陈希亮摸出身上所有的串钱，希望包一艘快船回青神，但也不知是他给的钱不够，还是夜航船真的很危险，总之没有船家肯接这活。
“爹爹，怎么办？”陈忱焦急问道。
“……”陈希亮看看远处的青山，拿定主意道：“二郎，你在船上将就一宿，明天搭最早的船回去。”
“那你呢？”这时候还没有‘您’，哪怕是父子之间，也是称‘你、我’的。
陈希亮目光坚定如冰道：“我走回去！”
“爹，夜里山上有豺狼。”陈忱担忧道：“还是等到明天吧。”
“没事儿，我有这个！”陈希亮从书箱底部，抽出一根哨棒道：“我是打死过狼的。”
“那我跟你一起走。”
“不行，你走得太慢。”陈希亮道：“我得立马赶回去！照顾不了你！”说完把书箱摘下来，往儿子怀里一送道：“我得赶着关门出城，你晚上自己找点吃食吧。”说完，又像一阵风似的走掉了。
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翌日红日初升，陈希亮那风尘仆仆的瘦削身影，真的出现在石湾村外。从昨日酉时初，到现在五个时辰，他走了整整八十里山路，原先整洁的青绡直掇，上身被刮破了七八处，整个下摆更成了一缕一缕的流苏。脚下凉鞋……也就是木屐……内的净袜，已经成了灰色。
但他的精神依旧旺健，在湖边洗净满脸的灰汗，却没有先回家，而是往自家的烧炭场走去。
烧炭场中，雇工们刚刚起来，这两天没有大公鸡叫早，也没有老妖婆聒噪，他们自然乐得偷懒。此时正在懒懒散散的吃饭说话。话题自然离不开，前日的那场人伦惨剧。
有的说：“看‘母大虫’伤得那么厉害，以她那不吃亏的脾气，定是要报官的吧，这下陈家可热闹了。”中国人爱起外号，就是从宋朝传下来的。
“报官？都说家丑不可外扬，难道她很光彩么。”那被黑五郎唤作鲁大叔的汉子愤愤道：“把孩子们逼成那样，天下有没有这种婶娘？”
“哎，可惜三郎那孩子了，多乖巧懂事啊。不是被逼急了，能干出这种事儿？”
“这孩子血性，”刘猴子却深表赞赏道：“看着两个弟弟都倒在地上，生死不知，他不疯才怪呢。”说着看看众人道：“若是母大虫真告他，我却是要去说几句公道话的。”
“同去，同去。”鲁大叔几个响应道：“母大虫这恶婆娘，却是要狠狠治一治了！”
众人正说得热闹，突然有人看到陈希亮进来了，赶紧止住话头，站起来打招呼道：“陈二哥来了。”
“诸位，希亮有礼了。”陈希亮朝众人一抱拳道：“你们想必猜到，在下过来的意图。”顿一下，环视着众人道：“听说那件事在这里发生。我只想知道，那天到底发生了什么……你们不必为我家三郎遮掩，我只想知道真相！”
他那双平日里神光内敛的眼睛，此刻目光如箭，直刺众人的内心，让他们感觉，任何谎言都会被他识穿一般，不仅纷纷暗叫：‘这还是往日里那个老实可欺的陈老二么？’
君子光华内敛，不欺不虐，却被庸人视为可欺，这就是所谓的‘君子可以欺之方’么？
也是侯氏平日都把人得罪光了，雇工们没什么犹疑，便带着陈希亮，来到了那看场的窝棚边。
“我等看到时，你大嫂已经倒在地上，被你家三郎猛踹。”众人七嘴八舌的向陈希亮讲述道：“我们大喊住手，他却蹦起来，一膝盖压在你大嫂身上，把她直接打晕过去……”
“三郎他，为什么会……行凶？”陈希亮面色阴沉道。
“许是为了五郎和六郎吧，”众人道：“我们到时，只见五郎和六郎昏倒在地，后来又掐人中，又喷凉水，才把两个孩子弄醒。”
“他们怎么会在这儿？”陈希亮问道。
“因为，他们就住在这儿。”老鲁指一指那窝棚道：“已经住了四十多天了，出事的前一天，我还来看过他们，住得真是……太可怜了。”
“什么？”陈希亮难以置信的快步走到窝棚里，推开门一看，虽然是大白天，里面又黑又潮，除了一张竹板床，几个破碗筷，便什么都没有了。
看到地上一只小小的童鞋，陈希亮弯腰拾起，仔细端详，发现这正是过年时，他从青神县王巧婆鞋店里，买给小六郎的。
之所以还得细端详，不是他记性不好，是这只当初做工精良、色彩鲜艳的虎头鞋，已经到处是破洞，鞋底都快要掉下来了，更是早就看不出颜色……他一直强忍着的泪珠，终于掉落下来。
陈希亮紧紧攥着那只小鞋，声音冷得耍骸八窃趺椿嶙≌舛裁床蛔〖依铮浚 �
“我们问过你大嫂，她说三个孩子犯了错，惩罚他们一下。”
“什么样的错，要惩罚四十天？”陈希亮胸中的怒气汹涌，他得使劲才能控制住，想要一把火烧了这里的冲动。
“这我们不知道，反正从那天起，三郎和五郎就得每天打水汲水，必须够窑里用的，才能有饭吃，吃的和我们一样，不是米糠饼子，就是麸皮窝头。就这样，还时常没饭吃。”
“是啊，事发前两天，三郎汲水时不慎落水，第二天还病了，你大嫂就不给他们饭吃。当天一早，你大嫂就吵嚷着鸡丢了，然后找到这里，我们没跟过来。后来她惨叫起来才过来，就看到开头说的那一幕。”众人顿一下道“不过，地上确实有根鸡腿，应该不是你大嫂栽赃……”
陈希亮神态冰冷的听完众人所说，沉默良久，方深吸口气道：“诸位大哥，方才所说，果然句句属实？”
“当然属实，我等这么多人，”众人点头道：“怎可能一起编瞎话？”
“那么，在下可否笔录一份，请诸位大哥签押？”
“没有问题。”众人毫不犹豫道。在宋人看来，对说过的话负责，这是理所当然的事。
于是众人来到账房，那里有现成的笔墨。陈希亮十分强记，笔走龙蛇，很快便写就了一份数页纸的笔录。写完后，众人中有粗识写字的，便接过来阅看，幸而陈希亮全用口语复述，没有任何复杂字句，还能看得懂。
那人看完之后，点点头，便先提起笔来签名画押……所谓画押，又叫花押，乃是根据个人的习惯与创意，用一种符号或者是图画为据以示信用。因为只有本人知道是根据什么而写，所以他人难以作伪。故而与印章同样俱备有示信于人的功能。
待所有人都签押之后，陈希亮轻轻吹干纸张的墨迹，小心收入怀中，便起身朝众人抱拳作揖道：“多谢。”说完转身大步就走。
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一走出烧炭场的大门，陈希亮的步履便凝滞起来，望着远处那熟悉的粉墙黛瓦，他的心沉重极了，恨不得趴到湖边大哭一场。
但他心志极为坚毅，从怀中摸出那只残破的虎头鞋看了看，便大步走向那座不能再熟悉的四合院。
路上有乡邻相遇，都向他投以同情的目光。陈希亮目不斜视，径直来到自家大门前。
宅中的大门紧闭着，他重重的扣动门环。
“谁呀？”传来丫鬟翠花的声音。
“我！”陈希亮沉声道。
“是二哥回来了啊。”翠花赶紧跑回去通报。
“这么快？”两公母对视一眼，都倍觉意外。
“该来的总会来。”陈希世道：“让他进来吧。”
紧闭了数日的大门终于打开，陈希亮看到了自己的两个侄儿，也是自己教了多年的学生，陈愉和陈慵候在院中。什么样的人教出什么样的学生，陈愉和陈慵一点不像他大哥两口子的种，倒和他是一类人。
这两兄弟等在这里，是要跟他通气的，但陈希亮已经问明白案情，自然不愿多费口舌，朝两人点点头，单说一句道：“我儿在哪？”
“二叔，在后院柴房。”陈愉恭声答道。
陈希亮便径直朝后院走去，他必须得先看到，儿子的状况才能放心。
宅中除了陈家人，只有两个丫鬟老妈子，见他手里提着哨棒，哪敢上前阻拦。
径入后宅，到了紧锁的柴房门前，陈希亮抡圆了哨棒，猛地就是一下，门上铜锁应声而落。
这叫两个侄儿并从正屋中探头的陈希世都吓一跳，他们何曾见过他这暴力的一面。
陈希亮推开柴房，便看到自己的三个儿子，衣衫褴褛、面黄肌瘦、神态惊慌的蜷在那里，眼泪刷得就下来了。
其实三郎正搂着俩弟弟在睡觉，兄弟三个被陈希亮那一下吓一跳而已。
“爹爹……”看清来人，小六郎和黑五郎便嚎啕大哭着扑到对方怀里，倒叫三郎好生尴尬。
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第十章 人要有文化
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紧紧抱着骨瘦如柴的两个儿子，陈希亮却望向了瑟缩在角落的三郎……当然，这是以他的视角，其实陈三郎是因为要给两个弟弟当床，才不得不靠在角落的。
但在做父亲的看来，这是闯了祸的儿子，畏惧自己的表现。他心中一酸，把两个小儿子挪到左臂，空出右臂道：“三郎，过来爹爹这……”
‘不要了吧……’陈三郎一阵恶寒，不由抱紧了胳膊。虽然真把五郎六郎当成自己的弟弟，可他还接受不了，又冒出这么个爹啊。
“过来吧，爹爹不怪你……”陈希亮见状，却更加怜惜了。
‘靠，没办法了，忍一忍吧。’既然把自己当成三郎，那就得敬业啊，他心中默念着：‘我是陈三郎，我是陈三郎……’一边进行自我催眠，一边慢腾腾凑过去。
陈希亮一直悬着右臂，都快酸得举不住了，才把三郎等来，便将其紧紧搂在怀里。
陈三郎登时一身鸡皮疙瘩，脊背发凉，心中只有一个念头：‘我竟被个男人抱了，呃，还这么紧……’脊背不由绷得紧紧的。
感到了儿子的不安，陈希亮依然自以为，他是在恐惧，便轻轻拍着他的背道：“不要担心，爹爹回来了。”
虽然浑身不自在，陈三郎还是心中一暖，天知道这些日，他有多无助，多盼着有个神仙能救救自己啊。
父子温情了一会儿，陈希亮便抱着六郎，带着三郎和五郎，大步向正房走去。
正房里，陈希世和侯氏一坐一躺，他们两个儿子，也被勒令站在左右镇场。夫妻俩满脸怒气，望着走进来的父子四人。
陈希亮将六郎放在地上，朝哥嫂深深作揖道：“大哥嫂嫂，小弟回来了。”
两人不理他，别过头去，做愤怒状。
陈希亮也不以为意，起身沉声道：“想不到才四十多天，就发生了这么多事，千错万错，都是我的错。都怪我不该光顾着举业，疏忽了做父亲的责任。都怪我平时太忍让，以至于让人以为可欺……”
两公母听他说前半句还算顺耳，但等说到后半段，就觉着无比刺耳了。读书人骂人不带脏字，分明是在骂他们毫无亲情、欺凌幼儿、丧尽天良了。
这下侯氏忍不住了，她当即火力全开道：“本以为二哥是个斯文人，谁知竟教出一些偷鸡摸狗、殴杀尊长的孽障来！我等碍着一家人的脸面，没有把他们送官，本道你该回来给他们教训，向我这险些死掉的嫂嫂赔不是。谁知你却气势汹汹杀进来，不禁毫无愧意，反而倒打一耙。我算看明白了，有其父才有其子，小崽子孽障，根子就在你这个当爹的身上。”说着‘哎呦呦’呻吟起来道：“没什么好说的，要报官，要报官了……”
这婆娘一番夹枪带棒端是厉害，显然早就打过腹稿数遍了，最后又抛出杀手锏道：“别以为我们不识几个字，就不知道大宋律例中，殴及谋杀祖父母、祖母、叔伯父母，是十恶不赦的重罪！”
这句话让陈三郎心里掀起惊涛骇浪，他可没想过，竟会是这么严重的后果……比那些雇工说得还要可怕。他不知道，这也是大伯两口子，临阵磨枪的结果。
三郎不由偷眼去瞧陈希亮，见对方没有流露出意外的表情，显然对有一定层次的人来说，这是个常识。他心中不禁哀叹：‘不懂法不行啊，这回要是能过去，定然先找本大宋刑律背熟了……’但现在，却是束手无策，只有靠这个便宜老子了。
要给力呀，父多……
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“嫂嫂说的不错，大宋刑律中，确实有‘恶逆’一条。”只见陈希亮一扫平日的沉默寡言，冷冷笑道：“但你知其一不知其二，我大宋以德立国，立刑不在罚，而在于教化迁善。故而有‘三纵’、‘三宥’之慎刑条例。”
侯氏懵了，她哪懂什么大宋刑法？方才说的那条罪名，都是陈希世一字一句教的，现在听说，还有什么‘纵宥慎刑’，自是两眼一抹黑。
陈希世也沉吟不语，《宋刑统》条文如海，除了老二那种要应试的，没事儿谁去细钻研？
“所谓‘三纵’是指老耄、幼弱、愚蠢犯罪，因考虑其行为能力，或免或减其罪。‘三宥’是指不识、遗忘、过失犯罪，因这类属于非故意犯罪，故减轻其刑。”正是因为知道此事的严重性，陈希亮才会连夜赶回来。一边赶路，他一边心里勾当着如何为三郎脱罪……他自然考虑过，是不是放低姿态，求侯氏放过自家三郎，但不让她断了状告三郎的心思，日后总是个隐患。
反复思量，他还是决定以强硬的姿态回击，叫侯氏知道这件事对谁都没有好处。于是打好的腹稿琅琅而出道：“我朝规定，年七十以上、十五以下及笃疾者，不加拷讯，流罪以下可以赎罪；八十以上、十岁以下及笃疾者，犯大逆、杀人等死罪可以上请减免，一般的盗或伤人也可以罚金赎罪。”
“我家三郎出生于景佑三年酉月，满打满算九岁零七个月，自然符合十岁以下减免条例；十岁以下的孩子，懂什么大宋律例，知道什么恶逆之罪？自然也符合无知犯罪减免范畴。”陈希亮言辞振振道：“虽然同是‘恶逆’，但‘殴击尊长’，自然要比‘谋杀尊长’要轻得多，只是判刺配充军。且到得公堂上，我自会奏请减免。大令必须为我上奏朝廷，当今官家乃是千古难逢的仁君，到时候必会宽宥我儿！”陈希亮大言不惭道。
“你怎么知道官家会宽宥？”陈希世终于忍不住出声道。
“因为我儿情有可原！”陈希亮一字一句道。
“情有可原，笑话！”侯氏气哼哼道：“说破大天，他也占不着理！”
“你先把我的小儿子打得口鼻冒血，又把我的三儿子打昏，难道做哥哥的就