而去。世代居住的家园不保，又被紧追在后的沙漠，逼得无路可走，怎能不动心思彻底截住了沙漠行径的道理，再度安定下来！”
收妥了桌上的地图，又看了眼此行最后一站的县衙所在，不觉又是含笑点头道：“九个县衙虽说最终只得三处的全力配合，也已好过咱们的预期。毕竟那方此番也算是卖力的很，竟然同时奔走随后的几地，先行买通了那几位官员。才使得我们近乎‘全盘皆输’，然而就在他们回京庆功之际，甘霖庄上的后续事宜，只怕也有七成到位咯！”
此话出口，那旁的叶氏怎不配合着点了点头：“正因咱们这一所费不菲的‘障眼法’，才能将那方的视线彻底吸引了过来。倘若只是四处劝导一番，却是半毛不拔，哪能见此奇效？”
本来上路之前，就准备了现银不少，又给了几处亲笔书信。让其来年春日里甘霖取粮。也是因为这一项，随后却不能直接回转自家庄子，还需赶在秋粮收获之季多添补些入库才好。到底应下了每地各借度两月的口粮，单这一项便不是小数。
特意分作两股，向西北产来重镇采办此项而去。一来，也恐那方趁火打劫，与自家抢购米粮，想以此胁迫自家不得不放手那几处的治沙之事。
然而两地皆是乌有异动出现，看来好似全然不成有了这般的盘算，听着张把式的回禀。夫妻俩不禁对视了一眼。想着那方远道而来就只为了一件事，却为何不在此桩上加以阻挠？
“或许正是想着困住我们的现银，不至外流才出此手段，粗略估算下来来年之际。单是这笔银两支出，也已能在京城置办一处两进的宅子了！”听得身边娘子之言，这旁的卢临渊显然也已得出了同样的推断，点了点头又顺手拿过那叠契约，翻看了一遍。
片刻后，才又自嘲一句：“想来他们早已将我家庄子看‘透’。估算出就这几年的产出而言，只怕仅此番路上应承下来的春季口粮，便能轻易将咱们压垮，即便不再出手打击一二。也已是稳坐钓鱼台！”
转而又瞥了一眼，墙角处的数个箱笼摇头叹道：“只是怎么也不曾料到，咱们这几年的所获并非只有明面上的那些罢了；再加之连年茶叶价格一路上行，更是今非昔比；如今甘霖那一整片，又是蜜源充沛无比，即便不能直接摆去铺面售卖，也能在此地蜜灸成药。”
“还有他们满以为，不过是顺手采买的皮靴百数。也并非那般简单的买卖。庄内牧草日益茂盛。才是前后多停留几日的另一重要目的所在，只等来年再度开建两片圈养棚舍，这一项就能随即而成了。”
原来。当日故意多停留那处，并非单是为了与梁掌柜见上一面告知消息，其中也有另一层打算。就是为日后，庄内的众多牛羊皮毛另寻一条，更为增值的去处。
将其制成手工精致的皮靴、皮裙，终究比之先前的整皮出售，更为有利可图，也能为常年在沙漠中行走的旅人所喜。即便卖了去别处试试也不是全无可能，至少在雨水丰沛之地的冬日里，必然颇受众人的欢迎。
再添上些独特的点缀装饰，或许另行制上几双与远在京城府内的老爷送去，也可免得往后雨天里湿透了鞋面。想着几年后庄内牛羊数量暴涨的情形，自然是要提前规划一番，才好安心回去毅州。
而经由此事，也已看出即便京中那家对此仍旧无法释怀，却未存赶尽杀绝之心，只是念叨着尽力打压自己，以致无法再度被朝廷授予官职罢了！
然而，这一条道理本就并非自己所愿，无论是否有人借故排挤、打压，都不会有丝毫改变。只是那方定是不曾想到，自己的心思始终不在仕途一桩上，而并非是因害怕他严府势力庞大，不得不避去那偏远之境。整日除了待在自家庄上，传授栽种一事，要不就是与那出身商户之人混迹一处。
只怕他们此番一路跟随在后的两人，早已得了出确实的答案。这卢侍郎家的二爷，除了奇遇高人指点学了些栽培之法外，也就最爱与铺面里的商贾，对坐叙话攀谈了。至于前后因此做成的几笔大小生意，与他们而言却是兴趣缺缺。
那两人本就是一直的京中行走，又是阁老门下当差，眼光自是高过一般之人。而今无奈西北一行，却是颇不甘心，又因�