大宋的子民们，太渴望一场胜利，来鼓舞他们的士气民心了。所以无论是实际上为新党所控制的《皇宋新义报》，还是标榜着「中立」的《汴京新闻》，都没有吝啬自己的赞美之辞。
相比之下，石越钢铁新技术的成就，在当时的人们眼里，简直就不值一提。
如果不是《市易法》在时时提醒着京师的百姓新法有多少弊端─现在连上街卖水果，都要交一笔所谓的「免行钱」〈注十九〉了！
《汴京新闻》对此进行过猛烈的抨击，结果被《皇宋新义报》三个状元公编辑引入歧途─双方进行了激烈的辩论，不分胜负，而那些靠做些小生意糊口的小商贩们的「免行钱」照交不误，直接的结果就是东京城的物价再次上扬。
相比《皇宋新义报》与《汴京新闻》高调赞美王韶的胜利，《西京评论》就要酸溜溜得多了。
《西京评论》居然在这个时候，不识好歹地对在武胜筑城等事宜要花掉多少钱，表示了质疑，暗示着王将军用钱用得太多！他们的口吻，和枢密使文彦博大人，简直是一模一样。
结果《西京评论》当天在汴京的销量跌了三成，而文彦博大人则被王安石驳了个狗血淋头，连皇帝在心里也怪他多事。
被石越称为「往坏里说叫不太识得好歹，往好里说叫有风骨」的文彦博，的确也没有让石越「失望」。
眼见着昔日的好友今日的政敌一日一日得势，除了经过石越改良的青苗法之外，别的新法他一样比一样看不顺眼，而军器监案明明是个糊涂案，还就是破不了……文彦博已经一日也不想在朝廷中待下去了。
有了被赶出朝廷的心理准备的文大人，更加无所忌惮，愈发坚定地攻击《市易法》与《保马法》起来。
在石越几次和皇帝谈论朝政时，他已经明显地感觉到，赵顼对文彦博已经有了不耐烦的情绪。
当石越隐晦地告诉冯京，希望冯京劝一劝这位文大人注意一下策略之时，冯京摇了摇头苦笑道：「没有用的，他早就想走了。」
到了九月初，御史张商英的一次弹劾，终于导致了文彦博的提前罢官。
张商英弹劾枢密院诸使包庇亲戚、纵容院吏犯法等十二条罪名，直接导致枢密使文彦博、副使吴充、蔡挺同时请辞。
赵顼无可奈何，只好把张商英罢了，这个才到京师没几个月的御史，虽然才识卓绝，却完全不懂得政治之真义，只好被贬去两浙路监税。
因为皇帝无论如何也不希望，他的枢密院突然间没有了枢密使。
但是这件事却也使得赵顼对文彦博的印象恶劣起来。
大宋皇帝在用人的时候，是最爱讲究平衡之术的，赵顼用王安石为相，却故意把政见不合，曾经三元及第，又是富弼女婿的冯京放在中书，同时枢密院文彦博和吴充，都与王安石不和，这就是明里暗里在提防着这个表面上大权在握的宰相一手。
所以赵顼其实并不希望文彦博去职，因为无论是枢密副使吴充，还是参知政事冯京，在声望上，都不足以与王安石相提并论。但是文彦博一再「不可理喻」地挑战新法的行为，终于让赵顼很不耐烦。
而王韶的胜利，也给皇上吃了一颗定心丸，现在已经不那么需要文彦博在枢密院主持大局了。
张商英去两浙路没有多久，文彦博便罢枢密使，守司徒兼侍中〈注二十〉、河东节度使、判阳河。
同时，以吴充为枢密使。
注九：猫腻，名堂。
注十：评书，一种民间曲艺。是一种全靠嘴说的个人表演，表演者以一把折扇、一块惊堂木将历史演义和章回小说的故事，叙述得活龙活现。评书的场所，初在农村露天空地，后在茶馆里。
注十一：党项在南北朝后期，党项羌人兴起。
史书上说，党项羌人有八大部落，范围包括了今天四川的甘孜和阿坝地区。
唐代，吐蕃入侵，吞并了一部分党项羌人，而另外一部分则投唐，内迁到了陕西、宁夏一带。
宋代，在银川一代的党项拓跋氏建立西夏王朝，并创立了文字。
经历了两百年，元初，西夏被蒙古大军所灭，王族基本被杀完，这个党项从此在历史上消失了。
因此，学术界多年以来都在研究，西夏王朝灭亡之后，会不会还有党项的遗民留存下来。
由于党项在藏语称为「木雅」，而国内外一些学者根据四川康定、道孚等地区有被称为「木雅语」的地方方言，于是就认定，这个「木雅」地区，很可能是西夏遗民。
注十二：批驳，批评、驳回。
注十三：挑子，担子。
注十四：三司盐铁司铁案，唐朝中期，陆续出现了盐铁使、度支使、户部使三个执掌财政大权的使职，唐昭宗时，开始出现三司使一职。
五代后唐时，正式设立三司使和副使，掌管中央财政大权。
北宋前期，承五代之制，设三司，作为主管全国财政经济的最高权力机构，号称「计省」，成为仅次于中书门下、枢密院的重要机构。
三司长官为三司使，号称「计相」，地位略低于参知政事、枢密副使。
三司设盐铁、度支、户部三部。
盐铁司掌管天下山泽之货及关市、河渠、军器之事，分为七案，铁案为七案之一。
注十五：选焦，焦即焦炭，选焦为炼铁的工艺流程之一。
注十六：奇技淫巧，奇异而眩人耳目的技能或事物。
注十七：木牛流马，三国时代，诸葛亮所制造运输兵粮的工具，有机关可以自动。
注十八：本官与散阶。
职事官有职品，散官有散阶，中国古代品秩制发展出的九品十八级，即职事官之职品，散官则另立品阶。
散官是相对于有定额编制、有实际职务并行使一定权力的职事官而言。散官无定员，也不承担具体职事。
本官，即寄禄官，又称为正官、阶官，是用来表示官员等级、寄寓俸禄而无实际职掌的官衔。
宋代的本官，与唐代的散官有某些相似处，除了用以决定官员的正俸之外，也是对官员实行荫补、封赠、荐举、当赎等的依据，而且对担任职事官也有一定的影响。
北宋前期，文臣的本官，是以唐代三省六部二十四司、九寺五监及幕职州县官等职事官的官员组成。
散阶，这里指散官，宋代前期，散官只是用来决定官员的服色，元丰改制后，调整为文官的寄禄官阶。
而元丰改制后，虽然仍有所谓的「散官」，但不再有「散阶」的含意，只是指闲散无职掌的官员。
注十九：免行钱，即是说免除行役的钱，王安石变法的内容之一。
在真实的历史上，熙宁六年七月，宋朝政府正式颁布免行法。
免行法规定，各行商铺依据营利的多少，每月向市易务缴纳免行钱，不再轮流以实物或人力供应官府。
但在实际执行中，不仅出现了免役钱征收过高的弊病，也出现了一些不属于行会的小商贩，也被迫要缴纳免役钱的情况。
注二十：守司徒兼侍中。
守，北宋凡官员的寄禄官与职事官相比，低一品的称「守」。
宋承唐制，以太师、太傅、太保为「三师」，太尉、司徒、司空为「三公」，为宰相、亲王使相加官。
司徒，是职事官，文彦博当时本官比「司徒」要低一品，所以称「守司徒」。
侍中，职事官，门下省长官，掌佐天子议大政，审中外出纳之事。
因为官高权重，宋朝自开国至熙宁年间，真正拜侍中者才五人，一般只是荣誉性的加衔，并不实际任事。
第四章 群英初聚
虽然文彦博的去职，是在意料之中，而且文彦博和石越关系并不好，但是他的去职，无疑给所有新党的反对者们兔死狐悲的伤感。
连潘照临也要感叹，朝廷中少了一个制衡王安石的重要力量，并为此伤神不已。
但也有高兴的人，权知开封府的陈绎就是其中之一。
少了文彦博，朝中就没有人会追究军器监案，而王韶的大捷，又让那些报纸把注意力全部转移了，真是难得的安心日子。
于是便连小捕头田烈武，也因为陈大人不再关心军器监案，而变得轻松起来。
老是幻想着去西北建功立业的田烈武，这几日天天都要在一家叫「会仙楼」的酒楼听报博士读报，以了解前线是不是又有了什么新的消息。
当然，对家里老头子的解释是，「也顺便知道一下我叔的情况」。
三份报纸中，《西京评论》文诌诌的，田烈武听不太懂，就连报博士解说的时候也不一定说得清楚。
而《皇宋新义报》很多话明显是放屁─新法有那么好吗？田烈武深表怀疑，当然他不敢说出来，只是心里不信罢了。
不过，他还是很爱听《皇宋新义报》，因为他和很多人的看法一样，《皇宋新义报》是朝廷办的，状元爷主笔！
当然他最喜欢的还是《汴京新闻》，《汴京新闻》什么鸡毛蒜皮的小事都有，而且还有「广告」。
报博士有时是连着广告也一起读出来的，会仙楼旁边的「李家老字号」，就在《汴京新闻》上打了广告，连着那些伙计都非常神气，整日拿着报纸对客人夸耀：「我们这是报纸上登了的……」
不过对于《汴京新闻》上的什么「以民为本，民为贵君为轻」之类的话，田烈武是想不太明白的。
「我一个开封府小捕头，怎么可能比赵官家还要『贵』？这不是胡扯吗？」田烈武这么想着。
听了好久以后，田烈武才想明白：这是因为桑公子是个读书人，又是个大好人，他这是帮老百姓说话。
这日，约了吕大顺和往常一样踏进会仙楼，田烈武忽然感觉不太对劲─会仙楼客人比平日多了许多，而且看打扮全是些读书人。
田烈武暗暗纳闷，一边上楼，一边向吕大顺问道：「大顺，今天是什么日子？怎生多出许多人来？」
吕大顺笑道：「瞧你这糊涂的，礼部试就要开始了。各地贡生都来考试，连贡生带书童，得有多少人呀？再加上白水潭学院新年级开学，我们这边还好点，你去白水潭看看，那才是人山人海。」
田烈武拍了一下脑袋，恍然大悟，喀喀喀三步两步挤到楼上，找了个位置坐好，要了一盘豆角，一盘小炒獐子肉，一壶老酒，和吕大顺一边对饮，一边听报博士读报。
这报博士读的报纸，却是《汴京新闻》，他先读了一段关于礼部试的报导。
《汴京新闻》是三大报中最灵活的一份报纸，桑充国特意组织了人手去采访礼部官员，以及以前参加过科举的成功人士，介绍经验，提醒考生注意事项，专门做了个「省试专题」。
相比之下，《皇宋新义报》就死板得多，连三位状元主笔的优势都不会利用，让桑充国等人很不理解。
那些考试的注意事项和经验，很受参加省试的贡生们欢迎，让《汴京新闻》的销量一路攀升。
但是这些对于田烈武来说，却未免有点索然无味。
好不容易把这些东西全部读完，报博士清了清嗓子，捡出一段新闻，接着摇头晃脑地读道：「本报最新消息，白水潭学院第一届技艺大赛，定于九月十日在新建体育场开幕，为期十五天……比赛项目分马术、剑术、格斗、射箭、蹴踘、毽子……单人团体共三十六项，第一名可得金质奖牌，与钱三十贯之奖励……以上云云。」
这段新闻，立即引起了许多人的好奇。
吕大顺喝了一口酒，高声问道：「报博士，这技艺大赛是怎么个比法？报纸可有说及？」
报博士朝这边作了个揖，笑道：「这位客官，这个我也不知道。不过报纸上说欢迎参观……」
吕大顺不以为然地说道：「读书公子踢踢毽子，玩玩蹴踘也就罢了，怎么会去比剑术、格斗呀？」
吕大顺这句话，立即引起很多人的共鸣，连不少读书人也在交头接耳，议论着白水潭搞的这个什么「技艺大赛」，是不是有辱斯文。
却听酒楼西边有一个年轻人站了起来，朗声说道：「列位不曾读书么？孔圣人也会剑术的，大丈夫出则将，入则相，须当文武全才。
「大宋读书之人，久不习剑术技击，桑山长的见识，让在下佩服不已，届时在下一定要去看看的。」
自然没有几个人知道，这是石越而不是桑充国的主意。
田烈武抬头打量此人，只见他二十二、三岁，剑眉星目，脸色略显苍白，身材清瘦，身穿一袭白色棉布长袍，虽然显得很旧，却洗得干干净净，腰间系着一条黑色布带，扎了一个漂亮的结，腰带上插着一枝绿色的竹箫，虽然一看就知道不是富家子弟，但是整个人神采飞扬，顾盼生辉，气质清雅得紧。
这个年轻人见田烈武在打量他，便朝这边点头一笑。
田烈武微楞一下，也不禁点头微笑致意。
接着，又听那年轻人说道：「白水潭学院乃是天下学院之宗，在下今科若不得中，还要投入白水潭学院读书呢，诸位存有此想者，亦不在少数吧？」
当下很多人哄然称是。
除了一些老书生，指望着连试三科不中，朝廷恩赐同出身的之外，只怕十个有九个想到白水潭就近读书。
田烈武见这个书生气度不凡，心中顿生结交之意，但是自己终究只是一个小捕头，粗人一个，和读书人结交，未免有点高攀的感觉。
就在田烈武当下心中迟疑之际，却见一个身穿白色丝袍的书童，走到那个年轻人面前，行了一礼，问道：「这位公子，我家主人有请，不知可否赏光？」
那个年轻人怔了一下，问道：「不知贤主人是……」
他见这个书童身着丝袍，其主人非富即贵，自己是个穷书生，父亲早死，由寡母辛苦带大，自然不会是故交旧识。
书童微微一笑，用手指了指旁边一间雅座，笑道：「我家主人就在里面，公子见了便知。」
当时读书人入京考试，无不想结交名流以抬高声誉，大部分都是欲求一个引路人而不可得，有这种机会送上门来，这个年轻人便是清高，亦不能不心动，当下抱拳道：「如此有劳带路。」
田烈武自幼习武，听力胜过常人，这一番对答虽然远了一点，却听得清清楚楚，他目送著书童把那个书生带入东边的一间雅座，不禁好奇心起：那个书童的主人是谁？这么神秘。
正在想着要怎么样去偷听一下，忽然吕大顺捅了他一下：「田头，你看……」
田烈武随大顺所示望去，原来竟是那日在小酒铺插话的年轻人走了上来，今天他一袭白色丝袍，更见飘逸，跟在他身后的，还有四个黑袍儒服的人，两个年纪稍轻，二十四、五岁，两个年轻略大，约三十四、五岁。
这一