“这这这……生就是生，死就是死，怎能一样呢？”
“譬如说你吧，你出生这日，是最小的数，零岁，你死那日，是最大的数，譬如说八十岁。在零岁与八十岁之间，你活一岁，就少一岁，换言之，就死去一岁。你今年三十五岁，离死还有四十五岁，因而你可以说，我已活过三十五岁，还能再活四十五岁，同时，你也可以说，我已死去三十五岁，还能再死四十五岁。”
“真还是这个理呢。”樗里疾摸摸头皮，恍然有悟，“那……南方有穷而无穷，这个何解？”
“四方无限，是不？”
“是哩。”
“四方既无限，何处是南方？譬如以此地为准，南方之地称作南方，可到南方之后，你还会遇到南方，因而南方是无穷的。但南方也是有穷的，因为南方永远是相对的，无论怎样的南方，相对于它的北面，它就是有穷的。”
“是是是，”樗里疾拍拍脑门，交口赞道，“真是大道理嗬！今日适越而昔来，这个何解？今日才适越，怎能昨天就到了呢？”
“这话是你理解错了。日即为时，今日即为今时，因为今与昔是对应的。什么是今呢？今就是现在。什么是昔呢？昔就是现在之前。现在永远是瞬时的，可以短到不能再短，你刚说现在，现在就成过去了。你说现在适越，话音尚未落地，它就成过去了，成为昔了。”
“乖乖，”樗里疾又是一拍脑门，“他这不是钻牛角尖吗？连环可解呢？这个最让在下想不通了。”
“你若换个说法，‘环方连方解’，或就悟开了。”
“环方连方解？”樗里疾陷入长思，有顷，猛地睁眼，兴奋道，“就是说，这环在初连时，就是它的解时！”
“哈哈哈哈，”张仪伸出拇指，笑应道，“若是你光顾惠门，就凭此语，该当不会被他扫地出门了。”
“说起惠门，”樗里疾亦笑一下，切入正事，“大人此去，可否见到庄先生了？”
“还没有。庄先生这在王宫里正哄魏王开心呢。”
“魏王若是开心了，不定会重用此人？当初惠施……”
“你就甭操这个心了。”张仪呵呵笑过几声，扬手打断他，“庄先生不是笼中鸟，圈不过三日，必会飞走。在下给惠相国留下话把子了，两日之后再去拜访。”
真让张仪说着了。庄周被惠王圈到第三日，就对二百余亩大小的御花园玩腻味了，连说话的姿态也渐渐怠倦起来。魏惠王却是不同，自从听过庖丁解牛的事，对庄周的养生之道大感兴趣，扯住他问个没完没了。
是的，魏惠王有理由这么做，因为他的身子骨大不如前。尤其在函谷战后，惠王的霸业之梦渐成泡影，一向雄健的身体一如其雄心，无时无处不显露出败象。但惠王不想死。生命于他而言，也不是死与不死的事，是他眼下真的还不能死。太子申仍旧立不起来，其他公子论贤不及太子申，论能不及公子卬，没有一个让他放心，惠王实在不敢设想一个没有自己的魏国，至少是现在。
然而，养生是个大且玄的话题。庄周左论右譬，从入门到玄妙，惠王越听越觉得高深。庄周急了，决定不再讲道理，直接带他实修，从斋心修起。
“好好好，”惠王连声应诺，“请问先生，斋心从何做起？”
“斋心就如这般，”庄周坐定，两手抱在丹田上，闭目息气，“口舌不可说话，身体不可动作。”
“这个容易。”惠王亦如庄周坐定，手抱丹田。
“气须沉，息须缓，意不可游，驻守丹田，神不可走，驻守心田。”
“这个也不难，”惠王急不可待了，“先生，斋多久为好？”
“斋心自是越久越好，只是，就你而言，若能斋上两个时辰，在下就肃然起敬了。”
“两个时辰？”惠王大是不屑，长吸一口气，转对毗人，“毗人，什么时辰了？”
“刚入申时。”
“好。”惠王朗声吩咐，“寡人与庄先生这就比赛斋心，以一昼一夜为限，你作裁夺，至明日申时，先起身者为输。”
“陛下？”毗人急道。
惠王却不睬他，转对庄周，抱拳道：“先生，请吧。”
见惠王逞强比试，庄周朝他笑笑，站起身，帮他摆正姿势，而后大襟一摆，在离他不远处潇洒坐定。
接后几个时辰里，庄周渐入佳境，端坐如钟，纹丝不动，状若枯木，惠王却如同受刑。
惠王原也有些修炼功夫的，只是近来心绪不宁，这又遇到庄周，免不得相形见绌。前面两个时辰，惠王尚能坚持，到第三个时辰上，惠王眉须皆动，指节屈伸，龇牙咧嘴，小动作越来越多。熬到后半夜，惠王挠耳抓腮，呼吸不匀，显出各种不自在来。
守在一边的毗人看在眼里，急在心里，琢磨良久，认定是夜寒袭人，吩咐宫女取来两块毯子，一块搭在惠王肩上，另一块搭在庄周肩上。几乎是出于本能，庄周肩膀一抖，毯子落地。惠王见状，只好也抖肩膀，连抖几下，毯子非但没落，反而搭得更踏实了。惠王由不得看向毗人，原本请他取掉毯子，不想毗人干脆拾起庄周的毯子，轻轻搭在惠王的两条老腿上。
惠王轻叹一声，闭眼作罢。
一日一夜只为斋心，惠王之心却一时一刻儿也未落定，只如猿马般肆意奔腾。心累身亦累，惠王再也吃不消了。勉强撑到第二日午时，爱逞强的惠王终于放弃抗拒，身子一沉，头一歪，倚在树干上呼呼睡去。
庄周却如算计过一般，恰好在申时出定。见惠王呼噜打得山响，涎水顺嘴角流出，庄周苦笑一下，起身绕花园悠悠漫步。
惠王醒时，天色已近黄昏。
毗人伺候洗过，用过便餐，惠王自觉不好意思，朝庄周拱拱手道：“魏罃算是明白了，这看似容易之事，其实真正难呢。我观先生立马入静，而魏罃之心却如猿马奔腾，总是想东想西。敢问先生是何缘故？”
“你心绪不宁，心窍不开，是以心不能静。”
“先生可有宁心、开窍之道？”
“无他，顺天应人即可。”
“如何方能顺天应人？”
“抱元守一。”
“这……”惠王紧皱眉头，“如何方能抱元守一？”
“凝神于心，用志不分。”
“凝神用志，先生可有妙方？”
“大王听说过楚人承蜩之事吗？”
“楚人承蜩？”惠王摇头道，“魏罃未曾听闻。”
“昔年仲尼至楚，见一佝偻人在林中用蛛丝承蜩，出手必有所得，从无失手。仲尼看得呆了，近前问道，‘老先生好功夫。敢问先生，你这般功夫是如何修来的？’佝偻人应道，‘没什么，此功是用累丸之法练出来的。头半年，当我在承竿顶部摞叠二丸而丸不坠时，收获就已不少了。摞三丸而不坠时，少有失手。当我达到摞五丸而不坠时，自然也就得心应手了。你看我，在承蜩时，身如枯木，持竿之臂如枯木之枝。天地虽大，万物虽多，但我断然不为所动，一意只在蜩翼，从不左右顾盼，这般承蜩，想失手也是难的。’”
惠王长吸一口气，良久，微微点头：“谢先生指点，魏罃晓得如何凝神用志了。”
“晓得是一码事，做到却是另一码事。”
“对，”惠王大是赞同，“佝偻人摞丸之事，可望而不可求，先生可有易行之方？”
“佝偻人若不可求，可求梓庆。”
“梓庆？”惠王目光诧异，“梓庆为谁？”
“梓庆是鲁人，善于削木为鐻（jù），所制之鐻精美绝伦，见者惊为鬼神天工。鲁公奇之，召其问道，‘你是怎么做出这种鐻的呢？’梓庆应道，‘无他，斋心而已。要做鐻时，我就不去空耗心神，而是斋心以待。斋至第三日，我不再去想富贵爵禄，斋至第五日，我不再去想褒贬毁誉，斋至第七日，我连自己的形体也全然忘记，自然也把公室、朝廷等抛诸脑后，心中只存鐻。此时，我就持锐器进山，观林木之天性，以其天性成就我鐻。’”
“好好好，”惠王大有感悟，拱手应道，“魏罃就从为鐻做起。从今日起，以先生为师，苦练斋心，可否？”
“好是好，”庄周看一眼周围的雕琢景色、远处戏耍的宫娥美女，最后将目光落在一直候守一侧的毗人身上，“只有一点不妥。”
“先生请讲。”
“梓庆是在野外林中削木为鐻的。大王若是守在此园，内有公子王孙、嫔妃宫女，外有文武百官、王亲国戚，莫说是七日，纵使七月、七年，怕也难成一鐻！”
“依先生之见，魏罃当去何处为鐻？”
“离开此宫，到广袤的天地里去。”
“那……”惠王微微皱眉，“请问先生，魏罃寝于何处？”
“天地我庐，何处不是寝处？”
“好！”惠王沉思良久，牙关一咬，“咚”一拳砸在腿上，“魏罃这就随先生出宫。”
“陛下——”惠王的话音尚未落地，毗人“扑通”一声跪下，号啕大哭。
“你你你……你这哭个什么呢？”惠王已站起来，不耐烦地看向毗人，有顷，摆手道，“是了是了，寡人晓得你是舍不下。好吧，你这也跟在后面。待寡人为鐻时，也好有个照应，有个观瞻。”言讫，拔腿即走。
“万万不可呀，陛下！”毗人扑前几步，一把抱住他的大腿。
“哈哈哈哈！”庄周望着这对君臣，听着二人煞是有趣的对话，长笑数声，大步远去。
“先生，等等我——”惠王急了，扬手大喊，拔腿就追。
不料，此时的毗人就如发疯一般，连小命也豁出去了，不顾一切地将惠王的两条粗腿死死抱住。
第三日头上，张仪再访惠施府，意外得知，相国和庄周一大早就外出赏游去了。张仪问明去处，驱车寻去，果在大梁城外郊野分界处的一个土坡下觅到一辆驷马轺车。车中空无一人，马已卸套，四马悠然自得地在草地上寻食，驭手蹲在地上，正眯缝两眼欣赏它们。
张仪无须多问，单看车篷即知是相府的，遂跳下车，自报家门。那驭手似是晓得他来，拱手还过礼，朝坡上略略一指，说主公在那里恭候呢。张仪大喜，拱手谢过，吩咐驭手也在此处牧马，撩起两腿健步登坡。
坡上并无一人。
张仪登上坡顶，极目望去，但见逢泽之水无边无际，清波荡漾，岸边百花竞艳，鸟语蝶飞，唯独不见人影。
张仪急走几步，换角度重新搜寻，终于看到坡下的水岸边有几棵柳树，树下似有人形，急急寻路近前，果是二人，各依树干，背山面水，无语而坐。
张仪直走过去，垂首拱手：“晚生张仪拜见二位先生。”
二人似是没听见，仍旧神情专注地凝视面前的浩渺水波。
张仪吸口长气，眼珠子一转，瞥见二人中间有棵树，刚好与惠子、庄子的两棵呈品字形，晓得是为他备下的，遂走过去，不客气地倚树坐定，但不是面水背山，而是背水面山，正对二人。
这种坐法显然不为赏景，亦不为冥想，一看就是论战架势。
惠施的眼睛眯开一道缝，斜他一下，微微拱手：“老朽恭候多时了。”指向庄周，“这位就是庄周，你不是说做梦都想拜见吗？”
“正是，”张仪改坐为跪，扑地拜叩，“先生在上，请受晚生张仪三拜！”
“呵呵呵，”庄周笑过几声，也睁开眼，“惠施说你舌功厉害，其他人也都这么说，庄周尚未领教，你这低头就拜却为哪般？是先礼后兵吗？”
“在先生面前，晚生不敢弄舌！晚生所以叩拜先生，是因为一篇妙文。”
“哦？”
“晚生在鬼谷之时，有缘得读先生论剑妙作，深为之迷。出谷之后，晚生以此文为锋，琅琊山上力克越王无疆，助楚灭越，成就出山首功。”
“哈哈哈哈！”庄周长笑数声，敛笑沉声，屈指数落道，“庄周论道之语，被你这般谬用，一可叹也。吴越之地，十万生灵，一朝葬送你手，二可叹也。以他人鲜血成就己功而不自省，三可叹也。有三叹而不自知，在庄周跟前夸功，四可叹也。”
张仪原想以此文为缘，以奉承引见，不料庄周并不承情，照头几斧劈下，斧斧见血，任凭他有过修炼，一时也是蒙了，尚余一拜三叩之礼未行呢，整个身体却似僵在那里，既拜不动，亦叩不下。场上尴尬气氛，犹如凝结。
惠施斜睨张仪，嘴角嚅动几下，似要说句什么，却又打住，眼睛眯起，视线移向湖面。
“多谢先生评判。”张仪总算回过神来，硬起头皮完成大礼，礼毕起身，小心翼翼地拍拍两手，拂袖坐下，拱手应道，“鬼谷之时，尝听恩师论起先生。承蒙上天所赐，晚生今朝有幸得遇先生，诚望先生不吝赐教。”
见张仪如此“谦卑”，庄周不好用强，语气有所缓和：“庄周一向独来独往，与世人无涉，你那恩师何以平白无故地议论起庄周来呢？”
“非平白无故，”张仪应道，“恩师是以先生论道之语，启迪我等徒子修身悟道。”
“你讲讲看，鬼谷老头子是如何引用在下之语启迪尔等的？”
“回先生的话，”见话投机了，张仪倾身应道，“听恩师说，有人曾问先生道在何处，先生以‘道在蝼蚁’‘道在稊（tí）稗’‘道在瓦甓’‘道在屎溺’应对，每况愈下，让人瞠目结舌。先生论道，用譬精准，开塞通窍，晚生大是叹服，每每思之，回味无穷呢。”
看到张仪愈加恭维，庄周微皱眉头：“听惠施说，你甚想见我。你来见我，难道就为说出这几句奉承话吗？”
“不不不，”张仪急了，“晚生此来，是向先生问道，还望先生指点迷津。”
“哈哈哈哈，”庄周长笑几声，“若为问道，你下山何为？听闻鬼谷子道行深厚，你舍近求远，岂不荒唐？”话锋一转，一字一顿，“可见，问道并非你心。”
“非也，”张仪沉声应对，“恩师有恩师之道，先生有先生之道。恩师之道晚生已有领略，先生之道，晚生却少有听闻，今朝有幸得遇先生，还望先生不吝赐教。”
“只怕你听闻我道，还得返回谷中，从鬼谷子重新修起。”
“这倒未必。”张仪微微一笑，甩几下袖子，做出论争架势，两手夸张地在耳朵上揉搓几下，拱手道，“晚生已洗耳矣，请先生赐教！”
“子桑户、孟子反、子琴张三人为莫逆之交，子桑户死，孔子使子贡往吊。见孟子反、子琴张鼓琴操瑟，围尸唱咏，子贡愕然，责怪二人失礼，反遭二人嗤笑，回告孔子，孔子慨然叹道，‘彼，逍遥于游方之外，丘，拘泥于游方之内，内外不相及，丘却使你前往吊唁，何其浅陋呀。’你与我，亦为方里方外之人，内外既不相