“嗯。”李繁重重点头道：“我知道了。”
“除了航路之外。到巴格达之后，凡是智慧馆刊印的书籍，和曾经在智慧馆供职的学者、翻译家，有多少算多少，全给我弄回来……当然，这主要是阿齐兹的任务，但你也得瞪大眼，别让他给我滥竽充数。”
李繁再点点头，陈恪又道：“最后一个任务，就是建立和基督教世界的联系。当然。现在阿拉伯世界和基督教世界对立严重，你不好直接出面，但可以向一个叫阿克苏姆的国家求助，这是在阿拉伯世界中，唯一的一个基督教国家。他们很弱小，却正适合做我们的中间人。”
“这个什么阿克苏姆，会不会被殃及池鱼？”按照李繁的理解，如果那里真是战火纷飞，这样弱小的国家，一定会被消灭的。”
“不会的。因为传说中的约柜，就保存在阿克苏姆的大教堂中，那是两教共同的圣物，”陈恪摇头道：“约柜的神圣不容侵犯，所以他们都不会进攻阿克苏姆的。”
“约柜，耶和华约柜？”周定乾突然激动道：“听拉比讲经说，那也是我们一赐乐业人的圣物！”
“怎么可能也是你们家的呢？”李繁搞不懂了。
周定坤便将三教的起源简单一讲。
“这可真有意思，你们三家原来是同源啊？”李繁挠头道：“那干嘛还要打生打死？”
“这么高深的问题，你自己去研究去……”陈恪给他个白眼，对李繁道：“你可以把知道的情形，都告诉汴京的拉比……当然，我不说你也会这样做。”
李繁不好意思的笑笑，叹口气道：“耶路撒冷又要燃起战火，希望兰必不要让我们的生活蒙上硝烟……”
“希望他能保持清醒。”陈恪微微一笑，他并不在意。心说走了正好，汴京钱号就是老子的了！
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交代完了任务后，陈恪便与两人告别，和王罕返回了桂州。回到桂州时，已经是十月天了，红水河进入枯水期。一直到来年四月份，只有半年的时间可以动工，一旦过了四月，水涨瘴发，其凶险情形令人谈虎变色，不得不停工。
陈恪便汇合了沈括，以及汴京钱号的代表白崇礼，率领集结在桂州的民夫，奔赴红水河工程。早在施工之前，沈括与苏颂已经溯流而上，逐滩勘估。两人率领踏勘人员登高临深、跋履险阻，测量水性，分析滩形，勘得一千二百余里的水道上，计有一百二十五滩，应修者八十四滩，而最险的八个，险滩三十五个，次险滩四十一个。
陈恪亲自担任河道总理，沈括任技术总监，两人负责总揽全局和往来稽查。然后遴所部文武官员分滩承修，并按难易均派。
又从江工银内动拨钱三万八千四百贯，支付给四海商号到江南买米，供十万官役夫匠食用；另拨钱四万贯给广南西路都作院，制造和购买钢钻十万枝，锲子四万个，大锤一万八千把，手锤一万五千把，千斤两千根、滑轮两千组。以及火药一百万斤。
这样艰巨的大工程，当然要用到火药。火药在唐朝时，还只是一种燃烧药，但在本朝发展极快，已经逐步过渡到爆炸药了。宋朝人已经知道，将黑火药放在密闭容器中燃烧，就会发生爆炸，但将其应用于爆破，这还是头一遭。
不过用于爆破的火药，必须求助于都作院，因为只有都作院，才可以大规模采购硝石和硫磺。按照绝对保密的配方，他们能生产出易燃、易爆、防毒和制造烟幕等四种不同用途的火药。河工上所需要的，自然是第一种火药。
其实陈恪和沈括在东川时，就曾经研究过军队火药的配方，他们发现，唐朝火药中硫和硝的含量相同，是一比一，但本朝为一比二，甚至接近一比三。与陈恪所知的后世黑火药中硝占四分之三的配方，已经很相近了。
但对于开山破石来说，威力仍嫌不够，不过这难不倒沈括。在从陈恪那儿，得知通过提高配料的纯度，可以增强火药的性能后，他很快便捣鼓出一套提高配料纯度的方法。
比如至关重要的制硝工艺，在都作院中，只是将天然硝石放在清水中溶解，再把其中的泥沙颗粒沉淀剔除，就可以用作配料了。但沈括在这一步之后，又加上了用一定数量的鸡蛋清、红箩卜等吸附物，放入硝溶液中多次煮沸，吸附其中渣滓及盐碱等成份。然后用笊篱将吸附物捞出。
再将水胶放入硝液中再次煮沸，尔后将硝液倒入瓷瓮中冷却凝固，使废水浮在瓮上，则泥末沉于瓮底、纯硝居于中央。最后去水除渣，取出纯硝晒干。可以得到呈白色结晶状的纯硝。
只是用这种方法制硝，不仅费时费力，而且每百斤天然硝，大致只能提炼出三十斤纯硝来，成本一下子就上去了。
对与木炭和硫磺的处理也是类似，所以都作院的工匠们，尽管看到巨大的差距，却不情愿改进。还是王罕出面，把这帮刺头削了一遍，才勉强让他们照新方法生产。为了保证工期，陈恪也让了步，从原先的一百万斤采购，降到三十万斤，但经费维持不变，让他们狠狠赚了一笔，这才重新皆大欢喜。
再加上支付给民夫的工钱，红水河工程还未开工，十五万两白银已经花出去，要不是创造性的发行了债券，并广受追捧，陈恪还真不敢揽这个瓷器活。
为了赶工期，陈恪继续大把的烧钱，他制定了各单位的奖惩措施，比如石匠开石一方，就会得到三百文的赏钱；挑夫挑五百斤石头，也有两百文的赏钱；其余如木工伐木赏多少、钎夫打一个炮眼赏多少，都是明码标价，童叟无欺……
而在原先，民夫服徭役，是不给工钱，只管饭的！两相比较之下，民夫们自然史无前例的积极。
对于陈恪的慷慨，官员们先是震惊，这样的大工程，这样搞的话，怕是上百万贯都打不住！继而又颇有微词，他们认为，此例一开，日后想免费征调民夫将会困难重重。
陈恪不想跟他们争辩什么，他只提了一点——红水河绵亘千余里、水流汹涌，乃历代蛮夷割据，所资以为天堑也。江之两岸均系荒僻险恶之区，人烟稀少，蛮族出没，时常做些无本的勾当。所以上至官差，下及民夫，都视为畏途，若不以重赏相诱，他们都会裹足不前。
这理由还算充分，加上有王罕的全力支持，那些反对的声音也就渐渐消失了。不过令他们没想到的是，当工程队伍开入深山，沿岸蛮族非但没有为难之意，反而男女老幼齐上阵，加入了自家门前河段的修建中。这时的人都迷信，认为这是有老天保佑，因此竟信心大增。
殊不知人家陈恪未雨绸缪，早就把红水河的利益分享给那些部族了。
第二九七章 滇铜（上）
为了赶在来年四月前通航，红水河全线二十几处工地，几乎同时动工。这背后需要多强的组织能力可想而知，若非宋朝文官的政务能力强大，陈恪和沈括的计划就算再周密，也不敢把摊子铺这么大。
其上游工程，又叫南盘江工程，主要是在从东川到三江口这段距离上，修建陡门四十七座，有沈括详细绘制的图纸，又有新发明的水泥混凝土，工程难度可比秦朝工匠们修灵渠时小不少。
他们先在上游筑坝拦水，使江底裸露出来，然后将数百根水泥柱子，纵横交错排叉式的夯实，插放在坝底，再用混凝土浇筑成整体，这是修海堤的工程方法，使在这里颇有杀鸡用牛刀之嫌，但比传统的立木法要坚固百倍，且不怕被人破坏，所以陈恪还是冒着被工匠们学去的危险，采用了新技术。
当然，也很可能他存心就想让他们学去。
中下游的红水河工程，就没有这样简单了。红水河流域，正是云贵高原到广西平原的过渡段，水面落差大、险滩密布，或巨石亘于水中，或石壁横挡水势，百折千转……船在河心，前后不能直望三里，兼有跌水、喷旋、倒卷等情形，其施工难度非内地河工可比。
其中最险的八滩或是巨石嵯峨，亘连两岸，或乱石丛叠，梗塞江心，大多数滩身浪长数里，落差势高及丈、过去船过这些滩时，或用旱箱，或架台杆，更多的是用竹藤将船捆住拉过去。总之无法单独行过。
在红水河边，原先就有专门以拉纤为生的部族，当然免不了漫天要价，但仍时有磕损，且稍大一些的船，就无法通过了。
尽管丝毫不怀疑沈括和苏颂的能力，但陈恪还是命令承修人员‘不得一味照搬，而要根据实际困难。日夕讲求，悉心筹划，或采用成法，或博询众论，功因时制宜！’要求他们对不同情况采取不同措施，比如凡是最险之滩，中心处洪涛汹涌不能行船的，便在历来架箱拉杆之处。筑坝逼水，将峭壁烧煅椎凿，开出新的船路，以避中流之险。
至于次险各滩，亦需要先筑坝逼水，将水面、水底碍船的巨石凿去，使行船不至于触礁；同时还在两岸绝崖之上搭立脚手架，凿出高低牵路，使舟楫上下可以有纤夫牵挽……所谓牵路，就是纤夫们拉纤时所走的小路。遇到两岸都是峭壁。又必须拉纤的情形时，只能在石壁上凿出牵路来。
仅仅是描述一番，就让人满头是汗，亲自去开凿的工匠们，直接就是望而兴叹……若非发现河床和两岸的山石都是硬度不大的石灰岩，陈恪给多少钱，他们也不干。
好在无论如何，工程是热火朝天的展开了，甭管事先准备的多周密，问题还是接踵而来。作为总指挥的陈恪和沈括。不是在河工工地上，就是在赶往工地的路上，解决各种技术问题，协调各种复杂的关系。
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好在老天保佑，许是去岁下雨太多，今年大旱、江水极涸，水位较往年低五六丈。在一道道陡门的作用下。初春时中下游得以基本干涸，所有险滩水上水下滩石俱露，十分有利施工。
工地上。承修官员先令夫匠伐薪运煤、用火攻烧那些巨大的滩石，因为石灰岩遇到高温，会分解转化为生石灰，变得松散酥脆。待火一灭，马上锤凿劈打，便纷纷瓦解。而且生石灰还是消耗量很大的材料，可谓一举两得了。
也有不用火攻的，工匠们用铁钎将巨石凿开小孔，打入木楔，并在上面浇水，木楔浸水膨胀的力量就可以将石块胀裂。这样得到的大块石灰石，都直接送去和粘土一起煅烧，现场制备水泥。
他们所开的船路，皆从滩身近水处层层疏宽凿深，不留槽形，使上下船支沿边行走，以避江心洪涛之险。同时，还在夹岸峭壁上凿出牵路两万多丈。其陡险之处，皆由工匠用麻绳缠腰，悬空铲凿，一锤锤，一寸寸凿出石缝，然后插入铁钎搭架，以水泥浇筑，凭空造出牵路来……
还有更困难的状况，其中治理双岩滩和恶滩最具有代表性。
双岩滩人称红水之锁钥，江中突出两山，俨然双门，水从中泻，跌落数丈，浪扫北岸，鼓喷高有丈余，迥流卷旋，险相丛生！起先是计划在北岸开石槽、拉船上行，但实际操作才发现，槽身为跌浪所扫，崖石突出，下水断不能行。
不得已，又重新讨论设计，计划在南岸凿开一长五十三丈，深两丈，宽四到五丈不等的水道，舟楫可从此并行上下通行。但这样一来，就算石灰岩比较好凿，工程量也太大了，自然有许多人反对。
最后是陈恪力排众议，命人在地下一丈处，并排凿通两条长达五十丈的地道。然后分别填满炸药，用混凝土封口后引爆。
震天撼地的隆隆巨响后，那是真正的地动山摇！无数的石块、砂土、树枝被喷到天上去，竟然让天都变了颜色，继而下起了土石雨。
尽管所有人都退到一里以外，但还是被掀翻了大片，等他们定下神来回去查看时，发现那里已经被炸出了一条宽达数丈、长达四五十丈的坑道……
还有另一处名唤恶滩，是中游最险之滩，滩长五里，扫崖、迥旋、鼓喷等险浪无一不备，凶险之处难以言表。多亏沈括创造出了‘筑圆坝’之法，将水中大石连根凿去，上水船由北岸拉上；又将南岸巨石数十丈，亦用圆坝之法凿去，开成子河一道，才可使上下船只通行……
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陈恪站在一块河边巨石上，望着河道上下数千人辛劳施工的热闹景象。只见数不清的石匠在凿石头，数不清的挑夫挑着成担的石块，往河岸边运。岸边的峭壁上，扎着高高的脚手架，上面有成排的工匠系着麻绳，在敲击墙面。耳边尽是叮叮当当的凿石声，人们劳作的号子声，不时还有隆隆的爆破声传来……
这副热火朝天的景象，深深感染了陈恪，他长长呼出口气道：“几个月前，这里还是巨浪滔天、人迹罕至，谁能想到仅隔了几个月，就变成了这样一幅激动人心的画面！”
柳月娥何尝不是感触良深呢？她似乎对陈恪瞎折腾的动机有所领悟了……他其实真不在乎自己能得到什么，他更陶醉的是，那种呼风唤雨、让世界因他而改变的快感。
说白了，这就是个需要时刻显示不凡的自恋狂……
‘不过，他也确实有资格自恋。’柳月娥心中暗道：‘不知道这世上，还有没有像他这样异想天开，却又同时能脚踏实地的人物……’
她听到别人在评价奇迹般的红水河工程时，都在感叹陈恪的慷慨大方，挥金如土，认为民夫们之所以保持高昂的士气，皆是靠钱堆出来的。但柳月娥最清楚，仅靠花钱，是买不来所有人的全力以赴的！
她亲眼所见，每到一处，处理完公务，只要有时间，陈恪一定会到工地上，和民夫们一起劳动，而且从事最累的搬石头、挑担子，一个人顶两个人。
红水河中游山高云厚，哪怕冬天也多雨。时常是一阵风过去，就下起了密集的雨点，顿时便把工地上所有人的衣服淋湿。
但因为早习惯了下下停停的冬雨，所以民夫们仍然冒雨劳动，没有停工的意思。官员们怕陈恪淋着，请他上去避雨：“大人，下雨地滑，万一有个好歹，我们可担待不起呀……”
“不必多虑，我的体格可比他们都好。”陈恪的身材，绝对鹤立鸡群。官员们还要再劝，被他打断道：“想让我早点休息，就闪一边去！”
他这样执拗，不仅官员们不理解，民夫们也不理解，起先不敢问，�
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