“十六、十七、十八、十九、二十……”计数的小黄门喊道一半，突然听李继和沉声道：“行刑的累了，换人！”
“公公，我们不累。”那些拿着棍子的小黄门道。
“你们怎能不累？我看着都累。”李继和冷笑起来道：“再罗唣，一起挨打！”
便有二十个身强力壮的太监……都是跟着李继和从西北回来的，接过了刑杖。
小黄门们只好退到一边。
趴在地上受刑的家伙里，有人意识到不妙，赶紧大叫道：“公公饶命啊！”
李继和却不为所动，沉声道：“继续！”
粗大的刑杖猛地击向受刑者的后背，毫无花俏，唯力大尔。
只一下，受刑的宦官便喷出鲜血来，根本没有惨叫声，因为全都痛晕过去了。三五下后，鲜血便透过麻布渗了出来……
等到杖声停下，行刑者伸手一探受刑者的后颈，片刻后起身，纷纷禀报道：“不慎打死了……”
第三二八章 七夕（上）
当天夜里，入内内侍省杖杀宦官一十六名，皇城司杖杀宦官五名、军官三名、士卒八名……其实先把他们发配到边地，再不知不觉弄死更好，但狄青和李继和都认为，宫里宫外的人心已经长草了，不当着他们的面杀人，起不到震慑宵小的作用。
得知这个消息后，赵祯惊得半天说不出话来，方道：“寡人只是想将他们逐出宫去而已……”
“逐出宫前按例是要打板子的。”李继和面无表情道：“奴婢按照在军中打板子的力道行刑，却不想他们忒娇嫩了点。”
“唉……”赵祯叹气道：“这次念你初来冒失，不追究责任了，万不可再妄杀一人。”
“奴婢知道分寸了。”李继和点头道。
“老胡，按殉职厚恤他们的家人。”赵祯叹气连连道：“还有，十阁宫里的女子，全都赐以钱财，放出去吧。都是十七八的小女孩儿。寡人不应当剥夺她们的一生。”
“那十阁呢？”胡言兑觉着指令有些含糊，不得不硬着头皮问道。
顿了好一会儿，赵祯才又道：“念在昔日的情分上，寡人不杀她们，让她们落发为尼、或者为女道士，到南京白云观居住吧……”
“喏。”胡言兑轻声应道。
无论好歹。终于给这档子事儿画上句号，赵祯不禁长舒口气道：“上朝吧。”这天是例朝的日子。
“大官圣体为要。还是将养几日再说吧。”胡总管轻声道：“富相公那里也说，大官若是不适。今日便不要上朝了。”
“不行，”赵祯摇摇头道：“宫门五日不开，外面定已人心惶惶了，寡人要是不露面，必会引起更大的猜疑。”
胡言兑只好为皇帝换好朝服，戴上朝冠。赵祯看着镜中自己的模样。也着实吓了一跳……竟然比几日前，老了十岁似的，不禁心下一片灰暗。
见皇帝有些呆滞，胡总管命将便轿直接抬进内室。小心搀扶赵祯坐进去，起轿出了福宁殿。
来到院中，胡言兑让轿子停一下，掀开轿帘道：“官家请看。”
赵祯便顺着他所指望去，只见一个小黄门，高高放起了一只纸鸢。
胡言兑奉上一支金剪，恭声道：“大官剪了线，把晦气放了吧……”按民间的说法，放风筝就是为了放晦气，剪断线。就等于把晦气放跑了。胡总管这是变着法子安慰官家呢。
谁知赵祯看着那只纸鸢出神半晌，却摇摇头道：“就让它晦气寡人一个吧，别再去祸害别人了。”
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大臣里，果然如赵祯所言，已是众说纷纭。官员中，总不缺消息灵通之辈，他们对这几日发生的事情如数家珍，甚至连几个时辰前，有宦官、侍卫被杖杀。他们都一清二楚。
是以早晨在待漏院中，说什么的都有……有的暗暗咋舌、有的幸灾乐祸，有的叹息苍天无眼，有的却心下叫好。甚至还有人，猜测起官家可能会顶不住打击，就此一病不起。人性之丑陋、用心之龌鹾，尽显无疑，毫无君子风范！
“夫妻本是同林鸟，大难临头各自逃。”目睹这让人愤怒的一幕，赵从古索然道：“君臣自然更不例外，你看官家，福泽天下四十年的仁义天子，一朝落魄，还是被弃之如敝履……”
“慎言。”赵宗绩面色凝重道：“官家何曾落魄了。”
“子嗣无望、圣体老病，谁还会再把心思放在官家身上？”赵从古幽幽道：“都去捧十三家的臭脚了！”
赵宗绩默然无语，前日，赵宗辅的死讯传来，昨天，到汝南王府上吊唁的人，能从宣德门排出南熏门，一个个如丧考妣，所带的白礼，一个比一个厚。那哪是去致哀啊，分明是在献媚！
想到这儿，他顿觉心灰意懒，争来争去真没意思……
上朝的时候到了，赵宗绩昏昏噩噩跟着队伍列班，进了宫门，在紫宸殿丹陛前站好，见仪仗韶乐已经设好，龙椅也摆在御阶之上……这说明，今日官家是会上朝的。
这让臣子们浮躁的心，登时沉静下不少。
三声鞭响后，一身大红朝服的赵祯，手扶着胡言兑，缓缓从紫宸殿中出来，在龙椅上坐定，他已经在后殿化过妆，远远望去，天颜依然如昔。
在鸿胪寺官员引导下，百官大礼拜见皇帝，赵祯打起精神，摆手微笑道：“众卿平身！寡人无恙，这几日宫里出了盗窃案，几个不成器的东西，趁着寡人在玉津园避暑，将宫里的东西偷出去卖，故而闭门查了几日，如今已经水落石出。区区小事，卿等无须挂怀。”
“这几日，要紧的奏议寡人都看了，差事办得都甚好，尤其清查禁军空额一事，办得很得力，朕心甚慰！但是不能松懈啊，查出来的空额补多少、裁多少，日后如何有效监督，都需要大家群策群力，才能把这件关乎社稷的大事做好……”
听皇帝说得条理清晰、目标长远，丝毫不像传说中‘倍受打击、心灰意懒’的样子，那些忙着投机的大臣暗悔不迭，虽说爹死娘改嫁，可爹还好好的，着急改什么嫁？
但站在前班的相公们。太了解赵祯了，一个习惯沉默的皇帝。突然如此侃侃而谈，只能说明他为了稳定人心。在演戏而已。
待赵祯说完话，胡言兑便唱道：“有事奏来，无事退朝。”
北海郡王，知宗正寺赵允弼便出一步道：“臣有本奏。”
“奏来。”
“日前宗正寺接大名府来报，汝南郡王四子、池州观察使赵宗辅，因劳累过度。薨于北京，遗骸正起运回京。臣请示一应治丧、抚恤、追封事宜。”
“哦……”赵祯这些天魂不守舍，没人告诉他这个消息，闻言有些意外道：“宗辅王侄才三十岁啊。”
“是。刚刚年满三十。”
“怎么会活活累死呢？”赵祯奇怪道。
“大名府上奏说，是因为天气炎热，四处奔波、中暑脱水后依然坚持办差，体力不支昏迷不醒，送回大名府便身故了。”赵允弼回禀道：“大名府是这样上奏的，他胞弟宗实也没有异议。”
“这孩子为国捐躯，”赵祯闻言伤感道：“我那老哥哥身体本就不好，遭此打击也不知能不能顶得住。”
“回禀陛下。”赵宗懿出列泣道：“老父黑发人送白发人、肝肠寸断，从昨起便卧床不起。”
“王兄，下朝后你陪我去老哥哥府上一遭。”赵祯长叹一声，擦擦眼角道：“白发人送黑发人，总是令人生悲。”
“是。”赵允弼点点头，请示道：“宗辅的哀荣如何？官家去之前，是不是应该先定下来。”
“嗯，”赵祯颔首道：“按例，应追封国公，但宗辅为社稷而死，赠个郡王吧。诸位相公意下如何？”
这种事，谁会说反对？那不得罪两代皇帝么？
于是定下来，赵宗辅的丧礼按郡王制，以参知政事宋庠为治丧使，负责一切丧仪……
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此事议过，便有新任枢密使曾公亮出班奏道：“前日有手诏下院，命除平章政事、密州、邕州节度使狄青，为都知皇城司、殿前司都指挥使，臣以为此二职分掌宿卫，不宜由一人兼掌。”
“此事朕意已决，不必再议。”赵祯摇头道：“况殿前司调兵之权在西府，没有枢密院的签文，狄青不能调动一兵一卒，只是借其威名，镇住那帮骄兵而已。”顿一下，他冷冷扫过百官道：“寡人知道，一些文臣不愿他同列，但现在狄爱卿是武职，若谁还要说长道短，寡人就要问问，为何你总是容不下朕的忠臣，却对那些乱臣贼子视而不见呢？”
百官闻言一片默然。
曾公亮是学者型官员，觉着皇帝说得在理，便奉旨了。
赵祯的脸色才缓和些，又道：“狄青不再判皇家武学院事，曾相公可想好继任之选？”
“这，微臣未及细想，”曾公亮诚实道：“不过臣闻武学院现仅有百名武生，似可并入太学……”
“不可！”赵祯摇头道：“武学并入太学，难免遭其歧视倾轧，有悖寡人欲振奋军事之本意。”说着沉声道：“西府当将武学院迁回汴京，厚其资费，选贤任能，助其振作，而非想着将其打发掉。”
“遵旨。”曾公亮点头应道。
又有御史中丞韩绛出班奏道：“臣闻昨日，宫中杖杀三十六人，不知是否确有其事？”
赵祯眉头微凝，看看胡总管。胡言兑便道：“有犯渎职、盗窃之罪者，遭受杖刑，其中数人不慎被打死了……”
“臣请调查，是否存在暴虐滥刑。”韩绛沉声道：“三十六条人命，不查清楚无法向天下人交代。”
“此事概以了结，不必再查。”赵祯却冷淡道：“寡人乏了，退朝吧……”
第三二八章 七夕（中）
官家没有像人们想象的那样一病不起，甚至没有一蹶不振，这让百官不得不收起小心思，继续当好和尚撞好钟……这也是他们最习惯和最擅长的。
七月初七，宫中传出旨意，以不谨等罪名，出后宫刘氏等十阁，发往南京白云观居住。并放宫人二百三十六人出宫，任其婚配……
此诏一下，终于证实了人们这段时间的猜测，但大家的关注点，并非在皇帝被戴绿帽这件事上，而在传说中即将诞生的皇子，就这样无影无踪了。
尽管宫中的周妃和董妃仍然怀有身孕，但所有人都已了然，官家是不可能再生出皇子了……
还是七月初七，赵宗实扶柩自大名府而归，因为赵宗辅已被追封为郡王，按照郡王的丧仪，自宰辅以下，百官皆要出城相迎。
这天上午，汴梁城北十里长亭，已是轿马塞道高官云集，三省六部二十四司的数百名中高级官员，并满城的王公勋贵，都赶来迎接淮阴郡王的灵柩。皇帝皇后也遣人致祭敬奉哀仪。赵宗辅活着的时候没露过脸，死了后倒可谓哀荣备至。
但许多人脸上并无哀容，反而表情有些怪异……尽管大名府严密封锁赵宗辅的死因，但他死在妓院里这一条，是无论如何也瞒不过去。这消息从前日在京城散播。如今已是尽人皆知，大宋朝的士大夫。可还没到为了阿谀奉承连节操都不要的地步。好些人都觉着，给一个战死妓院的淫棍封王。简直是对大宋朝的侮辱。
只是一来木已成舟、二来死者为大，三来赵宗实几乎笃定了太子之位，大家没来由当这个恶人，于是都冷眼旁观。看那些趋炎附势之徒，一个戚容满面，泪雨涟涟。演一出活生生的丑剧。
赵宗实已经汇合一干兄弟，都白衣戴孝，在哀乐声中，扶着灵柩缓缓行去。兄弟多了感情就不深。除了赵宗辅的同母弟弟外，其余兄弟二十几个真没有太多悲伤的。反而打量着道两旁白幡漫天、挽幛连绵的景象，小声议论起来。只听老七赵宗球道：“捞着这么一遭，老四也算是值了，你看那副挽联，说得多贴切啊……”
“哪副？”
“那副……”一回过味儿来，赵宗球脸就绿了，怒道：“这是谁送的对联？”
他这一声大了点，竟连哀乐都叫停了，所有人的目光都被引过来。顺着他的视线，看到了那幅挽联：
‘牡丹花下死、做鬼也风光’！
许多人忍不住噗嗤笑出来，赵家兄弟的脸，却全比锅底还黑。
赵宗实恼怒的看一眼赵宗球，心中大骂道：‘瞎叫唤什么，唯恐别人看不见么？！’
侍卫老何赶紧带人过去，将那副用竹竿树在道边的挽联扯下来。
“有宵小捣乱而已，不要让他得逞。”赵宗实的师父刘敞低声道：“沉住气、视若无睹！”
于是哀乐声又起，灵柩继续前行。但方才肃穆哀伤的气氛，却再也回不来了。
接下来的路程，赵家兄弟没了风光的感觉，总觉着百官在指指点点，嘲笑他们一般。赵宗实的一张脸，更是涨得通红，他其实是反对追封赵宗辅为王的，更希望能低调回京，毕竟这厮死得太不光彩，但朝廷非要隆重安排，他也只能硬着头皮受着，结果怎样，真就丢人现眼了……
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陈恪虽然休假在家，但也不能把和赵宗实家的矛盾摆到明处，便和苏轼兄弟两个，也换了素服，混在官员队伍里，远远的冷眼旁观。
“哈哈哈……”回到家里，苏轼忍不住放声大笑起来：“痛快痛快，不知道哪位仁兄，一语道破天机，给我等出了这口鸟气。”他是三人中，道德感最强的一个，自打知道赵宗辅的死因后，就一百个别扭，要不是陈恪和苏辙拦着，非得也写个联子，好好讽刺一下那位为国精尽人亡的贤王爷。
“回来想想，怎么觉着今日的隆重安排，就是为了让他们兄弟现眼呢？”苏辙却面带忧虑道：“如果是这样，只怕赵宗实的太子之位，并非如传闻那样水到渠成啊。”
比文采口才，他都逊于乃兄，但论起政治智慧来，苏轼却拍马难及。他想到知宗正寺的乃是赵宗绩的父亲赵允弼。也正是赵允弼，在官家面前为赵宗辅求到了郡王的追封，并一直主张极尽哀荣。
假设赵允弼早知道赵宗辅是死在妓院的话，那么他的推测就成立了……有道是上阵父子兵，赵允弼没道理不帮着儿子，让赵宗实兄弟丢人显眼。
陈恪看看苏辙，没有接话道：“管他呢，你们不去陪夫人，我可要接小妹出去逛街了。”
“过糊涂了吧，今天是七夕。”苏轼笑道：“不在家过节，你却要去哪？”
“哦，今天是七夕啊，我说咋那么多卖‘磨合罗’的？”陈恪挠头道：“那就不出去了。”
七夕，并非后世想当然的那样，是中国传统的情人节，事实上上元节才是。而七夕，其实是女儿节，这一天晚上，女人们要盛装打扮，陈列花果、女红，各式家具、用具，礼拜七姐、穿针乞巧。汴京城