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公仲的嘴巴动了动，见其他人皆没作声，也合上了。
“好。既无异意，众将听令！”庞涓敛神凝气，朗声行使主将职权。
“谨听大将军吩咐！”众将异口同声。
“一个月后，各将本部兵马开赴崤塞，会师伐秦！”
众将得令散去。
庞涓留下昭阳、田婴，就陉山、黄池旧事分别道歉，当场承诺，说魏王有旨，只要伐秦功成，魏对楚归还陉山，对齐不再插手宋事。
宋国是齐国之痒，陉山是楚国之痛，二人听到庞涓这般承诺，无不欢喜。尤其是昭阳，原本对庞涓有些成见，这阵儿前怨尽释，相拥言欢。临别时，庞涓再三叮嘱他赶制云车，昭阳满口应承，兴冲冲地乘车辞去。
二人刚一离帐，张猛急急跨进，朗声禀道：“庞将军，昭阳此谋当为下下之策，将军不驳反纳，实令末将不解。”
庞涓呵呵笑道：“你真这么想？”
“这么想的不止末将。”
“哦？还有何人？”
“公仲将军。公仲将军临别时，再三要末将代为转达。公仲将军说，列国之兵宜分不宜合。我若四下出击，一可发挥人多势众的优势，二可分散秦人防御。如此之多的兵力合在一处，六军等于一军，合纵不如不合！”
“唉，”庞涓长叹一声，“与我一心者，只有公仲将军啊！”
“可将军却——”
“张将军，此谋既不可，也未必不可。”
“这——”
庞涓将张猛引到沙盘前面，指沙盘道：“将军请看，从渑池到陕，再到曲沃，长百余里，除去数十里崤塞，余皆坡缓谷阔，利于列国军队屯扎。反观秦人，从函谷关至阴晋，道狭谷窄，不利大军运动，后援不足。我六军齐集于此，更有楚国云车攻坚，秦必震惊，也必死守函谷。谷狭人多，后备必不足。此时，将军即引奇兵，从此处——”指向阴晋北面的河水，“就是封陵，秘密渡河，袭占阴晋。”
张猛沉思一会儿，点头赞道：“真是奇谋啊！若我渡河成功，莫说是袭占阴晋，即使斩断此处，两侧筑垒，即可断其函谷道往来交通，使函谷守军陷入前有大军、后无退路之绝境。”
“不不不，”庞涓果决应道，“一定要袭占阴晋！只有袭占阴晋，才算完全拿下函谷道。拿下函谷道，千里秦川即无险可守。依秦人之力，如何拒我六国联军？”
“将军所言甚是。不过，末将仍有一个担心。”
“请讲。”
“公孙衍足智多谋，尤其熟悉河西。末将当年与他有过交道，深知此人。将军所谋，公孙衍必会防范。再说，河水难渡，此计紧要处在奇，在密，只要秦人稍有防范，我渡河之人就会陷入绝地。”
“那厮的确有些能耐。”庞涓看会儿沙盘，冷冷一笑，“那厮虽有能耐，却也是老套了。在下多次琢磨那场大战，公孙衍所为，不过是些取胜俗套而已。那时，魏强秦弱，即使这些俗套，也足可保住河西不失。可惜我王晕头了，连这也听不进，白白送了河西。”
张猛叹服道：“将军说得是，想起那场大战，我就憋气。”
“不过，此人也不可不防。为保险起见，我可于此处，就是汾阴一线，另设疑兵一处，沿河水扎营结筏，大张旗鼓，必可迷惑秦人。”
“如此甚好。”
“公孙衍虽不足虑，另有一人，却让在下忧心。”
“何人？”
“孙膑！”
“他……不是疯了吗？听说是投河死了。”
“那厮没有投河，是让秦人劫走了。”
“将军是说，他在秦国？”张猛吃一大惊。
“是的。”庞涓郑重点头，“公子华乔装戎狄商人，隐居大梁多时，趁我不备，将他窃走。在下闻讯后追至边关，不意公子华偷梁换柱，阴谋得逞。”
“末将在秦多少有些耳目，未曾听闻孙膑至秦之事。”
“是的。在下也曾使人探访，迄今没有查出。鬼谷数年，在下深知此人，诡计多端，表里不一，这到秦国，不到关键辰光是不会显山露水的。”
“将军可有应策？”
“哼！”庞涓耸耸肩，冷笑一声，“想他一个疯子，能奈我何？再说，即使那厮不疯，我俩单兵独斗，在下也未必怕他，何况眼下是六伐一，任他再有能耐，也不过是螳臂挡车！”
“将军说得是。”张猛嘿嘿笑了。
离楚国方城北侧的鲁关不远处，有一片连绵不绝的山峦，名唤尧山。相传此山为远古华夏圣王尧帝故里，奇峰耸立，怪石嶙峋，林木葱郁，流溪飞瀑，温泉星布，珍禽异兽，举不胜举，堪为华夏胜境。
尧山深处有一奇绝洞天，一代巨子墨翟在此诞生又埋骨于此。墨家弟子在巨子葬身处，依山傍石搭起几十幢简陋房舍，号称墨家大营。一年四季，总有新、老墨者在此聚会，追忆先师，修习墨道，坚实信念。
这所墨营是墨家第四代巨子随巢子一手建立起来的。中心是一幢简陋、牢固的庞大草厅，竹木结构，山茅草顶，开阔敞亮，可容百人。
自从鬼谷子开山收徒，随巢子总算放下心头巨石。许是有所顿悟，许是预感到自己身体大不如前，甚至已经时日无多，随巢子在处理完一些急务后，一改过去亲力亲为的墨家行事风格，悄然回到尧山，在先师墓前结草为庐，潜心著述，很少外出了。各地墨者听闻巨子在此，纷至沓来，渐渐建下这所大院。随巢子也就顺势推舟，一面在此修身养性，整理心得，一面启迪后辈墨者，遥控天下墨事。
多年奔波，完全掏空了随巢子的身体。尤其是在入秋后，生命于他已如一盏枯灯在山风里摇曳，随时都有可能熄灭。
这日迎黑，亲近随巢子的墨者知道，诀别的时刻正在临近。大家静静地守候在他身边，更多的人仍在昼夜兼程，从四面八方向这儿赶来。
草厅里气氛庄严，随巢子斜倚在草堂靠正墙处的木榻上，面色蜡黄。榻前放着一只药碗，碗中是黑乎乎的半碗药汁，早已凉了。
在他前面，胡非子、告子坐在一块稍稍破旧的草席上，面色静穆。二人之后，是宋研、屈将子等一百多人，多是第二代、第三代，甚至第四、第五代墨者，各按辈级席坐。
草厅门口，不断有墨者趋进。同先来者一样，他们一入草厅，就不声不响地席坐在所属辈级应该席坐的位置，秩序井然。
弥留中的随巢子强撑坐起。望着纷至沓来的新老墨者，随巢子脸上浮出笑意，两道目光不无慈爱地扫视大厅，在每个墨者身上均作停留，似是要把他们刻在心底。
“诸位不辞劳苦，从四面八方赶来看望老朽，”随巢子略显吃力地拱起两手，“老朽——”轻咳两声，“老朽致谢了！”
众人尽皆改坐为跪，叩首，齐道：“墨家子弟参见巨子，祝愿巨子贵体早日康复！”
随巢子摆摆手，苦笑一声：“老朽贱躯行将就木矣，云何贵与不贵？诸位兄弟，诸位姐妹，大家都是墨道中人，莫讲这些虚礼了。坐吧！”
“敬从命！”众墨者改跪为坐，再次拱手。
“老朽召请诸位，”随巢子再次摆手，“主要为三桩事情：一是老朽私事，二是墨道家事，三是天下公事！”
众墨者知道巨子这是要托付大事，无不敛神正襟，齐将目光射在随巢子身上。
草厅一片沉寂。
“这第一桩，”随巢子微微一笑，巡视众人，“老朽甚是思念诸位，临行前贪心再见诸位一面，再看诸位一眼。诸位既来，老朽这个心愿，也就了了。下面是第二桩。”
众人齐齐拱手，无不泪水盈眶。
随巢子缓缓接道：“自先师始创墨道，墨家迄今已经立世百年。行墨道者由初起之寥寥数人，到眼前数以千计，遍满列国，可谓前仆后继，代出楷模。时至今日，墨道行于天下，妇孺皆知，可与孔儒之学分庭，黄老之学并举，事业方兴未艾。老朽不才，承蒙先巨子孟胜抬爱，承蒙诸位墨者拥戴，尸巨子之位逾三十年，其间虽无建树，却也兢兢业业，不敢有一日懈怠。近年老朽智竭力枯，不堪奔波，不宜再尸此位。本欲早选贤良，承擎墨道旌旗，无奈天不遂愿，拖延至今。今日风和日丽，气氛祥和，各路墨者云集于此，老朽不敢再误天机，就此举荐新巨子，由新巨子引领诸贤，继续墨道大业。经与诸老商议，老朽举荐的新巨子是——”目光剑一般射向告子，“告不害！”
没有人惊讶。
告子名不害，齐国即墨人，年幼即从先巨子墨子，照理说当与随巢子、胡非子等墨家诸老是一辈，但因他年少许多，自虚一辈，以弟子礼事随巢子、胡非子等。墨家第一代大弟子多已过世，仍然健在的诸老中，相里子、相夫子、邓陵子均与随巢子一样步入耄耋，因道远路遥未能赶来。胡非子虽然在座，却也年老体弱，病魔缠身，不堪重任。唯有告子身健资深，更得墨道根本。由他来做新一代巨子，既是意料中事，亦为众望所归。
告子却诚惶诚恐，跪地泣道：“巨子，弟子——”
随巢子抬手指向自己木榻前面的主席位：“不害，来，请坐此处。”
告子跪前几步，坐在榻前主席位上。
众人见他坐定，包括胡非子在内，尽皆改坐为跪，齐叩：“参见巨子！”
墨家不似儒家，没有更多的繁文缛节，一齐跪拜，就算是承认新巨子了。
告子拱手还过礼，起身走到胡非子跟前，将他拉起，连连拱手：“胡师叔，弟子……弟子岂敢受师叔大礼？”
胡非子一脸严肃，亦拱手道：“墨者胡非参见巨子，谨听巨子差遣！”
告子饱含热泪，将胡非子扶坐下去，朝他又作一揖，回至随巢子榻前的主席之位上，面向随巢子跪下。
随巢子伸手握住他，老手略略颤动：“不害，从今日始，老朽将天下这个烂摊子卸给你了。”
“巨子，”告子紧握随巢子，声音哽咽，泪水盈眶，“弟子德浅力薄，深恐有负巨子重托！”
随巢子吃力地摆摆手：“莫说这个了。”扬手向众人，“诸位墨者，下面老朽来说第三桩，天下公事。”咳嗽两声，转望告子，“你是新巨子了，这一桩，就由你主持。”
“敬受命！”告子不再推辞，抹去泪水，退后两步，朝随巢子连拜三拜，改跪为坐，细细禀道，“禀报巨子，眼前局势，天下大事当在函谷。六国纵军近四十万云集关外，势在伐秦。秦不甘示弱，以倾国之力应战。这场大战一触即发，在所难免！”
山外局势就如山雨欲来，这是谁都清楚的。虽然如此，在告子缓缓道出时，厅中气氛仍显压抑，就似一块千钧之石搁在每个人的心头。
告子仍嫌不够，略顿一下，不无忧心地追加一句：“纵军如果开战，七国兵力或逾七十万，场面亘古未有，天下必将生灵涂炭，血流漂杵。”仰头望着随巢子，“如何应对，弟子祈请巨子点拨。”
随巢子吃力地给他个笑，缓缓闭上眼睛，喃声叫道：“宋研，来……”
宋研趋过来，轻叫：“巨子！”
“扶……扶我……躺下。”
宋研扶随巢子躺下，在他头下垫块木枕，在榻边跪伏。
看到随巢子的双眼完全闭合，告子明白，整副担子已经责无旁贷地落在自己肩上，由不得心中一颤，转头望向胡非子。
胡非子凝眉如钩，一动未动，犹如一尊雕塑。
告子闭目稳会儿心神，再度睁开，转对众墨者，深深一揖，誓道：“诸位墨者，承蒙巨子错爱，承蒙诸位抬爱，不害暂尸巨子之位。从即时起，不害誓与诸位贤达一道，竭诚尽力，为墨道大行、天下大同、百姓安居而赴汤蹈火，死不旋踵！”
众墨者皆起立盟誓：“我等誓愿追随巨子，为墨道大行、天下大同、百姓安居而赴汤蹈火，死不旋踵！”
告子再打一揖：“诸位贤达，天下烽烟再起，大战一触即发，不害才疏，望诸位教我应对妙方。”
众墨者七嘴八舌，畅所欲言。讨论约有一炷香时间，告子见众人并未议出切实可用的方略，又恐妨碍随巢子休息，提请明日再议。
众墨者纷纷散去，厅中只剩下胡非子、屈将子、宋研和告子。屈将子是胡非子的首徒，宋研多年来一直跟从随巢子，二人皆是众墨者中次一辈的核心人物。
经过前面一番折腾，随巢子似是耗尽精力，面色蜡黄，额上现出豆大的汗珠，用手紧紧握住宋研，显然是在忍受什么。
胡非子急趋上前，伸手搭在随巢子脉上，叫道：“随巢兄！”
随巢子微微睁眼，握住胡非子的老手，苦笑一声：“胡非兄——”
告子、屈将子和宋研三人尽皆跪下，泣道：“巨子——”
随巢子微微一叹，不再言语。静坐良久，待神色略微恢复后，才望向满脸络腮胡子的屈将子，再次张口：“屈将，你那个飞刀弟子可有音讯？”
屈将子拱手应道：“禀报巨子，他一直随从苏子，不曾有片刻远离。”
“他的功夫可有长进？”
“大有长进，尤其是一手飞刀，已经出神入化了！”
“好呀。”随巢子脸上浮出一笑，“此人忠勇，心实无杂，是块好料。他的武功即使在墨者中也为上乘，这又精进许多，实是可喜。你转告他，苏子安危，老朽交付他了！”转问告子，“孙膑可有音讯？”
“回禀巨子，”告子应道，“孙子已经获救。苏子安排淳于子将他营救至齐，隐身于上将军田忌府中。”
随巢子吁出一口气：“在齐国就好。他一日不离开大梁，老朽一日放心不下。”
宋研插道：“弟子有惑。”
“说吧。”随巢子微微一笑。
“鬼谷先生既然有心拯救天下，收下苏秦、孙膑也就够了，缘何又去容留庞涓和张仪？有此二人在，尤其是那庞涓，天下不乱才怪！”
“鬼谷子之棋下得深远，岂是尔等目力所能看见？”
“弟子敢问远在何处？”宋研不依不饶。
想到鬼谷子昔年在鬼谷言及快刀剔毒之语，随巢子长叹一声：“唉，远得为师也看不真切啊！”转对告子，“老朽碌碌忙忙一生，天下战乱非但未得丝毫消歇，反倒是愈演愈烈。近年来，老朽体衰身懒，在此幽谷苟延残喘，得以反思。墨道未能大行于天下，非墨道之过。道家老子曾云，‘大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。’今天下失道，愈演愈乱，愈乱亦愈需我墨道。至于我等苦求未果，非墨道不通，乃方不对症。鬼谷一行，老朽略有所悟。鬼谷子不辞劳苦，仅用区区数年即育出苏秦、孙膑等天下大才，威服列国，实令老朽汗�