在这块土地上的人幸福快乐，其实我们可以避免掉这许多冲突的。”
小乔披着袍子，从两名忠实护卫者的簇拥中站起身来，迎向冰风之雪与炽烈阳光，深深呼吸两口气后，转头向两人说话。
“瑜兄、胭凝大姊，可以请你们帮助我吗？我只有一个人，力量很有限，但如果能够得到你们的帮助，我想我会更有信心去实现这个梦想。”
冰雪反映着阳光，照在小乔的发辫上，看来就像是黄金般的灿烂细丝，美得让人几乎屏息，而她伸出来的一双手，白皙粉嫩，每一丝细微掌纹都看得清清楚楚。
如雪一般的纯洁，白皙无瑕的邀约，真诚地伸到公瑾与胭凝的面前。在这一刻，他们都受到了一种感动。
胭凝沉默了一下，在她察觉到之前，她已经颤抖着声音，握住了那只在风中轻晃的小手。
“我的小公主啊，我会……很珍惜这个机会的，从今天起，陶胭凝的命就赌在我们的梦想上了。”
公瑾在旁边目睹这一切，知道这幕景象有多难得。胭凝看来开朗，却不是一个容易打开心扉的女人，在她总是挂满笑靥的艳丽面容下，有一处地方始终维持着冰冷，但她现在却是用那块最软弱、最纤细的地方，真诚地向小乔献上心意。
仿佛受到这个气氛的感染，公瑾也伸出手来，与小乔相握。只是，虽然他也感觉到自己眼眶里湿湿的热气，但他却什么都没有说。
……因为他还说不出口。
……因为他还没有决定自己该说些什么。
这个冬天过得很快，虽然说后半个冬季因为众人各自怀着不同的想法，而使得气氛有些诡异，但大体上来说，这是一个很温馨的冬天，叛军内各个种族在大致和谐的状态下，消弭了许多歧见，有了更深的了解，而原有的派系与势力分布，也因此更为紧密，现在如果出兵，整支军队不会像之前那样散乱。
公瑾的训练与组织化，也帮了许多大忙，小乔本身虽然有见识与领导者眼光，但在于军旅实务上就没有那么擅长，而公瑾正好弥补了这一点，把人类军队的优秀处，一一移植到叛军的队伍里头来。
不过，在离开花果山区、重新投入战场之前，有另外一个必须解决的问题存在。如果不先解决白鹿洞的压力问题，士兵们心中怀着对月贤者的恐惧，未来的战役将会非常危险，在某一场关键性的战争中，只要陆游现身说话，甚至不用出手，就足以让十万大军一夕间土崩瓦解。
为了要解决这个危机，在叛军要整装离开山谷前，小乔把全军集结起来，在一个临时草草搭建的看台上，对着所有敬仰她、支持她的士兵高声说话。
说话的内容，事先已经与公瑾计划过了，虽然小乔的志愿与理想很动人，但现在的阶段，并不是那么多人都能够理解。如果要把这十万人拉向一个美好却遥远的梦想，那么现在要给他们的，无疑应该是一些不久之后就能尝到的甜头。
“……基于以上的那些理由，我希望大家能够记得当初鹏奋坡上的誓言，继续助我一臂之力。而若是不愿意继续与我们走下去的，我们也绝不强留，你们可以分走那边的金银，带着足够的生活费离开，我祝福你们有个美好的未来。”
大声说着这些话语，小乔让士兵们自行决定去留。这是很冒险的做法，连小乔自己也不能肯定，最后还有多少人愿意跟随自己，但若是强留不应留下的人，那只会在己方军队中埋下火种，日后更猛烈地烧及全军。
结局以令人欣慰的形式揭晓，选择离去的仅有寥寥数百人，九成九的战力都保留下来。
鬼夷族深信能取得三神器的小乔，是全族人等待两千年的救世主，毫不怀疑地跟随她。
兽人与人类集团虽然没有这样的信仰，可是这几个月来的生活，让他们见到一种可能性，知道如果战争成功，可以创造出一个怎样的新世界，为了这个梦想，他们决定把自己的性命再一次赌上。
“……嗯，谢谢大家，我不会辜负大家期望的。”
简单地说了这么一句，小乔在看台上对全军深深地弯腰行礼，表达她的谢意。
艾尔铁诺历四一九年二月十八日，鬼夷族的十万叛军由花果山再次出击，以排云怒涛之势，短短时间内便席卷了艾尔铁诺南方，当时虽然只有叛军相信会创造一个新世界，但所有人都感觉到，一个新时代或许就要开始。
第三章 意外之客
艾尔铁诺历四一九年三月艾尔铁诺南方桂江流域
“宿老堂是目前白鹿洞的中心，由过去、现在、未来三位长老共同执掌，在一般情形下，掌门人必须要尊重三名长老，甚至服从，如果你以后当上了掌门人，也是如此。”
“师父，为什么三位长老要叫做过去、现在和未来呢？”
“……不知道，或许他们自认为能够洞悉命运，掌握一切吧！”
“三位长老的武功比师父更强吗？”
“公瑾，师父并非无敌，若是在一切平等的情形下交手，当今世上还是有几个人可能击败师父，只不过三位长老并非其中之一而已。”
“三位长老的武功没有师父强，为什么师父也要听他们的话呢？”
“师父并不用事事都听三位长老的意见，但在多数时候，师父却不能不给他们三位适当的‘尊重’。将来你会知道，武功高并不代表你能为所欲为，即使你武功天下第一，仍会有一些东西束缚住你，尤其是白鹿洞这样的地方，体制重要过一切。”
这是公瑾刚刚入白鹿洞门墙，被陆游收为弟子时候的对话，一直到现在，公瑾仍然深刻记得，那时自己所感受到的刺骨冰寒，还有师父语气中的那股嘲讽与无奈。
同样的无奈，现在也出现在公瑾自己身上。早在胭凝与宿老堂的首次冲突时，请师父陆游下令救人的他，就觉得宿老堂徒具威名，却没有相应的实力与智慧，之后几百年中，他也时常有这样的感觉，但他仍得听命于宿老堂，“尊重”他们那不值得被尊重的意见与命令。
这个问题，如今再次浮现出来。离开水濂，到达外界之后，公瑾立刻以水镜之术，与白鹿洞取得联系，之前在花果山域，方圆数百里荒无人烟，没有杂讯干扰，小乔本身又是术者，若是随便使用通讯术法，很可能因此被小乔察觉。
公瑾交涉的事很简单，他希望能够暂缓刺杀小乔的任务，向宿老堂解释整件事情仍在自己的控制之下，无须担心叛军势力太过坐大，不可收拾，如果在这时杀害叛军领袖，反而会让长期筹备的苦心毁于一旦。
单纯解释着这些，公瑾并没有详细叙述小乔的理想，还有她这两个月来所做的尝试与努力。宿老堂的三大长老，平均都有一千五百多年的寿命，而他们的思想则留在一千两百年前，就如同一颗又臭又硬的石头，绝不接受改变，小乔的努力或许能让一般人感动，却绝对影响不了那三名早已与现实脱节的老人。
这个预料还真是一点都不错，甫一接触，公瑾就承受很大的压力，宿老堂对于那晚的刺杀失败，还连带损失了一名长老、十多名弟子的事非常愤怒，斥责公瑾的办事不力、令人失望等等。
公瑾承受着这些压力，不卑不亢地反击，他同样也有许多不满的事，像是一名低辈弟子为何会知道自己身分，险些令自己置身险境等等，他抗议着宿老堂的行事粗糙，保密不当等等，这场会议的火药味十足，最后当公瑾提到了恩师陆游的名字，宿老堂才有了妥协。
暂缓刺杀小乔这一点，并没有达成共识，但宿老堂同意不会要公瑾负责刺杀任务，如果要行动，他们会另外选择适当人选；从此刻起，白鹿洞不会再支持叛军的粮草补给与情报，但也不会多加干涉，叛军得要靠自己的力量去推翻艾尔铁诺。
从结果来看，这个会议当真是一败涂地，公瑾无法从宿老堂手中争取到任何东西，未来的道路会更崎岖难行，对于自己是否能够走得顺遂，公瑾实在没有多少信心，而宿老堂的决定，很快就形成了实际压力。
过去叛军之所以能够连连得胜，除了小乔的战术正确，每次都是看准敌人弱点，打得敌人措手不及外，公瑾所暗自提供的情报，其实也产生了重大效果。如果没有那些情报，小乔就是研判得再准，也无法正确直指敌人弱点；要是没有艾尔铁诺部队的移防表，叛军行动又怎能够如此神出鬼没，总是袭人不备？
现在白鹿洞不再提供情报，这些优势等于全部被切断，叛军离开山区后，虽然闪电般打了几场胜仗，但公瑾却感觉不到欣喜，只是加倍地提心吊胆，知道这几场胜仗大有侥幸成分。
粮草也是另一个问题，尤其是在叛军人数一下子暴增之后，如何喂饱这支急速膨胀数目的军队，就成为一个棘手问题。
小乔的宣传策略很正确，在叛军消失不见的那两个月，他们之前连战皆捷的事迹，透过各种传播管道，散播到艾尔铁诺境内的每个角落，每一次艾尔铁诺军队外出搜索，劳师动众，最后却无功而返，叛军的声望就高了一次。
最近十数年内，艾尔铁诺的老百姓实在累积了许多怨气，因为得不到发泄的机会，让帝国各地处于一个看似平和的假向，但叛军的连续成功，就像是在水坝的堤防上连打了几个缺口，愤怒与不满的怨气，一下子就溃堤似的轰炸开来，从小乔率军出山的那天起，大股小股的队伍开始蜂涌加入。
在形象定位上，由于叛军是以鬼夷族为主体，盟主又是鬼夷人，所以这支叛军在多数百姓的印象中，仍是蛮族，而非义师，饶是如此，还是有大批百姓愿意打开城门，希望迎入叛军，驱逐一直欺压他们的贪官污吏。
人数一味地变多，当然也有坏处，公瑾就认为肯定有大量白鹿洞的奸细，在这时候加入了叛军，刺探情报，也散播谣言，最明显的一点，就是最近开始盛传起来的吸血鬼传说。
类似的传说故事，之前也在中都反覆出现，那时候是因为有魔族潜入，所以才闹出这样的传闻，公瑾不认为桂江城里也出现了魔族，如果有的话，对魔气向来敏感的胭凝一定会有所察觉。
可是传闻却让百姓感到恐慌，尤其是当三不五时便有鸡鸭牲口被吸干血液，弃置在被破坏的笼子里，百姓就把吸血鬼的传闻绘声绘影，传得更是阴森恐怖。这点当然是让公瑾更加嗤之以鼻，觉得白鹿洞的奸细欲盖弥彰，因为如果真的是魔族到来，怎会去攻击一些没意义的鸡鸭？肯定是先从人类开始吸杀，尤其是初生的婴儿。
“话是这样说没错，但老百姓那边就是会受到动摇啊！你要挨家挨户去劝说吗？”
胭凝淡淡的笑语，正是公瑾最烦躁的忧虑。幸好，地方百姓没有因为这样就轻易动摇，比起那个吸血鬼事件，他们更在意叛军部队入城后，会否变成大肆掠夺的吸血恶鬼。
“百姓对我们有期望，我们不可以辜负他们的信任，要记住在这支队伍里的各位，曾经也是平凡百姓，也受过与他们相同的苦楚，所以，入城之后不许掠夺，不可以伤害城里的百姓。”
小乔这么宣示着，而早就知道她会下禁止掠夺令的叛军全体，对这点并没有什么意见，但这样一来，粮食就再次成为问题，若是不允许掠夺与强制征收，那要从哪里取得足以供给数十万人的粮食呢？
公瑾为着这个问题绞尽脑汁，每打破一个城池，就打开官府的粮仓，期望能够从那些贪官污吏的手中，取得他们平时所搜括的粮食，无奈时候不对，这一、两年的饥荒与水旱蝗灾，不只是民间困苦难当，就连擅长搜括的贪官们都没法多从百姓身上刮出什么。
“这样子下去绝对不行，白鹿洞还没有对我们使用坚壁清野的焦土战术，我们就已经这么吃力了，如果被彻底封锁补给，那该怎么办？”
公瑾对这件事情感到莫名的紧张，当这股压力传到小乔那边，小乔终于有了表示。
叛军连续的战胜，已经占领了艾尔铁诺南方的几个大城，并且有不少中小城镇主动杀官迎军，前来投靠，这时候的叛军总部，是设在桂江流域的一所城池，小乔请来了公瑾与胭凝，邀请他们一同离开，到城外出游。
到了城池之外的一处树林，公瑾看到了令他错愕万分的景象。几十大堆的米、麦、面、蔬果，堆叠得有如山高，全部都用麻袋装好，但是从几只打开的麻袋口看去，那些粮食的色泽说明了新鲜度，全都是品质相当优秀的蔬果米面。
这么多的粮食，足够几十万人半年需用，短时间之内，一切都不成问题了。天大的难题，在一夕之间解决，但公瑾心头的困惑却更是增加。
周围地方的安全与警戒，自己一直很留心，每个时辰都有巡逻兵反覆巡查，怎么会搞到突然被人运了那么多东西过来，自己却懵然无知？假如运送过来的东西不是粮食，是大批火药与武器，桂江城早就给人炸上了半天高，全军覆没了！
“瑜兄，请你和我一起进到树林去，我想进去做个交易。”
“交易？”
“是啊，你不是很担心粮食问题吗？我们就是去解决这个问题。”
“这些粮食……不是你义兄忽必烈从麦第奇家运来的吗？”
“怎么可能？义兄说过他绝对不会资助我们的，如果他送了粮食过来，违反承诺，会给麦第奇家带来麻烦的。”
绿色的及膝短裙，像是春天新冒出来的绿草，在奔跑的时候尽显出旺盛活力，还有主人浑圆挺翘的臀部曲线，小乔轻扬着绿裙，跑到麻袋堆前取出一个红通通的苹果，很放心地咬了一口，清脆有声，这才回过头来和公瑾说话。
“……而且武炼才没有那么好吃的苹果呢！”
这点确实是如此，公瑾环视那些蔬果，确实发现了一些不属于武炼或艾尔铁诺的品种，以这点来说，送来补给的神秘势力，的确不是麦第奇家了。
那么，会是谁？
“是一群恐怖份子啦！真的很恐怖喔！我们是叛乱军团啊！很多话本故事中的叛乱军团，不是都会和恐怖份子买武器和粮食吗？”
小乔笑道：“因为这样，所以在我前往鹏奋坡的那晚，我请师父帮我牵线，与现在风之大陆上最活跃的恐怖份子取得联络，跟他们谈好条件，买卖与提供粮草，我们这段时间吃�