“我等谨记……”学子们恭声应道。
“嗯，今日暂且散去吧。”袁执事道：“后日书院正式开学，准时在此点卯。”顿一下道：“按规制，本县学子应当走读，但山长怜惜尔等，特许为你破例，若有本县学子欲办理住宿，到隔壁向我报名！”
袁执事一离开，所有学子一齐跌坐地上，揉着不听使唤的腿脚，相互叫起苦来。大家从小都是座惯了椅子的，哪受得了这样长时间的跪坐？
“打算住宿么？”陈恪撑着膝盖，缓缓的站起来。
“不住，我打算走读。”苏轼道：“我母亲和姊姊都搬来青神，不就是为了每日相见？”
“嗯。”陈恪笑道：“我也不打算住校，连睡觉都要有人管，太拘束。”说着他把四郎拉起来道：“你也回家住去吧。”
“大哥已给我安排好住处了。”四郎是陈家兄弟里，最温文尔雅的一个。却说陈希世夫妻那样一对烂人，却有这样的两个好儿子，真是老天无眼。
“能留就留下，留不住就退掉。”陈三郎却是陈家兄弟里，最强势的一个：“家里总比学校强得多，我们还可以多亲近。”
“那，好吧。”最后一句话，打动了四郎。
“你家还有空么？”宋端平凑过来，嘿嘿笑道：“能放张床就行。”
“我要是敢说不，宋伯伯会提刀杀来的。”陈恪大笑道：“同去，同去！”
几人收拾好书箱，说笑着出门，却被一个助教唤住：“哪位是苏轼？”
“我是。”
“跟我来，山长有请。”
苏轼莫名其妙的去了，盏茶功夫转回，手里还拿着封信道：“原来山长与家父乃是旧交，让我带封信回去。”
“原来如此。”时候不早，众人便小跑着下山。到了山下，五郎早就翘首以待了：“二哥说，他们搬到上寺去了，下山太不方便，不再每日回家了。”
“也好，”陈恪道：“咱们赶紧上路吧。”
一行人便离了中岩寺，往县城赶去。
夕阳染红了天空，坝上风吹得麦浪翻滚。如释重负的少年们撒了欢，背着书箱你追我逐，笑声在乡野间回荡……直到被程家的人马拦在河坝上。
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程之元兄弟三个，全都进了下寺，因此早就散了学，特意在这里候着陈家兄弟。
一见两个年纪大的不在，程之元彻底没有了顾忌，他骑在马上，居高临下道：“现在离开书院六七里地，揍你们也是白揍了吧？”
“这话该我说。”陈恪把书箱往地上一扔，活动筋骨道：“早就看你们不顺眼了！”格老子地，竟敢整天在老子面前骑马招摇，难道没看见，我连驴都没得骑么？！
嫉妒之火熊熊燃起，陈恪摩拳擦掌，一脸兴奋道：“一起上吧！”
“呃……”程家兄弟有些吃惊，心说还有这等皮痒欠揍之人？在他们看来，自己这边三个家丁是花胳膊的练家子，肯定轻松收拾这帮小崽子。遂张牙舞爪道：“还废话什么，上啊！”
“有我‘金花鼠’一个就行！”一个家丁排众而出。宋代的下九流喜欢起绰号，只见‘金花鼠’除下上衣，露出满身的花纹，一脸沉稳道：“娃娃，一起上吧！”
“上！”陈恪低喝一声，和五郎便冲上去。那金花鼠还没反应过来，便被陈恪一脚踹倒在地，然后被五郎拎起一条腿，暴喝一声，丢到了稻田里。
‘哎呦……’这才从田里第一次传来惨叫声。
吃牛肉长大的陈家兄弟，从小就练习军体拳的陈家兄弟，收拾这种浑身没有三两肉的小混混，十个八个都不在话下。
程家兄弟傻眼了，本以为是来欺凌弱小，谁想竟踢到门板了。
“你们偷袭，你们二打一，胜之不武！”程之仪催促另两个上前应战。
“这俩交给我。”陈恪和五郎还没动作，一个身影闪到前方，三下五除二，便将那两个家丁打得爬不起来。
一阵小旋风吹过，家丁们无助的呻吟起来：‘讨厌，人家还没报名号呢……’
“龙套不需要名号，”那位打完收工，装模作样的摆个姿势，道：“我就不一样了，我叫抱打不平宋端平！”
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“嘿嘿嘿……”陈恪狞笑着，一步步向程家兄弟逼近，往日只打过地痞流氓，却还没尝过这等细皮嫩肉的世家公子呢。
三个书童都是半大小子，见平日耀武扬威的打手都趴下了，吓得直往后退。骑在马上的程家兄弟，也再没了居高临下的感觉，不禁慌乱道：“你，别乱来，知道我们是谁么？”
“我管你是甚鸟姓！”陈恪戟指着程之元三人道：“今天就让尔等记住。在青神这几亩地，是龙你得给我盘着，是虎你得给我卧着！”说这话时，他匪气冲天，哪还有一点读书人的腔调。
“算了算了。”就像不能看着陈恪受欺负，苏轼也没法看着程家兄弟挨打，忙拉住三郎道：“三哥，我求求你了，这次别跟他一般见识，否则我没法跟母亲交代。”他又气愤对程之元兄弟道：“你们学那恶少做派，我定要告诉舅舅，狠狠罚你们！”
“这事儿，不能这么算完。”程家兄弟已经是灰头土脸，程之元丢下句狠话，拨转马头就要离去……却感到脚腕一紧。低头一看，竟被那陈家黑五郎一把抓住，联想到方才这黑厮掷人的一幕，他毫不怀疑，对方只要一用力，自己就得飞出去。
“你想怎么算完？”陈恪冷冷道。
“我的意思是……”程之元强笑起来道：“改天在酒楼摆一桌，给陈家哥哥赔不是。”他倒是好汉不吃眼前亏。
“谁吃的你鸟饭。”陈恪眯着眼道：“看在和仲的面子上，就原谅你等一次。但是从今以后，不许在青神县地面骑马，否则看见一次打一次！”
“这，这有何干系？”程之元懵了。
“因为你们阻塞交通，影响市容！”陈恪霸气的挥下手，他会说，因为老子赤裸裸的嫉妒么？
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天快黑时回到家，两家长辈早就备好一座丰盛的晚餐，等他们回来了。
听说孩子们都被录取，长辈自然十分高兴，让孩子们赶紧洗手入席。
洗净了手，苏轼拿出王方的那封信给父亲。
苏洵展开一看，朝正在给哥哥们递毛巾的幺女笑道：“小妹今日，为何一直不开心？”
“哪有……”苏小妹笑道：“哥哥们都考上了书院，女儿开心还来不及呢。”
“那怎么一个白天，都绷着小脸。”苏洵呵呵笑道：“小嘴都能挂油瓶了。”
“那是替哥哥们紧张的。”苏小妹扮个鬼脸笑道：“现在便放下心了。”
“哦，看来爹爹会错意了，”苏洵一脸恍然道：“我还以为，你是羡慕哥哥们都能上学呢。”
“没有啦……”小妹笑颜如花，眼圈却红了。
“夫君，有你这样当爹爹的么？”程夫人嗔怪的看苏洵一眼。
“哈哈哈，”苏洵却不理她，自顾自戏弄幺女道：“既然不羡慕哥哥们，那我就回了王老夫子，让他找别家的女儿吧。”
“干什么？”小妹极为精灵，闻言瞪大眼睛，巴望着可恶的老爹：“王老夫子要收女弟子么？”
“聪明。”苏洵捻须笑道：“王老夫子有一老来女，比你大一岁，年前丧母后，便住在书院，倍感孤独无依。王老夫子记得我有个兰心蕙质的好女儿，便写信问我，可否让你与她一起读书，”顿一下，促狭的望着小妹道：“你意下如何？”
宋代平民女子在及笄前，到书院上学识字并不稀奇。何况人家王方，保证不会让女娃娃和男孩子混在一起，苏轼没什么不放心的。
“全凭爹爹做主。”小妹笑得两眼弯弯。
“我是不太想让你去的。”苏洵摇头道：“女孩子，读那么多书作甚，还是学好女红要紧。”
“要读书的，才能明理啊。”所谓当局者迷，所有人都知道，苏洵是在故意逗她，小妹却急得快哭了：“爹爹不想让女儿，变成那种愚昧无聊的女人吧……”
“哈哈哈哈……”满席都被这十来岁的丫头逗笑了。
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第五十六章 小毛驴
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每天来回三十里路，精力旺盛的小伙子们，自然不在话下。但娇娇弱弱的小女娃，是吃不消的。
第二天，苏洵正和程夫人正在发愁，突然听到院子里有‘昂昂……’的叫声。出去一看，便见陈家三郎牵了一头似马非马、头大耳长、体小腿细的牲口进来，也把苏家姐弟从屋里引出来。
“这是驴啊……”苏轼惊叹道。
“你不废话么，”最近这段时间，在陈恪心中，苏仙的高大形象，已经荡然无存了：“不是驴还是牛啊。”
“嗨，”苏轼哭笑不得道：“我的意思是，你弄头驴来干嘛？”说着一脸期待道：“我知道了，你要做驴肉火烧。”更让陈恪郁闷的是，这家伙，还是个地道的吃货。
“就知道吃。”陈恪白他一眼道：“这是给小妹准备的小木兰。”在他看来，如果马算小轿车，那驴就算是小木兰了。
“小木兰，好有趣的名字，”小妹闪着黑漆漆的眸子，好奇道：“它是女孩子么？”
“是母的。”陈恪摸摸小母驴光滑如缎的脖颈道：“这家伙虽然不如马气派。可温顺、好养、听话，最适合女孩子了。”
“三郎，你可真是及时雨，我正和你婶婶发愁，小妹怎么去书院呢。”苏洵出现在院子里，拍着陈恪的背：“花了多少钱？让婶婶拿给你。”
“要是说钱的话。”陈恪一脸认真道：“应该我给苏伯伯。”
“此话怎讲？”众人好奇道。
“我今天去来福楼，跟我那大徒弟说事，看到这头可怜的小驴，被拴在露天的锅台边，锅里烧着热水，有学徒正在磨刀……”
“直说‘要杀驴’不就得了。”苏轼报复道。
“必要的描写，可以让你身临其境，感受到驴子的绝望。”陈恪一本正经的教训他道：“反对西昆体，不能矫枉过正哦。”
“你说的有些道理。”苏轼还处在被灌输的年代。
“说驴……”苏洵对这俩孩子无语了。
“好，说驴。这头驴的眼里蓄满泪水，绝望的望着我。”陈恪绘声绘色道：“当时的情形，就算铁石心肠也会恻隐，我便救下了它。但解救只是第一步，它日后的生活怎么办？要是没有个好归宿，说不定辗转又被卖掉，或者劳碌致死，这便又是害了它。想来想去，来给小妹当坐骑，工作量小，休息时间多，还不担心被虐待，是它最好的归宿了。”
“小木兰才两岁，还有近三十年的漫长生命，为了善始善终，我愿意出钱请苏伯伯家收养它……”陈恪一本正经的说道，却把苏洵一家子笑惨了。苏轼笑着捧着肚子，小妹笑得花枝摇曳，连苏洵也笑出了泪花，指着他道：“你小子将来能当个纵横家，这张嘴能把死的说成活的。”
虽说如此，当日晚些时候，苏洵还是去给陈希亮送毛驴钱。却又被陈希亮拒绝道：“古人云，朋友有通财之义。我现在宽裕些，有没有这些钱无所谓。但你就不一样了，秋里就要出川赶考，家里还有孩子念书，难道能一直靠嫂夫人典卖嫁妆支撑？”
“唉……”一番话说得苏洵英雄气短：“我无用啊……”
“我也一样。三年前，你也见我过的日子。”陈希亮安慰他道：“只是侥幸有个好儿子，这些年才好过了。但每每想到，我自己无能，要靠儿子才如此，心里都不好受。”顿一下，他微笑道：“你知道，三郎是怎么开导我的？”
“咋开导的？”苏洵道：“天将降大任？”
“不是，”陈希亮苦笑道：“只要我能考上这一科，让他当上衙内，就是最好的回报了。”
‘噗……’苏洵差点一口茶喷出来，咳嗽连连道：“这小子，唉，真是异于常人啊……”
“你家和仲不也总想修道成仙么？”陈希亮不乐意了。
“可能神童都有异常的地方。”苏洵摇头笑道：“罢了，我明白你的意思了，待我苏家发达那天，再厚报陈家的恩情。”
“希望你家发达。”陈希亮很是光棍道：“但绝不希望，有你厚报我家的时候。”
“哦……”苏洵一愕，旋即放声大笑道：“果然是近朱者赤，你越来越像你家三郎了！”
“应该是他像我才对！”陈希亮纠正道。
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翌日天不亮，少年们便已背着书箱上路了。
苏小妹梳着双丫小辫，穿一身清爽的白底绿衫碧罗裙，侧坐在‘小木兰’的背上。伴着小毛驴的步幅，一双穿着红色绣鞋的小脚丫，也跟着一晃一晃，快乐的像小鸟一样。
知道她是头次骑驴，陈恪一直牵着缰绳。为避免意外，他和兄弟们说笑时，也留了三分心神在她身上。
越是小心，速度越慢，两人渐渐落在了后头，陈恪刚想大叫：‘你们慢点呀！’便听小妹脆生生道：“三哥。”
“啊。”陈恪望向她。
“我娘说，那次要不是你救我，我就不在了。”小妹双手食指对在一起，低头小声道。
“不会的。”陈恪摇头笑道：“你福大命大，就算没有我，你也会好起来的。”
“不会的。”小妹却很肯定道：“除了三哥，天下谁还看过医圣的《伤寒论》？”
“这可不好说。”
“就算有，也不会那么巧，出现在我家的。”小妹的话很有逻辑，让陈恪没法打马虎眼。她很肯定的点点头道：“所以你是我的救命恩人。可小妹想了好久，都不知该怎么报答三哥呢。”
“报答呀……”陈恪捏着下巴，心道：‘有个小萝莉养成一下，却也是一桩美事。’便眯眼笑道：“你以身相许啊！”
“嗯，好主意！”小妹一派天真烂漫道：“奴奴就给三哥做亲妹妹啦！”说着如释重负的拍掌笑道：“一想到是亲哥哥救了我，做妹妹的就没什么负担了……”
“喂，难道你以前没把我当哥哥？”陈恪不禁错愕道：“我可把你当妹妹唉！”
“是亲哥哥啦。”小妹挥舞着小小的粉拳，强调道：“亲的哦！亲情无价啊！”
“哈哈哈……”陈恪被她娇憨的模样，逗得开怀大笑：“古灵精怪的臭丫头！”他险些忘记，这小妹可姓苏啊！
“不臭，很香的，不信你闻闻。”小妹轻轻撸起�