……谁家还没个要考试的儿孙么？
但他们必须弄清楚，官家开恩的原因。既往的功劳肯定是一方面，但绝对还有别的原因，否则官家就是拿公器市恩了。
“有什么好惶恐的？他殿试本来就是第一，”赵祯笑笑道：“不过寡人确实因此，把他落成第二过。”
这一层，很多大臣都听说过了，心说，那又为什么破例呢？
“之所以破例，是因为他在昨日面试中的奏对。”赵祯道：“几位相公不妨看看，他这段奏对的记录。”说着摆摆手，示意胡总管把记录分发下去。
相公们看过之后，不说话了……一来，其对大理、交趾、侬智高的了解，对局势的判断，足以令枢密院的一干高参找块豆腐撞死。显然论才干，他要比不谙政事的诸同年强得多。二来，官家要派他出使大理，就得给他加码，这也是应有的赏赐。
“历来的状元，可没担过这么艰巨的任务。”曾公亮是个厚道人。
“可有官人也从没当过状元。”韩琦不以为然道：“他得证明自己值得官家破例。”
“还是派个正使，他为副手吧。”富弼也是个厚道人。
“此事容后再议。”官家呵呵笑道：“寡人要去主持琼林宴了！”
本朝惯例，进士及第后，都要游街三日，第一日是赴琼林宴、第二日刻题名碑、第三日是赴金明池宴。
赴琼林宴，正是在唱名之后。这场琼林宴乃由官家所设，在皇家园林琼林苑中举行。这琼林苑，在开封城西，顺天门大街，面北，与金明池相对。其内古松怪柏，锦石缠道，宝砌池塘，柳锁虹桥，花萦凤舸，苑中的许多花卉都是从闽广两浙所进，风光旖旎典雅。当年太祖皇帝，就首次在这里宴请新科进士。
所以琼林苑，乃天下读书人心中的圣地。陈恪他们进京时，苏洵还以此鼓励过他们呢。现在看来，这激励作用也忒好了……
从皇宫去往琼林苑，要走御街。对于三鼎甲，还有一个非常荣耀的待遇，他们不仅可以从大庆门、宣德门正门出宫，还可以走最中间的御道，这可是连亲王和宰相都无缘获得的殊荣。
至于其他进士，就只能走两边了，没办法，差距就是这么大……毕竟是官家的御道，找个代表走走也就罢了，还能让你们都踩么？
说今天的主角是三鼎甲，二三甲是配角都不为过。
当然，三鼎甲此生，也只有这一次，之后再敢走，就是大逆不道了……
所以走在宣德门的中央门洞时，三位老兄的脸上，都焕发着从未有过的红光。
到了宣德门前，看热闹的民众，早已经挤得水泄不通，一见到新科状元出来，便齐声欢呼起来。使劲想凑过去，摸一摸文魁星，好沾上点才气。
皇城司和开封府的兵丁们，手牵着手，人连着人，四下尽力拦阻，好容易围出城门前一片空地。
陈恪三人只见宣德门下扎起了彩棚，棚前陈列着长长的仪仗，簇新的红罗伞和高脚牌，牌上金字，写的是‘钦赐状元及第’；榜眼、探花亦各有一块。来不及细看，在细吹细打的鼓乐声中，被迎入彩棚。
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写得真累啊，不过明天四更，必须的……
第二七七章 东华门外，状元唱名！（下）
彩棚中设有一张大桌，桌上置着金花醴酒，开封府尹包拯含笑相待，一见三鼎甲，先道声：“恭喜恭喜！”随即为他们披上大红的绸缎。
又有官吏端上三朵金花，由探花郎为三人簪佩。这习俗让陈恪很无语，尽管他已经是个地道的宋人，但对这种女气的行为仍深感别扭。不过今天这场合，也只有应景了。
待佩戴完毕，官吏又奉上酒，包拯深情的望着这些年轻人，端着酒，大声道：“俊才们，老夫敬尔等一杯！祝你们明日为大宋栋梁！”
宾主对饮过后，包拯把手一伸道：“状元郎，老夫扶你上马！”亲自引导三人出棚，只见仪仗已经摆好，前面是开封府尹的仪从，后面是‘三鼎甲’的衔牌，以及官家钦赐的仪仗，长长的足有十几丈。
衔牌之后，一并排三匹马，居中那匹尤为显眼。全身一色白如冬雪，全身没有一根杂毛，马脖子下挂一个红绸鸾铃。体形壮硕优美，姿态俊逸昂扬，一看就知道绝非凡品。
“状元郎，你可知道这马的来历？”包拯为他持鞭坠蹬笑道：“此马名唤‘玉逍遥’，血统高贵纯净，乃是官家最钟爱的御马，今日竟让你骑乘，这是多大的殊荣。”
陈恪只好朝宫里施礼致谢，这才接过缰绳，单脚踩镫，也不用老包扶。长腿一跨，潇洒地翻身上马，引得观者一片叫好。
章衡和窦卞就犯了难，他们都是文弱书生，平生哪骑过马，何况是如此高头骏马？倘或上不得马，或者上了马骑不住，被马一屁股颠了下来，岂不闹了大笑话？
但三鼎甲不敢上马，更是笑话。众目睽睽之下，唯有硬起头皮、撩袍上前。幸好马夫得力。在他们认蹬攀鞍时，处处托扶，几乎不用他们自己出力。而那精选出来的骏马也很是驯顺服贴，才让两人放下心来。
这一番比较，更让人觉着状元郎的神骏不凡。
三人坐稳后，便听衙役们一齐高唱道：“状元巡街喽……”
开封府的仪仗先行，其后是皇帝钦点状元诏令的敕黄，跟着是黄幡杂沓。多至数百面。各书新科进士之名于上，迎风招展，好不气派。多少爷娘指着那旗幡。教训自家儿孙，要好生读书，将来也挣到一面进士旗。
长街上锣鼓喧天、烟花齐放。香雾绦绕。爆竹、起火、冲天炮，如同开了锅一般连绵炸响起来。一座接着一座的彩坊间，人流如潮，万头攒动；汴京百姓们为了瞻仰状元郎的风采，挤过来，拥过去，声声呼叫，如狂如醉。好在御道两侧有栅栏，倒不用兵丁们再排人墙了。
长长的仪仗过后。但见今科状元郎，座下玉逍遥，手中持黄缰，披红簪花，缓缓策马而来。只见他身着黄衫绿袍，头上方形垂檐皂纱重戴，左右两紫丝绦为缨。垂结于颔下，衬得他那张英气勃勃的面孔，如这灿烂春日一般迷人，也引得街道两侧的楼上，那些金枝玉叶、贵胄之女们芳心大动。
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京城贵女们怎能错过。这样正大光明欣赏大宋才子的机会？却又不能在人群里挤来挤去，她们便提前数月。订好了这一天的临街酒楼、店铺。有那好看热闹的、花痴病重的，甚至在东华门外也订了地方，四更时分便呼朋引伴，去东华门欣赏状元唱名。
待唱名结束后，她们又赶紧坐车来到御街上，一边饮酒作乐，一边等着状元游街。
这时，就算没去东华门的贵女们，也已经知道三甲的姓名，尤其是状元郎的名字，已经被一张张檀口，不知念叨了多少遍。
自然关于他的一切，也被八卦少女们挖掘出来，献宝似的讲给众人听。
“这状元郎，莫非就是那‘何事秋风悲画扇’的陈三郎？”
“可不就是么，据说他还教杜大家自度曲，才把这首词唱出来呢。”这显然是歌迷，一脸花痴道：“状元郎真是好有才啊。”
热议纷纷，惹得女眷们更加心痒难耐，纷纷倚栏倾身，探看那位新科状元。这种众星捧月之下，只要不是歪瓜裂枣的糟老头子，看起来都会十分迷人。何况陈恪这种男子气息的十足的美男子。
“哇，好俊啊！”女眷们看得满脸滚烫，一边投掷早就准备好的鲜花、彩绸、绣球，一边激动的尖叫娇呼。
“比起上上届的冯状元如何？”有女眷眼神不好，或者站的位置不好，看不清状元郎的长相，只能在后面着急的问道。
她们指的是皇佑元年的状元冯京，那是公认大宋朝开国以来，最俊的状元。
“冯状元以秋水为神、儒雅翩翩，如翠竹摇曳，赏心悦目，可以做良友。”便有才女很专业的评价道：“陈状元却以春山为骨，英俊挺拔，卓尔不群，如树中梧桐，可以栖凤凰。”
“你的意思是，冯状元好看，陈状元好用，是么？”一番煞费苦心的评价，却换来这样好不矜持的嬉笑。
“就是，要我选，我就选后者。”那女才子却红着脸道：“男人么，不就是用来靠的么。”
议论着状元郎，众女子对后面的进士大军也不关心了，只管打探陈恪的籍贯、年龄、出身、听闻他是满门进士，还与皇帝有姻亲时，女子们彻底的花痴大爆炸，问出了她们最关心的问题：“状元郎可有家室？”
“据说跟柳家订过婚，但后来退掉了，至今还未成婚。”
“哦……”众贵女们听了，登时把眼瞪得溜圆道：“哎呀，他不就是那被柳月娥打了一巴掌的陈三郎么！”
“这一巴掌不得了，把个状元娘子给打丢了。”许多人幸灾乐祸起来：“柳月娥肯定悔青了肠子。”
“没那个福气呗……”
“他退亲可不是为了这个，而是为了娶他的青梅竹马。”
“那不就是民女？”众女子酸酸道。尽管她们不可能真下去抢亲，但看到一个魅力十足的男子，总是希望他尽可能地保持单身，以给她们更多憧憬的空间。实在不行，也得与他有个相配的女子，也能让他们服气。
“可不是民女了，我听说那女子姓苏，爹爹是名满京城的大儒，两个哥哥亦今科高中，对了，她大哥叫苏轼！”
“苏大才子的妹妹啊……”不屑的声音顿时小了些。
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却也不是尽是花痴满街，也有对他恨得咬牙切齿的女娘。街角处的酒楼上，几个面罩寒霜的女子，狠狠盯着耀武扬威的陈恪道：
“那么说，他就是害大姐头远走他乡的那家伙了！他今日如此风光，却不想大姐头在外面凄风苦雨。”
“对，不能让他太风光了！”柳月娥的拥趸显然不在少数，登时应声道：“给他点颜色瞧瞧。”
“还是不要了，据说他是为了青梅竹马……”
“什么为了青梅竹马！呸！我哥说了，他现在是汴京城的风月班头，花魁行首，依红偎翠好不快活。”一女子愤愤道：“我哥亲眼见过，张师师、刘香香、钱安安这些男人们抢破头的红姐，听闻他在樊楼里会友，便都苍蝇逐臭一般凑上去，为了争着把他请回去，还吵起架来呢。”
“我们要让他颜面扫地，不能让这种人渣继续得意下去。”有那性情暴烈的女子，便拿起桌上的木瓜，使出全身力气，丢出了窗外。
这含恨一击超水平发挥，划一道优美的弧线，直奔骑在马上的陈恪而去。
“你还真扔啊！”女娘们只是说说而已，此刻全都傻了眼。
说时迟那时快，眼看陈三郎就要被木瓜袭面，打个满脸开花了。
谁知却被他稳稳抓在手中。
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状元游街是个苦差事，还很危险，不信你问问陈恪哥仨，一路上铺天盖地的鲜花、彩缎、绣球，雨点般飞扑过来。鲜花彩缎还好说，最恼人的是那绣球，大都是用竹篾为骨，罩以丝绸，能扔这么远，自然有些分量，砸在头上能让人晕头转向。
这才走出半里地去，三人就被砸得七荤八素，不得不紧盯着四面八方，借着拱手致意的动作，把袭来的绣球拨开。
也亏得如此，陈恪才能及时发现，有凶器夹杂在绣球中袭来，定睛一看，原来是个木瓜。
他便探手抓住，大笑道：“投我以木瓜，报之以蹴鞠！”说完便一手把那木瓜抛到空中，一手撑着马鞍，潇洒的侧身跃起，一脚踢了回去。
踢完这飞火流星的一脚，他稳稳坐回鞍上，发型丝毫不乱。
“太厉害了！”楼上楼下顿时尖叫四起声：“状元郎还是个蹴鞠高手！”
“怎么这么没天理，还让不让人活了！”显然前者是女人的声音，后者是男人的。
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第二七八章 金明池上游！（上）
这样被万众围观的场面，一生有一次也就够了，陈恪真不想再来一遭，可惜第二天，要去孔庙刻题名碑，第三天，还有一遭赐宴金明池。每次都是仪仗整齐，观者如潮，他也得抖擞起精神，供汴京父老参观。
游街三日，无上光荣，亦绝对是苦差事。陈恪筋骨强健，又常年练功，倒还好些。其余的进士不是焦点，比较随意，也问题不大。只苦了章衡和窦卞二位，勉强撑到第三天，被马鞍磨得胯下出血，腰也痛得直不起来，只盼着这些繁琐的仪式赶紧到头。
就连窦卞这样的老实人，骑在马上，也忍不住小声嘟囔道：“不是刚赐宴琼林苑么，怎么又要去金明池？”
“虽然同样是天子赐宴，但琼林苑只有新科进士才能参加，陪席的也是馆阁学士们，其余人等一律不能参加。”章衡苦笑着解释道：“但这次赐宴金明池，就是与民同乐了。不仅诸位后妃会到、百官也会携家眷前来。还有汴京百姓也能进入皇家禁苑参观呢。”
这是真的，朝廷会预先在二月末，由御史台在宜秋门贴出黄榜，告示广大汴京市民，从三月初一到四月初八，允许士庶在金明池游行，嬉游一月。官吏在不妨公事的前提下，也可来金明池任便宴游。到了三月末，又会开放琼林苑一个月……
后代的西方国家，君主在成为样子货后，会定期开放他们的皇宫，给民众参观，作为形象公关。但在距该死的帝制时代结束，还有一千多年的宋朝，历代官家就会每年开放皇家禁苑，使吏民同乐。
‘民安而君后乐’，这是宋朝君王教育的必修课。
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果然，前两日都是百姓站着看他们走。今天却是一同前往。十几万人的队伍，无分贵贱、扶老携幼、车马相间，浩浩荡荡出城，向金明池而去。
这金明池与琼林苑隔路相对，太平兴国元年，太祖皇帝以三万五千兵卒凿池，引金水河中水注之而成。周长九里十三步，池形方整。四周有围墙。起先是操练水军之处，但南方承平已久，水战再也没有。这里也变成了皇家春游、观看水戏的一处园林。
几经改造，这里已经完全没了校场的肃杀，成为一处人间仙境。只见碧波粼粼的池面上架有并排三桥。桥皆朱漆阑楯，下排雁柱，中央隆起，若飞虹之状。桥尽处有五殿相连的宝津楼，立于池中央，重殿玉宇、雄楼杰阁，奇花异石、珍禽怪兽、船坞马头、战船龙舟，样样齐全。
时为三月，金明池垂杨蘸水、烟草铺堤。繁花似锦、碧波如洗。花间粉蝶，树上黄莺，点缀着这盎然的春意。
新科进士们的队伍，进入�