者就骑在驴上，或者用他的驴子载运货物、行李，他就步行跟在后面，所以称为“赶脚儿”。
因为赶脚儿每天接触的客人形形色色，见多识广，所以每天许小杰总有些新段子讲给大家听，每天都是他头一个讲述昨儿一天听到的种种见闻：“咳！昨儿个，某赶脚的时候，听说了一件趣事……”
第一卷 破茧化蝶 第十章 暗恋少女
许小杰见大家都向他看来，便笑嘻嘻地道：“这事儿也就是前几天的事儿，发生在归仁坊里，话说这归仁坊里住着一户姓夏的人家，夏家的女儿喜欢了同坊一位姓孙的后生，可又羞于向他表白，这闺女不识字的，想来想去，便赠了那后一块丝帕。”
那后生接了小娘子的手帕，却不知道人家的意思，便去求助本坊的一位读书人，那读书人接过丝帕，翻来覆去的看了两遍，上边一个字也没有，也没有个画儿，读书人就有点发懵。不过，那位读书人又仔细想了想，就对那后生说：“恭喜，恭喜，人家小娘子这是对你有了情意了。”
呼噜呼噜吃着面片儿汤的汉子们七嘴八舌地道：“仅凭一张空白的丝帕，那读书人怎么就看出来了？”
许小杰得意地道：“要不说呢，读书人就是读书人，心眼儿活得很，那读书人说，你看，这方空白的丝帕，横看竖看，翻来覆去，不管怎么看，就只有丝。丝者，思也，这不是人家姑娘喜欢了你么？结果，两人的好事就这么成了。”
一个汉子一拍大腿道：“着啊！我怎么就没想到，可不就是嘛，丝织的手帕，表示的不就是思么？”
许小杰今天所说乃是男女情事，并不曾说到官宦人家的事情，如果任由他们沿着这个话题说下去，今儿早上的聊天内容恐怕就要变成男女情事专题了。
杨帆有心引他们结束这个话题，转而讨论官员们的佚闻趣事，便道：“依我说，只怕那位赠帕姑娘，自己都不曾想这么多。她一个女儿家，肯将随身的手帕赠与那男子，一番情意已是表示的一清二楚了。
只是她喜欢的那男人憨直了一些，想不到这一点。而那读书人不免想得又复杂了一些，不过还好，他这想法也是着落在男女情事上，倒没有耽误了人家的好事。陈二叔，你在侍郎府上当差的，最近有啥希罕事儿没有？”
那个陈二叔正在埋头吃面，吃了这话抬头一笑，刚要开口说话，一位身穿绿色齐腰襦裙，外套白色大袖衫的双寰少女便“旁若无人”地向他们走来。
这位姑娘脚下轻轻的，仿佛猫儿走路一般，路旁若有熟人向她打招呼时，她才会露出很“惊讶”地表情，认真地看过去，然后恍然大悟一下，再礼貌地向人问候一句。
“陈二叔在么？”
少女走近了，眯着双眼向众人询问，就在她对面五尺处，一个粗犷的络腮胡子正倚树而坐，这人就是方才杨帆所唤的陈二叔了，陈二叔站起来，向姑娘打着招呼，朗声笑道：“小东姑娘，你来了啊，我在这里呢。”
“哦，陈二叔，你的衫子做好了。”
小东姑娘有些发散的眸子似乎找到了焦点，举步向他走去，坐在旁边石上吃面的一个汉子赶紧一撤腿，生怕绊倒了她。
小东姑娘笑眯眯地走近陈二叔，将臂上搭着的一套衫子递过去，细声细气儿地道：“二叔，您的衫子做好了。”
这个少女不但声音纤细，生得也比较瘦弱，看她容貌倒还秀丽，鼻翼脸颊上有几个俏皮的雀斑，不过也并不明显。
陈二叔搁下饭碗，将手在身上擦了擦，接过那套新衫子，看了看细密的针脚，平整的作工，欣然道：“哈哈，小东啊，你这衣服做得真是又快又好。”
小东笑笑地道：“二叔客气了，要是二叔喜欢，以后做衫子只管找我家，大家都是街坊，价钱一定会便宜些的。”
陈二叔连连点头道：“那是自然，那是自然。”
小东犹豫了一下，脸上便微微浮起一抹红晕，小声地又道：“我刚才……好像听见二郎说话的声音，二郎……也在么？”
小东说着，便眯起眼睛，向围坐在树下的其他几人看去，她先天眼力不济，用现代的话说就是先天高度近视，要看人时，眼睛就会下意识地眯起来。
杨帆光棍一人，家里不开伙的，每天都在这儿吃饭，怎么会不在？小东姑娘这就是明知故问了。
杨帆此时正端着汤碗，畏畏缩缩地朝别人背后躲。
自打有一回小东姑娘跌了跤，恰好被他看见，抢上一步扶起来后，这位小东姑娘似乎就对他有了情意，只要见到他，有事没事的就喜欢找些话头儿跟他黏糊，杨帆虽也隐约猜到她的心思，可是人家并不曾表白，他也就不好明确地拒绝，只能尽量躲着她。
不料旁边一个汉子使坏，趁他不注意，把他向前一推，杨帆“哎哟”一声，一个踉跄，手里捧着的饭碗只剩下一些汤还没喝完，一下子泼溅出去，不但洒了一手，还溅到了小东姑娘的裙子上。
“对不住，对不住！小东姑娘，我不小心……”
杨帆回头瞪了那汉子一眼，扭头向小东道歉，小东姑娘凑近了，看清他的模样，便欢喜地道：“没关系呀，二郎又不是有心的，莫要如此客气，你烫着了没有？”
小东说着，便从袖中摸出一方手帕，替他擦拭手上油渍。
杨帆尴尬地道：“呃……，小东姑娘，我没有事的。汤已经温了，你不用……这个……哈哈哈……”
小东姑娘把他的手抓在自己手里，细心地给他擦拭着，细声慢语地道：“二郎一个人过日子，该当处处小心些才是，不要总是冒冒失失的。你的衣服脏了没，要不脱下，我拿回去给你洗一下吧。”
说着，竟要来宽他的外衣。杨帆大惊，慌忙摆手道：“啊，没事，没事！小东姑娘，你不要太客气了，我……我就这一套衣衫子，脱了可就没得穿了。”
小东幽幽地叹了口气，殷殷嘱咐道：“男人嘛，总要出门在外，接待应酬的，哪能没套像样的衣服，这可是男人的脸面，二郎，你随我回家一趟，我帮你量量身材，给你做一套新衫子吧。”
杨帆干笑道：“不必了，我……囊中羞涩的很，现在可置办不起新衫子。”
小东姑娘柔声道：“那有啥的，你什么时候有了钱什么时候给嘛，就是一直没有钱，也……没有关系的……”说到这儿，小东姑娘便微微低了头，脸上略略现出几分羞色。
杨帆狼狈不堪地道：“多谢小东姑娘美意，暂时……我还不需置办新衫的，等我想做衣服的时候，一定找姑娘你帮忙。哎哟，坊正召呼我了，想是有事情要我去做，那个……小东姑娘，我先走了，咱们回头见。”
杨帆捧起饭碗落荒而逃，身后便传来几个汉子起哄的笑声：“杨二好没道理，这比‘丝就是思’还要清楚明白的情意，怎么偏就装傻充愣呢。”
“就是，就是，杨二啊，花大娘针织坊可是赚钱的很呢，花大娘就这一个宝贝女儿，人家对你情深意重的，你不如就做个上门女婿吧，从此吃香的喝辣的，还有个知你疼你的可心小娘子。”
众人哈哈大笑起来，小东脸上便浮起一抹桃花似的嫣红，羞窘不堪地顿足道：“哎呀，你们胡说什么呢，人家不理你们了。”说着便提起裙裾飞也似地溜走了，她眼神虽然不济，这坊里却是走熟了的，一般情况下不致有什么问题。
望着姑娘逃走的身影，树下便传出更加响亮的笑声。
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坊丁的工作零零散散，没有些固定的事情，杨帆东一下西一下，优哉游哉地忙完了一天的工作，等夜色降临的时候，便与马桥一起去锁了坊门。
洛阳城是实行宵禁的，到了晚上城市街头出了公人和特许出行的人，其他人等一概不得通行，所有的百姓都是住在一个个坊里，这坊就相当于住宅小区，外面都建有近两丈的高墙，晚上也是要锁门的。
坊门一锁，所有的街道都变得冷冷清清的，当夜幕完全覆盖大地的时候，街道上更是黑漆漆一片，连鬼影儿都见不到半个，一户户人家都亮起了灯，犹如天上的点点繁星。武侯（片警）们在坊间的十字大街上时不时的巡弋一番，要是有晚上出门的，一旦被他们抓住，少不得要吃一顿苦头。
要说灯火通明的地方，也是有的。豪门富户在家里大排筵宴款待客人，亦或饮酒作乐歌舞助兴，青楼妓坊里美人儿载歌载舞，丝竹声声，燕语莺声，根本没人去管你，宵禁禁得只是夜间上街，你在家里怎么热闹，与旁人全无干系。
不过，规矩是人定的，有人定规矩，自然就有人违反规矩。这坊里头除了十字大街等主要干道之外的巷曲之内，若是居民们在夜间走动，武侯们大多数时候都是睁一只眼闭一只眼，懒得去管的。
杨帆的家在修文坊第一里第七曲尽头，夜色深沉中，他悄悄闪出自己的院落，在巷弄中静静地站了片刻，见路上非常安静，这才鬼鬼祟祟地向前摸去，与此同时，第八曲巷弄内也有一个黑影诡秘地摸了出来。
“桥哥儿！”
“小帆！”
两个人凑到一起，谨慎地四下瞅瞅，马桥一拍杨帆肩膀，道：“走，办事了！”
第一卷 破茧化蝶 第十一章 刺武
洛水北岸，太初宫。
太初宫的九洲池上，池水占地十顷，水深丈余，鸟鱼翔泳，花卉罗植。池形屈曲迂回，形如东海九洲，洲上清渠萦回，竹木森翠。
九洲池上的瑶光殿绮丽恢宏，檐高三重，盘龙金柱，透花棂窗，飞檐排角，丹粉多状，鸳瓦鳞翠，虹桥叠北。一砖一瓦、一草一木，俱见匠心，可谓鬼斧神工。
随着一阵爽朗的笑声，武则天从瑶光殿中缓步走了出来。
此时金乌已沉，月华高升，两排宫灯把殿前照耀得如同白昼，清晰地照出了她的容颜：武后方额广颐，眉目修长，生得珠圆玉润。开胸的绮罗衫子、金色的披帛绕肩曳地，雍容中自有一股柔美，
武后驻颜有术，虽然有子有孙，已是六十多岁的一个老妇人，看起来却还只是年届四旬的模样。此刻，她白皙的颊上带着两酡嫣红，似因饮酒而有了几分醉意，可是一双眸子却又清又亮，看不到半点朦胧。
武则天在阶上站住，兴致勃勃地道：“叫沈太医调碗醒酒羹，且在寝宫候着，朕去牡丹丛中秉烛一游，散一散酒气。”
汉唐时候，太后也称朕，武则天则更早一些，早在她以皇后身份与高宗李治二圣共治天下时就已自称朕了。旨意一下，瑶光殿外牡丹丛中中数十上百架灯树一起点燃，点点灯火应和着水光与天上的星光，两行宫娥挑灯前行，武后把双臂一展，悠然下了殿阶，步入牡丹花丛。
前方宫灯高挑，身后羽扇招摇，十二名宫娥六前六后，排成两行，轻移莲步趋身相随，走在中间的武后裙幅轻泻于地，逶迤三尺有余，仿佛王母下凡一般。
武则天爱牡丹，洛阳牡丹品种繁多，俱是名种，经过花匠细心培养，许多品种已可春秋常开，就连冬季都可以通过暖窖培养出盛开的牡丹花儿来，漫步其间，繁花似锦，花香四溢，令人心旷神怡。
武则天心情很好，今晚饮酒，众臣诗文相和，更加的快意。
如今朝野间敢于反对她的人已经是越来越少了。
想当初光宅元年的时候，还有个吃了熊心豹胆的徐敬业敢于谋反，虽然仅仅两个月，就被她派兵击溃，徐敬业率数骑突围，想要出海东渡，投奔高丽，也被他哗变的部下杀死，向她邀功乞降。
之后，陆续又有李唐宗室韩王、霍王、江都王、鲁王、越王、虢王、范阳王、琅邪王等宗室王爷一一被她逼反，前后不过数天功夫，也都被早有准备的她一一剿灭。
宗室诸王相继伏诛之后，她的地位日趋稳定，朝中虽然还有些大臣心怀异志，可是没有李唐宗室诸王这面旗帜，他们已经搞不出什么花样。
近来国中常有祥瑞敬献于朝廷，今日又有一个地方的县令报来吉兆，说是当地一户农人家中的公鸡居然下了蛋，吉兆祥瑞层出不穷，正是民心之所向，武后自然心怀大畅。
武后迤逦而行，在她身侧，伴着一个身着月白色圆领长袍，头戴软脚幞头的少年公子。公子削肩细腰，身材纤纤如一弯新月，灵透的气质又似一方玉简般晶莹剔透，温润美洁。
如果说武后是一朵盛开的富贵牡丹，伴在武后身边的这个人便是一朵清新隽永、白皙俏美的幽谷百合，一眼望去，便觉有一种淡淡书香扑面而来，此人正是甚得武后信赖与重用的上官婉儿。
上官婉儿虚扶着武则天的手臂，轻声说道：“新平军大总管薛怀义今日有奏章送到，说是已发现突厥可汗骨咄禄的踪迹，率大军二十万去追讨了。”
武则天开心地笑道：“朕本有意送这份大功与阿师，可惜他前番兵至紫河，突厥军却不战而逃，希望这一次他能追上骨咄禄，立一份大大的功劳回来。”
上官婉儿嫣然笑道：“薛师勇武，一定不会有负天后期望的。”
武则天微微一笑，问道：“还有什么事？”
上官婉儿轻描淡写地道：“还有一件事，徐敬业伏诛之后，他的弟弟徐敬真一直潜逃在外，不曾归案。近日，他北逃至定州，欲投奔突厥，被定州府差人抓获，如今正解送洛阳途中。定州府已先呈上审讯的卷宗……”
“嗯？”
武则天瞟了她一眼，上官婉儿近前一步道：“定州府说，抓获徐敬真后，曾对他审讯一番，徐敬真招供说，是洛州司马弓嗣业和洛阳令张嗣明暗中予以资助，才帮他逃到定州的。”
武则天站住脚步，眉宇间泛起一抹冷肃的杀意：“张嗣明！朕推心置腹，委之以洛阳令一职，想不到他对朕却是心怀二意！好！好！好得很呐！既然朕的恩惠不能得到他的忠心，那就用刀斧来取出他的真心吧！”
武则天双眉一剔，对上官婉儿道：“把弓嗣业、张嗣明下狱，候徐敬真押到后，一并交予周兴去审问。徐敬真潜逃多年，一直不曾归案，暗中帮助他的人，想必不只弓嗣业、张嗣明两个人！”
上官婉儿心领神会，连忙应声道：“喏！明日一早，婉儿就报与周兴知道。”
武则天低沉地“嗯”了一声，继续举步前行，兴致却已不再。
外人只知武则天巾帼不让须眉，他们看到的也永远只是武则天霸气外露的一面，却不知她终究还是一个女人，而女人总有一些情绪化的时候。
在她自以为已获得朝野人心，再也无人敢公开反抗她的