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不管怎么说，“鉴宁三雄”在省城提前会合，对保良来说是一件令人兴奋的事情。尤其是现在，现在保良是多么多么地需要朋友！
现在，在杨阿姨和嘟嘟搬进他家以后，家里真的从此干净起来。但保良每次回家，一听见杨阿姨不停地在屋里和父亲说笑，听见他们哄劝嘟嘟的声音，他反而失去了家的感觉。他把母亲和姐姐的照片摆在自己床头，也难却心中孤独寂寞的侵扰，这时见到少年时代的结义兄弟，那种生死与共的友情立刻迸发出来，让他比任何时候都更加强烈地感受到朋友的重要与珍贵。
在这个世界上除了他的姐姐，与他最亲的人都来到了这座城市，他因此而对这个城市多少产生了一点归属感，不知不觉当中，认同了这里的一切。
刘存亮来到省城，他和他的女朋友菲菲，都在李臣包租的那间小屋里住下。在那种小旅馆里，旅客来来往往，人流五方杂处，男女同居没人管的。好在李臣和刘存亮是多年的兄弟，坐怀不乱的男儿本色，李臣还是有的。
菲菲长得不错，如果她不开口，不把那点从鉴宁带来的土腔俗调随意暴露，你也许会以为她是个在省城长大的本地女孩。特别是她在省城落脚的第二个月后，她已能迅速模仿出都市的各种摩登，从衣着到谈吐，都很有点那个意思了。女孩子的变化真是快得惊人，任何新的刺激都会让她们为之兴奋。对于菲菲来说，新生活的刺激除了大城市物质世界的繁华之外，还有一样，那就是刘存亮的这位眉清目秀的“三弟”。
第五章
在菲菲自小到大接触的男孩当中，保良是个另类。
保良面目平静，喜怒无形，长于倾听，短于倾诉，既不吝啬，也不辅张，既平易近人又神秘难测，既不象李臣那样满口脏话，也不象刘存亮那样“满腹经纶”，在“鉴宁三雄”中既象一个弟弟，又象一个实际上的中心。
而且，最让菲菲心动的是，保良从不主动和女孩亲热。
保良不仅对菲菲不苟言笑，他对所有女孩都是如此。他对女孩有着天然的挑剔，不象对同性那样宽容。
比如对嘟嘟。
和嘟嘟在一个屋檐下生活两个月了，他也没能和她建立半点兄妹之情。嘟嘟太任性了，每天的饭菜要按她的口味去做，每天看电视要按她的爱好换台。以前父亲在客厅里看电视的位置，也都由嘟嘟占了，父亲则坐了保良的位置。保良从那时起索性不看电视了，一吃完晚饭就回自己屋去，把整个晚上消磨在电脑桌前，上网发贴或玩儿“刀剑封魔”什么的。父亲以前一直严格控制他动用电脑的时间，生怕他玩物丧志误了学习，现在也只能放宽管理，由他去了，以平衡家里新的利益格局。本来嘟嘟看上了保良的这台电脑，好几次跟她妈吵着要到保良屋里来上网游戏，于是杨阿姨就跟父亲嘀咕。父亲反复权衡，最后决定花钱给嘟嘟买了一台更新型的电脑，没让嘟嘟侵犯保良的东西。但父亲后来还是和保良商量，让保良把那只爱立信的手机交了出来，理由是避免外界干扰过多，影响保良的毕业成绩。后来保良很快发现他那只心爱的手机随后就成了嘟嘟的掌上玩物，这件事让他气闷了很久，让他觉得自己在这个家里的地位，已经退至从属，已经无足轻重。
显然，父亲看出了保良的不快，保良在家越来越少言寡语，缺乏笑容。保良的情绪，明显破坏了这个新建家庭表面应有的欢乐与和睦。于是，父子之间便有了一场私下的交谈。
说是交谈，其实就是父亲利用杨阿姨带嘟嘟上街的机会，主动走进保良的卧室，对保良进行的一次严肃而又恳切的谈话教育。
父亲说：“保良，爸爸现在就剩你一个亲人了，爸爸全部希望都在你的身上，你说爸爸能不爱你吗。可爸爸年纪大了，身体不好，确实需要找个老伴照顾生活。爸爸也是人，也怕寂寞，爸爸也不能让你整天陪着爸爸，所以爸爸就找了杨阿姨。爸爸找杨阿姨，是征求过你的意见的，你是同意的。不管怎么说，你也看到了，杨阿姨对爸爸很好，现在爸爸的生活有人管了，身体也好多了。可两个家庭并成一个，生活习惯肯定不一样的，你可能不喜欢杨阿姨，不喜欢嘟嘟，可你是大人了，爸爸养你这么大，现在是需要你回报爸爸的时候了。爸爸只求你两件事，第一、你无论如何要考上公安学院，今后当一名尽职尽责的人民警察，干出成绩，把爸爸没有实现的理想给实现了。第二、你以后考上大学，按公院规定都得搬到学院去住，一星期也就能回来一次，和杨阿姨嘟嘟她们，不会接触太多。可你现在在家，能不能对杨阿姨和嘟嘟有个笑脸？你总板着脸不说话人家看了多难受。嘟嘟有点小性子，可她还小，又是女孩儿，又不是我亲生的，我不能说她太多，我只能说你，只能要求你让着她，就算是你为了爸爸受点委屈吧。你要是能对杨阿姨和嘟嘟好一点，就是对爸爸最大的支持，最大的孝顺。爸爸以后万一为了杨阿姨和嘟嘟骂你，你就忍一忍，我要求自己的孩子严一点，也是做给她们看的。你能理解吗？”
保良无言以对，他发现父亲还是很爱他的，他承认自己很多地方确实做得不对。他低头吭了一声：“能。”
父亲点头，看看保良的床头，又说：“保良，你能不能不把你妈和你姐的照片摆在这儿，你这样让杨阿姨和嘟嘟看了很不舒服，以为你是故意不接受她们……”
保良开口说话：“我想我妈、我想我姐，我连这点权利也没有了吗。”
父亲说：“这不是权利不权利的问题，我也想你妈，可你妈已经不在了，想也想不回来。杨阿姨现在天天给咱们做饭收拾屋子，爸爸有个头疼脑热她那么尽心尽力地照顾爸爸，可咱们这边老是把你妈的照片摆在家里，那这个家杨阿姨还怎么呆呀。人家给我带来幸福，我也得让人家幸福，我不能让杨阿姨和嘟嘟在我这里受委屈。你要是能理解爸爸，愿意配合爸爸，你就把你妈你姐的照片收起来，你要是不理解……那你就看着办吧。”
如果父亲是强迫命令的口气，保良可能会硬抗到底，可父亲最后这句话，说得老气横秋，有气无力。保良看着父亲起身离去的背影，他梗梗的脖子，那一刻也突然变得有气无力。
那天晚上保良收起了母亲和姐姐的照片，他把她们的照片从床头柜上拿下，从镜框里取出，压在了自己的床褥下面。
收起了母亲和姐姐的照片，保良更觉得这栋宽敞明亮的房子，不是自己的家，今后也不会属于自己。他那时也真心实意地盼着能尽快考上公安学院，然后好住到学生宿舍去，一个星期顶多回家一次，和杨阿姨和嘟嘟她们，什么习惯合不合的，眼不见为净得了。
那时候最理解他的只有李臣和刘存亮，还有刘存亮的女朋友陶菲菲。
但李臣每天在夜总会上夜班，白天要睡一整天觉。刘存亮忙着找工作，也没时间与保良共鸣。他这个学旅游服务专业的，在这类需要服务技能的行业中，却反而不如学汽车维修的李臣，能很快找到一份施展拳脚的职位。
唯一愿意，也肯花时间呆在保良身边，担任倾听者角色的，只能是那位刚刚相识不久的女孩菲菲。保良那时放学后总是不愿早早回家，总要在街上或者河边闲逛到天黑，菲菲便成了他的一个聊伴儿。保良几乎把自己的一切苦闷和思念，全都倾诉给了菲菲，直到听完菲菲充满同情的感慨与声援，心境才稍稍得以安定。菲菲还带他去了一家美容院，找那里的熟人在保良的左耳垂上打了一个耳洞，让保良把母亲留给他的白金耳环戴上。菲菲和美容院的师傅都说，现在男孩戴耳环可流行呢，更何况你戴这个不光图个时尚，也是对亲人的一份怀念之心。
保良戴着耳环回家这天父亲很不习惯地看他半天，想说什么却欲言又止。也许因为保良自觉地收起了母亲和姐姐的照片，现在戴上母亲留下的这只耳环，似乎不便再加干预。但晚饭后保良听见杨阿姨在客厅里小声跟父亲搬嘴弄舌，说现在正经人家的男孩哪有戴耳环的，保良又不是搞艺术的，突然戴这个左邻右舍准会背后议论。半小时后父亲果然敲了保良的房门，进来坐在保良的床上，半天才说：保良，你一个男孩子，马上就要考警院了，耳环这个东西都是女人戴的，你这样怪里怪气，人家警院还怎么收你。保良不看父亲，说：我上学校就摘了。父亲又闷坐了一会儿，什么都没再说，起身走了出去。
第二天，早上吃早饭，保良仍然戴着那只耳环。嘟嘟突然对她妈说：妈，我也要戴耳环。杨阿姨说：学生哪有戴耳环的。嘟嘟说：保良就戴了。父亲马上替保良解释；啊，保良一到学校就摘了。嘟嘟立即说：那我上学校也摘了。杨阿姨看一眼保良，说嘟嘟：先吃饭，回头再说。
保良匆匆吃完早饭，匆匆出门，他不愿和嘟嘟同路上学。他出门时听见杨阿姨在嘟嘟屋里训斥嘟嘟：人家有什么你非要什么，你妈没本事，买不起那玩意，你学点好行不行啊……保良听到父亲在劝，听到嘟嘟在哭。
那天傍晚，保良和刘存亮和菲菲一起，在东富码头附近的岸边闲坐。刘存亮还在为工作的事顾自发愁，而菲菲的关注点则依然在保良身上。她说保良你戴耳环帅死了，你们家嘟嘟小姐真是有福不享，要换上我，跟你好还来不及呢，哪还能跟你呕气呀，刘存亮说：那女孩才十五岁，生理上还没开窍呢，哪象你，十四岁就交男朋友了。十八岁都快二婚了。菲菲推搡刘存亮：我跟谁是一婚呀？刘存亮笑道：跟我呀！菲菲说：呸！那我跟谁二婚呀？刘存亮又笑：跟保良呀！菲菲的脸竟然红了，口中却立即接应：好，这是你说的，你别后悔就行。刘存亮这才哄劝菲菲：你瞧你，开句玩笑嘛，保良没急你倒急了。菲菲转眼去看保良，保良说：我现在啥也不想，只想好好考上公安学院，然后再把我姐找着。
菲菲说：“保良，考公安学院我帮不了你，找你姐我可以帮你一起去找，你找到哪里我陪到哪里，你打算到哪去找？”
保良望着眼前无波无澜的河水，河面上反射的夕阳却随风飘移，象他心里的思绪一样，一直流淌，却没有方向。他说：“我也不知道到哪儿去找，她跟着她的丈夫也许已经去了外省，也许再也不会回我们老家去了，更不会来这个地方。”
菲菲说：“也说不定远在天边，近在眼前，哪天你在街上正走路呢，突然碰上一个也戴这样耳环的女人，上来就和你抱头痛哭，就象韩国一个电视剧里演的那样……”
这只是菲菲的猜想，只是李臣刘存亮这些朋友的愿望，或者，只是他们的调侃。但无论是什么，毕竟说出了保良的梦境。人心都是善良的，都期待过程无论多么艰辛，结局都该团圆美满，如果把它设计成一部电视剧的话，那应该连保良的母亲都复活回来，一家人相聚甚欢，重返鉴宁那座美丽的小城，就在那座古堡似的砖窑旁边，面对昼行夜伏的鉴河流水，建起他们新的家园……
省城的鉴河与鉴宁的鉴河完全不同，两岸的风光景物很难比拟，但同样均速而下的河水却不断撩拨着保良的想象，让他不止今日地无数次想起家乡河畔的风吹云动……
岸边的路灯亮起来了，鉴河的水面沉入夜幕之中，到了不能不回家的时候保良怏怏走回家去。他没有吃饭，但一点不饿。
保良回到家时知道父亲病了，不是急病，而是血压又上去了。杨阿姨在厨房里给父亲熬着什么，嘟嘟一个人在餐桌上吃饭。保良走进父亲的房间问安。父亲心情显然不好，用不满的眼神盯着保良左耳的耳环，说了句：男不男女不女的，你能不能摘了！保良就摘了。父亲病着，他不想惹他心烦。父亲叹了口气，又说：你干什么去了，怎么总这么晚回来？保良说：我在学校补课。父亲的脸色这才慢慢平缓，不那么紫了，声音也心平气和了一些：保良，你能不能帮爸爸办个事去？保良说：什么事？父亲说：嘟嘟想吃汉堡包了，现在太晚了女孩子上街不安全，你能不能帮她买一个回来？
保良怔了片刻，点头说：行。
不止一次了，嘟嘟要吃什么，父亲都是再晚也出去给她买回来，酸梅汤冰淇淋什么的，还有让她越来越胖的巧克力奶昔之类。嘟嘟总是这么嘴馋，买回来也只是一句“谢谢爸爸。”一脸受之无愧，理所当然样子。也许父亲觉得杨阿姨也是这样照顾他的，也许因为嘟嘟很早就叫他爸爸了，所以父亲为嘟嘟干这干那，从没怨言。
父亲倒是从来不让保良去买，一是怕耽误保良做功课，二是不想加深他和嘟嘟的矛盾。只有碰到生病或者刮风下雨的时候，才会例外劳驾保良一回。
不过保良有时也能公允地自我平衡，杨阿姨来了以后，确实减轻了父亲的家务负担，买菜做饭之类平时大多由父亲来做的家务，现在都由杨阿姨为主承担。父亲在家里的笑脸也的确多了，身体状况也好于从前。甚至性格都发生了很大变化，至少对保良的性子比过去好了不少，过去保良要是敢戴耳环父亲肯定强迫他摘了，而现在，只要保良能跟杨阿姨和嘟嘟和平相处，父亲顶多唠叨几句，然后睁眼闭眼。
所以，保良也知道要尽量和她们搞好关系，有看不惯的地方就躲进自己房间。他在这个家里的地盘，一步步退缩在自己卧室的十几米见方之内，声音也必须限制在卧室的门里。过去他在家听音乐总喜欢把声音放大，有些曲子声音不大就听不出音箱该有的震憾感来，可现在他一把音响开大父亲就会敲门进来限制：嘟嘟看电视呢，你小声点不行！在父亲安排的不成文的家庭秩序中，嘟嘟成了家里的头号人物——因为嘟嘟是女孩，因为嘟嘟还小，也因为嘟嘟——至少相对保良来说——还有点客人的意味。
保良挺恨的，他�