万鬼夷族大军哪会察觉不到？若是被十万军队联合围攻，这里寥寥千人，逃命都还来不及，哪能做什么事？
这个忧虑正要出口，一声比刚才齐声吼喝更响的轰天爆炸，连同无数惨叫与人马嘶鸣，一起从玉龙山北面传来；只见一道数十尺高的血红菇状火焰冲天升起，照亮整个夜色，跟着就是十数次同等规模的爆炸，将整个玉龙山震得土摇石落，飞沙漫天。
“轰隆隆～～～轰！轰！轰！轰！”
连环火光冲天，灼热气流扑面而来，公瑾不用问也知道，这十多次爆破发生的位置，肯定是鬼夷族的军营所在，给这么一爆，不管正在警戒或是睡梦方酣，鬼夷人肯定死伤惨重，无怪忽必烈有恃无恐，原来已经埋伏下了这么厉害的后着，但到底是哪些人马在做这种背后支援？
“忽必烈兄，外头到底是哪路英雄在……”
“何必在意？公瑾，我新认识的一位恐怖分子前辈说：天下英雄……是一种永远都死不完的生物。”
忽必烈说着，仰首大笑似乎非常开心，连公瑾都感受得到他那预备大干一票的决心，刚想对他说话，眼角却瞥见红影一闪，登时想起全场中最危险的那名白鹿洞子弟。
胭凝身形一闪即逝，化作一道红色急电，转眼间就攻到忽必烈身前，掌劲骤吐，力若沉雷，直破五岳而来，要试试看这个新得到武霸称号的男人有多少本事。
自从忽必烈现身以来，就一直表现得狂霸自信，似乎不把旁人放在眼里，胭凝对他盛名如斯，早想出手一试，见他连那柄豪刀都收入刀鞘，心想武炼刀术首重霸道威猛，任他刀法再精，出鞘入鞘总是不免有空隙，正是最佳的试探机会。
重掌当头击下，忽必烈的大笑仍然刺耳，但手上的精光却乍然迸现，刹那间的雪亮厉芒胜过百万水晶，斩裂刀鞘，像是一尾冲天流星般的劈向胭凝。
直到此时，公瑾和胭凝才体会到这个巨汉的厉害手段，他从现身以来，就一直以种种手段诱人出手，本身刻意以静待动，而他所使用的技巧，竟是一种流传于海外的偏门拔刀术，以拔刀时的爆发力倍增速度，瞬间碎鞘而出，把杀伤力催升到高峰，至强至刚地斩杀敌人。
胭凝一下出手无功，反而误入敌人的杀意陷阱，心中强自镇定，两手一翻一转，往疾斩而下的刀刃拍击过去，待要拍实，却惊觉刀上锐气强得异乎寻常，当真要空手夺白刃，恐怕双掌一拍实，立刻会被割出见骨伤痕，当下惊出一身冷汗，百忙中急变掌势，一式“春雷乍吐”，双掌豁尽全力，从侧拍歪刀刃走势，利用这丝空隙，自身高速后退，躲避锐锋。
白鹿洞轻功非同等闲，胭凝自问已经退得极快，理应避过敌人刀气范围，哪知道两络发丝飘坠下来，跟着右边肩头、手腕轻微刺痛，铠甲竟不能完全抵挡刀势，被其创伤，心下不由得大吃一惊。
“轰！”
又一声爆炸，距离众人已是极近，满天尘泥在火焰喷发中洒了下来，众人却似浑然不觉，只看着地上被忽必烈所斩出的七尺刀痕，那种破裂地面的可怕痕迹，代表着那一刀之威，更再次证实了麦第奇家新任主人的力量。
“刀刃一闪，伤敌四处……王字世家的独门柔刀，武炼刀法果然有些名堂。”
胭凝反手点穴，止住肩脖与手腕的四处出血，淡淡点出了敌人刀术门路，也暗嘲麦第奇家主人却使用王家刀术的问题。然而，胭凝自己也不得不承认，就算是当今王字世家主人亲使，也未必能够一击发出四记刀气，伤己若此。
“武炼刀法的精妙之处何止如此，今日让你白鹿洞的井底之蛙开开眼界，知道不是只有你们一家能够称雄武道。”
忽必烈的笑容无比豪迈，大步一迈，笼罩全身的刀气卷动地上风沙，滚滚缭绕，随着扬刀迈步的动作，整个人像是一头振翅欲飞的九天大鹏，气势霸道惊人，偏生又细腻得找不出一丝空隙。
“忽必烈兄，这一仗请交给我，你手下的儿郎只有你指挥，效率才最好，玉龙山的元气地窟，必是由此入口而进，一切交给您了。”
公瑾的话，阻止了这一战的进行，忽必烈一声号令，兽人队伍迅速随着他抢入山壁洞窟。但在忽必烈率众离去之前，他在公瑾肩上一拍，悄悄示意，告诉他这名女子不弱，之前那一刀，忽必烈蓄劲已久，本欲一刀就置其死命，哪知道她不轻不重地迎掌一拍，不但卸去致命刀斩，还震得忽必烈右臂酸麻，佩服对手掌力了得。
足以干扰战斗进行的人全都离开，又回复到两名故旧友人对峙的局面，他们没有再尝试说些什么，直接就拔剑相向，透过战斗来做实际的心理接触。
这并不是他们两人首次交手，只是之前的比武试招中，两人的武功相若，很难分出确实的胜负，但这次却有所不同，胭凝的武功似乎在这两年半中突飞猛进，甫一交手，就以压倒性优势逼得公瑾反攻为守，几乎还不出手来。
（……没这可能，这两年之间我从未懈怠，如果照正常程序估计，胭凝不可能得到如此长进，一定有什么外力辅助……）
公瑾的剑法虽不如忽必烈霸道，但白鹿洞的王道武学，越是久战越能发挥长处，尽管整个被胭凝压在下风，一时间却不露败相，再斗数回合，公瑾登时明白胭凝力量大增的理由。
那套赤红色的邪异铠甲，就是小乔当初的博爱圣铠，只不过脱离原主人的驯服掌握后，这套出自魔族名匠手中的神器，与神圣两字没有半点关系，重新变回了妖异诡邪的真面目，在倍增了胭凝抗击力之余，也让她力量有了近乎倍数的成长。
（博爱圣铠只是提升抗击力，平等神锤才有倍增攻击力的效果，一定改装藏在这套铠甲的某处，要特别小心……）
公瑾打起十二万分精神应战，尽管一直落在下风，但他索性放弃所有攻击机会，完全以抵天三剑进行防御，胭凝虽然也会使，却对这套陆游赖以成名的神妙剑术无法可施，任她连环攻击如怒雷狂涛，可是公瑾抖手挥洒，把长剑滚成一片雪亮虹光，两脚就像生了根似的，牢牢踩在地上，一步也不移动。
“胭凝，你现在的样子，没有过去好看啊，这种怪异的打扮，小乔看了一定很失望。”
专心防御，公瑾大有余裕去另打一场心理战。今晚的事件是由白鹿洞操控，胭凝肯定知道不少内情，如今现在宿老已死，只要己方能够争取到胭凝，再收拾掉未来宿老，师父不能长时间离开后山冰窟，事情就可以说是解决了。
“你从前说过，帮白鹿洞卖命不会有好下场，为什么你还要和他们合作？我和小乔的离开，当真带给你这么深的伤害？”
当公瑾静静地问出这句话，胭凝心中不禁泛起一丝苦涩，假如这个男人不是这么了解自己，那就好了，过去的长时间合作，让自己和他太过熟悉彼此的心情，那种默契让两个人只要一个眼神、一个动作，就能够明白对方的意思，即使是那些想要藏住的心事都无法遮掩。
“当时的情形，我和小乔只能选择那么做，但平心说来，我们确实有对不起你的地方，尤其是我的过错。如果没有你留在鬼夷人军中，小乔一定不肯离开，让你做出这样的牺牲，我很对你不起，但我当时确实认为，鬼夷人对你非常拥戴，你成为联军的领袖，应该不是一个太坏的人事方案，有你在，就可以把小乔的梦想与努力传承下去……”
“你错了，梦想只有在共同拥有的时候，才有意义；一旦梦想变成单独拥有，剩下来的就是梦魇！”
重掌挥出，胭凝似乎被挑起心事，声音一下子提高许多，连带出掌都增添几分狠意。
“起初我也希望你们能够得到幸福，所以才接下这个领导工作……”
但领导者的位置并非想接就可以接，也不是只要决事果断，够蛮横霸道，就能把一切给做好。接下位置不久，胭凝很快就发现了自己的困境，面对联军内日益激烈的种族冲突、艾尔铁诺与白鹿洞的着着进逼，她只要下一个命令，就会衍生出更多问题。
武道上的无双才华，并没有办法帮到她什么，周围没有一个人能够分担她的喜乐，在肩头压力越来越沉重的同时，白字世家又理所当然地撤除所有支援。后勤与粮食马上出现问题，但继承小乔理想的干部们却坚决反对掠夺，捍卫义理的同时，全然看不见马上要面临的粮食压力。
“我不是你，我不是小乔，我没有她那么伟大的胸襟与坚持，也没有你的统军才干，我只是一个武功够高的屠杀者，那些家伙在我面前吵吵闹闹，我只想把他们全杀了！”
刚开始，自己还可以忍得住，用理性强行去压抑，告诉自己不可以再重蹈覆辙，偏离好不容易走上的光明之道。但是当每个晚上都从梦中惊醒，梦中的自己先是站在一片血海，表情冷酷凶残得像只野兽，跟着周围画面就变成深刻的黑暗，什么都看不见，一如自己的过往与未来命运，那时，自己就知道一切该要有个抉择。
“所以我把所有头脑清醒的人全都驱逐了，剩下来的那群疯子，整天想着找死的事，既然他们一心想要毁灭自己，我就给他们毁灭吧！白鹿洞已经安排好了，今晚他们就会全都被消灭在这里，从今以后，再也没有鬼夷族，再也没有鬼夷族与其他种族的相处问题了！”
“但……胭凝，那些要死的人……是和你流着相同血色的同胞啊！”
公瑾轻声说出的一句话，却似乎挑起了胭凝心头的最痛。当那刮面生疼的掌风，逼得自己气息不顺，公瑾才惊觉胭凝之前可能都还有所保留，不曾全力以赴。
“同胞！就是这些同胞，奸淫了我娘亲，让我必须出生在妓院里，让我要在那种环境里头一路爬上来，这些见鬼的同胞给了我什么？我现在就把该给他们的东西一次给清！”
胭凝的掌劲骤增，整个杀伤力如排山倒海般狂增过来，而当胭凝手中出现了一柄短锤，滔天邪气如同怒海狂潮奔涌，刹时间把附近空气一举抽掉，冰寒刺骨，逼得公瑾甚至喘不过一口气时，他就知道自己接不下这一击。
抵天神剑号称天下第一守招，却并非真正完美，如果双方力量差距过大，被敌人恃强压倒，再好的守招也会被破掉，这点陆游已经在孤峰之战有过体验，并且告诫过弟子，此刻公瑾一见到胭凝的声势，便晓得自己势难守住这一击。
胭凝这一击足足强过自己数倍，如无意外，自己会在接触这一击的短暂时间内，被平等神锤所爆发的五岳神雷给打得支离破碎。不能力敌，就只能取巧，但该如何取巧？自己生平所学的每一招、每一式，有哪一套武技可以让自己逃出生天？
一招一招的白鹿洞剑术，在公瑾脑中飞快闪逝过去，那些秘笈中所记载的东西，这时候都变成了派不上用场的垃圾。当脑内的思想不受控制，公瑾反而想起一些早已忘掉的小东西。
那是自己初入门时，师父亲自指点自己，把白鹿洞入门的古圣十二剑重新演练。诸如此类的画面还有很多，全都是师父纠正自己剑术的错误，督促自己辛苦练剑的回忆，最深刻的是某年腊月，师父以虚化影像外出，要自己一一试演所会的剑技，但在自己演练的过程中，他站在一旁，淡淡地从雪地里拾起一朵飘落的白杨梅，凝视不语，似乎在回忆些什么。
※※※
“你的剑技已有颇深火候，照理说，为师应当高兴，但……公瑾你须谨记，过去我教你用剑者要心存正念，却没有对你说，持剑者容易过于决绝，若是出剑如处世，纵是毕生守正不阿，遗憾也必定很多，所以你要多体会刚中藏柔的道理……”
一番话说完，师父折下沾雪梅枝，向自己试演太极剑中劲断意不断的道理，梅枝挥出，黏住朵朵雪花，雪花片依次递增，竟然形成了一柄柔软强韧的雪鞭，刚柔无定，纵横挥洒，方圆十丈之内竟没有半片雪花能够落地。
※※※
（劲断意不断……剑不可尽，刚中藏柔……）
想到那柄似剑非剑、若鞭非鞭的奇剑，公瑾隐然有所领悟，只不过他这一剑还递不出去，胭凝这记猛攻的气浪太强，攻势近乎完美，没有破绽可寻，如果要强行反攻，最多也是拼个两败俱伤。
公瑾手中长剑再次握紧，蓄势待发，整个心完全静了下来，滔天气浪犹如狂风吹雪，令他在这满天朱红邪气中，很艰难地找着一丝破绽。
（那是……）
一串晶莹光华，雪亮灿烂，在满天朱红邪气中显得分外闪亮，虽然渺小，但却令这红色杀阵出现一丝缺口，出现了公瑾所寻找的破绽。
“中！”
公瑾毫不犹豫地出手，带着他最新领悟的一剑，延劲为鞭，在与汹涌敌劲交撞时，发生了不可思议的变化，巧妙地荡歪了平等神锤的方向，同时在胭凝手上画出一道深深血痕，令这强猛狠霸的沉雷一击不攻自溃，逆走的劲道无处宣泄，登时迸裂腕骨。
“你输了，放弃吧！”
一剑得势，公瑾的变招快如闪电，像是一条急窜起来的毒蛇，停点在胭凝的咽喉，稳稳把握住这一仗的胜利。但在长剑贴着肌肤的瞬间，公瑾的动作顿住，明白自己破招的那一丝破绽是什么。
那是一道雪亮晶莹的泪珠！
在平等神锤打下的时候，持有它的人已不知不觉地有泪；因为心乱，所以招式也出现破绽，这才被公瑾找到机会，一招破解了这本已大乱不堪的邪红杀阵。
看到那串泪珠，从苍白的面颊上流过，公瑾没有半点战斗欲望，不假思索地收剑回鞘。自己并不会忽必烈的拔刀术，如果胭凝把握近距离出手，自己一定会吃上大亏，但自己却深信她不会再出手，这一仗已经真正了结了。
“你说……独自拥有的梦想是梦魇，现在我替你把梦魇打破了，你从现在起自由，不用再为谁背负些什么，也别再与白鹿洞牵扯在一起，去过你自己的人生吧！”
从落败受伤的那刻起，胭凝就像是失去灵魂，双眼无神、浑浑噩噩地站在那里，对公瑾的说话毫无反应。赤红色的血发仍在飘扬，可是笼罩