蜂腰，西人皆称可守。若调十营扼山岭，多安炮位，平路多设地雷，当可紧守。一面再调兵接应。如能守住南关岭，不使越过，统领、营官当邀破格恩爵，弁兵重赏银两，决不食言。”并告诫诸将说：“卫达三（汝贵）已拿问。其势不能不拚，然舍南关岭不守，过此恐不能守。”注3他还多次电催赶办南关岭土炮台，并多方设法调军赴援。从盛宜怀致登莱青道刘含芳的一封电报，即可看出当时调兵遣将急如星火的情况：“倭兵犯金、复，人数不多。但求夏（辛酉）、章（高元）两军速渡，守住南关岭。
刘子征（盛休）已到海城，程魁斋（之伟）已到熊岳，电饬合师夹击，俟鉴帅（李秉衡）允准拨队。请公进电龚鲁卿（照玙），即派在旅之图南、海定、广济夜渡赴登。”注4实际上，各路援军皆缓不济急，李鸿章赶办南关岭土炮台的命令也未曾执行。
第二个方案，是在紧急时放弃大连湾而专守旅顺。十一月二日，盛宣怀致电赵怀业等：“尊处分守各营，兵力散而不聚，恐难当大敌。帅意旅重于湾，南关岭有险可守，倘湾不得守，须带炮队退守南关岭，以保旅顺为要。”注5同一天，李鸿章也电嘱旅顺水陆营务处道员龚照玙：“吾意宁失湾，断不失旅。”注6这实际上是告诉赵怀业，龚照玙等对大连湾可以弃而不守。
李鸿章的这两个方案，显然是自相矛盾的。南关岭不仅是旅顺口后路的孔道，也是大连湾后路的屏障，既放弃了大连湾，南关岭还能屹立无恙吗？而且，李鸿章本人前后的思想也是矛盾的。早在日军登陆花园口之前，他获悉“倭欲由大连湾旁登岸，抄袭旅顺”的消息时，曾经认为：“大连湾尤为旅顺紧要后路，互相犄角，湾防不守，则旅防可危。”注7如今却说，“宁失湾，断不失旅。”而实际上是失湾必失旅。这反映了他的方寸已乱，在指挥上已经毫无章法了。但是，李鸿章的指示，却使赵怀业不战而退出大连湾有了依据，造成了难以挽回的恶果。
先是拱卫军及捷胜营败向旅顺时，在苏家屯和南关岭的两营怀字军，即随之而去。赵怀业也率驻和尚岛两营，于当夜移于老龙岛。因此，日军于七日向大连湾进攻时，一路上没遇到任何抵抗，行进极为迅速。日军行至三十里堡迷路，令垫师阎世开为之引路，被拒绝。日本军官以死相威胁。阎世开痛骂敌人，奋笔书曰：“宁作中华断头鬼，勿为倭奴屈膝人！”书毕慷慨就死。时人作歌吊之：“刀边骂敌怒裂眦，掷笔甘就刀头死。心肝攫出泣鬼神，淋漓血染山凹紫。”注8
至是日上午九时左右；大连湾各炮台全部被日军各支队分别占领。如下表：（表略）
在以上各炮台中，除老龙头炮台稍作抵抗外，余皆弃台而走。赵怀业见日军至，即率所部奔向旅顺。日本海军为应援陆军作战，也于是日早晨驶赴大连湾外，先对岸上试放两炮，而毫无反应。至九时许，筑紫、赤城二舰来向旗舰报告，和尚岛炮台已悬挂日本旗。随后，第二十三号鱼雷艇又来报告，中国炮台的炮口皆指向天空。于是，日本海军知第二军已完全占领了大连湾炮台，便派人至水雷营“收布设水霄图，因得详其布设之状，即扫海以绝其忧。”注9李鸿章经营多年的大连湾，反成了日本继续扩大侵略的根据地。不仅如此，大连湾储备甚丰，除饷银已被赵怀业运走外，军械、弹药等全归敌人所有。时人指出：“方倭将至时，我金州、大连湾储备军械自勇丁配执兵抢以外，有海岸、行营两种炮凡一百二十余尊，大小炮弹二百四十六万余颗，而自沪局运至行营快炮封尚未启，华厂自制枪并德国枪六百数十杆，枪弹三千三百八十一万数千颗；及马匹行帐诸式军需，所蓄甚厚。严城巨防，特两日间竟委之去。大连湾有海军码头；倭人据之；其大小军资从此得登岸地转输前敌，而辽东之祸愈烈矣。”注10
注释：
注1 姚锡光：《东方兵事纪略》，见《中日战争》（1），第38页。
注2 大蓝山炮台之名称，系根据日方记载。或称作大龙山半岛炮台。（见《第一师团司令部参谋野口坤之大尉关于攻克金州和大连湾的谈话》，《日清战争实记》第13编，第88页）疑即指老龙岛。因大连湾内只有两个半岛，除和尚岛外，就是老龙岛了。
注3 《盛宣怀致龚照玙等电》，《盛档·甲午中日战争》（上），第250页。
注4 《盛宣怀致刘含芳电》，《盛档·甲午中日战争》（上），第254—255页。
注5 《盛宣怀致赵怀业等电》，《盛档·甲午中日战争》（上），第245页。
注6 《复旅顺龚道》，《李文忠公全集》，电稿，第18卷，第26页。
注7 《复总督》，《甲午战事电报录》中卷，见《东行三录》，第174页。
注8 张之汉：《阎生笔歌并序》按：阎世开，字梅一，金州城南三道沟人。家境贫寒，世代业儒。本人在金州城南三十里堡为塾师，死年38岁。
注9 桥本海关：《清日战争实记》第8卷，第288页。
注10 姚锡光：《东方兵事纪略》，《中日战争》（1），第39页。按：姚著所载日军虏获之武器弹药数字，与日方公布的数字基本相同。（见《日清战争实记》第11编，第1213页。）
四 旅顺口的防御
旅顺口与威海卫隔海相望，共扼渤海的门户。旅顺口最狭，宽仅九丈，内澳周约十四里，水深两丈以上，可容铁甲兵轮。一八八O年冬天，首筑黄金山炮台，为旅顺设防之始。一八八一年，又在旅顺设置水雷营、鱼雷营和屯煤所，并配备了挖泥船，以浚深海港。一八八五年中战法争后，清政府决意“大治水师”。李鸿章也主张：“为保守畿疆计，尤宜先从旅顺下手。”他说：“铁舰收泊之区，必须有大石坞预备修理，西报所讥有鸟无笼，即是有船无坞之说，故修坞为至急至要之事。”注1到一八九O年，在内澳东岸所建之大船坞全部竣工。这是一项大工程，当时被称为“海军根本”注2，“其规模宏敞，实为中国坞澳之冠”。注3
在建港的同时，还陆续修建海岸炮台多座。战争爆发后，又临时增修了一些炮台。在东西两岸诸炮台中，“以黄金山炮台为第一坚固，置三百六十次（度）回转自在大炮，海面攻之甚难。”注4著名爱国诗人黄遵宪曾有诗赞旅顺口之险要：“海水一泓烟九点，壮哉此地实天险！炮台屹立如虎阚，红衣大将威望俨。”但又指出：“鲸鹏相摩图一瞰，昂头侧睨视眈眈。”注5确实，日、俄两国早就对旅顺口虎视耽耽，欲攫而瞰之，只是等待时机罢了。
旅顺口之险要，不仅在于口门严实，也在于有“山列屏障”。注6港澳背靠群山，峰峦蜿蜒起伏，呈半月之形，犹如天然城郭，拱环旅顺后路。主要山峰上皆设置炮台，以老虎涧山为界，划分为东、西两个方面炮台群，是为旅顺后路炮台。其炮位如下页表注7。由下表可知，旅顺后路炮台可算是绵密无间，“且山顶峻嶒，连络不断，炮门尽皆向敌，实属形胜天然”。注8
防守旅顺海岸炮台的清军，原先只有亲庆军六营。其中，记名提督黄仕林率三营驻东岸：中营守黄金山炮台及人字墙；前营守摸珠礁炮台；正营守老砺嘴炮台。记名总兵张光前率三营驻西岸：后营守老虎尾及威远炮台；副营守蛮子营炮台；右营守馒头山及城头山炮台。战争爆发后，黄仕林增募副前营，张光前增募副后营，各成四营，共八营四千一百人。注9
旅顺后路各炮台，原由四川提督宋庆率毅军驻守。后以毅军陆续调走，旅顺后路空虚，李鸿章请旨令临元镇总兵姜桂题招募桂字军，记名提督程允和招募和宇军，各成三营半。和字军驻守椅子山至松树山一线，包括椅子山、案子山、望台北及松树山炮台，桂字军驻守二龙山至蟠桃山一线，包括二龙山、鸡冠山炮台及蟠桃山等临时炮台。姜、程以日军登陆花园口，旅顺兵单，不够分布，共商于旅顺前敌营务处道员龚照玙，“将程之半营并归姜部，程添一营，并成各带四营”。注10得到李鸿章的批准。于是，姜桂题带桂字军四营，程允和带和字军四营，共八营四千人。十一月初，清政府又派记名提督卫汝成率成字军五营及马队一小队乘轮赴援，以加强旅顺后路的防御。成字军五营系分乘两轮赴旅：海定轮载三营一千六百七十二人注11；图南轮载两营一千三百三十六名。注12共三千零八人。注13卫汝成抵旅顺后，率部驻白玉山东麓，作为旅顺后路的总预备队。此外，金州、大连湾失守后，连顺、徐邦道及赵怀业皆率部来旅。连顺的制兵步骑五百八十人，在金州战斗中损失很重。据日方记载：金州“敌军死伤甚多，或死于城外郊原，或跳入护城河自尽，或因进退无路而被俘。”原在城内的“敌军死者数十名，伤者不下百余名，俘虏二百名内外。”注14可见，连顺所部人本不多，经此战后所剩无几。他带残兵至旅顺后，便于十一月十一日乘船至复州注15，没有参加旅顺战斗。徐邦道的拱卫军，在十一月五、六两天的激战中，也损失较重，以减员二成计，尚余一千四百人。赵怀业的怀字军中，赵鼎臣二哨损失较大，其余六营在撤离大连湾时也有减员，还有一千八百人。铭军六哨，来旅者有四百人。注16这样，防守旅顺后路的兵力达到了一万零六百人。
清军驻守旅顺的总兵力为一万四千七百人，其数量不能算少，若能各将同心，指挥得力，是不易攻破的。日军第一师团长山地元治也是这样估计的。据日方记载：在进攻旅顺之前，山地元治的副官预先编制了一份五百人的敢死队名册，山地认为不够，副官又增加五百人，他仍说“不足’，及增至一千五百人，“始颔首曰可”。注17可见，日军是准备付出重大伤亡的代价来攻取旅顺的。可是，旅顺并不象日方所预想的那样难以攻取。
事实上，当时一些熟悉内情的官员，都料定旅顺必失无疑。李鸿章则把不失旅顺的希望寄托于“诸将才能”。他在致龚照玙电中说：“希与张（光前）、姜（桂题）、程（允和）酌之，诸将要知此系背水阵，除同心合力战守外，别无他法。”注18龚照玙以道员任旅顺前敌营务处兼船坞工程总办，代北洋大臣节度，“尽护诸将，实即隐帅旅顺”。本来，龚照玙确实应该负起激励诸将“合力战守”的责任，但他“贪鄙庸劣，不足当方面，颇失人望”。注19不仅如此，在十一月六日、即金州失守的当晚，他既不请示上司，又不与诸将共商，便以“商运粮米”为名，乘海军鱼雷艇赴烟台。时山东巡抚李秉衡正驻烟台，他却避而不见，致被奏参。又以“请援”为名乘商轮赴天津，李鸿章饬其“即日回防，激励诸将同志固守”。注20龚照玙此番寓旅，显系托词逃避，致使人心浮动，造成混乱。“船坞局逃匿殆尽，市无买卖，水旱雷学生亦均逃走。军械局委员自委员以下，迄无下落。”注21西岸旱雷队长张启林竟“将电箱损坏，畏罪带水勇四名逃去”。十一日，龚照玙回旅后，仍然“不能联络诸军，同心固守”。注22于是，在旅顺又重新出现了象平壤那样“有将无帅”的情况。
旅顺先是有五统领，即姜桂题、张光前、黄仕林、程允和和卫汝成。后又增加赵怀业和徐邦道，成为七统领。七统领不相系属，各行其事，怎能御敌？张光前“恐不能和衷，致误大事”，便与黄仕林、程允和、卫妆成等共议，公推姜桂题为总统，“一切听其调度，同心协力”，希望“可以支持大局”。注23然姜桂题出身行伍，目不识丁，“生平未尝把卷”注24，且才本中庸，难有作为，终未能改变“诸军皆观望坐视”注25的局面。他战守无策，只是一味地告援。先驰书于盛宣怀，“刻间旅洋万分吃重，惟望大鼎力转恳中堂格外关系大局，速设良策。”注26继又致书于李鸿章：“刻下，贼既踞金，势必乘胜进犯旅顺。前路已无兵拦阻。职镇等会商，除紧守长墙土炮台，别无良策。然外无援应，纵竭力守御，亦难日久持撑。”注27其实，这种防御方法正是自败之道。时人指出：“方旅顺兵事之棘也，诸将不布远势而跼于自守。当十月初旬，即经营扼后山之计，循老砺嘴后炮台北，沿山北趋，顺山势折而西，又稍北属至元宝房药库之东、水师营之南，逾椅子山炮台再西，而南抵洋沱凹，直走黑沙沟之北，逦迤包三面若半环形，依陆路炮台，严军自守。其无炮台之处，弥以行营炮；行营炮之隙，护以枪队，循山高下，补以土垒。当倭兵踞南关岭后，旅顺诸营自留守海岸炮台勇丁以外，尽数分布后山，即支行帐以宿。而备多力分，牵掣既多，敌人转得蹈我瑕隙。”注28把这一办法用于防守海岸线，更是难以行得通的。驻守旅顺口西岸的张光前致书盛宣怀说：“西岸由口门至双岛套等处，相去几百里之远。口汊太多，仅弟与程平兄（允和）数营分别扼守，地广兵单，万分焦灼。”注29即使将士兵排成单行，也摆不满这样长的防线。采用这种“备多力分”的防御办法，正反映了诸将的慌乱无计，欲其不败是不可能的。
旅顺诸将慌乱无计之日，正是朝廷急筹对策之时。先是清政府鉴于日军既突破鸭绿江防，又从花园口登陆，敌氛日逼，便于十一月二日成立了督办军务处。及至金州和大连湾失守，督办军务处接报大惊。当天，以“旅顺势甚孤危”，决定派广东提督唐仁廉“前往督率诸将尽力战守”。注30派唐仁廉去旅顺督率诸将，本是李鸿章在此前一天提出的建议，认为旅防“各军无人督率，号令不齐”，“得唐去鼓励督率，定能同心御侮”。注31督办军务处诸大臣正在束手之时，也想不出别的高招儿，只好同意。实际上，尽管唐仁廉“勇气勃勃”，且“颇有远虑”，但一木终难支撑将倾之大厦。故翁同龢于是日在日记中写道：“请派唐仁廉赴旅顺，许之。唐以只身蹈海，何济于事哉？”注32后因没有去旅顺之船，又改令唐仁廉赴奉天