紧接着，皇族逐一将哈达放在祭台上，不多时那祭台上便完全变成了白色。绿珠终于出现在我的视野中，她美目含泪，容颜憔悴，敬献哈达之后，竟然跪在祭坛之上大声哭泣了起来。
我心中不禁一酸，绿珠肯定是在为我的命运而担忧。爱人虽然近在眼前，我却不能上前相认，这是一种怎样的悲哀，我的眼眶不觉湿润了。
王公贵族敬献完毕，环绕祭台默诵悼词，然后才轮到百姓的祭祀。成千上万的百姓将手中的哈达敬献在祭台的周围，整个草原变成了一片白色的海洋。
从眼前的情景看来，无论拓跋寿缮的功过如何，他在北胡人心中仍旧占有相当重要的地位。
头戴面具的萨满开始围绕祭台跳舞，我和阿东在东胡多年，对胡人的祭祀仪式多少也有些了解，可是如此规模盛大的场面还是第一次见到。
人群中我看到一个熟悉的倩影，竟然是博贴尔的小女儿索沫儿，她和两位姐姐也在祭台周围敬献了哈达。
想起前天晚上和她的亲密接触，我不禁露出一丝微笑。
这时候，人群中传来凄厉的哭号声，我心中一怔，向声音的方向望去，却是卫兵押着两位中年美妇向祭台走了过来。
我此时方才留意到周围还堆着一个柴堆，通过周围人的小声议论我知道，这两位美妇乃是拓跋寿缮的两位妃子，今日是被拓跋醇照用来祭祀升天，陪伴死去的父汗。
这样的事情对我来说并不新奇，无论是胡人还是汉人，都有杀掉母妃的事情发生，我虽然不知道这两名妃子究竟犯了什么错，可是能够肯定的是，她们一定触犯了拓跋醇照的利益。
我忽然联想到静德妃，如果有一日我成为大康的帝王，她连同女儿一起害我的事情，我会不会善罢甘休？祭台前燃起了熊熊的火光，映红了我的双眸，我的思绪随着跳动的火苗不断起伏着……
随着拓跋寿缮升天仪式的完结，乌库苏城居民的生活重新回归于平静之中，然而这种平静并没有维持太长的时间，三日之后，突然传来赤鲁温府被围的消息。
赤鲁温当初的预感终于被证实了，拓跋醇照开始对这批大发战争横财的商人下手。赤鲁温的罪名便是在两胡战争期间，和我相互勾结倒卖物资，从中牟取暴利，不惜牺牲北胡的利益。
我和阿东站在远处，望着赤鲁温府邸前层层围困的士兵，目光中不由得蒙上一层深深的忧虑。
阿东道：“赤鲁温会不会有事？”
我摇了摇头道：“拓跋醇照的目的是求财，并不是想对赤鲁温下手，赤鲁温的生意遍及胡汉两地，现在杀掉他没有任何的好处。”
阿东低声道：“拓跋醇照这样做是不是由杀鸡取卵之嫌？”
我大胆推测道：“你有没有看出，拓跋醇照急于将所有的全力掌控在自己的手中，他越是着急，越是证明北胡可能存在一个不为我们所知的危机。”
阿东充满疑窦道：“主人是说，拓跋醇照的位置仍然没有坐稳？”
我点了点头道：“每位新君上位之初，势必做出一系列坚决果断的举措，铲除异己，稳固自己的权力，可是拓跋醇照这次的步子迈得有些太大了。”
一队兵马向我们的方向而来，我和阿东慌忙转过身去，向一旁的人群中躲去。
等到兵马过去，我们方才向客栈走去。
我低声道：“两胡战争刚刚结束，事实证明拓跋寿缮掀起的这场战争实在是昏庸之举，劳民伤财，让整个北胡的国力迅速下降，我相信北胡的内部也一定对这场战争持有不同的看法。”
阿东点了点头道：“拓跋醇照在这个时候即位看来并不是那么舒服。”
我笑道：“当年他将绿海原交还给我，已经遭到不少人的非议，这次想趁着这机机会将绿海原讨回也在情理之中。现在想想，他和我父皇达成私下联盟也实属正常。以北胡现在的国力，根本无力发起战争，父皇答应将绿海原归还给他，他在北胡国内有了交待，威信可以更上一层。将我羁留在北胡，对他来说，可以清除一个心腹大患，对我父皇来说，他可以趁机将我控制的土地收回去，他们两方都可以获利，何乐而不为。”
阿东道：“拓跋醇照极有可能意识到主人将会给他带来的威胁，想先行下手，将主人铲除。”
我赞同地点了点头道：“只可惜他太急了一些……”我停顿了一下方才道：“他想尽快扭转国内经济的现状，两胡之间的这场战争使国内的大部分财富流入到投机商人的腰包。如果我是他，我会用挤牛奶的方式，让这帮商人将挣到的钱重新用于北胡的经济发展之中，而拓跋醇照却使用了最为激进的方式。就像你所说的杀鸡取卵，不惜伤害诸多商人的感情，力求在最短的时间内让流失的金钱重新回归国库。”
阿东频频点头。
我又道：“虽然拓跋醇照早有对付我之心，可是在没有撕破脸皮之前，我毕竟是大康的平王，北胡的驸马，博贴尔的女儿竟然嚣张到围困公主府的地步，从此事可以看出，博贴尔未必对拓跋醇照心服。他在祭祀之时连杀两名王妃，这表明皇室内部仍然存在不安定的因素。”
我充满信心道：“以我对拓跋醇照的了解，他绝不是一个急功近利的人。现在发生的一切，让我绝对相信，他的身边一定存在着深重的危机，他迫切地需要在国人面前证明自己，所以他才会采取这一系列非常的手段。”
围在赤鲁温府邸的士兵，在第二天已经开始撤除。赤鲁温为了换取自由，肯定付出了不菲的代价。
等待是漫长的，按照我的推测，就算陈子苏和楚儿散步出我回返宣城的消息也要在十日之后，拓跋醇照在此之前不会放松对各个关卡的警戒。
我每日除了和阿东在城内打听北胡国内的局势，便是趁机在乌库苏城各处游玩一番，过得倒也惬意。唯一放心不下的便是绿珠，没有我在身边不知她能够支持到什么时候。
我担心的事情终于发生了，就在我返回宣城的消息传来的时候，突然听到绿珠病危的消息。
这突然的变化，顿时打乱了我的阵脚。
阿东迷惑道：“不可能！王妃前些日子还好好的，怎么会突然病重呢？拓跋醇照是不是故意放出烟幕，想引主人现身呢？”
我点了点头道：“宣城方面虽然传出我们安然返回的消息，拓跋醇照未必相信，他可能用同样的烟幕弹来迷惑我们。”
阿东道：“主人，我们是不是按照原有计划返回宣城？”
我沉吟片刻道：“再推迟两日，如果拓跋醇照是故意散布烟幕，边境关卡的盘查现时未必会放松。有采雪在，过两日他们应该可以得到我确实回到宣城的消息。”我停顿了一下又道：“无论绿珠的病情是真是假，现在我都不能够安心离开，我必须确信她平安无事，才能离开。”
阿东点了点头道：“我再去打探一下消息。”
阿东反馈回来的消息，让我越发地不安。这两日皇宫中的御医频繁出入公主府，而且皇族、大臣前往探视的络绎不绝，甚至连赤鲁温也登门去探望绿珠的病情。我渐渐意识到此事的严重性，或许拓跋醇照并没有编制谎言。
我陷入无尽的矛盾之中，现在离开乌库苏无疑是最为安全的时刻，可是就这样将绿珠抛弃，我的良心很难得到安慰。我清楚地意识到，自己在关键时刻仍然无法斩断情丝，是我最大的缺点，这对一个王者来说无疑是致命的弱点。
阿东默默整理着行囊，他已经等待我的决断整整三天。
自从郦姬的事情之后，我发现自己改变了许多，这种改变不知是好事，还是坏事？想成为帝王难道一定要牺牲自己的感情吗？
阿东低声道：“主人，我们该出发了。”
我忽然道：“如果让你选择，你会不会放弃自己的女人？”
阿东唇角的肌肉剧烈地抽搐了一下，我的话勾起了他内心最深处的痛苦。他许久方道：“乌玲死后，我便成了一个死人……”他转过脸来，虎目之中闪烁着激动的泪光：“主人，你和我不同，你注定要成为一个王者，孰轻孰重一定要分清。”
我低声道：“如果连自己的女人都不能保护，即便是让我得到天下还有什么意思？”我在瞬息之间已经下定了决心：“阿东，你帮我联系赤鲁温，我要见他！”
阿东目光中流露出无比敬佩的眼神，重重点了点头，放下行囊向门外走去。
我和吃了对面坐在销金窟的二层包厢之中。赤鲁温的眼神平静而深邃，仿佛一口幽深之极的古井，无波无浪。他仔细端详着我，许久他的脸上方才露出一个温暖的笑容：“我早就知道，你没有离开。”
我笑了起来：“赤鲁温兄何以会这么认为？”
赤鲁温道：“通往宣城的所有关卡，盘查都是异常森严，凡是身高与你相仿的男子，都必须经过全面的检查。”他看了看我的面孔道：“易容虽然巧妙，可是有些事情是不好蒙骗的。口音和举止，完全可以暴露一个人的一切，以公子的精明，绝不会在最危险的时候离去。”
我抿了一口酥油茶，慢慢品味着唇齿间的那股奶香。
赤鲁温道：“其实现在已经是离开的最好时机，公子为何不早下决断？”
我淡然笑道：“以赤鲁温兄对我得了解，应该能够想出我仍然没有离开的理由。”
赤鲁温点了点头道：“无论怎样，我都很感动，你在这个时候还能来找我，足以证明，你将我当成了值得信任的朋友。既然是朋友，我就要奉劝你一句，有些事情，能够放开的时候还是彻底放开，不可因为儿女私情而坏了自己的大事。”
我缓缓放下茶盏，低声道：“我只想知道公主的病情。”
赤鲁温道：“她病情的轻重，和公子的决定有什么关系？你以为能够成功地将她从北胡带走吗？”
“我想让赤鲁温兄帮我一个小忙。”
赤鲁温爽快地答应道：“只要我能够做到，我一定全力以赴。”
我将事先写好的信笺放在赤鲁温的面前：”帮我将这封信交给公主。“
赤鲁温收起信笺，微笑道：“公子放心，这件事我相信还能够做到。”他低声道：“我昨日探望过公主，她的病情虽然很重，可是并非外界所传的有生命之危。大汗虽然听说你回到宣城的消息，仍然还有些疑虑，他怀疑你隐藏在北胡境内，没有离去，所以借着公主的病情大肆宣扬了一番，目的就是守株待兔。你是当局者迷，如果真的去探望公主，岂不是正中了拓跋醇照的圈套？”
我听到他如是说，心中稍感安慰，想起赤鲁温的近况，低声道：“拓跋醇照有没有为难你？”
赤鲁温不屑笑道：“他比起他的老子还要无耻。想当初两胡战争之时，我没少给他好处。如今他继承了汗位，居然马上换了一副嘴脸。无非是想借着我的事情，威慑一下北胡的诸位商人。”他攥紧双拳道：“这次我在战事中获得的大半利益，都被他讹诈了过去。”
我劝慰道：“钱财乃身外之物，赤鲁温兄又何必太过执着？”
赤鲁温笑道：“每个人都有一个心结，我追逐金钱却被金钱所困，公子追逐江山美色，现在却被感情所困。你劝慰我的同时，自己能够做到吗？”
我不禁哑然失笑。
赤鲁温道：“知不知道拓跋醇照为什么会放过我？”
他微笑道：“他定然是想从你身上获取更多的利益。”
赤鲁温喟然叹道：“我现在的境地好像你们中原的一种鸟儿。”
我眉头微耸脱口道：“鱼鹰？”
赤鲁温苦笑道：“正是如此。我自己刚刚捕捉到的鱼儿便被这狡猾的渔夫给掠夺了过去。他虽然不杀我，可是扎起了我的脖子，困住了我的自由，在这种环境下，我还有什么前途？”
我低声道：“赤鲁温兄是不是准备离开北胡了？”
赤鲁温道：“拓跋醇照的意图很明显，他要大规模地压缩民间经济，主推官方经营，将市场的掌控权重新收回到国家的手中，这对北胡来说未必不是一件好事，可是对我们这些民间商人来说，无疑是被逼上了绝路。”
我同情地点了点头。
赤鲁温道：“现在北胡的国力过于薄弱，拓跋醇照试图在最短的时间内，充实自己的国库，所以才会采取这种激进的手段。我们恰恰成为首当其冲的受害者，等到国内政局平稳之后，或许他会重新将部分的市场归还给百姓，不过那时候，恐怕已经是物是人非了。”
我低声道：“拓跋醇照上位之后，一连串的手法过于激进，是不是北胡的内部还有什么危机？”
赤鲁温点了点头道：“北胡内部的确有一股反对势力，拓跋醇照的叔父格格勒王拓跋寿貅一直都是两胡战争的最激烈反对者，在北胡国内也拥有自己的一些势力。他这次虽然表面上拥立拓跋醇照为王，可是暗地却积极和其它势力勾结，密谋推翻拓跋醇照仍未站稳的政权。”
“拓跋醇照难道会容忍异己的存在？”
赤鲁温压低声音道：“民间一直都有个传言，拓跋寿貅早就和皇太后有染，更何况他和大元帅博贴尔是相交莫逆的安答，拓跋醇照没有十足的把握之前，岂敢动他？”他不屑笑道：“先汗升天之时，拓跋醇照焚烧两名王妃，真正的目的就是给皇太后一个下马威！”
我笑道：“你相不相信，我现在是越发地欣赏你们的这位大汗了。”
赤鲁温微笑道：“或许他现在的处境和公子相同，你们可谓是同病相怜。”
我感叹道：“本是同根生，相煎何太急。我怎么都没有想到，他会把首要的打击目标放在我的身上。”
赤鲁温道：“这种时候，他首先考虑的是做出政绩，稳固国内的政权，肯定要选择最为直接有效的方法。”
我深有同感地点了点头。
赤鲁温道：“公子打算何时离开？”
我
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