两人一进来，茶也不喝，废话也不说，满头白发的范镇便单刀直入道：“老包，你不是要明说么，我这就来跟你说明白！”
包拯一看，呵，这不就是直接告诉我，他俩和王素是一伙的了么？
这是在施压！
他捻着胡须，望着烛台上的橘色的烛光，悠悠道：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。景仁老弟，老夫向来佩服你的为人，你的意思，不说我也知道。”
“希仁兄，愚弟又何尝不是以你为楷模呢？”见包拯的态度，与王素所描述的截然相反，范镇面色缓和，有些动情道：“前些日子，我连上十九道奏疏，愁白了头发，却没有一点反应。我知道，是因为自己人微言轻。幸亏有你，有子方兄，永叔兄仗义执言，扛起这面大旗，才有了今天的局面。”
“如今大势已成，过继皇子的事情，如箭在弦上、不得不发。”范镇接着道：“好容易官家已经点头，说在近期商议立储之事。不瞒你说，我们谏院已经与御史台商量好了，明日便在早朝上，促请官家定下此事，绝不能再拖延了！”
他还有一句没法说：‘关键是不能给官家找借口，若是让官家找到借口，还不知会出什么幺蛾子。’——这一点，陈恪能看得到，这些大臣自然更明白。
“……”包拯点点头，像一尊神一样，端端正正地坐在椅子上。他双目微闭，听范镇说完，仍然在沉思。其实他的心情十分矛盾……老先生年轻时可能还有些横又愣，但如今。他还有什么看不明白？
正是因为明白，他才会感到矛盾。一方面，他知道过继皇子是国本大计，另一方面，他又坚持认为，这件事不该和丐帮的案子搅在一起。可真能一是一、二是二的分得清么？包拯也不相信。
那到底该怎么做？是网开一面，让赵宗汉逍遥法外？恐怕从今之后，再没有开封府尹。能治得了无忧洞了。那样的话。恐怕不知多少无辜的百姓，要惨遭丐帮的毒手。这真是皇统承续的必须代价么？
要是还有一个人选多好……包拯不禁暗叹，不过他也知道这不现实。赵宗实众望所归，其背景之深厚，如今只露冰山一角。便已经满城风雨，把官家逼得不得不点头。可想而知，只要他一天没当上皇子，或者皇子的人选不是他，朝中将永无宁日！
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范镇见他这般神态，知他在进行思想斗争，便耐着性子坐在那里，静静地等着。
不平静的反倒是唐介，他明白范镇所说的确乎关系重大。却担心包拯未必接受……两人是多少年的战友，他自然了解包拯的秉性，知道这老先生一旦拿定主意，是很难改弦更张的。
因此等了片刻，见老包始终端坐一言不发，他忍不住了，沉声道：“希仁兄不用想了。你是个刚直的人。上忧社稷下忧黎庶！可我大宋朝也不只你一个忧国忧民！满朝文武中，固然有趋炎附势、想要趁机投机的小人，但大都还是秉着一颗公心，单纯只是心忧社稷的！”
“方才你也说了‘蜡炬成灰泪始干’，范贤弟以死力谏、把头发都愁白了。我们多少人奔走呼号、冒着子孙受牵连的风险。向官家建言立储，才换来今天这个万世之功、一步之遥的机会。毕其功于一役。为大宋立国本，这是最后的决战了！听范贤弟一句，我们戮力同心吧！”
包拯终于睁开了眼睛，那双老眼中，却透着清澈的目光，他缓缓道：“为大宋争国本，老夫义不容辞。”
“那么说，你同意了？”范镇惊喜道。
“我还没说完……”包拯摇摇头道：“但老夫以为，国本之上还有国法，如果为了立国本而罔顾国法，我想请问二位兄弟，这样立起来的国本，能算是一国之本么？”
“我知道你老兄，把国法看得比天还大，但我又何尝不是？”范镇叹口气道：“但这与那人无关，不能让他无辜受牵连。你查办此案，万万不能牵扯到那人！你要知道，官家本就不情愿，一旦牵扯到那人，只怕要借题发挥。那样又将前功尽弃，国本依然虚悬！”
“无辜不无辜，没有调查清楚前，谁也说了不算。”包拯沉声道：“如果真得心里没鬼，清者自清、浊者自浊，有什么好担忧的。”这可是驳不倒的理，范镇刚才还慷慨激昂，一下子尴尬在那里。
唐介不得不说话了：“范贤弟说的是为了谋全局，希仁兄说的是如何正道而行。希仁兄，事可从经，也可从权。既然都是为了大宋为了朝廷，为什么不能找到个两全的法子呢？”
“如何两全？”包拯盯着他，语调痛心道：“不要一遇到难题，就总想到牺牲小民的利益，下民易虐、神鬼难欺，大宋朝会遭报应的！”
“希仁兄说的对。”唐介激昂道：“我们这些谏官的职责，不就是为生民请命么？是绝不会干那种缺德事的。”说着看看包拯道：“你看这样成么，我俩斗胆做个保，你先把这个案子压下来……希仁兄也是老吏了，自然知道如何做得合理合法。等到那人承祧之后，与原来家里没有关系，我们便全力支持你查个水落石出，只要你确有实据，管他是天王老子，我们拼上命也把他弹劾下来！”
“包括那人？”包拯沉声道。
“包括那人！”唐介点点头。
“包括那人！”范缜也重重点头。
“我现在不能说答应，也不说不答应。”包拯又陷入了思索，良久才抬起头道，缓缓道：“审完了今晚再说吧……”说着他站起来道：“只要真正为了社稷为了百姓，我知道该怎么做。”
“希仁兄……”范镇还想说话，却被唐介拦住，望着包拯道：“既然这样我不多说了。只说一句话，还是那句话，我与你是战友，如果你有足够的理由去做，我们依然并肩作战！”
包拯重重点头。
“希仁兄你放心，”这时候，唐介也不再劝了，改口道：“我不是那个人的走狗，如果你有证据，我愿意当那个急先锋！”
包拯又重重点头，拍拍两人的肩膀道：“你们的心，我明白！”
把两人送走，包拯彻底没了棋兴，他站在府衙院中，慢慢抬起了头，望向门外的院落上空。只见今晚无月，只有漫天灿烂的星光……
“有位哲人说过，世上有两件事震撼心灵，思之愈频，念之愈密，则愈觉惊叹日新，敬畏月益。一是头顶之天上灿烂星空，二是心中之崇高道德律令。”
“什么人说的？”此时此地，包拯听到这句话，分外有感觉，他轻声重复几遍，问道：“像是庄周的话。”
“不是华夏人，是外国人。”
“看来夷狄之中，也有贤人啊。”包拯深有感触道：“方才的对话你都听到了，有道是旁观者清，仲方你说，我该何去何从？”
“我的话不客观，”陈恪笑笑道：“你知道，我和他们家的梁子，是越结越大了。”
“你但说无妨，老夫又不是耙耳朵。”包拯笑起来，说一句川音道：“只听你的道理，不听你的看法。”
“说说就说说。是的，满京城的近支宗室，明摆着那人最出尖。把太子位给了他，是何等稳当？”陈恪点点头，正色道：“可立国储又叫立国本，说它是一国最大的政务，也无不可。所以这个人选，必须要慎之又慎，不能搞得像时不我待、只争朝夕一样。方才唐知谏说，万世之功、一步之遥，我却要说，操之过急了！”
“呵呵。”包拯摇摇头道：“三郎只知其一不知其二，虽然立储之议是近两年才起来的，但朝中大臣可以说，是看着他从小长大的，对其秉性人品、才学能力，都十分了解。”
“他做过什么，让你们敢说这种话？”
“这……”包拯拧着胡子道：“还真没做过什么，不过听其言、观其行，应该差不了。”
“我不说‘王莽谦卑未篡时’这种伤人的话，单说纸上谈兵的赵括，在没上战场前，除了他爹之外，可是举国看好的！”陈恪沉声道：“好吧，就算他表里如一，我们来数数，他都表现出什么优点来了。”说着屈指道：“谦虚好学，克己复礼、淡泊名利、沉默斯文……还有么？”
“你总结的很全面。”包拯点头道。
“你觉着大宋朝还有谁，比他做得更好？”
“官家。”包拯诚实道。
“对，因为你们根本就是拿官家做模子，来寻找下一个官家！”陈恪一针见血道。
“嗯。”包拯点头道：“难道有什么不对么？”
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第二一六章 星空
“症结恰在此处！”陈恪沉声道：“十二年前朝廷为什么举新政，老龙图比我更清楚，是因为在那时，国家存在的重重问题，便到了不治不行的地步。但在官家手中，新政兴亡勃乎，问题并没有解决。请问老龙图，如今十几年过去了，你觉着那些症结，是减轻了，加重了，还是保持没变？”
“朝廷政治还算清明，如果运气好，没有天灾战祸的话，尚且能维持。”
“那就是听天由命了。”
“这已经是最好的状况了。”包拯沉沉一叹，面现忧色道：“三郎，实话跟你说，情况比你能想到的还要糟糕。哪怕是当今官家，最多再过十年，麻烦就要爆发出来。”
“正宗的官家尚且如此，换上个弱化版的又会怎样？”陈恪沉声道：“所以我说，若他只有这么点本事，便要给这个隐忧重重的老大帝国掌舵，一定会触礁的！”
“仲方偏颇了，你方才说‘王莽谦卑未篡时’，怎能不知，还有一句叫‘周公恐惧流言日’。”包拯摇头笑道：“处在他那个境地上，其实是很尴尬的。十分才干，只表现五分，甚至三分。才不能尽舒，自然也无法定论。”
“民间有个办法，叫‘是骡子是马牵出来溜溜’。”陈恪悠悠道：“朝廷有‘未经地方长官者不得任宰执’的规定，就算新科进士，也需要先在地方实习，以观其能力，再做任用。为什么到了选定一国之本，却反要靠撞大运了？”
“哈哈哈……”包拯大笑起来道：“你的意思是，让官家先给他官做，以考察他的能力？”
“有何不可？像他们这种宗室，本身就挂着各种虚职，朝廷只需改为实授，命其去地方就职。”陈恪却不觉着好笑道：“这样一方面。可以让他增加实际经验，不会问出‘何不食肉糜’的话。另一方面，也可考察他的行政能力、了解他的执政方针。退一步说，假使官家未来有了龙子，或者他不合朝廷心意，只需命其继续在地方为官，不让他返回京城即可，这样不损任何人的面皮。对朝局的冲击也最小。”
其实陈恪有更靠谱的方略。但这是在谈论立储之事，自个表现出深思熟虑，显然有害无益。横竖只需要表达一种观点。用不成熟的法子便足矣。
“你这法子虽不现实。”包拯仔细想想，沉声道：“但至少点醒了我，未来储君之选。事关国家前途，是万万急不得的！”
“对，万万急不得！”陈恪重重点头道。
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同一片星空下，位于西华门外的韩府，韩琦书房。
韩相公有早睡早起的习惯，他是从床上被叫起来的。但直到打扮整齐、精神抖擞后，他才到书房来见汝南郡王。
“老王爷深夜而来。”看座后，韩琦淡淡道：“却不怕遭人非议。”
“顾不上那许多了，”赵允让还是那副半死不活的样子。他一脸苦笑道：“俗话说，‘多子多孙多冤家’。老朽净生了些惹祸的祖宗，能有什么办法？”
“还有句俗话叫做‘不痴不聋不做家翁’。”韩琦揣着明白装糊涂，微微笑道：“有些事睁只眼闭只眼吧。他们闹腾他们的去，老王爷要是各个操心，那可一时不得清闲了。”
这句话虽然是故意乱讲，却引得赵允让十分感慨。唏嘘道：“《诗经》云‘哀哀父母，生我劬劳’。做爹娘的天生就欠孩子的，能有什么本办法？”
短短片刻，他已经说了两遍‘能有什么办法’，韩琦便知道。他这是求援来了，于是一声不吭的望着他。
赵允让也正望着韩琦。等着他接个一句半句，好引出主题。无奈韩相公只是捻须端坐，一副洗耳恭听的样子。
赵允让知道他是不想趟这趟浑水，这一点不奇怪。因为韩琦这样的顶级大臣，完全不需要站队……将来不论哪个当上皇帝，都需要倚仗他、甚至讨好他。
且官做到顶级的，不管多大的功劳，也很难有实质性的进步。建言立储这种事，还会平白得罪官家，将来别人当上皇帝，自己就得吃不了兜着走，换了谁也不会干这种高风险低回报的事情。
这也是文彦博、富弼等人，从不掺和进立储之争的原因。
但赵允让必须把他拉下水，并非是为了今日之危机。他相信，王素、唐介和范镇，足以说服一个包拯了。之所以还要来求韩琦帮忙，其实是想借机把他拉上自己的战车。
因为只有这样分量的大臣保驾护航，十三未来的登顶之路，才能走得平坦。
“韩相公的儿子争气，体会不到老夫的苦恼。”赵允让自我解嘲道：“那咱们就说点别的。”
“王爷半夜来找我，总不是为了闲聊吧。”韩琦淡淡一句，能让人噎死。
“韩公啊。”赵允让这一声带着叹息，“老夫如此推心置腹，你又何必这般戒备重重？我不过是一个为被捕儿子连夜奔走的父亲，此乃人之常情，任谁也说不出什么。”
韩琦岂有不知之理，不过再装下去，就有**份了，他端正坐姿道：“王爷想说什么。”
“我要说的是，前些日子。”赵允让幽幽道：“在蓝帽街附近，发生了一起刺杀案，凶手动用了军用弓弩，目标是一个姓陈的小子。”
“有所耳闻。”韩琦不动声色道。
“这件事蹊跷，很多人猜是我家小子做的。但知子莫若父，他们再胆大包天，也不敢用弓弩杀人。其实是有人存心想浑水摸鱼，嫁祸贾昌朝贾相公，却要我儿替他背这口黑锅，端的是好算计。”赵允让咳嗽两声，目光阴冷的望着韩琦道：“韩公，你说这人会是谁呢？”
韩琦不说�