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吴三桂不由自主地点点头。他在心里暗赞汪士荣头脑灵活。此事虽是换汤不换药，但是，换了一种说法，便让人容易接受。所以，有些事，天下人虽知自己在受蒙蔽，但仍然愿意受蒙蔽。
汪士荣继续说：“况且，大元帅不称王也不行！”
众人之目光立即凝聚于他身上。
汪士荣说：“大元帅与耿精忠、尚可喜本同为藩王，大元帅是占天下之先而振臂呼之才号令天下之兵的。如今，大清之江山已让我们攻陷一半，大势已成。若不及时称王，谁知其他二藩能不能成气候？再说，孙延龄和王辅臣也非等闲之辈！”
众人为之大震，均被汪士荣之言所折服。
汪士荣之言击中了吴三桂的要害之处，吴三桂几乎要喊好了，但他却不得不克制住自己，因为，他发现方献廷一直是沉默不语的，而方献廷的意见，往往有独到之处。于是，吴三桂问：“方兄可有话说？”
方献廷说：“汪先生之言固然有理，但方某认为公子不可称王。”
吴三桂问：“为何？”
方献廷说：“只因大势未成！自古以来，长江为兵家之险；从南到北，未打过长江不成大势，李定国当年便是教训；从北到南，未打过长江也不成大势，三国之曹操也是如此。大势未成，公子便不能称王！”
方献廷说后，众人之情绪顿时冷落下来。因为众人均知方献廷之言虽不中听，却往往是实话。他们虽然不知谁对谁错，但方献廷之言绝不容忽视。
吴三桂也为之一惊。
五、吴三桂称王封将
汪士荣见众人之情绪又被方献廷之言冷却下来，心里有些急，便站起来，直接问方献廷：“请问方参将，何为大势？”
方献廷沉声反问：“汪先生说来！”
众人一见方献廷与汪士荣二人都较上劲了，心里有些紧张，便不由自主地将目光投向吴三桂。
吴三桂却若无其事地坐着。因为他知这是读书人的通病。读书人不屑于在金钱与权力方面跟人计较，但往往会为自以为是的真理而殉身。书在造就人类的同时，也毁了人类。于是，他饶有兴趣地看了看方献廷，然后又看了看汪士荣。接着，便像什么也没看，只是坐着。
汪士荣环顾四周，仿佛想从众人身上得到某种鼓励。当他看到众人果然非常关注自己时，便激情满怀地说：“汪某以为，水满必溢而未溢之前；水到渠成而未成之前；众人推墙必倒而未倒之前；大厦将倾而未倾之前等等均可以称之为大势。”
方献廷说：“汪先生之言确实已及大势之表，却未及大势之里。”
汪士荣反问：“何为大势之表？何为大势之里？”
方献廷说：“水满必溢是未错，但水刚好满时，这是大势之表，若再有水注入便是大势之里，否则水虽满却未必溢。水到渠成也未错，但水刚到某处，这是大势之表，若再有水往前流是大势之里，否则，水虽到而未必成渠。众人推墙必倒也未错，众人推墙是大势之表，而众人之力能够推倒墙壁才是大势之里，否则，虽有众人推墙未必会倒。大厦将倾是大势之表，大厦必倾才是大势之里，否则，大厦未必会倾倒，这便是我们看到有些高塔虽然倾斜却没有倒塌的原因。”
汪士荣笑道：“方参将所论实在有些玄乎。请问方参将，如何才能判别大势之表与大势之里呢？”
方献廷说：“大势之表与大势之里之间有个度，在度之内便是表，在度之外便是里！”
汪士荣说：“愿闻其详！”
方献廷说：“像用杯子装水，水刚好满是表与里的度，若不再加水，是大势之表，若加水便是大势之里；像众人推墙，墙倒所需之力便是表与里的度，众人所用力少于它，是大势之表，众人所用力大于它，是大势之里。”
汪士荣说：“依先生所言，现在民众对反清复明趋之若鹜，大清江山半陷倒不成大势了？”
方献廷说：“只及大势之表，未及大势之里！”
汪士荣说：“此大势之度又是什么？”
方献廷说：“即是天堑长江！”
汪士荣说：“何以知之？”
方献廷说：“现在我们与清廷各占长江之南北，清廷可依长江而守，我势虽大，倘若不越过长江，便难成大事，所以方某认为，此时我们虽有大势，却只及大势之表。只有越过长江才能及大势之里！”
汪士荣说：“依参将之言，大元帅不能称王了么？”
方献廷说：“并非不能，而是时机未到。此时称王，必冷民众之心，必懈众将之志，虽有大势，只怕也会得而复失！若打过长江后称王，便能因势利导成就大事。”
汪士荣笑道：“参将之言，汪某已明白。但汪某心里有疑虑想请教参将。”
方献廷说：“先生说吧！”
汪士荣说：“一是参将能否肯定大元帅不称王便能使民众之心不冷，众将之志不懈么？”
方献廷摇摇头说：“方某没此能耐，战场之上，形势变幻莫测，方某岂能未卜先知？”
汪士荣又笑道：“二是参将能否保证打过长江之后，其他人不心怀异志？”
方献廷说：“一个人连自己也很难把握，又怎能把握别人呢？方某也没有这能耐！”
汪士荣便大笑起来：“参将既不能透析现在，又不能预知未来，若因参将之言而延误战机，失去大势怎么办？”
方献廷不禁默然。
吴三桂见之，立即打圆场说：“据本帅看来，二位均有道理。方兄力求稳重，先生主张激进，只是观点不同罢了，没有优劣之分。”
夏国相对吴三桂之言便大为不满。刚才所见，明明是汪士荣占尽上风，到你大帅嘴里为何成了平分秋色？但吴三桂既是元帅，又是岳父，他不敢轻易冒犯，只是说：“依末将之意，无须征求二位之见，让大家民主民主如何？”
吴三桂问：“何为民主？难道还让数十万将士一起来表态不成？”
夏国相说：“非也！末将之意是征求一下在座众将之意！”
吴三桂惊异地问：“这就是你所说的民主么？”
夏国相说：“正是！”
吴三桂断然否定说：“不行！”
夏国相说：“为何不行？”
吴三桂说：“本帅是否称王，主要看民心如何，怎么凭自己的心腹大将而定呢？”
夏国相：“元帅难道真的要征数十万兵士的意见么？末将估计数十万兵的意见肯定不会一致，到时候还得让我们来确定。与其转弯这样，不如直接这样！”
吴三桂说：“这样一来，岂不是在亵渎民主么？”
夏国相说：“那是元帅对民主的理解有误。所谓民主，是民之意在前，主之意在后，起于民，落于主，轻在民，重在主。也就是说，民众之意见，仅供参考，主人之意见，才是决策。元帅怎么能本末倒置呢？再说，就依元帅之意，征求了数十万兵士之意见，也未必就是民主啊！谁知江南八省之众的意见如何？退一步讲，即使征求了江南八省之众的意见，也未必就是民主啊！谁知江北之民众的意见如何？如此看来，元帅须到一统天下之时才能称王！”
众将领被夏国相一通歪理说得又情绪激昂起来，纷纷表示拥护夏国相。
吴三桂一想，也是！说一千，道一万，最后还是要落到自己身上来，别人还是做不了这个主的！于是，他对众将领说：“依本帅之意，无须分析大势与小势，分析来分析去，都难有个结果，倒不如来个快刀斩乱麻之法！”
众将领问：“什么办法？”
吴三桂说：“就让大家表个态！”
众将领轰然叫好。
汪士荣黯然神伤，他没想到自己费了那么多口舌，竟然没有受到重视，反而让一些武夫们来表态，而方献廷更是觉得悲从中来。因为他知道，自古以来，中国人就贪那个权与位，为了权与位，能够给人做牛做马，为了权与位，可以舍生忘死。而如今，仅仅是让他们表个态就能够晋王封将，你说谁不愿干啊！不用等结论，这个结论早出来了。
吴三桂说：“为了尽量公正些，先让不同意称王的表个态。请不同意本帅称王的举手。”
吴三桂巡视一周，见无人举手，心里便奇怪了。刚才方献廷还与汪士荣咋咋呼呼地争着，现在让他表态，他却为何不举手了呢？
吴三桂带着疑惑问：“现在请同意本帅称王的举手。”
大家齐刷刷地把手举起，唯有方献廷一人没有举手。
吴三桂心里走过一丝不悦，随即便消失了。之后，吴三桂宣布称王。建国号大周，自称为周王，口号改为“逐鞑虏，复汉室。”
随后，吴三桂便封马宝、王屏藩、李本深、王辅臣为四大将；封夏国相、胡国柱、卫朴、郭壮图为四上将；封耿精忠为江南王，尚之信为岭南王、孙延龄为临江王；封汪士荣为上卿军师。
方献廷黯然地退出了周王府，从此结束了称王争霸之角逐。
第十五章 康熙招降
一、康熙帝杀吴应熊以彰己志
北京城里，鲜艳的窗花之色泽尚未褪尽，形态各异的灯笼仍然放出朦胧的光泽，人们还没有完全从过年的感觉里走出来。
而宫中的康熙帝却如热锅上的蚂蚁一般急起来，他万万没有想到形势会如此急转直下，大清的花花江山竟然在数月之内便从自己手中到了吴三桂手中。他原以为，曾经在大草原上如雄鹰一般驰骋的满洲铁骑，曾经令大汉之兵闻风丧胆的八旗之兵，不说能立即将吴三桂打败至少能够与他拼个鱼死网破，最后让自己凭国君之身份胜之。谁知个个如猛虎一般的八旗兵竟然会变成如老鼠一般，不堪一击！
康熙帝在心里想：为什么会这样呢？
难道真如人们所说：是烈酒腐蚀了他们的肝肠；是美女淘尽了他们的骨髓；是金钱消磨了他们意志么？如果不是这样，为何不见他们勇往直前，英勇无比的气概？如果是这样，那优裕之生活岂不是比瘟疫更可怕么？
由此看来，人是过不得好日子的！过好日子的人往往会失去不该失去的东西，也会得到不该得到的东西。
想到此处，康熙帝不禁要问自己：难道人只有在逆境和贫困之中，才更具有勇气和锐力么？
康熙帝不得不考虑下一步该如何办！
正当康熙帝胡思乱想之际，亲王杰书来了。
康熙帝问杰书何事？
杰书看了看双眼内陷的康熙帝，欲言又止。
康熙帝说：“你说吧！朕没事。”
杰书说：“有五十三人联名上奏：吴三桂起兵以来，掠城陷地，连克六省。我大清之江山于顷刻之间丧失大片，我大清之民众因此而沉沦于水深火热之中。他们认为，此祸皆因撤藩而起，唯有将主张撤藩之人杀了，以抚平西王之心，方可免除祸端！否则，国家有倾斜之危，社稷有灭亡之险！请皇上准奏。”
康熙帝一听此言，顿时傻了眼，喃喃地说：“怎么能干此等蠢事？吴三桂起兵，并非因为撤藩，而是因为他早已包藏祸心，有觊觎神器之念。撤藩，吴三桂会反，不撤，吴三桂亦会反！怎么能杀主张撤藩之臣以谢罪呢？岂不是自断手臂么？”
杰书说：“昔年汉景帝不是也以诛杀晁错以安七国之乱么？”
康熙帝说：“可是，汉景帝虽将晁错杀了，但乱却仍然未平。最后还是依仗周亚夫率兵征剿，才平了七国之乱的呀！”
杰书说：“皇上若不杀主张撤藩之臣，恐怕难安众臣之心！”
康熙帝说：“他们都是这样说的么？”
杰书说：“正是！这是奏折，请皇上过目。”
康熙帝接过奏折，览阅一遍，发现杰书所言果然不假，便知形势之严峻若不立即将此种局面扭转，只怕会铸成大错。
于是，康熙帝决断地说：“传朕旨意，让所有亲王并文武大臣一同进宫，朕有要事相告。”
片刻之后，所有亲王及文武大臣均赶到宫中。在未见皇上之前，都互相打听是什么事让皇上将大家全召来了。因为自从立国以来，还没有将所有亲王与文武大臣一同召来议朝的先例。然而，谁也不知其原因。
等众人行礼之后，大殿之中一片宁静。
康熙帝笑着问：“朕闻各位亲王与一些大臣认为须将主张撤藩之臣杀了，才能安抚吴三桂之心，达平乱保国之效，可有此事么？”
大殿之上立时跪倒一大片，齐声高呼：“臣等均是此意！”
康熙帝笑着问：“难道就没有反对的意见？”
大殿之上，众人你望着我，我望着你，无人言语。
康熙帝望着明珠和米翰思说：“难道二位也同意朕诛杀了主张撤藩之人以安吴三桂之心么？”
米翰思越众而出说：“若杀臣能安吴三桂之心，平天下之乱，臣愿意以死相报皇上！”
康熙帝问米翰思：“爱卿认为杀了你就能安吴三桂之心么？”
米翰思喃喃而言：“臣不知道！”
康熙帝厉声道：“你不知道，为何还要朕诛杀你等以安吴三桂之心呢？难道你想陷朕于不仁不义之境么？”
米翰思立即跪倒说：“微臣不敢！”
康熙帝看到熊赐履也跪在请求皇上杀主张撤藩之人之列，便喊道：“熊赐履！”
熊赐履连忙称“喳”。
康熙帝说：“别人要求杀主张撤藩之人情有可原，而大学士你明明知道主张撤藩之人正是朕，为何还要要求杀主张撤藩之人呢？难道你想让朕死么？”
熊赐履一听此言，吓得哪里还有魂在！立即结结巴巴地说：“微臣死罪！”
所跪之人均战栗起来。
康熙帝突然大笑起来，然后正色地说：“主张撤藩之人，并非别人，而正是朕本人！若杀之，必先杀朕！尔等为我大臣，是早已包藏祸心么？吴三桂反与不反，其因并不在于撤藩不撤藩，而在于他是否愿居朕下！若依众爱卿之言，今日有人反朕，朕杀大臣以谢罪，明日有人反朕，朕亦杀大臣以谢罪，要不了多久，众爱卿都会成冤死之鬼！而朕便会真正成为孤家寡人！朕可不想做孤家寡人！”
康熙帝一番慷慨激昂之言，说得众大臣对他肃然起敬，而米翰思等人更是激动不已热泪盈眶。康熙帝见众人如此，便将语气一转，继续说：“我大清自入关以来，不断纠错自省，励精图治，善待天下民众，此乃天下