踞坐舁床的陆禽现在这样子很象是妄居高位的夜叉，陈操之正视陆禽，温文尔雅道：“在下是否轻薄无行不是陆兄一个人说了算的，建康士庶自有风议。”
陆禽见陈操之不愠不怒，依旧一派淡定从容，不禁更加恼怒，恨不得在陈操之俊美的脸上狠狠抽打，打得陈操之鼻青脸肿看还能不能潇洒从容得起来，不过殴打斗狠那是流民兵户干的事，陆禽还是要讲究世家子弟风范的，而且那个八尺巨汉冉盛寸步不离地跟在陈操之身后，动武实为不智，当即一拍舁床，用鄙夷不屑的语气道：“你那是欺世盗名，我只问你，为何引诱我从妹到佛寺私会？今日不说清楚我决不与你干休，我要向尚书省、廷尉控告你。”
陈操之道：“陆兄，我是决意要娶陆葳蕤的，我既非有妇之夫，又德行无亏，依《晋律》你控告我哪一条？”
陆禽怒道：“你钱唐陈氏，寒门小户，有何资格娶我陆氏女郎！”
陈操之淡淡道：“寒门小户，焉知不是后世巨族！昔日汝阳袁氏，四世五公，门生故吏遍天下，今何在哉！不修德行，不知天命，恃无功之尊、无劳之奉，能守金玉之重否？”
陆禽怒极反笑，大声道：“陈操之，依你所言，豪门大族都要抢着与你这等寒门小户联姻了，哈哈，十万年之后，那时钱唐陈氏是天底下第一等大族了是吧，哈哈哈哈——”
陆禽几乎笑岔了气，在舁床上摇晃着身子，大笑不止，两个抬舁床的仆役奋力想稳住舁床，但陆禽实在摇晃得厉害，二仆一路抬来，也很辛苦了，不慎舁床一歪，陆禽就栽下地来，幸被两名陆氏私兵抱持住，不至摔得太狼狈，那两名抬舁床的仆役吓得面无人色，赶紧跪下请求六郎君宽恕。
陆禽站定身子，又羞又恼，抬舁床的二仆简直就是配合着陈操之让他丢脸难堪的，但现在不便发作，待回府定要将这两个蠢奴每人鞭笞五十，扭头看那陈操之，倒没有幸灾乐祸的样子，澹然而立，把他狼狈状都看在眼里，却是不动声色，但其身后的冉盛却是咧着大嘴笑个不停——
不知为何，陈操之越是举止优雅，陆禽就愈怒，冷笑道：“陈操之，你不是说钱唐陈氏是未来的巨族吗，何必纠缠我陆氏女郎不放，王、谢、庾、郗，建康高门女郎甚多，且看看有没有高瞻远瞩之辈肯与你这个未来巨族联姻！你不是善于清谈辩难吗，何不赴乌衣巷谢府，辩难折服谢氏女郎，能与谢氏联姻才见你真本事啊！嘿嘿，即便你辩难能胜，你也绝娶不到谢氏女郎，因为你不配！”
陈操之冷冷看着陆禽，说道：“陆禽，你娶的是会稽虞氏女郎，虞氏日后必后悔不该将女郎许配给你，而我，绝不会让陆氏后悔。”转身道：“仙民、尚值、长康，我们走吧。”
冉盛两臂张开，大声道：“让一让，让一让。”昂首阔步走来，睥睨之间威风凛凛。
陆氏部曲避让道左，陈操之一行交臂而过。
陆禽起先还没明白陈操之言下之意，待明白后，陈操之等人已经过去了，恨得他面容扭曲，破口大骂则有损风仪，却又怒不可遏，心里恨恨道：“陈操之，我倒要看看你怎么娶我陆氏女郎！琅琊王即帝位是早晚的事，到时我要让你连小官吏都做不成，钱唐陈氏，削为寒门——”
陆禽一路幻想着日后怎么痛加折辱陈操之，似乎只要琅琊王一即位，他就大权在握一般，回到横塘才逐渐冷静下来，以后怎么对付陈操之那是以后的事，而现在就是要将葳蕤经常私会陈操之之事禀明爹爹陆始，要严加约束葳蕤以后不许外出。
回到府中一问，爹爹陆始没有回来，管事报知说是去张侍中府赴宴了，陆禽又去毗邻的叔父陆纳府上，却道叔父陆纳也去张侍中府上赴宴了。
陆禽想起先前从舁床跌下之尴尬事，怒气上冲，正准备鞭笞那两个抬舁床的家仆，琅琊王府典书丞来寻陆禽，说琅琊王殿下有事请陆禽相商，陆禽当即去见琅琊王司马奕，司马奕命陆禽代他去徐州慰问天师道大祭酒卢竦，请卢竦暂在徐州传道，若有机缘再来建康——
司马奕对卢竦的道术深信不疑，即便那日卢竦在太极殿东堂出乖露丑，司马奕也只当作卢竦是因为诵经时不虔诚而受了地官帝君的惩戒，卢竦离开建康回徐州已经一个多月，司马奕还很关心卢竦被沸油烫伤的手掌，是以派王友陆禽前往探问。
陆禽师从卢竦修习《老子想尔注》的男女合气术，深感玄妙而得趣，对于卢竦离开建康也很是惋惜，这时欣然奉王命，准备明日便启程。
陆禽回到府中，其父陆始已经回来，正在外书房与叔父陆纳商议明日请顾悦之、顾悯之来府上赴宴之事，陆禽瞠目结舌，半晌方道：“爹爹，这是怎么一回事？顾氏乃陆氏我世仇啊！”
陆纳道：“哪里算得上世仇，无非是两家先辈的一些龃龉罢了，两家皆盛气高傲，遂不相往来四十载，今日览此三俊图，遥想当年士衡公、士龙公与顾氏彦先公的莫逆之交，不禁让人嘘唏不能为怀。”说着，展开一幅五尺画卷让陆禽观看。
陆始道：“顾家痴郎君耗费心力作此三俊图，缅怀陆、顾二氏昔日世谊，意欲与我陆氏重修旧好，我陆氏岂能无此雅量而不回应之！两家交好，江东大族从此同气连枝，在制约南渡士族对三吴的侵蚀就更有力了。”
陆始对北人南渡与吴人争田夺利很不满，虽居朝中高官，但一心只想着维护家族的利益，对王、谢、郗、庾、桓这些北人把持的朝政颇多非议，所以今日得侍中张凭居中斡旋，又看了顾恺之所绘《江东三俊图》，当即表示企盼与顾氏和好。
陆始又细看画卷，笑道：“奇哉顾虎头，他又未见过我士衡公、士龙公，为何画得如此神似！”
陆纳心知上次葳蕤索要曹不兴画的两幅画像定是借给了顾恺之，便道：“二兄有所不知，是我把曹不兴画的士衡公、士龙画像借与顾虎头临摹，不然顾虎头如何能画得出如此精神！”
陆始一笑，指着画卷上的题跋道：“顾虎头才华横溢，画好、字好，这题跋寥寥数语，却让人恻然动情。”
陆纳对陈操之的书法还是比较熟悉的，心知这题跋是出于陈操之的手笔，他自不会说破，点头道：“顾虎头果然大才——”
却听二兄陆始长叹道：“可惜啊可惜！”陆纳问：“二兄可惜什么，莫不是此画尚有瑕疵？”
陆始摇头道：“非也，我是可惜陆、顾二氏没有早两年和好，不然的话，把葳蕤许配给顾虎头，岂不是良缘佳偶！葳蕤与顾虎头俱有痴名，又都喜爱书画，一定合得来——唉，可惜！可惜！”
陆纳默然无语。
卷三 妙赏 四十二、痴人妙语
陆禽见父亲陆始提到葳蕤的婚事，当即长跪道：“爹爹、三叔父，孩儿有一事要禀——”
陆始问：“何事？”
陆禽先说了琅琊王司马奕遣他赴徐州慰问卢竦之事，陆始点头道：“好，要得琅琊王重用，必勤于王事。”
陆纳道：“卢竦在太极殿骗术败露、声名狼藉，纳儿应直谏琅琊王要远离此等妖人才是王友之责，莫要一味奉承，失了风骨。”
陆禽很不服气，心道：“我一心想得琅琊王倚重，你却让我犯颜直谏，这不是毁我前程吗？卢道首又哪里是什么妖人！”赶紧道：“爹爹、三叔父，孩儿还有一重要的事要禀，是关于蕤妹的，蕤妹近一个月来常去瓦官寺与陈操之相会，以至谣言蜂起，评议甚恶。”
陆始浓眉一竖，沉声道：“还有这等事！”
陆禽道：“此是孩儿亲眼所见，那陈操之甚是张狂，似乎娶我陆氏女郎是确定无疑、轻而易举之事。”
陆始压制着怒气，问陆纳：“三弟，此事你知晓否？”
张文纨曾向陆纳说过葳蕤去瓦官寺临摹壁画之事，陆纳当时也未在意，后来听闻在瓦官寺绘制壁画的是顾恺之与陈操之，便向妻子张文纨问起，张文纨并未隐瞒，说道：“夫君，蕤儿在瓦官寺看陈、顾二人作画又有何不可，我侄女张彤云也是去的，又有仆从侍婢跟随，夫君知道的，蕤儿喜爱游玩，若把她闷在府中，会闷出病来的，夫君没觉得蕤儿近来容色悦畅异于往日吗？”陆纳叹息一声，没再说什么——
听兄长问起，陆纳只好答道：“葳蕤去瓦官寺我亦知晓，瓦官寺大雄宝殿新绘壁画，葳蕤是去临摹壁画的。”
陆禽道：“据孩儿所知，为瓦官寺绘制壁画的就是顾恺之和陈操之。”
陆始冷“哼”一声，对陆纳道：“三弟，你不能太宠溺女儿，莫要闹出玷辱门风的丑事！”
陆纳涨红了脸道：“二兄言重了，我陆纳的女儿清清白白，绝不会闹出什么丑事！”
陆始知道这个三弟性子刚直倔强，对儿女却又无比宠溺，长生去世后，只有葳蕤一个骨肉，更是疼爱至极，当下语重心长道：“我亦承认陈操之确实有才，但门第悬殊，葳蕤是绝不能嫁他的，百余年来我陆氏何曾有过次等士族的姻亲！葳蕤若下嫁陈操之，那我陆氏将成为他人笑柄，族望也将大损，家祭日你我兄弟还有面目对先祖英灵否？”
陆纳知道这事无法与兄长争辩，低头叹息。
陆始道：“这样吧，过两日派人把蕤儿送回华亭墅舍，如此，谣言自然平息。”
葳蕤回华亭，张文纨少不了也要跟回去，陆纳道：“二兄，我不愿蕤儿离开我身边，那陈操之不日将赴姑孰，陈操之既不在建康，蕤儿又何必回华亭。”
陆始点了点头：“嗯，三弟以后也要严加管束，莫让葳蕤再与陈操之相见了。”
陆纳唯唯称是。
……
这日傍晚，吴兴太守谢安遣人回乌衣巷谢府，向谢万呈上书帖，另有一信是给夫人刘澹的，谢万展信阅览，却是兄长谢安让他把三嫂刘澹和侄女谢道韫送去乌程，乌程是吴兴郡治所，太守府就在乌程。
谢安夫人刘澹去年曾随夫去了乌程，住不惯，就又回到建康。
谢万微微一笑：“兄长思念老妻了。”当即持信去见嫂子刘澹。
谢夫人刘澹早就等着夫君的回信，谢安的信里半字未提陈操之与谢道韫之事，只说让刘澹带着道韫去乌程与他相见，刘澹明白夫君的意思了，夫君也是不肯让阿元和陈操之交往的，看来阿元嫁给陈操之是不可能了。
谢夫人刘澹命侍婢去把谢道韫唤来，说了近日将去乌程之事。
谢道韫俯首低眉，睫毛一闪，问：“三叔母是不是写信给三叔父了？”
谢夫人刘澹观察谢道韫的脸色，笑道：“瞒不过你，我确实写了信给你三叔父，看来你三叔父认为你不适合留在建康——元子，没办法，我也帮不了你，最主要的是那陈操之倾心于陆氏女郎，不然的话，你与他情投意合，我必竭力成全，现在呢，当断则断吧。”
谢道韫神色如常，道：“三叔母误会我了，我没有要嫁给陈操之的意思，既然三叔父、三叔母都要我去乌程，那我就去吧，不过阿遏近日要回建康，待见过阿遏，侄女再与三叔母启程可好？”
谢夫人刘澹道：“好，我知道我家元子是最有决断的。”
谢道韫笑道：“三叔母莫要夸我，我会难为情的。”
谢夫人刘澹伸手来弹谢道韫脸颊，笑道：“会难为情吗，弹一下看，脸皮薄不薄？”
谢道韫躲开，说道：“今日未敷粉，弹着会痛，明日涂抹得厚厚的任凭叔母弹。”
谢夫人刘澹道：“你又要男装外出？让你四叔父知道会责骂你的。”
谢道韫道：“过几日就要去乌程了，且让我扮几回男儿，三叔母帮我担待一些嘛。”
谢夫人刘澹道：“好，我替你担待着，让大才子祝英台再风光几日，然后就隐居东山去了。”
……
夜里，谢道韫以祝英台的名义给袁通袁子才写了一封信，次日上午派人送至袁府交给袁通，袁通览信后冷笑不止，即命驾出门去见诸葛曾和温琳，三人在酒肆饮酒商议了一番，计议已定，由袁通给那祝英台写了一封回帖，当日傍晚送到了乌衣巷谢府。
谢道韫叮嘱了门房执役，有送交祝英台的书帖立即呈给她，谢道韫在窗下看罢袁通的书帖，即提笔又书一帖，命府役持信前往顾御史府交给陈操之。
这日王献之来访，陈操之正与王献之讨论书法和绘画，接谢府来信，展信看罢，便书一回帖让来人带回交给祝英台，见王献之朗朗地望着他，便道：“吾友祝英台邀我四月初八在瓦官寺与其辩难，推辞不得。”
王献之道：“天阙山雅集，祝英台一举成名，但一个月来他婉拒了数次清谈聚会，似乎不愿与人交往，与其有来往的似乎只有陈兄了。”
陈操之道：“京口徐仙民、吾乡刘尚值与祝英台同为吴郡同学，都有往来。”
王献之道：“四月初八佛诞，去瓦官寺既能看到陈兄与顾兄的壁画，又可旁听陈兄与祝兄的辩难，幸事也。”
王献之离去后，陈操之独自对着谢道韫的书帖沉思——
顾悦之、顾悯之、顾恺之，还有徐邈夫妇今日去小陆尚书府赴宴，陆始、陆纳兄弟还请了尚书仆射王彪之、侍中张凭作陪，以示从此以后顾、陆二氏尽释前嫌、重修旧好。
冯凌波是女眷，由陆夫人张文纨在内院款待，冯凌波见到了陆葳蕤，昨日在清溪门遭遇陆禽，陈操之倒不在意陆禽的无礼，只是担心陆葳蕤受到其二伯父陆始的训斥，托冯凌波代致问候——
陆葳蕤含笑道：“致语陈郎君，我一切都好，四月初八佛诞日能去瓦官寺看顾郎君为维摩诘菩萨开光点睛。”
昨日陆纳回府，并未训斥女儿陆葳蕤，只是让她近期莫再外出，下月则不禁。
陆葳蕤明白爹爹的意思，下月陈操之就去了姑孰西府，她才可以随意外出，当时心里还是很难过的，继母张文纨为她求情，陆纳答应四月初八佛诞日可以去佛寺进香随喜。
陆葳蕤心想：“陈郎君二月十二入建康，这一个多月来我一共见了陈郎君十七次，这已经是非常难得了，这是我最快活的日子，丰厚而甜蜜，好似一个大宝藏——陈郎君即将入西府，他要为家族奋斗、为他自己、也为与我的三年之约而努力，我一定要等到陈郎君来娶我，只要想着能和陈郎君在一起我就不会觉得苦闷，再漫长也捱得过去——”
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