，故事紧联。
湖南人本身就是一个非地域概念。“惟楚有才”包括湖北人；屈原祖籍不在湖南，柳宗元陕西人，范仲淹河北人；湖湘学派集大成者朱熹是福建人、张栻四川人；明初“江西填湖广”，今天大部分湖南人祖籍在江西。
湖南土地虽然是固定的，湖南人则来自五湖四海。湖南人性格致命缺点是“保守闭塞、固步自封”；湖南土地所以充满活力、一直有进取能力，在于湖南人“心忧天下、兼收并蓄”。
唐浩明总结湘潭人物，有正才、霸才、逸才、异才，出闺才。在我看来，湘阴左宗棠就事功属于雄才，就思想则属于异才。
湖南人一直在变。无论是《周易》说“用无常道，事无轨度，动静屈伸，唯变所适”，还是岳麓书院云“治无古今，育才是急，莫漫观四海潮流，千秋讲院；学有因革，通变为雄，试忖度朱张意气，毛蔡风神”，都说出了“世易则事易，事易则备变”的真理。
变化中的每一代人都有自己独特的气质。正如我的父亲不同于我的爷爷，我又不同于父亲一样。不论这是进化，还是变化，人的气质终归是时代烙下的。在中国城市化率突破50％的今天，“耕读传家”的传统正在自然消失，“工读传家”、“商读传家”的风气正待养成。隔着时代，人多少会有隔膜，我选择用当代人的眼光去看左宗棠。
后记 》
写书是个体力活。本书从写到改，前后两年，不分日夜。这种身体底子，是少年时跟父亲干农活打下的。劳动面前，一切道理变得如此简单，而这正是左宗棠说的“一艺一伎”。
最后郑重感谢杨东梁先生对书稿悉心和专业的审定。
徐志频于湖南
2013年8月9日
左宗棠大事简表
0岁
1812年11月10日（清嘉庆十七年十月初七），在湖南省长沙府湘阴县左家塅出生。
4岁
1816年，祖父左人锦将全家老少全部迁居长沙，设馆授徒。左宗棠随父亲左观澜迁往长沙左氏祠，与长兄左宗棫、二兄左宗植同在祖父左人锦的私塾中读书。
5岁
1817年，左宗棠开始系统学习《论语》、《孟子》。这年9月，祖父左人锦去世，父亲左观澜代课，教3个儿子。
8岁
1820年（清道光元年），左观澜正式教左宗棠学做应试科考的八股文。
14岁
1826年，左宗棠参加湘阴县童子试，考取全县第一名。
15岁
1827年，左宗棠参加长沙府试，考试成绩列全长沙府第一，为照顾一名老者，发榜时名列第二。按照流程，下一步骤是再参加学政主考的院试。院试得到第一名的称为“案首”，通过院试的童生叫秀才，秀才才算有“功名”。左宗棠因母亲生病放弃考试回家，未能取得秀才资格。5个月后，母亲病故；左宗棠需守孝3年，不能考试。
17岁
1829年，于长沙棚户区旧书摊上偶然买到了顾祖禹的《读史方舆纪要》，顾炎武的《天下郡国利病书》，齐召南的《水道提纲》。从这时起，兴趣发生转移，不愿再在八股文上浪费时间，开始全身心研究经世致用学问，立志做当代诸葛亮（“今亮”）。
18岁
1830年正月十八，父亲左观澜因病去世，左宗棠需为父亲守孝3年，不能参加秀才考试。
10月，江宁布政使贺长龄因母亲去世，回到长沙为母亲守孝。左宗棠前去他家里借书阅读而认识，贺长龄第一次见左宗棠大为惊叹，称他为“国士”。
19岁
1831年，左宗棠考入长沙城南书院。跟研究经世致用学问的贺熙龄（贺长龄的弟弟）学习。因父母相继过世，长兄左宗棫也在1823年去世，三个姐姐已经全部出嫁，家里仅剩左宗棠与左宗植，谋求生计已经成为大问题。他靠学校的奖金和同学们的资助，勉强挺过一年。因品学兼优，贺熙龄对他格外器重。
20岁
1832年5月，左宗棠为父亲守孝满25个月（3个年头），可以参加考试。他既可以考秀才，也可以考举人。他借108两银子，买到监生资格， 凭这个资格，9月参加乡试，中第18名举人（副榜第一名）。乡试结束后，还没有发榜之前，因为穷苦到了饥寒交迫，左宗棠与周诒端结婚，去湘潭桂在堂开始倒插门生活。
21岁
1833年正月，去北京参加会试，沿路写了《燕台杂感》组诗，忧虑新疆形势。 4月发榜，左宗棠落榜。回湖南后，上书湖南主考官徐法绩，要求他在湖南开讲经世致用课程。回到左家塅后，左宗棠将父亲的家产全部送给了侄儿左世延，自己从此寄居在湘潭周家。这年8月，长女左孝瑜出生。
22岁
1834年，从桂在堂里分居“西屋”，另起炉灶。第一次有了自己的小家，左宗棠难掩兴奋，在门口大书对联明志：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”。这年12月，次女左孝琪出生。
23岁
1835年，左宗棠第二次进京参加会试。考官阅卷后左宗棠被选取为第15名。但湖南录取多出一名，而湖北少了一名，左宗棠因年龄最小，按年龄排序，名字被放在湖南籍考生最后，不幸被圈掉，改为“誊录”。左宗棠自认为是当代诸葛亮，将来必做大事，放弃“誊录”，空手返乡。
24岁
1836年，应湖南巡抚吴荣光邀请，主讲渌江书院，专论经世致用学问。这年，他将22岁时写的“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”对联挥毫写就，挂在书院内。每天讲学后回湘潭，晚上抽空自画中国地图。同年，纳张茹为妾。
25岁
1837年，两江总督陶澍回乡探亲，路过醴陵，与左宗棠见面，结为忘年交。这年3月，三女左孝琳出生， 9月，四女左孝瑸出生。
冬，左宗棠去北京，参加第三次会试。
26岁
1838年，第三次会试落榜，发誓不再参加会试。见榜后去南京两江总督府拜会陶澍，陶澍当面托孤，结为亲家。回乡后，继续研究舆地学、读农书，写下《广区田图说》。
28岁
1840年春，因陶澍去世，来到安化小淹陶家，设馆授徒，教陶澍儿子陶桄读书。自己则勤奋苦读，侧重研究新疆问题与江浙海防，内容无所不涉猎，为日后出山打下扎实的知识基础。
29岁
1841年，左宗棠得知鸦片战争中国大败，愤懑无比，做感事诗四首，对列强入侵强烈愤慨，对腐败清廷进行清议抨击。
31岁
1843年，左宗棠利用在陶家教书3年所得900两白银，在湘阴柳家冲买地70亩，建柳庄。第二年9月，全家从湘潭迁回湘阴，自号“湘上农人”，过上乡绅生活。
34岁
1846年，在柳庄过乡村生活，编成《朴存阁农书》。同年8月，长子左孝威出生。
35岁
1847年4月，次子左孝宽出生；同年8月，长女左孝瑜嫁给安化陶桄。与陶澍正式结为亲家，让左宗棠在官场名声大震。
36岁
1848年，湖南突然遭遇汹涌洪灾，左宗棠发起建立“仁风团”义仓。家人全部病倒，左宗棠作“男呻女吟四壁空”自嘲。左宗棠为谋生计，到长沙徽国朱文公祠设馆授徒，带了5名学生，陶桄仍跟他学习。
37岁
1849年，左宗棠为谋生计，继续在长沙徽国朱文公祠设馆授徒。
38岁
1850年1月3日，与林则徐湘江夜谈，纵论天下大事，直到天亮。林则徐事业托孤，寄望左宗棠完成自己未竟的边疆事业。赠诗“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，成为左宗棠日后收复新疆最强劲的精神动力支点。林则徐成为左宗棠日后为官的榜样。
40岁
1852年（清咸丰二年）6月，太平军席卷至长沙，左宗棠与郭嵩焘共同携全家隐避于白水洞。随后，胡林翼、江忠源力荐，湖南巡抚张亮基三顾左庐，左宗棠第一次出山，入主湖南幕府，解了长沙之围。“内清四境，外援五省”，初步造成“中国不可一日无湖南”的大格局、大气象。
41岁
1853年6月，随张亮基去湖北幕府，成功将太平军驱逐出境。随后，张亮基调任山东巡抚，左宗棠辞归， 10月25日回居白水洞。
42岁
1854年4月，应新任湖南巡抚骆秉章力邀，开始第二次入主湖南幕府。家眷寄居湘潭周家。这时开始，大权独断，成为湖南官场事实上的一把手，“湖南不可一日无左宗棠”的局面开始形成。
45岁
1855年，胡林翼、骆秉章出资帮助，左宗棠全家迁居长沙司马桥。9月，四子左孝同出生。
48岁
1860年1月，因“樊燮事件”，左宗棠置身刀口浪尖，命悬一线。离开骆秉章幕府，去北京参加会试，被胡林翼派人秘密阻回。
6月，因祸得福，以四品京堂候补，襄办两江总督曾国藩军务。随后历时两个月，建成楚军。 9月22日，率楚军从长沙金盆岭出发，增援江西。 11月初，到达江西景德镇，首战大败太平军。本命年，“当代诸葛亮”大梦从理想开始照进现实。
49岁
1861年（清同治元年） 1月27日，被授三品京堂候补。 4月，大败太平军劲敌李世贤部于乐平。 12月29日，进攻杭州。
50岁
1862年1月24日，补授浙江巡抚。胡雪岩主动前来资助。战争之余，着手浙江建设，带头在浙江整顿吏治、搞节俭，以解决形式主义、官僚主义、享乐主义和奢靡之风。
51岁
1863年5月5日，提升为闽浙总督，兼任浙江巡抚，接近了做当代诸葛亮的大梦，践行“飞黄腾达之日，不被人嫉”的个人格言。
52岁
1864年3月30日，攻下杭州，坐实浙江巡抚。 4月17日，赏加太子太保衔，并赏穿黄马褂。 10月，受封一等伯爵，调集军队开进福建。 10月16日，仿造的第一艘蒸汽轮船，在杭州西湖试水。
54岁
1866年2月6日，左宗棠亲自带兵扎营在广东嘉应州，第二天，太平军弃城逃跑。 2月8日，太平军残部全部覆亡。赏双眼花翎。 7月14日，创办福州船政局，中国海军的创始人。 9月25日，调任陕甘总督。左宗棠三请沈葆桢出山主持船政。 11月从福州出发，组织楚军，前往平捻。
55岁
1867年3月，以钦差大臣身份，督办陕甘军务。定下“先捻后回，先秦后陇”方针。
56岁
1868年2月，左宗棠抵山西。西捻军自河北正定至保定，逼近卢沟桥，左宗棠与李鸿章爵位全削。 6月，楚军在海丰、吴桥打败捻军。 8月16日，西捻军全军覆没，左宗棠恢复官爵。晋升太子太保头衔。 11月26日，开始全力平定陕甘回民变乱。通过“剿抚兼施、以剿求抚”政策，解决了西北问题。
58岁
1870年3月，夫人周诒端在长沙司马桥去世，左宗棠闻讯悲痛欲绝。 9月，主持成立西安制造局，制造武器弹药。年底，攻占了金积堡。
59岁
1871年在西北发动军民大规模栽种柳树、杨树、榆树， 随后10多年里，共栽种1千万株以上，全身心建设“环境友好型”大西北。
60岁
1872年8月，将洋务办进大西北，创办近代规模较大的军用企业——甘肃制造总局。
61岁
1873年，上书总理衙门，指出“欲杜俄人狡谋，必先定回部；欲收伊犁，必先克乌鲁木齐”。
9月，长子左孝威在家中病故，年仅27岁，左宗棠连日心神恍惚。
62岁
1874年8月，晋升为东阁大学士，成为事实上的内阁宰相，实现了当代诸葛亮大梦。
63岁
1875年（清光绪元年），海塞防务相争，李鸿章为首，激烈反对左宗棠。左宗棠上书“万言书”，以识时务、能担当、敢作为的气魄，赢得慈禧的信任支持。 5月3日，以钦差大臣的身份督办新疆军务，负责解决收复新疆全境事宜。
6月，俄国总参谋部军官索斯洛夫斯基冒充商人，窥探西征军情报。
64岁
1876年4月7日到达肃州，在城南设置西征军大本营。 8月18日收复乌鲁木齐。 9月13日，威妥玛诱惑李鸿章出面，企图使西征军从新疆撤回，遭左宗棠反对，失算。
65岁
1877年计划筹建甘肃呢织总局。
5月29日，阿古柏被部下毒杀。7月7日，英国外交部照会郭嵩焘，玩弄缓兵之计，郭嵩焘上当。
8月17日，首次向清廷奏请将新疆改设行省。
阴历十二月，封为二等恪靖侯。
66岁
1878年，再次向清廷奏请将新疆改设行省。
年底，清廷授权崇厚为钦差大臣，去俄国谈判收复伊犁。
67岁
1879年4月，得知朝廷派崇厚谈判，左宗棠提出具体谈判意见。
7月，在肃州开金矿。
年底，甘肃呢织总局部分机器从国外运到。
68岁
1880年年初，崇厚回国，被判死缓。
5月26日，左宗棠亲自率军离开肃州，出嘉峪关向哈密挺进，抬棺上阵，决心武力收复伊犁。 8月20日，朝廷命他入京陛见， 11月初，左宗棠动身。曾纪泽利用左宗棠造成的大兵压境的气势，顺利从俄国手中收回伊犁。
新疆全境至此收复，“中国不可一日无左宗棠”变成事实。
第三次向清廷奏请将新疆改设行省，并提出建省具体方案。至此连续三次奏请朝廷新疆建省。
9月16日，甘肃织呢总局正式开工生产。
69岁
1881年2月27日，入值军机处，任总理衙门大臣，管理国防部、外交部事务，正式成为国家领导人。 10月28日，任命为两江总督兼办理南洋通商事务大臣。
70岁
1882年2月12日，接任两江总督，开始兴修水利、整顿海防、开发矿业、兴办洋务、筹划反法侵略。反思中国文化弊端在“以义理为本，艺事为末”， 实践并推广“商督商办”洋务理念。
72岁
1884年6月13日，左宗棠再次入值军机处，因年事已高，清廷恩准他在福建上班。
6月18日，法国入侵，大西南与海防全线告急。
9月7日，为援越抗法，被任命为钦差大臣，督办福建军务。创办恪靖定边军。 12月4日，到达福州。
11月17日，新疆按左宗棠要求如愿建省。刘锦棠被清廷任命为首任新疆巡抚。
73岁
1885年初，左宗棠旗下的恪靖定边军与冯子材部大败法国于镇南关、谅山，取得中法战争镇南关谅山大捷。法国茹费理内阁被迫倒台。
7月底，写下《清专设海防全政大臣折》，建议设“海防全政大臣”，明确告诉后人：中国的未来在海洋。
同日，紧跟着又奏《台湾紧要请移福建巡抚镇摄折》，建议移福建巡抚驻台湾，奏请台湾改设行省。
9月5日凌晨，左宗棠病逝于福州。
11月1日，灵柩运抵湖南长沙。
1886年12月10日，左宗棠遗体安葬在湖南善化县八都杨梅河柏竹塘（今长沙县跳马�