于是第二日起，自卢府二门上起，到看守大门的老苍头都已是获悉此事。二房那两位主子怕是还有不妥，熬药也是在主事太太的特许下，搬至了正院的西厢内。
“我还听着更怪异的哪！你们可晓得为何那二等丫鬟，每日便往府外去？听说，不但是给两位主子采买药材，还将前一日煎药剩下的药渣，送了去与那大夫验看一番？”
“啥？验看药渣……莫不是二房那两位的病情还有反复不成？”
那知，这急忙接了一句的小厮，才刚脱口而出，另一边凑上前来的他家老娘，已是很铁不成钢的照着他手臂上拍了上去：“你个没眼力劲，这哪里是有反复，只怕那药渣里有蹊跷才是真！”
有了这般的议论纷纷，时间一长自是再瞒不过，正院内的那几位主子们耳目去。主事太太虽是早在起初之时，就曾听得次子的请托之言，说是只为尽快赶在入冬之前再恢复几分。但此刻俨然也有些不安了起来：“难道真如下人们议论的那般，府内的采办之人动了那不可告人的歪心思？”
听得这旁太太的喃喃低语，一旁的鲁妈妈不免，亦是神情难堪的低头反复思量了片刻后，才低声应道一句：“怎么能够，想必也是下人们无事胡沁的罢了。”
好歹这负责采办府里一应日常用度的管事之人，正是她鲁妈妈的大儿，若是此刻不帮着圆上两句，却是万万不能。听得她那般神色尴尬急着一提，这旁太太王氏，也不由的瞥了一眼，才摆手道：“这府里再有旁人信不得，对鲁妈妈我自是一百个放心。”
无需多言，仅此一句，再看那旁的妈妈已是长出一口气，满脸欣慰道：“老奴自当为太太您分心才是，只不过那负责采办的管事，到底是……。”
一见鲁妈妈再度开言，这旁的太太更是出声打断下来：“临渊本就言明是为了便利大夫换药方子，才如此费尽心思，让丫鬟每日往返去到药铺问讯的，与采买不利并无关联。”
显然这太太的一番安慰之言，并没起多大用处。自觉心有愧疚的鲁妈妈当晚才一到家，便寻了大儿是一通责问。那西厢两主子的汤药究竟是出了何等的纰漏，为何另寻了丫鬟，每日送还药渣验看再三？
本就不是隐秘之事，何况二房两位又是刻意为之，自然是闹得众人皆知，才能尽快见效。只是，他一个负责采办府内日常所有物品的管事，又怎么会将其小事摆在心上。
此时，被鲁妈妈一通劈头盖脸的发问连连，方才慢慢回忆起当初这单小事来。近些日子来，先是忙完了仲秋节庆要事；又在为接下来的年节各项奔忙不停；再加之老爷来年级有可能还要回京复职，他更是几乎都没在府内呆。
对于此番因那小事引发的议论纷纷，自是不曾获悉分毫。其中自然有他手下之人刻意隐瞒之实，当然更为要紧的手头大事，都不曾处理完毕，谁又会太多留意其余诸事？
由儿子口中未曾得知任何不妥，也愈发令身为太太左右臂膀的鲁妈妈，分外的不安起来。这究竟是什么情形，往日里不说一旦府内有任何的风吹草动，她鲁妈妈便会一一获悉，而今却到了如此地步！
不但被太太问起之前，自己是一无所获，而且儿子那头看来也是有人刻意瞒得严实。有此这番作想后，更是倍感不安，犹如芒刺在背不得不使其警惕万分！
“与其在家枯坐，胡乱猜测，到不如索性寻了西厢的两位主子好生问上一回，才是正经。”倒是身旁冯掌柜一语惊醒梦中人，直击要害提醒一句。
看着她忙不迭起身怔怔望向自己，冯掌柜却是微微一笑，再度提醒道：“瞧你这一整日都是魂不守舍的，不晓得实情的，还只当是府里出了什么了不得的大事！原来不过是下人们的私下议论，且不说解铃还须系铃人，问过才能更为稳妥的辨明是非曲直，更何况二房那两位也都是明白人，哪会对你心存芥蒂？”
就在这旁老夫妻俩，商量起此桩的解决之法时，另一旁，他们口中西厢内的两位主子，也在前一刻听得了，方才悄无声息转回府来的蔺管事带来的最新消息。
“正如主子们所料那般，奴婢的爷爷已是打探清楚了，位于城东集市旁，那条巷子口往里第三家铺面便是。”
第四十五章 再添助力
由袖口内取出一小块样品来：“二奶奶瞧，店中经营的就是以这上好的细棉布为主，还另配了几种粗、细麻布在旁。想必也已是有些年头了，看那样子生意并不差，只守了半个时辰，就瞧他们连着做成了三、四单的买卖。虽都是些零星的散客，但稍稍留意一下，发现好似都是附近一片的街坊熟人。”
这旁的两位皆是边听边点头：“看来之前所料不曾有错，那后院的丁姨娘的确是个谨慎行事的。城东那片虽不似城南这头，聚集了过半的富裕人家，但比起西边那一片而言，却是热闹的多。又是开设在集市一侧，既能借些人气，又明显比集市上最是常见的农家粗纺，高出一头。”
“历来生意好坏，就与那定位合理与否密不可分。想来避在街坊巷内也是为了太过瞩目，叫人看出纰漏。蔺管事可说了那铺面中的掌柜，可是在我们府里领了差事的那人，还是另有旁人参与在内？”
听得座上二爷接着二奶奶之言，又启口追问一句来，对面端立一旁的蔺兰，忙是重重颔首应道：“铺面上确实另有一个中年妇人，领着两个小伙计看顾着。但她一见丁家那个兄长步进店内后，忙不迭就笑脸迎了上前，仅凭这桩已能看出，这铺面究竟是谁说了算，才对！”
到底是在后院历练多年的，比起前次那两个才刚准备出手，却反倒中了埋伏，自己先倒下的那两个来，不知高出多少。只不过，她这姨娘的身份，今生注定是无法改变的。若是真如西厢这夫妻俩所想的那般，其当年入府时的卖身契，还在主事太太手里攥着，恐怕那家再倍加小心掩饰良多的铺面，也是终将不保的！
毕竟她本就是奴婢身份，那何来私产一说，连其自身都是卢府主家的资财而已，更别提另在府外置了产业，又是何等荒谬之言！
但碍于身份的不便，却由不能随意问起。怕就此一提便成了打草惊蛇之举，只是其一；也会因此与两人历来主张的低调行事，别道而驰，更是得不偿失。
不说，如今夫妻俩在府外的种种谋划，尚是雏形略显。而且本就打算在年底之前，稍加调整行程路线后，再与那四合的梁掌柜跑上一趟异地贸易之事，更是须得加倍谨慎方能稳妥。
基于此间诸般，哪有自寻麻烦之理。至于是否让后院那人，就此断了银两的供给；还是暂且不动声色，耐心等待适当之机，再行点破与主事太太面前，两人尚未有定论。只是今日听得蔺管事近些日子来的探听所得，不免是另有安排了。
待丫鬟告退往屋外后，卢二爷亦是起身来到书案旁，寻出那已是逐渐让两人绘制、注解愈发清晰的府城地图来。铺展在这旁的桌面之上：“若是手头另一笔银两，在那人名下的铺面旁，开办上一家杂货铺来，倒是一举两得之事！”
“的确有些道理。东城那片本就是住户密集之地，旁的无需过于担心，可这面貌陌生一项，已是无异于不打自招了。但看左右，皆是财力一般的普通人家，莫说进出哪户院子了，就是时常在街巷出没的身影，也定是熟悉的很。偶尔为之，倒还罢了，但时日一久定然是破绽百出！”
听得妻子一番思虑，这旁二爷不由也是微微皱眉：“要不怎么都铆了足劲，一门心思攒银子，可不就是为了方便行事。亏得咱们在四合那段时日里，收获颇丰，若是放在刚来那会儿，恐怕也只能坐以待毙，无计可施咯！”
“租下铺面倒是不难，只是还需办货充实门面，雇佣掌柜与伙计们打理一切。外行不懂其中门道，可那家也好歹做了多年生意，不用多时便能瞧出不妥来，反倒坏了事。”
低头思量片刻后，只见二奶奶满眼含笑着，伸手在地图上比划了起来：“别看城东并非富足大户聚集所在，但此间的规划还是相当齐整的。皆是一色的四合小院，排布成行，与那铺面相对的不正是旁人家的院门吗？”
“倒是可行，比起那相邻的铺面而言，对面相望的院子反倒更为便于观察仔细。只需闭实门扇，谁人又能得知那院内的情形！只是不晓得能否租到一家合适的来？”
“有钱能使鬼推磨，只需多备银两，必能寻到一家。何况也不需多少时日，只等年节过完也就足够，查询到铺子内的各项实情了。想必待到开春时节，她母子几个便会随了老爷上京的。只怕那会儿已全都交付了她娘家兄长看顾，反倒不必再多费心思了。”
“是啊，正如这段日子的明察暗访所知，那丁姨娘家的兄长倒不是张扬之辈。一惯与那丁姨娘是如出一辙，谨慎的很，在仆役们的口中俨然就是个不爱言语的温和性子，比起旁的外府管事来，都强上不少，口碑也是数一数二的。”
说着，自己也不免轻笑摇头道：“只是府里谁都不曾料到，这么个万事稳妥的外府管事，却有大半的时间都是在为姨娘的私产忙碌异常！而绝非他们想的那般，只是个脾气格外温和，事事亲力亲为的重责之人，竟然不是其原本的面貌罢了。”
一旁的二奶奶，难免也随之附和一句：“下人们倒还好说，若是让主事太太获悉此等之事后，想必府内又该一阵闹腾咯！我们与其作壁上观，倒不如在揭开真相前，先行想妥了法子暂且避出去一段，才是正理！”
转而又是轻笑一声：“倒是不担心殃及池鱼，只怕一查之下必会叫那有心之人猜疑不断。不怕一万，只怕万一，若是逼的那人狗急了跳墙，伤及无辜反倒不美了。”
不断演绎了几乎所有的可能性后，便定下了随后的日子里，该如何见机行事，方能置身事外，不受过多的牵连。
而另一边由老余头家大儿的再次，排上行程的转手贸易，也正在两人的缜密估算后的第四日，悄悄地传到了正在马厩忙碌的老余头手上，再由其带往了自己家中。
“你自个也能瞧得明白？还是甭白费蜡了，好生收妥了交给梁掌柜手上，才是要紧！如今得了主子这份信任，已是不易，如今在这府城里，更得小心了再小心。”
这旁自家爹爹的苦口婆心，才刚念叨完，就听得那头余平秋已然是断断续续，轻声念出了几字来。
“啥……我说大郎，你还真能瞧得明白呀？不能够啊，平日里也没见你……跟爹说说究竟是怎么回事？”大吃一惊的老余头，赶忙放下手中的酒壶，正目不转睛的瞪大双眼，直愣愣的看向那旁的儿子。
被自家爹爹这般定睛望向过来，那旁的余大郎也颇为不好意思的胡乱挠了挠头，憨笑两声道：“爹爹可莫要笑话儿子了，哪里全都看明白，不过是前两回同梁掌柜一道在路上，闲来无事便让那位教我识了几个最简单的。”
“好，好，好啊！”仰头灌下一口酒，已是满脸欣慰的频频颔首感叹道：“原西厢那两位主子也曾提起过，往后生意越做越大后，识字算账定是一样都少不得。如今好歹有那梁掌柜的帮村着，但合作买卖一事，到底能不能长久，还两说……。”
“怎么，是那梁掌柜的要脱了主家单干？”就见那旁的儿子闻听这句后，已是提高了三分音量，一脸的不可置信。
显然已是当真了，不禁连忙摆手示意道：“哪里是真有发生，只不过想到毕竟不是主家养病时遇上的，只怕不得长久合作罢了。而且中秋之前那回，还是只拿出百两银子上路办货，也多少看得出主子是一再的小心行事哦！”
要说旁的事情，那余大郎怕还真不晓得，但一提到这本钱的数目为何没有变动一事来，他却是最为清楚的。
忙不迭已是摇头，笑着接口道：“是爹爹你想岔了。这哪里是为了防着那梁掌柜一手，而是为细水长流，莫要叫旁的坐商瞧出咱们攒钱法子，才故意只做这等小笔生意的。就是那梁掌柜的，也是仔细核算后，对主子们给出估算是赞不绝口哪！”
“哪还用说，我们府里就属这位二爷最是了得！不到二十岁的秀才倒是听说过几个，就是这毅州城中，少说也能数出两手来，可未满二十的举人老爷，却是真没几个。还记得那会儿，府里的大管事说起过，只怕就是算上近二十年间的，也不能超出四个！”
就在余家大郎第三次启程上路贸易后，没出三日之时，主事太太面前的第一得意人鲁妈妈，便已是亲自寻上了西厢这两位主子来。
“她来作甚？”本正对坐细心研读书稿的两人，不禁抬头对视了一眼，皆是缓缓摇头，不知何故？
却不料，那位刚起头便是直入主题，点明是特为了查明汤药一事而来。并在言语之中，略微显露出已有疑点颇多的管事两人，须得西厢两位主子，顺手相助此事。
没曾想，如今倒是瞌睡有人送枕头。夫妻俩正盘算着要如何将那后院那人之事，捅给府内的有心人，这会儿还真是得来全不费功夫！
第四十六章 按兵不动
示意蔺兰与鲁妈妈倒茶后，才借此之机看了一眼的相公，本就是默契十足的两人，后者当然已是会意。既然有人寻上门来，想探听这其中的缘故，自然是要据实相告，才是道理。
轻咳两声，已是颔首应到刚才所提：“鲁妈妈本也不是外人，我夫妻二人自当将实情告知。”
只见二爷才起了头，却不往下继续，反倒招呼了一旁收拾的大丫鬟停下活计，去廊下守着。先是一愣，随之心头亦是莫名一怔，莫不是这府里真出了那丧良心的险恶之徒？
就连向来最是温和的西厢两口子，从何时起变得如此谨慎，便足以证明这其中必有不妥！也难归这段日子来，除了早晚往正屋各一回便再没挪动一步，原大家也只不过觉得有此怪异而已。却不怎么留心究竟是出了何等的纰漏，如今看来其中定是大有文章。
不免也刻意压低了三分音量，接着再提了一句：“可是如今这府内有何不妥之处，还是须屏退了左右，才好告诉妈妈我的？”
“哪里是因为丫鬟在旁言语不便之理，而是……。”偏头
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