吕惠卿本质上是个不折不扣的无神论者，所以他心里同样是不可能相信宋太祖、宋太宗会托梦给石越的。
他疑惑的是，石越在这件事情上，得不到任何好处，却有着显而易见的风险。石越是烧糊涂了？
现在又不是昏君当政的时代。可石越不是白痴，难道真的「祖宗有灵」？
同样的问题在王安石、冯京、王珪、蔡确、曾布、王雱以及许多大臣的心中徘徊，一时间，整个垂拱殿竟然静得可以听见银针落地的声音。
过了好久，王雱苍白的脸上露出一丝讽刺的笑容，他相信石越已经疯了。
几乎差不多同时，王珪和蔡确也有了自己的想法——石越肯定能预知到明年的大旱与蝗灾！
他们自己没有疯，自然不会认为石越会疯。
石越能有这种能力？王安石和吕惠卿的心中，这种想法一闪而过，他们是饱学之士，也不会相信这种近似于鬼神的预知能力。
这两个人一瞬间得出一个可怕的结论：石越或者略通星象之说，或者身边有此能人，他在依靠那些虚无的东西进行一场政治赌博！虽然他们并不知道有什么星相家能预知下一年的灾害。
王安石不由皱起了眉头。石越这次赌博的代价，是让大宋整个财政政策向救灾转移，而方田均税法更是不可以避免地要暂停，免役法也肯定要调整！
吕惠卿心里已经差不多在暗笑，他和王雱、王珪、蔡确的分析结果虽然不同，但是结论却是一样的——让石越去疯狂，自己走向自己的坟墓！
连冯京和曾布，这个时候也不敢开口，一旦预言失败，任何支持石越言论的人肯定会遭到空前的政治攻击，这个后果，他们知道得清清楚楚。
如果王安石是一个政客的话，这个时候，他会把这件事交给钦天监，以及太清寺的道士和大相国寺的和尚们来负责，然后和吕惠卿所想的一样，放任石越去给自己挖掘坟墓。但不管怎么说，王安石始终是一个政治家。
他打破了垂拱殿的沉默，用略带江西口音的官话高声说道：「陛下，臣有一事不明。上有陛下和两宫慈后，下有元老大臣，为何太祖皇帝、太宗皇帝单单托梦给石越？」他这句话，其实说出了许多人的心声。
石越自然知道这是问他的，他非常诚恳地说道：「陛下，此事臣亦不知。」若真有宋太祖、宋太宗的鬼魂，谁又知道他们怎么想的？
王安石正要继续追问，却见一个人横里出列，亢声说道：「陛下，臣以为这是石越在妖言惑众，妄图扰乱新法，侥幸求进！」
满朝文武大吃一惊，顿时一个个侧目而视，原来却是同知谏院唐垧。此人一直想做御史中丞，奈何蔡确把持那个位置不放，心中不免怨恨，这时见到王安石反对石越，他便强行出头，希望讨好王安石，给他留下一个好印象。
石越见是他，不由冷笑道：「唐大人，你道我妖言惑众，有何证据？」
掌管纠察殿中礼仪的御史也立时出来，弹劾唐垧失仪。
不料唐垧昂然不惧，反而厉声说道：「陛下，臣要当廷弹劾石越诸罪！」
一面正义凛然地指着石越。
「石越还不跪下听劾！」唐垧厉声喝道。
这下事起突然，连王安石都措手不及，冯京、王珪、曾布目瞪口呆，吕惠卿、蔡确、王雱微微冷笑，诸大臣都不知道如何是好，心中都暗道唐垧强横。
赵顼登基以来，也没有碰上过这种事，他驭下温和，一时竟也不知道如何处置。
石越心中倒是明白，唐垧不过藉此求名，他是谏官，再大不了的罪过，也不过是贬官而去，而这么一闹，立时名满天下，不论识与不识，是非曲直先放到一边，但都得赞他一声「不畏权贵」。
想到自己竟然变成了「权贵」，心里也不由好笑，一念及此，他不由微微一笑，不置一语。
不料唐垧竟把这当成一种蔑视，更加怒气上冲，当下厉声说道：「石越假托祖宗之名，妖言惑众，意图扰乱变法，冀求非分之福，不敬祖宗，欺君瞒上，其罪当诛！
「其平时在朝，外示清高，内则首鼠两端，执政有过不能面争，故意言于陛下之前以邀宠，此犹小人之心也。
「又以学校之名，聚朋结党，心怀叵测，使士子聚议朝政，石越实为幕后之主使！又以朝廷重臣而下节结交商人，贿赂内侍，其心尤不可问！入仕三年，于国无尺寸之功，年不及而立，却官至三品，古今无有，此亦石越狡黠深谋所致。
「陛下不宜受此奸人所惑，应即刻将其逐出朝廷，永不叙用，遣御史穷治其罪，发其奸谋，以绝天下侥幸之路！」
他这番话说出来，赵顼不由愕然。
「卿未免言过其实。」
唐垧听到皇上这句评句，不免心中一冷。
他本来是行事冲动之人，未及深思，做出这等事来，这时候更是干脆把心一横，一不做二不休。
「事到今日，陛下还受石越蒙蔽，臣只怕他日白水潭的学生布满朝廷之日，便是这垂拱殿易主之时！」
唐垧昂然质问皇帝。
他把这等话说出来，立时满殿皆惊。这分明和石越不两立了。
石越立时拜倒，摘下帽子、玉带、鱼袋，把紫色官服脱了，自请处分。
冯京、曾布、苏辙以及平时一干和石越交好的人，也全都跪下，力保石越的忠心。
冯京本是讲究宰相风度的人，平时行事，绝不激动，这时也不由有些动容，厉声说道：「臣敢以身家性命，保石越对陛下与朝廷的忠心！唐垧狂妄无礼，构陷大臣，分明是想借机求名，此人留在兰台，是兰台之污，请陛下明察！」
王安石和吕惠卿也不想唐垧居然把话题引到石越要谋反上面去了，吕惠卿心里暗骂唐垧笨蛋，他和蔡确有意无意地对望一眼，两人默不作声。倒是王安石也出列说道：「唐垧此言太诬，石越不失为忠臣。」
赵顼本来不信唐垧之言，只不过他说得厉害，历来君王，最忌讳的是朋党满朝，有一日石越真要做曹操，他心中也不能不惮。这时见王安石、冯京一齐都说石越是忠臣，那一点点疑虑倒也烟消云散。
他是很知道谏官为求一个「死谏」之名，经常会故意夸大其辞的，这本也是他们赵家的家传秘法，用谏官爱这虚名的心理，来制衡执政大臣，保持朝内的政治平衡。若是谏官做得过火，便把谏官或罢或贬，安抚大臣。
此时赵顼不免故技重施。
「唐垧，你回去听候处分。」
赵顼厉声喝道，竟是把他当廷逐出垂拱殿。
唐垧冷笑半晌，指着王安石叹道：「王公王公，不料你亦为竖子所误！他日竖子必取公而代之，那时一生事业，付之东流，只怕悔之晚矣。」说完朝皇帝叩了三个响头，缓缓退出垂拱殿，回家自听处分去了。
他这么一闹，后来也果真名动天下，不几日自有旨意下来，罢官为民。
他却不甘寂寞，典卖家产，又纠集了几个人，在汴京自创《谏闻报》，一份报纸，四处树敌，被人讥为「反对报」，专门以反对石越和王安石、冯京为己任，不料也不是全无市场。
垂拱殿上，经唐垧这么一闹，赵顼少不得又要温言安抚石越几句。
然后便宣布退朝，单单留下王安石、冯京、王珪三相、枢密使吴充、三司使曾布，以及翰林学士石越。
吕惠卿见皇上没有留他，心里满不是滋味，但他也乐得不去沾这件事的边儿，用复杂的眼神看了石越一眼，随班退出。
石越却装作没有看见，重新穿上衣冠，静听赵顼说什么。
这时候垂拱殿上的七个人，便堪称大宋最高权力中心的七人了。
赵顼目光一一扫过这几个臣子脸上，说道：「诸卿，石越为人，朕所深知，非胡言乱语，侥幸取宠之辈，此事诸卿有何看法，不妨一一直言。」
王安石见皇上目光停在自己身上，当下揖了一礼，朗声说道：「陛下，以臣之见，天道远，人道近，国家大事，岂可寄托在一场梦之上？若是无稽之事，足以贻笑天下。」
他这番话说得众人深表赞同，便连冯京、吴充，也不太愿意在这件事上站在石越一边。
赵顼又看了这几个人一眼。
「诸卿之意，皆如丞相所言？冯卿，卿的看法呢？」他点名问道。
「陛下，臣也以为单凭一梦而决国事，失于草率，后世之讥，不可不虑。」冯京迟疑半晌，才勉强回应。
他在这件事上，很难和石越取得一致。
赵顼不动声色地点点头，把目光移到王珪身上。
「王卿，卿意如何？」
王珪小眼睛眨了眨，义正辞严地说道：「臣之意，则以为以一梦而决国事，失于草率；但若然置之不理，万一真是祖宗托梦，将上则愧对祖宗，下则害死千万百姓。此事当持重而行。」
赵顼不由一楞，半晌才明白他原来竟是什么也没说，心里不由哭笑不得。他又一一问过吴充、曾布，二人都主张不能因为一场梦就决定什么。
石越心知道冯京和吴充不站在自己这一边，完全是因为在政治上风险太大，不值得冒险，否则以他们的精明，如何不知道这个「梦」是可以阻挠新法的。不过到了这时候，他才知道想凭着一个「梦」来左右国家决策，是何等的不切实际。
他平时辛苦建立的政治形象，此时亦不过勉勉强强，保护他不会被治一个「妖言惑众」之罪罢了。碰上这样的情况，石越也不知道应当高兴还是烦恼……
「陛下……」
石越想起日前两宫太后的支持，还打算尽力争取一下。
不料赵顼挥手止住了他，叹道：「石卿先不必说，容朕三思之。」又对王安石说道：「朕欲召回韩绛、孙固，以韩绛为同中书门下平章事，集贤殿大学士；孙固为翰林学士、知制诰，卿意如何？」
这两个人，都是待罪之身。
韩绛有兵败之辱，孙固有军器监之案，但却都是赵顼藩邸旧人，如今碰上难事，赵顼便想起他们来了，趁着这个机会，要把他们召入朝中。
石越听王安石点头答应，而众人皆不反对，心中一时没有反应过来，还颇觉奇怪。
因为韩绛本是支持新法的，王安石能为相，大半是他的功劳，平时为相，也和王安石互为表里，他回来冯京和吴充多半不会太舒服。
但孙固却是明确反对王安石的，他回来做知制诰，按理王安石们应当不会高兴的……他心思转了几转，忽地明白，原来皇帝还是在玩弄平衡之术，这垂拱殿上站立的众人，看来对此都心知肚明。
注三：「内制已成，外以宣言曰：『内上意』。」内制，是翰林学士写的诏书。这话的意思是翰林学士的诏书已经拟好，对外宣称说，这是皇帝的意思。
内上意：皇帝的意思。
注四：除职，任职之意。
予民择贤，给百姓选择贤能的官长。
注五：重简材任人，重视简拔材能，任用人才。
四百石以上，莫不委议朝堂，四百石以上的官，都要交给朝堂来议论、任命。（皇帝不干涉）
铨选举于吏部，悉任酌之宰执，选举官员，是吏部的责任；给他们合适的职务，由宰相斟酌决定。
刀笔量才，簿书察行，意思是用种种手段考察官员的才干与德行。
注六：此方行例，至是精审人才，甄叙良士，隆重社稷也，照此方法按例施行，才是精审人才，甄别良士，郑重其事。
至是，大约是达到这个程度的，做到这一点的意思。
第三章 熙宁五杰
接下来几日，石越颇为清闲。翰林学士一职，本来十分清要，石越虽然主持军器监改革之事，具体事务，却自有苏辙、沉括等人操心，二人都是深具干才之辈，他的日子自然省心，倒是吕惠卿创办的霹雳投弹院进展迅速。
石越暂时取回军器监的主导权，便开始下令，推广被封在资料库里的火药颗粒化制法，使得霹雳投弹的生产更加迅速。
这种新式的火器，终于开始向前线运输，按吕惠卿当初的规划，是以「西七北三」的分配方法，每生产十枚霹雳投弹，则往河北、山西前线运送三枚储备，向王韶军中运送七枚使用。
石越本来有意在河北以及西安各建一处霹雳投弹的作坊，以降低运输成本，不料这件事被赵顼亲自否决。
原因倒很简单，主要是因为熟练的工匠不够，在京师禁军不能大规模装备霹雳投弹的情况下，皇帝绝对不会允许戍边将士不仅仅拥有一种先进的武器，更同时拥有这种武器的制造能力。
这种对武人根深蒂固的防范思想，主宰着大宋每一位皇帝的大脑，让石越亦无可奈何。
这一日一大早起来，石越见梓儿还在熟睡，便不忍惊动，轻轻披了衣服出来，用盐漱了口，信步走到前院。
却见唐康穿了一身蓝色劲装，正和侍剑在那里练习击剑，潘照临和司马梦求两人都是一身黑袍，在旁边微笑指点；陈良和秦观却在一边轻声谈论什么。
众人见他出来，正要打招呼，石越轻轻竖起手指，摇了摇，意思不要打扰两个少年练剑。不料二人早已看到，一齐过来给石越请安。
石越笑道：「你们好好地练剑，不须管我。」
唐康因为认了石越为兄，便笑道：「今日学院没课，难得大哥也休息，就带我们一起去外面玩玩吧。」
石越想了一下，笑道：「你们等一会。」
说着便跑入内院。不多时候便出来两个人，跟着石越后面的那个年轻男子，长得甚为清秀，众人却非常面生，不由大奇。
好半晌，唐康吃惊地指着那个男子，结结巴巴地说道：「你……你是……」
那人微微一笑，并不做声，石越笑着拍了一下唐康，说道：「小子，别多嘴。」
这时候潘照临和司马梦求则看出来，那个「男子」，乃是石夫人假扮的，二人大吃一惊。
司马梦求慌忙回避，潘照临却和石越打交道久一点，知道他脾气，这时也不顾尊卑之礼，不由分说把他拉到一边，低声说道：「公子，此事万万不可。」
石越奇道：「有何不可？」
潘照临也奇了，挑起眉毛问道：「公子真不知假不知？让御史知道，弹劾一个『闺门不肃』，公子成为天下士人的笑柄还是小事，于前途也颇有妨碍的。」
他这一说让石越也呆了一呆，他听说唐康想出去玩，心里便有了疼惜夫人之意，知道梓儿也是个好热闹的，平时管得严了，出门太少，但想起看烂了的古装戏中女扮男装的情节，便想带着夫人顺便去逛逛街，想来也无伤大雅。
毕竟他石越是不怕自己夫人被别人看了去的。没料到倒吓了潘照临和司马梦求一跳，司马梦求不好直说，潘照临却是毫不避讳，警告�