陆始是土断司长吏，免除陈操之会稽土断使这一权力还是有的，陈操之的土断司左监之职还在，只是不再负责复核会稽土断而已，郗超亦无法反对，心想：“以陈操之之睿智和谨慎，又有谢安侄女谢道韫相助。是不会这么轻易被陆氏抓住把柄的，不然的话，陈操之又如何称得上王佐之才。”
陆始为了尽快将陈操之免职，当日就以四百里快马加急赶往会稽。
十一日，郗超从台城回到寓所，却见陈操之派来的信使到了，陈操之向郗超说了陆俶与贺氏欲构陷他之事，又向郗超细说了会稽土断的详情——
郗超览信微笑，即提笔分别给陈操之和会稽内史戴述写信，也以四百里加急星夜前往会稽见戴述——
十一月十五日午后，土断司文书送到会稽山阴郡治，向会稽内史戴述和郡承陆俶通报免除陈操之土断使之事，戴述大惊，陆俶则面露得色，陆俶是负责本郡土断的，即命人召陈操之来，当面宣读土断司制令，想看到陈操之沮丧这样子，不料陈操之神色如常，反而微笑着向戴述拱手道：“在下终于有闲暇去剡县拜访戴安道先生了。”
戴述道：“陈左监在会稽复核土断成绩斐然，不知土断司何以解除陈左监之职！”
陈操之道：“我既不再负责复核贵郡土断，土断司又未另遣土断使，那么自当由副使祝英台负全责。”
陆俶回到漓溪畔寓所，贺铸等候多时了，他已知道陈操之解职的消息，还觉得不甚满意，未能把陈操之拘禁查办，陆俶大度地笑道：“不为已甚嘛，待钱唐陈氏占田案水落石出后，陈操之声誉大跌，他的仕途应该是到此为止了，就算桓温依旧会任用他，他也只能呆在西府做僚属，不能为官一方，如何得升迁！”
贺铸道：“那我贺氏还需交出隐户否？”
陆俶道：“随便交出一百户应付一下嘛。”
贺铸笑道：“虞氏、魏氏、谢氏、孔氏这下子后悔莫及了吧，哈哈，畏惧桓温，有辱家声——对了，子善兄，我庄上那些被拘的家户可以释放了吧？”
陆俶道：“待明日我知会戴内史一声，便放人。”
郡驿的陈操之、谢道韫此时也在拥炉而谈，陈操之道：“今日是十五日。距土断复核期限还有八日。英台兄要辛苦了。”
谢道韫问：“子重何时去剡县访安道先生？”
陈操之道：“待郗嘉宾信使到来之后便去，我去了剡县，贺氏以为我等无能为也。我会在二十四日之前悄然返回山阴。二十四日一早即开始搜检贺氏庄园，请戴内史以马步弓手百人相助即可，贺氏若敢聚众对抗，英台兄即撤回郡上，表奏会稽贺氏武力对抗土断——我料贺氏不敢。”
…………
十六日傍晚，郗超的信使赶到山阴，径去投书会稽内使戴述，戴述览信罢，即亲赴郡驿来见陈操之和谢道韫，密议良久方回内史府。
陈操之与谢道韫送戴内史出郡驿，然后慢慢往回走，一轮寒月如新磨铜镜，澄澈光耀，清辉如霜，踏上去真有一步一个脚印的感觉。
二人不急着回驿舍，就在庭院中散步，院中有数株高大的连香树，冬月中旬，连香树叶子已落尽，如水的月光将枝丫映在泥地上，参差横斜，仿若纵笔草书。
谢道韫问：“子重明日便去剡县？”
陈操之道：“是，明日一早便去，带宗之、润儿一起去。”
谢道韫踱了一会，抬头望月，畏冷地拢了拢双肩，忽然轻笑道：“搜检贺氏庄园在即，我二人倒还有闲情赏月。”
陈操之道：“何夜无月？何处无竹柏？但少知己如我二人耳。”
谢道韫转头看向陈操之，陈操之眼睛深邃幽亮，眉骨与鼻梁的轮廓秀挺刚劲，嗯，与这样的男子终生为友，夫复何求！
有雪花零星飘落，今夜，会稽郡迎来入冬以来的第二场雪。
谢道韫摊开一只手掌，感着雪花落到掌心的一丝冰凉，微笑道：“子重明日要冒雪访戴了，此一则冰雪文由我代写如何？”
卷四 洞见 四十、隐逸和骚动
雪不大，如细碎梨花瓣，飘飘洒洒下了一夜，晨起开门，地上薄薄一层积雪，空气中有雪的冷冽和清寒。
宗之、润儿两个孩子快活极了，这是他们第一次看到陈家坞以外的雪，好象是有点不一样啊。山阴的雪更白吗？而且今日他们还要跟着丑叔坐船去剡县拜访戴安道先生，要走很长一段水路——
郡驿的仆役正用笤帚扫雪，气温尚未降至冰点，积雪易融，扫着扫着，薄薄的雪就化成了水渗入久旱干燥的地表，润儿大叫：“可惜可惜！”要求仆役莫再扫雪，她要在雪地上踩脚印，走出一串脚印，回头看，“格格”直笑——
冉盛立在一边，看着娇小的润儿和她的那串玲珑如珠串一般的脚印，心里有些羡慕，润儿还是孩子，而他不是了，陈家坞的田园风光温馨如旧，严厉的小老师、坞堡的吼书声、聒噪的蝉鸣、远处明圣湖氤氲的水气……这是冉盛最珍贵的记忆——
在郡驿用罢早餐，陈操之带着宗之和润儿，还有小婵、雨燕、黄小统，以及荆奴和两名陈氏私兵，一共九人，从山阴城南的漓溪上了一艘三丈八长的大乌篷船，这是郡署的官船，一名稍公、三名篙手，将从漓溪顺流至上虞境内的曹娥江，再逆流前往剡县，曹娥江上游在剡县就名剡溪。
会稽内史戴述带着一干属吏送陈操之上船，谢道韫与冉盛也来相送，冉盛本想跟去剡县，但陈操之命他留下协助祝副使土断。
郡承陆俶得知陈操之还真的去剡溪访戴逵了，摇着头对贺铸道：“陈操之好似谢万石沽名钓誉，都是只顾名士风度而不知处境险恶的，他土断使之职已免，不回陈家坞却还到处游山玩水，嘿嘿，吴郡派来钱唐审理陈氏占田案的官员快要到了吧，陈操之这回要乘兴而去，丧气而返了。”
贺铸道：“我看着陈操之那副淡然超然的模样就生气，当初与我在吴郡徐氏草堂同学时他只不过是一个庶族子弟，就自命不凡，仗着令叔陆使君的赏识，附庸风雅——”
“不必说这些。”陆俶不想让贺铸提起陈操之与陆葳蕤的事，陈操之经此打击，娶他陆氏女郎之事自然想都不必想了，想到从妹陆葳蕤痴心的样子，陆俶又感怜悯和无奈，与其弟陆禽不同，陆俶对陈操之其实无甚恶感，因为此前从未接触过，只怨陈操之不自量力，妄想娶他陆氏女郎，最终身败名裂也就怨不得他人了——
陆俶道：“道方，你庄上的那个典计应该再赴钱唐了。一定要彻查陈氏占田案，不然的话，陈操之在会稽土断还算是很有成效的，我父撤他之职恐受人非议。”
贺铸道：“这个何须吩咐，今日一早倪典计四人就已动身去钱唐了，单等主审的官吏到来。还有，我庄上的一百名隐户已经送到县上，都是老弱病残，让那祝英台焦头烂额去安置吧。”
陆俶记起一事，说道：“州署有文书下达本郡，严禁围湖造田，道方回去对你叔父说一声。莫向鉴湖争田了。”
贺铸恨恨道：“陈操之虽已解职，遗害无穷啊，此番事了，我贺氏定要谋那钱唐县令一职。要让那钱唐陈氏寸步难行、动辄得咎。”
…………
陈操之带着一对侄儿侄女由上虞逆曹娥江而上前往剡县，沿途看两岸风景，说些文章典故和风趣故事——
小兄妹二人很喜欢乘船，以前每次过枫林渡口去看望母亲丁幼微，摆渡过江时恨不得江宽一些、船驶得慢一些，而现在，可以一整日呆在船上，看着那两个篙公一左一右、不紧不慢地下篙撑船，船底水声汩汩，船舷两侧清碧的水流不息流淌，两岸山林连绵青翠，经冬不凋，还有丑叔就在身边，说着风趣隽永的话，宗之和润儿真是快活无比。
昨夜下了场小雪，今日已放晴，两岸犹见晨霜一般薄薄积雪，风悄波静，船行悠缓。
润儿忽然道：“丑叔。知道吗，上月润儿和娘亲去探望陆小娘子，回来时，陆小娘子与我们一起坐船过了松江，送了一程又一程，舍不得分别，润儿心里酸酸的好难过，娘亲答应明年会再去华亭看望陆小娘子，丑叔，何时把陆小娘子娶回来呢？润儿好喜欢她做丑叔母。”
陈操之墨眉微皱，本次土断，陆姑父子与他的矛盾已经尖锐化，打击他也不遗余力，他必须反击，陆俶、贺铸此次构陷成不成。肯定会受到惩处的，他与陆氏的关系就更紧张了，与陆姑父子和好是不可能了，他唯有扳倒陆始才有可能迎娶葳蕤，然而这其中关系微妙，他不能明着与陆始为敌，伤害陆氏太深也对不起葳蕤，虽然他知道史载陆始是被桓温免官的，但应该不会是这次，陆始作为土断司长吏。私下却阻挠土断，但土断却依然在桓温主导下进行着，陆始不会因此罢官，最多也就是执行土断不力而已。陆始作为江左士族的首领，若非有大过失，桓温轻易是不能贬黜他的，对付陆始也不是他一个人的事，这是南北士族矛盾演化的必然，陆始这种僵化固执、不知大势的性格和识见，被排挤出朝廷权力中枢也是必然的，这只是一个时间问题——
冬月将尽，与葳蕤的三年之约又过去一年了，陈操之因为是两世灵魂的融合，本着后世的观念。总觉得他和葳蕤才十九岁，三年之后也不过是二十二岁，来日方长，而今他身边的友人，刘尚值已有子、徐邈很快就要做父亲、顾恺之四月已完婚、孔汪与会稽谢氏的女郎订亲，明年开春亲迎，丁春秋将于腊月完婚，妻子是本县全礼全常侍的侄女，而谢玄与河上羊氏女的婚期为明年三月——
朋辈或为人父、或已婚娶，这让陈操之也有了压力，晋人早婚是因为寿命不长啊，他陈操之又岂能按后世六、七十岁的平均寿命来对待自己的婚姻！
这样一想，陈操之就对已经苦等自己近四年的陆葳蕤有着深深的怜惜和歉疚，当初在吴郡真庆道院后山的瑞雪山茶下，葳蕤含羞言道：“子重，我年十六了。若嫁作他人妇，那就不能陪你看茶花了。”垂睫低眉间，髻上金步摇滑落，他为葳蕤插上金步摇，低声道：“不要嫁，等我娶你。”言犹在耳，千日已过。他会误了葳蕤的终身吗？
陈操之摇了摇头，心道：“即便时光倒流，往事可以重来，我也会对葳蕤说那句话，这是浸入骨髓的爱恋。理智岂能束缚，葳蕤也是与我一样的感受，我们要努力争取在一起，我也一定能迎娶葳蕤入我陈门。”
宗之和润儿一左一右坐在陈操之身边。这时见丑叔痴痴出神，小兄妹二人对视一眼，润儿便拽了拽陈操之的衣袖，说道：“丑叔，丑叔。要是娘亲也在这里就好了，我们一家人坐船。最快活、最安心。”
陈操之回过神来，微笑道：“明年，丑叔接你们、还有你们娘亲一起去建康，路上要行一个月，一路游玩。可好？”
宗之、润儿喜道：“好。”
一边的雨燕道：“宗之小郎君明年要去吴郡求学的啊。”
宗之过了年十三岁，丁幼微准备明年二月间让宗之随陈谟、陈谭两位堂叔一起拜在徐藻博士门下。求学、交友，等年满十五岁时再参加定品雅集，宗之是钱唐陈氏继陈操之之后最有希望定为上品的子弟，好学深思、品行端谨，有父叔之风，他平日沉默寡言，但要辩其义理来也是头头是道，在陈家坞无他人可辩，宗之都是和母亲丁幼微还有润儿相互问难。问难清谈对于求学求知来说是一种很好的提高途径，这与当政者专务清谈是不一样的。
陈操之道：“宗之明年照常去吴郡徐氏草堂求学，我要接你们入都也是明年年底前的事。”
润儿道：“丑叔，那润儿怎么办呢。阿兄去了吴郡，没人陪润儿一起读书习字了，一个人很无趣的。”
陈操之道：“润儿在家陪你娘亲。明年年底就到建康了，丑叔会指导你。”
润儿看了看阿兄宗之，又看着篷窗外的剡溪水，幽幽道：“要是润儿也能和阿兄一样出外求学就好了。”
陈操之心中一动，立时想起谢道韫，千古祝英台，仅此一人而已。
未想少有言语的宗之这时说道：“润儿可以扮作男子出外求学嘛。”
陈操之失笑，心道：“此风不可长。这是东晋，不是千年后。”笑问：“润儿，你能扮男子吗？”
一边的小婵和雨燕抿着嘴笑，小婵道：“待我来看看，润儿小娘子能不能扮作润儿小郎君？”把润儿抱坐到膝上，仔细打量润儿——
润儿有些难为情，小脸羞红，又长又翘的睫毛忽闪忽闪的，婴儿肥的双颊白如凝脂，唇色嫩红，嘴唇的轮廓极美——
小婵忍着笑道：“哎呀，这么美的小郎君，岂不是把你家丑叔的名头抢去了，又一个江左卫玠吗？”说这话时，眼睛瞄着陈操之。
润儿扭着身子撒娇：“润儿不依，小婵姐姐取笑润儿——”
陈操之含笑看着这今年方十岁聪慧可爱的小侄女，心里想的却是谢道韫十岁时是什么样子，应该不似润儿这般娇美吧，谢道韫脸形狭长，鼻粱似男子一般挺拔，不笑出梨涡的话，敷粉掩饰扮一个文弱美男子也勉强可以，润儿不行，润儿和其母丁幼微一般，脸形轮廓柔美，实在是扮不了男子的。
陈操之便讲了《吕氏春秋》里“盗钟掩耳”的寓言，满船皆笑。
乌篷船行至上虞与剡县交界处，溪水清浅，可以清楚地看到水底的沙石。
船头的稍公嘀咕道：“这剡溪水比往年是浅了许多，近来三个月就只下了两场小雪，只盼明春雨水足些，不然的话都无法行船了。”
陈操之便问稍公剡溪最近二十年可曾断流过？稍公道；“断流倒是罕见。听乡阁者老言，东吴黄龙年间剡溪曾经断流，会稽郡连续七个月无雨，大旱，颗粒无收，那已是一百多年前的事了。”
陈操之眼望剡溪水，心道：“剡溪断流，那真是百年不遇的大早。人力也难以补救啊。”
这日傍晚，乌篷船溯流来至剡溪支流长善溪，泊于左岸，戴逵的草庐就在不远处的片云岩下，五年前王徽之就是在这里兴尽而返的。
向纯朴的乡民借问戴安道先生居所，乡民遥指前方那几株十丈高的大树道：“戴氏草庐就在那大树边，安道先生正在鼓琴，走近一些，就能听到安道先生的琴声了。”
陈操之一行朝�
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