“苴人修道是为迎取神牛。”修鱼愣头愣脑地接上一句。
“唉，”陈轸长叹一声，看向太子，“殿下呀，你难道真的相信秦人有神牛吗？”
“咦？”修鱼怔道，“通国亲眼所见，亲手所试，还能有假？”
“殿下既然问起，在下就对你们讲讲这神牛。”
话及此处，陈轸遂将几年前张仪如何谋划征伐巴、蜀，如何编出神牛故事欺骗苴国太子通国，如何让通国验看神牛，诱他修路，通国太子如何信以为真，等等，悉数讲述一遍，听得众人目瞪口呆。
“老天，”修鱼咋舌道，“不久前本宫向通国索要几头神牛，通国心疼，却又不敢不给，再三与本宫讨价还价，岂料……”
“若照特使所言，”老相傅这也意识到事态的严重了，不顾君臣礼节，出声打断修鱼，直视陈轸，“巴、蜀情势危矣。敢问特使，此来就为捎封急信？”
“非也，”陈轸应道，“在下此来，一为代令尹大人捎封急信，二为代楚王陛下与开明王陛下做笔买卖。”
“做何买卖？”
“临别之时，楚王执在下之手，再三叮嘱说，荆、蜀一家亲，荆人不会眼睁睁地看着秦人入川，毁蜀人宗庙。只要开明王诚心，楚人愿助一臂之力。”
“这……”柏灌眯起老眼，“亲归亲，买卖何在？”
“楚助蜀拒秦，蜀助楚灭巴。事成之后，蜀、楚平分巴地，以潜水、江州为界，潜水以东，归楚，潜水以西，归蜀！”
巴都阆中位于潜水中部，巴人势力近年西迁，已扩至涪水。蜀地东北部的其他山地，则为苴人所占。作为开明王芦子的拥立者之一，苴侯葭萌与大王之争，柏灌是清楚不过的。葭萌做梦也想回到成都，坐上王位，前番借巴兵谋反，这又勾结秦人，再引秦兵作乱，堪为开明朝心腹大患。柏灌早想除掉此患，然而，一则大王芦子出于兄弟亲情，于心不忍，二则苴侯与巴王攀为儿女亲家，订立攻守同盟，蜀国这又因修筑孔雀王妃陵墓闹得国力疲软，急切间图谋不得。陈轸讲出的这宗买卖，莫说是得到巴人之地，单是楚人助蜀除掉苴侯，于柏灌也是求之不得的。
然而，柏灌毕竟是柏灌，老眼珠子滴溜一转，缓缓说道：“楚王既言平分巴地，巴地广袤，若按特使方才划界，不为平分吧？”
“依相傅之言，当如何划界？”
“以巴水为界。巴水以东山地，归楚，以西陵地，归蜀。”
“就依相傅，但江州归楚！”
柏灌看向太子修鱼，朝他微微点头。
“就这么分吧！”修鱼一锤定音。
“不瞒诸位，”陈轸拱拱手，和盘端出此行目的，“在下之所以急急赶来，是时不我待了。秦兵不日即至，楚王已命庄乔为主将征伐巴国，起兵五万，分两路合击涪陵，攻打巴国。但楚国出兵只是呼应，就眼前而言，我们最大的对手，不是巴人，不是苴人，而是秦人。战略要冲不在涪陵，而在通往褒汉的数百里蜀道，但蜀道掌控在苴人手里。兵贵神速，庄将军希望贵国尽快起兵，早日夺取蜀道。只要我们扼控蜀道，秦人再凶悍，万难攻入。没有秦人，巴人就是瓮中之鳖了！”
听到要蜀国立马出兵，柏灌、修鱼、柏青三人面面相觑。
“唉，”柏灌长叹一声，“不瞒特使，苴人为患久矣，老朽早欲除之。只是，调兵遣将，征伐讨逆，没有大王旨意，万万不可，而大王他……”复叹一声，“多少年了，一心只在那个女子身上，视一切于不顾啊！”
“那女子可是孔雀王妃？”陈轸问道。
“正是。”
“晚生敢问其详。”
“说来话就长了。”老相傅闭起眼睛，将芦子大王如何梦到美少年，美少年如何变作女子，女子如何与他缠绵，他如何爱恋那女子，那女子如何化作孔雀远去，大巫祝如何解梦，大王如何循巫祝所解，微服出访，如何在集市上遇到梦中少年，少年又如何按梦中所示变身美女，大王如何纳其为孔雀王妃，如何置王后及三宫六院于不顾，独爱此妃，孔雀王妃如何体弱多病，如何念家，大王如何仿其故乡家舍在宫中筑东平台，如何作《东平之歌》，以歌舞慰其心，孔雀王妃如何不治仙去，临终如何留下遗言归葬陇山，大王如何伤悲，如何不舍，如何不顾朝臣反对，诏令举国五丁赴陇山背运故乡土石为她筑巨冢……等等诸事，如此这般娓娓道来，足足讲有一个多时辰，听得修鱼、柏青、庄胜三人不胜其悲，掩面恸哭，陈轸更是唏嘘再三，嗟叹不已。
“唉，”老相傅长叹一声，“快十年了，为了一个梦，为了一个女人，大王就是这般折腾，莫说是朝臣，纵使五丁百姓，也是疲惫不堪，只是大王之梦，迄今未醒哪！”
“这……”陈轸纳闷道，“以老相傅之望，以殿下之尊，难道也劝谏不动吗？”
老相傅摇头。
“五丁千里跋涉，往返陇山，只为担些土石，难道就……没有怨言吗？”陈轸又问。
“怎能没有呢？”老相傅苦笑一声，“苴人就不肯听啊。作为开明属国，大王要苴侯也出五丁，苴侯非但不从，反倒阴结巴人，以大王役民过重、荒唐不经为名，兴兵问罪。所幸大王震怒，蜀人奋勇，将苴、巴之兵一举击溃。”
“照理说，”陈轸不解了，“苴侯所言，也是为蜀人着想，蜀人当群起响应才是。”
“特使有所不知，蜀人天性多情重义。据大巫祝所说，大王是峨眉山阳神化生，孔雀妃是陇山阴精化生，二山相望，阳阴相隔，不知几多年矣，方于此时相合，王妃与大王该有一场旷世恋情。看到大王如此伤悲，蜀人皆恸，五丁奋勇，搬运土石三年，方才成冢。运土石之时，大王亲身秉担承土，又在摩天岭顶修筑望妇堠，登高眺远，冢成，更作《陇归》之辞，由大巫祝谱曲，每三日行相见之礼，久而久之，遂成惯例，大王也就以此作为朝礼了。”
“那……国事呢？朝臣如何奏事？”
“除去征伐，开明朝并无国事。至于寻常事务，各地领主、有司、土司皆有处置，到殿下这里，就算到顶了。眼前伐苴也好，御秦也罢，皆是举国征战。举国征战，就要动用五丁，而按照开明律法，就必须禀报大王，由大王亲下御旨，否则，就是谋逆！莫说是老朽，即使殿下，也不敢擅专哪！”
显然，摆在眼前的是一个无解之题：蜀国兴兵，必须经由大王，而大王之心只在一个情字上！
众皆默然。
陈轸闭目良久，心头陡然闪过一念，抬头看向柏灌：“相傅大人，晚生有一事相问。”
“特使请讲。”
“孔雀王妃可有画像？”
“有。在大王宫里，大王视之若宝，日夜相守。”
“是何人所画？”
“宫中画师。”
“是男是女？”
“给王妃画像，自是女流。”
“在下能否见到那位画师？”
相傅看向修鱼，修鱼不假思索，转对柏青道：“去，传画师来。”
俄顷，画师赶到，陈轸直入主题：“请问画师，孔雀王妃身体可有痣记？”
“是有一处胎记，只是……”画师猛地顿住，不自然地看向这几个大男人。
“不可有瞒，”修鱼厉声说道，“无论什么，全部讲给这位先生！”
画师迟疑一下，走到陈轸身边，附耳悄语一番。
“甚好。”陈轸沉思一下，点头道，“能否凭借记忆再画一张？”
“这……”画师面现难色。
“此画关系大王，关系殿下，关系相傅，关系八十万蜀人，也关系你的身家性命。”
画师看向修鱼和柏灌，见二人尽皆点头，放下心来，转问陈轸道：“大人是要画幅一模一样的吗？”
“让我想想。”陈轸眼珠子急转一阵儿，吩咐她道，“画一幅山涧水里洗浴的像，就叫王妃出浴，要山水俱在，对了，加点雾气，最好是朦朦胧胧，若隐若现，但那个痣记不可少。”又顿一下，“还有，王妃神情忧郁，眼中泪出，脚脖子被一根粗铁链拴着，铁链钳入一块巨石深处。至于鸟花虫鱼，你自在加去，画出个悲情即可。”
众人无不愕然。
见画师动也不动，仍在那里僵站，陈轸问她：“能画出不？”
画师点头：“画像不难，只是——”
“去吧，就照我讲的画，不得有误。”
老相傅努下嘴，柏青叫出自己的夫人陪护画师备料作画去了。
画师他们走后，柏灌、修鱼、庄胜尽皆看向陈轸，不知他是何主意。
“殿下，相傅，”陈轸朝柏灌、修鱼抱拳道，“明日晨起，烦请二位向大王引见在下，就说女几山仙人崆峒子求见。”
翌日晨起，一身仙袍、装饰离奇的陈轸在老相傅柏灌、太子修鱼的陪护下步入蜀宫，觐见开明王芦子。
大巫祝陪坐王侧。
开明王芦子瞪起两眼，将陈轸上下打量许久，看向大巫祝。大巫祝两道犀利的目光死死盯在他的肚腩上。
陈轸两眼微闭，只留两道细缝，无视大巫祝，只是斜睨芦子。
“听闻你是女几山仙人崆峒子？”芦子发问。
“正是。”
“敢问仙人高龄几何？”
“高龄不敢。小仙不过虚历三百二十又五度春秋。”
“啊？”芦子目瞪口呆，“你是说，三百二十又五岁？”
“正是。”
芦子吸口长气，转向大巫祝。
大巫祝的目光从陈轸的肚腩上收回，直射陈轸眼睛，陡然出声，声音犀利：“上仙可是居住女几之山？”
“正是。”
“上仙既居女几之山，何又叫作崆峒子？”
“此事说来话长，”陈轸将郢都所遇之苍梧子旧事稍加夸张，娓娓道来，“小仙本为荆山人氏，出生那年，楚庄王新立，又五年，父母双亡，小仙伤悲欲绝，泣哭十日，声震旷野，惊动一个异人，就是先师，女几山真人。真人携小仙一路西行，至女几山深处，习练仙道，得养生妙术，历两个甲子一百二十春秋，真人乘风远去，小仙功力不逮，飞升不起，遂沿地脉循先师之气至崆峒山，在先师真气销匿处结草而居，又历一百春秋。”
“真人哪！”芦子嗟叹一声，又吸一口长气，两眼眨也不眨，不无叹服地盯视陈轸。
“可在本巫眼里，”大巫祝声色不动，不依不饶，“上仙怎么就不像是个仙人呢？”
“敢问巫祝，何出此言？”
大巫祝迸出一声冷笑：“修仙之人无不仙风道骨，饥餐宇宙精气，渴啜天地甘露，反观上仙，一身俗气，通体肉膘，根本不是仙人！”声音陡然严厉，一震几案，“大胆刁民，竟敢冒充上仙，蒙骗大王，欺我大蜀无人耶？”
“哈哈哈哈！”陈轸爆出长笑，拍拍隆起的肚腩，转对相傅、太子抖抖肩膀，“看来大蜀果真无人也！”
“此话怎讲？”大巫祝厉声喝问。
“天地博大，宇宙万象，皆在一个易字。易者，变也；变者，化也；化者，天地之道也。道本为一，一分阴阳双体，双体化而出四象，四象出而生八卦，八卦生而衍六十四卦，卦卦皆有互因互果，互变互化，方出博大天地，万象宇宙。至于人道修仙，自当与天地契合。天地既有万千之化，人道何无？人道既有万千变化，仙道何无？”
陈轸于眨眼间辩出这些理来，莫说芦子诸人，即使大巫祝，心头也是一震，愣怔有顷，略略抱拳，语气稍有放缓：“修仙之道，共有多少？”
“道者，经由之途也。据小仙所知，仙有天仙、地仙、人仙三种，每种又有三万六千六百六十六道入门。”陈轸语气极是肯定，显然毋庸置疑。
“这……”倒是大巫祝见识不够，傻眼了，咂吧几下嘴皮子，“敢问上仙所修何仙，所由何道？”
“小仙初修地仙，经由气道入门，后修人仙，经由谷道入门。”
陈轸胡乱应对，倒也滴水不漏，大巫祝皱会儿眉头，抬头又问：“何为谷道？”
“就是这个，”陈轸拍拍自己的肚腩子，“食五谷，饮陈酿。”
食谷饮酿，于仙道为匪夷所思之事，但出自陈轸之口，味道竟就两样了。大巫祝鼻子眼儿全不信，却又辩陈轸不过，气得干瞪眼，却想不到合适的说辞回击。
“上仙此来敝邦，”开明王显然是完全听信了，真诚拱手道，“实乃敝邦之幸。芦子粗鄙，敢问上仙，可有教芦子之处？”
“小仙不敢，”陈轸回过一礼，“只是小仙近日出游，远远望见一个山顶祥云笼罩，百鸟盘旋，深以为奇，遂近前探视，果在一山溪中邂逅一名奇异女子——”刻意顿住。
“哦？”开明王倾身问道，“上仙快讲，那女子在做何事？”
“那女子正在溪中沐浴。”
“你看到了？”
“不仅看到了，还将她的裸身作出一画。”
开明王吸口长气：“你画她时，她不晓得？”
“晓得，晓得，是她特意求小仙画的。”
“啊？”开明王愕然，“她不惧羞耻了？”
“在人界有羞耻，在我们仙界，没有羞耻。”
“后来呢？”开明王显然对此故事着迷了。
“待小仙画好，那女子求小仙将此画送往成都，小仙正是为此觐见大王。”
“那……”开明王的呼吸紧促起来，“此画可在？”
陈轸看向周围诸人，芦子会意，吩咐相傅、太子及身边宫人尽皆出去，只有大巫祝端坐不动。
“此地无外人了，请上仙出画。”
陈轸的目光看向大巫祝。
开明王略一迟疑，冲大巫祝抱拳道：“也请神巫暂避。”
大巫祝狠盯陈轸一眼，大步跨出。
看到殿中再无他人，陈轸从袖中摸出画轴，起立，展开，以身作挂架，将画正对开明王悬挂。
“苍天哪！”开明王看得真切，目瞪口呆，好半天，方才回过神来，“扑通”跪地，手抚画面，泪流满面，语不成声，“是……是……我的孔雀爱妃啊，苍天哪！”
开明王号哭一阵，陡地抢过那画，揉去泪水，细细审去，大惊道：“上仙，爱妃她……这是在哭呀！看她的脚……怎会有条锁链呢？”
“唉，”陈轸吟出一声抑扬顿挫、富有乐感的长叹，捋一把长长的雪白假胡子，语气沉重，“说来话就长了。那女子一见小仙，涕泪涟涟，向小仙哭述身世，说她本是陇山山神之女，托身孔雀。大王年轻时，有次打陇山经过时，她刚巧从大王头顶飞过。想是大王威仪不凡，孔雀在大王头顶盘旋，一路尾随大王，越看越爱慕，真正是一见钟情啊。后来，大王离开陇山，孔雀求告山神父亲成全她的心愿，山神死活不肯。无奈之下，孔雀哭求其母，其母只此一女，只好含泪说出实情，非你父不成全你，是你不能嫁给蜀王呀。她问因由，其母说，