亦然。”
陆葳蕤与张彤云相顾莞尔，顾虎头的痴劲又发作了，这个奖赏倒是新鲜。
陆夫人张文纨喜气洋洋，说道：“好，就依长康所言。你们四人何时作画？”
陆葳蕤眼望陈操之，说道：“陈郎君不日就将出使氐秦，待陈郎君归来再画吧。”
陈操之微笑道：“待我从氐秦回来，画技都生疏了，这几日有暇，就画出来吧，陆小郎君或者陆小小娘子也快出生了。”
顾恺之大笑：“好，我不日也将入西府，以后也没有现在这般自由了，就限定七日内交出画卷让张姨品定，如何？”
张彤云轻声道：“葳蕤和陈郎君如何有时间联手作画呢？”张彤云说这话时，眼望姑母张文纨。
顾恺之与张彤云是夫妇，联袂作画自是方便，而陈操之与陆葳蕤见一面都难，又如何合作呢？
陆夫人点点头，对陈操之道：“操之若有暇，每日午后来此盘桓一个时辰如何？就算是来看望张姨。”
陈操之甚喜，躬身道：“多谢张姨。”
陆夫人含笑道：“好了，今日你四人便驾舟游横塘吧。既要为对方画像，总得互相多看看。”
出了陆府后园，便是方圆数里、春波荡漾的横塘，两艘双桨小舟已经候在岸边，操舟的仆妇恭敬迎候。
陈操之与陆葳蕤同舟，顾恺之与张彤云同舟，一向南，一向北，桨声艾乃，划波而去。
难得这样的悠闲时光，横塘碧波倒映蓝天白云。南岸杏花香风拂拂，湖心岛的美人蕉明丽绚烂——
小舟上，陈操之与陆葳蕤促膝执手，轻声细语，享受这甜美和温馨，纵有阴霾，亦何能阻隔有情人！
＇叫我三胖子吧，我又食言了，唉，我就是那茶几上的杯具。＇
上品寒士 卷四 洞见 六十一章、三赤毫
此后数日，陈操之每日午后都来横塘小陆尚书府与陆葳蕤一起作画，顾恺之与张彤云也是每日必到，在陆府内书房两两相对画像——
陆夫人张文纨常常来看双方作画进展如何，陆纳却是很少来，陈操之与葳蕤好似小夫妻一般，陆纳看着难免有些尴尬，心里也承认二人极为般配，葳蕤与陈操之在一起神采分外不同，好似春日花开时那种勃勃生机和娇艳美丽，简直让陆纳不忍看，心里对女儿有着深深的怜惜，所以虽然觉得妻子张文纨这样安排陈操之在府中作画不大妥，但也没说什么，只是有些担心兄长陆始知道这事后会上门责问，且喜一直到月底画作即将完成时也未起什么风波。
三月初二黄昏时分，陈操之与陆葳蕤合作为顾恺之夫妇画像已成，陆葳蕤与张彤云一样精于花鸟画而不擅人物画，所以画像是以陈操之为主。就象去年在瓦官寺画八部天龙壁画一般——
顾恺之、张彤云夫妇为陈操之和陆葳蕤的画像也已基本完成，但顾恺之似乎不甚满意。执笔踌躇，还想修饰——
陆夫人张文纨先来看陈操之、陆葳蕤二人合作的这幅绢画，见画上顾恺之手执一片柳叶虚遮眼前，张彤云含笑作摇头状，画像眉目生动，着色、布局皆妙，陆夫人赞不绝口，却问：“顾虎头拈柳叶遮脸是何缘故？”
陆葳蕤“嗤”的一笑，说道：“娘亲没听阿彤说起这事吗？”张彤云也过来看画，一看之下，忍不住娇笑起来。
陆夫人张文纨便道：“有何好笑事，快说与我听？”
张彤云看了一眼还在苦思作画的夫君顾恺之，抿唇笑道：“我可不说，葳蕤你说。”
陆葳蕤笑道：“还是陈郎君说吧。”陈操之便朝顾恺之道：“长康，那我说了。”
顾恺之极是专心，根本没在意这边说什么，随意答应了一声。
陈操之道：“刘尚值，张姨是知道的，这次与我们一道入京，此人诙谐善谑，在晋陵驿舍投宿时，摘一片新发的柳叶，对长康说此即螳螂伺蝉自障叶也。可以隐身，长康信以为真，持柳叶入内见张小娘子——
陆夫人笑的不行，陆葳蕤和张彤云赶紧一左一右扶着她。
顾恺之这时听到了，笑道：“还在说这事吗；顾虎头虽痴，却不愚蠢，邯郸淳《笑林》亦是熟读，岂会不知此故事耶？聊博阿彤一笑！”
陆夫人又细看画像，又是笑，说道：“有此典故，此画越看越生动，顾虎头的痴、阿彤的娇，跃然纸上。”问张彤云：“阿彤，你和顾虎头把操之和葳蕤画得怎样了？”便移步去看，陈操之、陆葳蕤一起跟过去看，见淡金色的绢布上白兰花如雪，画上的陆葳蕤一袭紫色的长裙，好似婚服。侧身而立，手攀花枝，在白兰花树下亭亭玉立，清丽动人。眸子注视着眼前清峻秀逸的陈操之，陈操之正吹奏柯亭笛，目光与陆葳蕤相接。两两有情，人物衣褶如春云浮空、流水行地，自然流畅，线条紧劲连绵，如春蚕吐丝，把卫协的铁线描技法发挥得淋漓尽致。细微处，更胜卫协——
论笔法、布局、淡墨晕染的层次感，顾恺之夫妇合作的此画胜过陈操之与陆葳蕤的画作，但因为那片隐身的柳叶，陈操之把顾恺之的神气画出来了，传神写照，正在阿堵中
顾恺之执着笔过去看了他夫妇二人画像，赞道：“子重善能表现人物之神态情思！”又走回去看他自己的画作，自言自语道：“难道我做不得陆小郎君的老师了，实不甘心。”转头侧脑看画，又抬头仔细看陈操之，说道：“我画子重，神采未出，奈何！”熟视久之，忽然用赭色于画上陈操之右眉锋添三毫毛，掷笔大喜道：“子重神气出矣！”
陆夫人张文纨看看画上的陈操之，又看看面前活生生的陈操之，奇道：“操之眉上并无紫毫，虎头为行无中生有？”
顾恺之喜孜孜道：“不如此，画不出乎重内敛的俊拔之气。”
陆夫人、陆葳蕤、张彤云都再细看画作，果然觉得奇妙非常，眉上赤毫如有神明。
陈操之心道：“史载长康画人物。喜添毫加痣。没想到先用到我头上了。”
陆夫人道：“两幅画各擅胜场，这让我如何评定！”吩咐小婢去请陆纳来。
陆纳来看了两幅画像，微笑道：“果然妙极，难分伯仲。”
陆夫人道：“既是难分伯仲，那操之和长康日后都是我孩儿的老师——”话音未落，忽觉腹中抽痛，忍不住呻吟一声，弯下腰抚着肚子。
陆纳赶紧扶着妻子，关切地问：“文纨，你觉得怎样？”
陆夫人蹙眉道：“好痛，比往常剧烈——”
陈操之上前为陆夫人搭脉。但觉脉滑急如转珠，忙道：“张姨似将临盆。”
陆纳急呼仆妇扶张文纨入内。两个稳婆也急急赶去侍候，陆葳蕤和张彤云还有陆湛的妻子朱氏都入内堂去了，陆始夫人贺氏也过来问讯，陈操之、顾恺之当然留下等候消息，从傍晚一直等到夜里亥时末，这才见短锄飞快地跑来报信，夫人生了一个男婴，母子平安！
阖府欢腾，人人喜气洋洋，便有府役将早已备好的一张精致木弓悬于门左，表示陆府新添一男丁，府中上下先前都未用晚餐，这时厨下水引饼流水般端上来，陈操之、顾恺之食罢水引饼，陆纳从内堂出来，正道喜间，陆始、陆禽父子过来了，陆纳吃了一惊，生怕兄长陆始斥责陈操之，赶紧请兄长入内为小侄儿取名，陆始斜了陈操之一眼，轻哼一声，入内去了，陆禽候在厅中，冷眼瞅着陈操之——
张彤云这时从内院出来，陈操之，顾恺之便告辞回顾府。
子时初，陆始夫妇与陆禽回到左邻府中，对于三弟陆纳年过四十得子，陆始也颇喜悦，陆氏嫡系添一男丁，实乃大喜事。
陆禽却对陈操之在三叔父陆纳府中自由来去耿耿于怀，说道：“爹爹方才看到陈操之否？”
陆始摆摆手道：“任他去，今日是你三叔父得子喜庆之日，我不想引起不快——对了，三月已至。陈操之何时出使氐秦？”
陆禽道：“尚未得到桓温奏书。”又道：“陈操之想建功立业，这氐秦他一定会去的。”
陆始叮嘱道：“葳蕤入宫为妃之事我先要和你三叔父商议，你先不要对他人提起。”
陆禽道：“三叔父对陈操之赏识有加，而且三叔父宠爱葳蕤，若葳蕤不肯入宫，三叔父只悄也是不肯强逼的。”
陆始道：“你三叔父自有我去说服，毕竟葳蕤嫁陈操之绝无可能，葳蕤总不能就此终身不嫁，这岂不是为人所笑，现在有入宫为皇后的绝好机会，我想你三叔父权衡轻重。是会答应的，就算他犹豫不决，我也会请族中长者陈说利害，逼迫他答应——”
陆始、陆纳父子是边走边说话的，经过一道长廊，有个当值的小婢正用竹叉叉下一只廊灯，给灯盏注油，正好听到陆始最后这段话，很是吃惊，差点把廊灯给打翻了，一动不敢动，待陆姑父子转廊不见后，才抚着胸口，暗暗道：“葳蕤小娘子耍当皇后，不能嫁给陈郎君了，那葳蕤小娘子岂不是要哭死！”
这婢是短锄的从妹，叫黄莺，与短锄交好，有空闲就会过府去找短锄玩耍，葳蕤小娘子脾气极好。黄莺儿很喜欢葳蕤小娘子——
…………
又是一年的三月三，去年今日，张彤云在其兄张玄之陪同下入建康，陈操之与顾恺之前去迎接，在清溪畔，两对璧人蕉叶舟斟情，至今难忘——
前几日张彤云本来约陆葳蕤这日再至清溪河畔，祓除畔浴，赏玩游春，当然是少不了顾恺之、陈操之的，但昨日陆夫人张文纨临盆，陆葳蕤就不便出来了，张彤云也就没了兴致，一早便与阿兄张玄之，还有伯父张凭去了陆府。
因庾皇后丧制未除，今年的天阙山雅集也未举行，谢玄来约陈操之、顾恺之去游城北渎山，问起其姊谢道韫，答曰身体不适，陈操之见谢玄轻描淡写，也就没再多问。
傍晚三人游直渎山归来，郗超的派来的仆人早已在顾府等候多时，请陈操之即去相见，陈操之赶到郗超寓所，却原来是桓温奏章今日送到了尚书省，表奏陈操之为太子洗马，出使氐秦——
太子洗马原意是为太子出行马前驰驱，是太子侍从官，魏晋时为清贵闲职，非世族大家有令誉者不能担任，虽是七品官，但前途无量，当年西晋第一美男子卫阶卫叔宝便是担任此职，桓温表奏陈操之为太子洗马，亦是彰显陈操之江左卫玠之美名，陈操之十九岁出仕，短短一年由九品橡升任七品太洗马，若不是借出使这个机缘，即便是桓温有意提拔，也是不能升迁如此之快的。毕竟江左世家大族势力强横，桓温也不能破坏约定俗成的规矩。
郗超言道：“子重，明日尚书台、中书省以及侍中、常侍便会商议此事，琅琊王已知此事，料想不会有何异议，你也要做好出使的准备了，一旦诏令下，你便要回姑孰，禀明桓公后持节出使。”
卷四 洞见 六十二、柔弱与坚强
三月三，上巳节，这日一大早，陆葳蕤在绣阁沐浴，侍婢簪花和另两个婢女从后园摘来兰草和芍药花瓣洒在浴桶中，以兰草和芍药花沐浴是三吴上巳节习俗，据说可以除秽祓禊，对于未婚女子来说，上巳节以芍药花沐浴，还可以获得美满的爱情，《诗经·郑风·溱洧篇》有云：“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮。女曰：‘观乎？’士曰：‘既且。’‘且往观乎，洧之外，洵訏且乐。’维士与女，伊其相谑，赠之以芍药——”
这就是描写上巳节青年男女在河边谈情说爱、临别时赠以芍药的诗篇，此时短锄便是一边轻声唱着《溱洧》一边立在浴桶边用精美的竹篦为陆葳蕤梳头，那湿漉漉的长发乌黑丰盛，篦子自发根自发梢梳栉一过，长发就象闪亮的黑缎。而肩背的雪白肌肤好似亭亭荷叶盖。水珠流转不沾，只不过荷叶是绿色的，而陆葳蕤的肌肤洁白无瑕，羊脂白玉也不足于比拟——
短锄左手食指轻轻触了一下陆葳蕤背部的肌肤，啧啧道：“小娘子真嫩啊，洁白细腻，滑不溜手——”
一边的簪花痴痴地笑道：“是爱不释手。”
短锄笑道：“若是陈——”又觉得不妥，朝簪花吐了吐舌头，只是笑，不说话了。
这时，帘外一个小婢说道：“短锄姐姐，你妹子黄莺儿有事找你。”
短锄听说是她从妹黄莺来寻她，摇头笑道：“这个黄莺儿，一大早就跑到这边来玩，也不怕管事的罚她。”扬声道：“让她等一会儿，我正侍候小娘子沐浴呢。”
陆葳蕤道：“短锄你去或者有什么事呢，莫让莺儿等着。”
短锄道：“她到这边来玩还能有什么事，小娘子性子好，由着她玩，她就爱来这边。”自顾为陆葳蕤栉发。
过了一会儿，那小婢又来禀报说黄莺儿有要事对陆葳蕤小娘子说——
短锄嗔道：“这丫头胆子真不小，待我去揪她耳朵皮——”
陆葳蕤道：“让她进来。在帘边说话。”
黄莺儿来到浴室外间，立在绣帘外，有芬芳的水汽氤氤而出，一个娇婉温柔的声音问：“黄莺儿，有什么事？”
黄莺儿看看身边的几个婢女和仆妇，嗫嚅道：“葳蕤小娘子，黄莺儿是有事，要紧的事，这个——那个——”
短锄快刀斩乱麻地道：“有事快说啊，什么这个那个，吞吞吐吐地做什么！”黄莺儿心慌起来。背地里流传家主的私语是要受重责的。会被卖掉，黄莺儿不敢说了，支支吾吾道：“我，我没事了，葳蕤小娘子，短锄姐姐，我先回去了。”朝帘内施了一礼，便要离去。
陆葳蕤秀眉微蹙，心里暗暗讶异，示意短锄唤黄莺儿进来，短锄便掀帘出去拉着黄莺儿的手进来，陆葳蕤在描金绘彩的浴桶里，露脑袋脖颈在外，轻言细语问：“黄莺儿，有何难处？无妨，尽管说。”
黄莺儿看着葳蕤小娘子因热水蒸浸而分外娇美的脸蛋，心里安定了一些，说道：“小娘子，黄莺儿昨夜听到一件事，与小娘子有关的，想单独对小娘子说——”看了看短锄，补充道：“短锄姐姐也可以听听。”
陆葳蕤“哦”了一声。便命簪花还有另一个婢女暂时退出帘外。簪花颇为不满，白了黄莺儿一眼，出去了。
黄莺儿靠近浴桶，低声说了昨夜她听到的家主陆始和六郎君陆禽说的话，短锄惊得目瞪口呆。看着陆葳蕤，急道：“小娘子，这可怎么办，让我阿兄赶紧给陈郎君报信吧？”
陆葳蕤坐在浴桶里蹙眉不语，一动�