潘照临点点头。
店小二不再说话，悄悄退出。潘照临拿起一份《汴京新闻》，慢慢看起来。
和潘照临隔了一个雅座的包厢之内，有两个人用不大不小的声音在交谈。
「公公，听说朝廷最近在诸路增设钱监，家兄想谋个差使，想请公公指条明路。」一人谄笑着说道。
「哎哟，鲁二，你这不是害洒家吗？现在当红的，李中尉、李向安、张若水他们，或者还能偶尔向外面的大人说个情，我若是说话，官家非斩了我不可。」一个声音尖声说道，显然是个太监，他口中的李中尉，便是李宪。
「瞧您说的，小人哪敢乱了国法呀。不过都说现在朝廷之中，有王衙内、吕学士、曾计相、蔡中丞四人说话最有用，公公这么疼小的，若能告诉小人和哪个说话最好使，便感恩不尽了。」
「嘿嘿，你都打听清楚了，来问洒家做甚？你老哥是想找谁说呢？」
「别人我们也巴结不上，王衙内那里，小人可以找人说说，吕学士的两个兄弟，隔上几转找个故交同年说说，也是能的。」这人说话倒是老实。
「这不结了，这两家答应了，哪有事不成的，你问我做甚呢？」
「公公见笑了。嘿嘿……这两家也不是轻易孝敬得起的，所以小人才想问问公公一个准信……」
「依我说，哪家都成，左右小小一个钱监。哪用得着惊动他们两位。」
「公公明鉴。」那人赔着笑说道。
「洒家知道你家老兄的算盘，想傍上一棵大树了，以后就一直顺着往上爬。是不是这个主意？」
「嘿嘿……有什么事能瞒过公公呀。」
「依我看，趁早不用打这个主意。」
「怎么说呢？」
「俗语所说，花无百日好，人无百日红。现在风高浪急，不知道哪天谁翻船。」
「还盼明示。」
「和你说说也无妨，当初我进宫，还是托了你家老爷子。否则这话我不敢乱说，传出去就是杀头的罪。」
「公公尽管放心，小人定不敢乱传。」
「依洒家说，王衙内也好，吕学士也好，你家老兄现在只好赌命。这二虎相斗，必有一伤，至于谁胜谁负，洒家也不能未卜先知。」
「这……」那人显然有点不相信，「一个是丞相公子，自不消说，吕学士和王相公不也是号称孔颜孔颜的吗？」
「孔颜孔颜……你可知道伯鱼和子路联手害颜子的故事？」
「啊？这个……小的读书少……」
「嘿嘿……这个典故嘛……」两人声音越来越小，几不可闻。
潘照临把手中最后一份报纸放下，这是新办的《谏闻报》。
「已经走了？」
「全走了，先生。」回话的是店小二。
「赏那两个伶人，把他们送到南方去，不可让人知道他们二人和我或者唐家有什么关系。」潘照临嘴角露出一丝冷笑。
「小的理会得。」
吕府。
「哥，你可知道伯鱼是谁？」吕升卿回到家里时，吕惠卿正在和陈元凤闲聊，他和陈元凤随便打个招呼，就迫不及待地向吕惠卿问道。
吕惠卿皱了一下眉头，又好气又好笑，自己这个弟弟真正的不学无术，还不怕丢脸，哼了一声，也不去理他。倒是陈元凤笑道：「伯鱼是孔子的儿子，子思的父亲。」
「啊？」吕升卿一下楞住了：「那么伯鱼和子路联手害颜子的典故，又出自哪里？」
这一下陈元凤和吕惠卿全都怔住了，「伯鱼和子路联手害颜子？这个学生倒没有听说过。惭愧。」
吕惠卿却是素知自己这个弟弟的，便问道：「你是在何处听来的村言野语？」
「我刚刚在酒楼里听隔壁的人讲话听到的。」
吕惠卿和陈元凤相顾一笑，不由来了兴趣，笑道：「他们都说了什么？」
吕升卿瞥了陈元凤一眼，不肯便说，吕惠卿早知他意，笑道：「履善是自己人，不妨事。」
「既是如此，我便说了。」吕升卿也不隐瞒，把他在酒楼听到的对白，一五一十全部学了一遍。话未说完，陈元凤和吕惠卿脸色已然变了。
吕惠卿对王安石执弟子礼，好事者说王安石是孔子，吕惠卿是颜子，也不是一天两天了。伯鱼自然就是王雱，子路就是曾布，那个太监指的是什么，简直呼之欲出了。
「他们真的这么急不可耐了么？」吕惠卿苦笑着对陈元凤说道，「新法大业未成，相煎何太急！相煎何太急！」
陈元凤道：「恩师，这位伯鱼兄一向心胸狭窄，不能容人。只怕不可不防。」
吕升卿似懂非懂，一肚子的莫名其妙。
「只怕是他人设计离间，亦未可知。」吕惠卿皱了眉毛，依然保持冷静。
陈元凤冷笑道：「恩师只管仁义待人，哪知他人阴险呢。请看这个……」一边说一边从袖筒中抽出一封信来，递给吕惠卿。
吕惠卿接过来，略略扫上一眼，脸色越发难看。
「这是晋江知县给学生的一封信，他说最近有人在那边打听恩师的家产、田地之类的琐碎事，有认得的说此人也在『伯鱼』门下行走过。」陈元凤缓缓说道，「学生此来，本就是想给恩师提个醒的。」
「我行得正，坐得直，不怕别人用这鬼蜮手段。」吕惠卿冷笑道，「只不过现在朝中老朽之辈守旧迂腐，能助相公者没有几人，凡事总得以公事为重。」
陈元凤却是知道吕惠卿绝对没有他说的那么行得正，宋代官员都有限田，吕家田地数千亩，早已远远超过，而且其中还有许多田地是强买来的，吕升卿、吕和卿受贿之后，便寄往老家广置田地家产，吕惠卿特意关照下，一族人都从中受益。
做过晋江判官的陈元凤，自然是知道这些陈年故事要是被翻出来，对吕惠卿的影响巨大。因笑道：「虽说如此，但是贵族中人多事烦，若有一、二人做事不够周详，被人别有用心地利用，亦不可不防。」
「石越前脚刚走，他们便后门操刀。竖子真不足与谋！」吕惠卿长叹了一口气。
陈元凤又说道：「福建路提点刑狱检法赵元琼前日离京，与『伯鱼』通宵达旦欢聚，外人没有一个人知道他们说了什么，这种种事情联系起来……」
吕惠卿摆了摆手，面有难色，沉吟良久，才轻声叹道：「投鼠忌器。」
「人为刀俎，我为鱼肉。这时节还能管什么器不器的？那政事堂之位，难道是有种的么？」（注十一）陈元凤轻咬牙关，狞笑道：「不如先下手为强！夫子虽贤，难道『伯鱼』便清如水吗？」
吕惠卿心如明镜，他知道陈元凤自然是盼着自己早登相位，他作为自己的心腹，便可水涨船高，好出一口一直被桑充国、唐棣等人盖过的恶气。宰相之位，自然是他吕惠卿梦寐以求的，但是此时……
「履善，做事不可冲动，一定要耐得住性子。」吕惠卿抬起头来，跃入眼帘的是一幅自己的手书：「小不忍则乱大谋」！
注十：部人，意思是部落中的人。道部人，说他部落中的人……
注十一：「那政事堂之位，难道是有种的么？」指那政事堂之位，是人人都有机会的……
第七章 新官上任
从汴河坐船，直抵扬州，虽然一路上淮南东路的官员士子们早已得讯，想要沿途邀请，会一会名满天下的石子明，但是低调而行的石越，自离开汴京后，就没有摆官船的架子，一路静悄悄地顺流而下，倒是非常顺利地到了扬州。
然后石越便不肯继续坐船，改行陆路，想要过一番微察私访的瘾。
一直到了这个时候，石越才深深明白自己是中了武侠小说的剧毒。
在汴京、扬州这样的大城市倒还不觉得，客栈酒楼遍地都是，但是一出了这些大城市，要找一家客栈，那是纯粹要碰运气。
石越终于知道原来古代的庙宇，竟然还有旅店的功能，一路上除了住沿着官道的驿站之外，大半倒是住在庙宇里。
「大哥，为何过了太湖之后，你似乎心事一日重过一日？」韩梓儿终于忍不住相问，石越的眉头紧锁也不止一天了，连司马梦求和陈良，也心事重重的样子，一点儿也不似在扬州之前谈笑风生的情景。
石越驱马近前，勉强挤出一丝笑容，说道：「也许我只是杞人忧天，妹子不用担心。」
「大人，只怕不是杞人忧天。」司马梦求适时泼了一盆冷水。
「子瞻大人应当不至于瞒报灾情，我读过之前的奏章公文，都说两浙路旱灾已经得到控制，本路无一个流民。」石越也不知道是在替谁宽心。
「没有一个流民并不难，两浙路本是产粮之区，自钱氏起，这里太平之世便远长于别处，百姓家家都有余粮，一岁之灾，再加上官府赈济，断不至于有流民的。」（编按：钱氏，五代十国时期占据浙江一带的吴越国国王是钱姓，共存在了八十六年，对当地的开发作出了一定的贡献。）
「子柔说得不错，何况子瞻大人只管杭州，这里还不到杭州境内。只是自过太湖以来，田地里庄稼稀零，许多的田地干裂，那么灾情就算是得到控制，情况也绝不乐观。」
「不错，大人，你看那边，若在彼处蓄水，自可以灌溉这一片田地。如此放任，自是百姓已无余力，而官府却殆于组织之故。」陈良一边说一边叹气，若非在马上，几乎要跺脚了。
「大哥，天子既将这一方托负给你，你须得救这一方的百姓。」梓儿一向深信石越无所不能。
「放心吧。不过眼下也只能到了杭州再做打算。」石越不知道是安慰自己还是在安慰韩梓儿。
其时杭州户口约二十万，石越早先查阅典册，知道全国户口千余万，成年男丁三千余万，平均每户男丁将近四人。
而杭州虽然有户二十万，男丁却不到三十万，平均每户不到两人，因此知道此处风俗与中原北方不同，百姓往往以小家小户立业，又民间风俗趋利，富庶虽然不及扬州，却也往往过于北方。
石越本以为苏轼在杭州为官几载，据说浚清西湖，兴修水利，简政宽民，颇有治声，唐家在淮浙一带也是经营数年，自己上任之后，便可有一个好的基础，真正有一番作为，不料人还没有进杭州，眼底所收，已不容乐观。
众人一路行来，杭州城北门终于渐入眼底，官路上行人也渐渐熙攘，司马梦求知道一行人既带着女眷，似石夫人这样的身体，断然耐不得紧赶的，因此挥鞭指着前处一酒旗飘扬之处，笑道：「大人，我们不妨在那边歇歇马。」石越点点头。
「也好，只不过不要惊扰了百姓。」
「我们理会得。」司马梦求应道。
一边约束了家人，一行人便往那个路边的小店赶去。
到了酒旗之下，石越这才发现杭州毕竟不能和汴京比。
汴京城外，特别白水潭学院一边，酒楼林立，繁华不逊城区，而这里距杭州城不过数里，却不过简单地搭了一座草屋，沽些酒水给行人解乏罢了。如石越这么一行浩浩荡荡的，就算把别的客人都赶跑了，也是坐不下的。
那店主却是一对年轻的夫妇，江南人物，虽然是市井小民，长得也清清秀秀的，二人见到四、五辆马车，外带十数匹人马停在店前，连那些仆役打扮的人，都衣着光鲜，自然知道非富即贵。
店主连忙小跑过来，对跑在最前面的侍剑作了个揖，说道：「公子可是要歇马么？」
侍剑闻言一怔，杭州官话与汴京官话大不相同，他半晌才明白原来这个店主把自己当成了公子，不由笑道：「我可不是什么公子，我是书僮，来你们这儿，自然是要歇息的，不过……」见惯动辄占地数亩，楼上楼下内房外房这样的大酒楼的侍剑，看到这个店子，不由直皱眉。
店家虽也听不懂侍剑的话，但察言观色，便知道自己弄错了，憨憨一笑，不住搓手，看看这一群人，又看看店里坐的客人，脸上也有难色。
这时石越已驱马过来，看了一眼店子，笑道：「贤主人贵姓？」
店主楞楞地看着石越，不知道他说什么。
司马梦求知道他不懂，笑着用杭州话说道：「我家主人问你叫什么名字？」
「小的叫苏阿二，公子叫我阿二就是。」
「阿二，你不必为难，只须找一两张干净点的桌子，给我们公子坐下就是，坐不下的，你打了酒送到他们手里，倚着马休息一会就好，我们坐一会便要进城的。」
石越听到二人的对白，笑道：「纯父的越语说得不错呀。」
「见笑了，此前亦曾游历至此。这边的百姓，若非士子官吏，十之八九，是不会说官话的，便是听也听不太懂。」
二人说笑之间，苏阿二已经收拾了一张桌子，把石越一行人引到桌边坐了。
司马梦求点了几个菜，石越随便吃了几口，便把苏阿二叫了过来。
「公子，可是饭菜不合口味？」苏阿二怯道。
石越看了司马梦求一眼，司马梦求微微一笑，道：「饭菜甚好。叫你来只是想问你几件事，你尽管直说，只要不撒谎，完了便赏你。」
「公子请问，小的绝不敢欺瞒的。」
「那就好，我问你，今年田地收成如何？」
苏阿二顿时脸色一黯，答道：「哪里有什么收成呢，过节以来几个月没有下过雨，除了沟渠边上的地，六成以上地方的稻苗都干死了。
「后来下了一点雨，苏大人从淮南买回来『百日熟』叫我们补种，还是死了一半以上，大伙全指望着剩下的那点收成，还不知明年一年要怎么过日子。」
「明年，我说店家，你用不着担心。你看这份报纸上说的什么……」旁边一个客商显然是听到二人的对话了，忍不住插嘴说道。
「怎么能不担心呢？报纸上说什么，也不能变成粮食。」苏阿二叹了口气，他曾经见过报纸，倒也并不觉得稀奇。
石越和司马梦求相顾一笑，司马梦求对那个插嘴的人笑道：「这位仁兄，你那是什么报纸？」
「我这个是中书省政事堂亲办的《皇宋新义报》，你看这里，说苏大人即将调任岳州知州……」那人洋洋得意地卖弄着。
「啊？」旁边不少人听到这个消息都有点坐不住了，「苏大人可是好官，调走了明年的日子只怕更加艰难。你居然还说不用担心？」
「嗐……你们知道什么，你们知道新任知州是哪位大人么？」
「是谁？」
「小石学士！」
「怎么可能，造谣！」
「就是，小石学士是天子身边的红人，怎么可能来杭州？」
「分明是乱说！」不相信的声音此起彼伏。
那人涨红了脸，冷笑道：「你们知道什么，乡野村夫！这是《皇宋新义报》的消息，白纸黑字，三个状元公主笔，还会是假的？」一面对石越和司马梦求、陈良远远行