“——愿在裳而为带。束窈窕之纤身，嗟温凉之异气，或脱故而服新；愿在眉而为黛，随瞻视以闲扬，悲脂粉之尚鲜，或取毁于华妆；愿在丝而为履，附素足以周旋。悲行止之有节，空委弃于床前；愿在昼而为影，常依形而西东，悲高树之多荫，慨有时而不同；愿在夜而为烛，照玉容于两猛，悲扶桑之舒光，奄灭景而藏明；愿在竹而为扇，含凄飙于柔握，悲白露之晨零。顾襟袖以缅邈——”
陆葳蕤抬起眼来，珠泪朦朦，说道：“陈郎——”柔肠百转，低徊不已，凝眸之间，不觉忘言。
陈操之将扇子合拢交到陆葳蕤手里，说道：“葳蕤，这是折扇，前世所无，来德制作了两把，你我各一，后必有仿效者，但现在，只有我们这两把。”说罢轻轻在陆葳蕤娇嫩的唇上一吻，低声道：“葳蕤，我去了，你好生保重，等我回来。”
陆葳蕤使劲抱着陈操之。踮起足尖吻着陈操之，不忍分别。黯然销魂者，唯别而已矣，芍药之诗。佳人之歌，春草碧色，春水绿波，送君南浦，伤如之何！
陆葳蕤伫立新亭山下，看着陈操之骑上那匹黑鬃名马，渐行渐远，顾、谢诸人仆从百余、浩浩荡荡的车马都不见了，犹自舍不得踏上归程，心里道：“陈郎。我要等你回来，我是陈郎的妻，我绝不会入宫，也绝不会寻死，待庾皇后丧制满，我就设法上书褚太后，请褚太后下诏赐婚，褚太后曾在瓦官寺接见过我和陈郎，知道我和陈郎的情意，就算褚太后碍于我二伯父反对，不便赐婚，但定然不会允许皇帝纳我入宫，爹爹和张姨爱我。也不会强逼我入宫的，此事我自己能应付，何必告知陈郎，让陈郎忧心——”
陆葳蕤正想得出神。忽听一人道：“陆小娘子安好，小婵有礼。”
陆葳蕤“啊”的一声，赶忙道：“是小婵姐姐，小婵姐姐没有随陈郎君去吗？”
杏脸白皙的小婵怏怏不乐道：“我家小郎君让我留在建康。说出使他国等同于行军，是不能带侍女的，只带了黄小统去，这几日我把郎君日常起居的喜好、习惯一一告诉黄小统，就不知道黄小统记住了多少！”
陆葳蕤对小婵感到很亲切，而且她上回听丁幼微说过，已故的陈母李氏曾说过让陈郎纳小婵为妾，但陈郎至今未遵母亲遗命。这自然是因为她的缘故——
陆葳蕤道：“小婵姐姐不必担心，陈郎君会照顾好自己的——小婵姐姐去年腊月被恶犬咬伤。现在无恙了吧？”
小婵有些欢喜道：小郎君还对葳蕤小娘子说起过我的事啊。小郎君曾说，被狮犬咬伤，过了百日乃为大免，现在已经过了百日，没觉得身体哪里不适，前几日小郎君还细心为我诊视，应该是没什么事了。
陆葳蕤微笑点头，又道：“小婵姐姐既留在建康，那要常来看望我。”转头对张彤云道：“阿彤，你带小婵姐姐来。”
张彤云笑道：“好。我每次来陆府都带小婵姐姐一起来。”
小婵赶紧道：“两位小娘子莫要折煞小婢，就叫小婵吧。”顿了顿，说道：“我家小郎君现在也是直呼我为小婵了，小婵姐姐的称呼是小郎君年幼时叫的，那时小郎君比宗之小郎君还小呢。”
不知为什么，小婵对陈操之不再称呼她为小婵姐姐反而有些欢喜。
上品寒士·卷四 洞见 六十六、鲜卑丑男
三月初九，陈操之、谢道韫、谢玄、张玄之、顾恺之一行到达姑孰，当日午后，桓温在大将军府宴请西府群僚，酒过三巡，桓温面色一沉，说道：“诸位可知淮北危急？”
众人面面相觑，满堂俱静。
桓温紫石眸威严扫视诸僚，沉声道：“昨日接淮北六百里加急文书，燕太傅慕容评与龙镶将军李洪攻许昌、汝南，我军败于悬瓠，颖川太守李福战死、汝南太守朱斌奔寿春、陈郡太守朱辅退保彭城，燕军来势汹汹，欲尽取我淮北之地，我已急命西中郎将袁真等御之，明日，我将亲帅舟师屯合肥督战——”目视陈操之，道：“陈掾后日就率使团与我一道起程吧。形势危急，若氐秦趁机南侵汉中、荆襄，那时战事连绵，国无宁日矣，陈掾此番出使重任掾在肩，莫辞辛劳。”
陈操之躬身道：“遵命。”
筵席散，陈操之回到凤凰山寓所，冉盛、来德和沈赤黔已经等候在那里，冉盛现在是统率千人的部曲督，军服齐整，威风凛凛，躬身道：“阿兄近日就要随大司马北上吗？”
陈操之道：“后日就要启行，你的三百随行军士挑选好了没有？”
冉盛道：“三百西府精锐已经整装待命，随时可以出发。”
沈赤黔听说后天就要北上，按捺不住内心的激动，见陈操之看过来，赶紧躬身道：“陈师，赤黔也早已备好行装，二十名弓马娴熟的部曲随时待命。”顿了顿，又道：“若是早知要随陈师北上，我应从武康带三百部曲前来。”沈赤黔之父沈劲去年率一千壮士北戌洛阳，那一千壮士绝大部分是沈氏部曲。所以留在沈氏庄园的部曲私兵已经不多。
陈操之微笑道：“我此番是出使，并非征战——只是后日就出发实在仓促了一些。出使之前不能见骑督段思一面甚是遗憾。”
段思属于段部鲜卑一系，其父辽西公照末波曾自立为单于，后归顺石赵，石赵灭亡后。冉闪当政，中原大乱，段思随其兄段幕率部归降慕容垂，彼时慕容垂名慕容霸，因练军队时不慎坠马折齿，遂改名慕容垂，段氏归顺慕容氏之后，首领段勤将两个妹妹嫁给了慕容垂，慕容垂封吴王，段氏姊妹分别被称作大段妃小段妃。段氏姊妹才高性烈，与慕容垂兄长燕王慕容俊正妃可足浑氏不睦，永和十年，慕容俊称帝，建号元奎，慕容俊对勇武过人、才略卓绝的五弟慕容垂亦颇忌飞惮，纵容皇后可足浑氏告大段妃巫盅，逼死大段妃，段勤、段思兄弟率部反叛，慕容垂为取信于慕容俊，亲自镇和谐压段部，杀死了段勤，段思遂南逃投奔桓温。桓温授以六品骑督，现在荆州桓豁麾下刮练骑兵，陈操之得知将要出使氐秦，曾向桓温要求见段思一面。以便多了解一些秦、燕两国的情况，但先前在将军府桓温既未提起。想必段思尚未从荆州赶到——
不料冉盛却道：“阿兄要见段骑督吗，段骑督前日从荆州乘船来此，现在子城军营，我陪阿兄去见他。”
陈操之大喜。用罢晚餐便随冉盛去姑孰城北屯兵的子城，在凤凰止下遇到谢道韫、谢玄姊弟，问子重何往？陈操之道：“去拜访慕容垂妻弟段思。”
谢玄道：“段思来姑孰了吗？子重是要知彼知己啊。”又近前低声道：“桓公移师合肥，我阿姊是军府参军，也是要随行的，子重代我关照一下家姊。”
陈操之看着谢道韫，含笑道：“很好，又可以一路向英台兄请教豫州诸事。”陈郡谢氏在豫州经营多年，从谢尚至谢万，可谓根深蒂固，陈操之那夜在乌衣巷听谢安、谢万谈两谁人物，大受稗益，但毕竟只匆匆一个时辰，了解不多，本想到西府后向谢道韫细细请教的，没想到后日就要启程北上，现在听说谢道韫也要去合肥。当然欢喜。
谢道韫、谢玄姊弟目送陈操之、冉盛向城北而去，谢玄道：“子垂为桓公效命可谓不遗余力啊。”
谢道韫道：“子重出使氐秦乃是朝廷诏旨，并非只是为桓氏效命。”
谢道韫言语里不自觉就流露袒护陈操之之意，当然，谢道韫说得也在理。谢玄笑了笑。说道：“桓公欲插足豫州、徐州。多年来费尽心机，废范汪、贬我四叔父，但依然未能将桓氏势力扩展到豫州、徐州，此二州是建康门户，桓公不能掌控豫、徐二州的兵力，就不敢行篡位之事，现今桓公要对付的正是西中郎将袁真和北中郎将庾希，慕容评南侵，正中桓公下怀，桓公移师合肥，正是要排斥袁、庾的势力，然后进一步控制豫州，如此，桓公篡位之期不远矣，这是我三叔父及诸大族都不愿看到的。子重若一意为桓公效力，恐遭世家大族非议。”
谢道韫道：“阿遏与子重相交数年，不知子重为人吗？子重是借桓公之力展其胸怀抱负也，桓公年过五旬，其五子皆无贤名，而且我观桓公世子桓熙与子重不睦，桓公对子重有知遇之恩，桓熙却是没有，子重为桓公办事会尽心竭力，但不会为桓氏效死力！”
谢玄奇道：“桓熙与子重不睦吗？我到是未曾听说。”
谢道韫：“有些事是要靠自己冷眼旁观的，到哪里去听说！”
谢玄微笑道：“阿姊是最知子重心意的，弟不及也。”
谢道韫岔开话题道：“阿遏，我后日便去合肥。你与张玄之何时赴荆州？”
谢玄道：“待阿姊启程后，我便启程。”
谢道韫“嗯”了一声。
。。。。。
陈操之见到段思时微感诧异，不都说鲜卑人多俊男美女吗，可眼前这个段思却着实丑陋。段思三十来岁，身材瘦高，鹰鼻深目，发呈褐色，左颊还有一道伤疤，笑起来犹显狰狞，好似一条紫色蜈蚣在蠕动——
段思去年始闻陈操之之名，知道桓大司马甚是看重陈操之，今日一见，果然人物出众。比之以俊美著称的慕容氏男子更显优雅，而且与江左流行的男子文弱之美不同，陈操之清峻超拔，举手投足间，有洒脱磊落之气，让段思不由自主生出江左竟有此等人物之慨叹——
接谈之下，段思对陈操之更是惊佩，对慕容王族内部的矛盾，陈操之比他看得还清楚，对慕容恪、慕容垂的才干韬略。陈操之比桓温更识其厉害，这实在让段思无比惊讶！
段思又哪里知道。陈操之对前燕的灭亡、对慕容恪兄弟才识的优劣都是来自后世史论。后人观前世得失、盖棺定论，当然是精辟入微了！
与陈操之交谈愈久，段思愈觉得陈操之睿智洞见、深不可测，对陈操之所问的燕国诸事当然也就知无不言、言无不尽了。既然陈操之对燕国太师慕舆根、太傅慕容评与慕容恪、慕容垂兄弟之间的矛盾比他段思知道得还清楚。那他还能隐瞒什么呢，灭慕容为段氏复仇也正是他段思所盼望的，而且与陈操之一席谈，让段思觉得强大的慕容氏完全有可能短短数年内分崩离析，他段氏之仇极有希望得报，所以当陈操之提出想借他段思的一名亲信随同北上，段思当即应允，便唤一名机智干练的家奴出来，命其奉陈操之为主，这名家奴名叫段利。四只前段思率千余部众叛逃东晋。被慕容垂一路追杀，至彭城，仅剩两百骑，段钊就是其中之一。
陈操之拜访段思的目的达到了，又叙谈一会，便与冉盛起身告辞，此时已是亥夜时分。
段思送出军营外。对陈操之道：“他日北伐慕容，段某愿为先锋。”
陈操之微笑道：“桓公自有用段骑督之处。”心道：“桓公第三次北伐就是用段思为先导，枋头兵败，段思亦被慕容垂生擒，解送回燕都龙城斩首，很是悲惨啊，而今夜我与段思长谈，蝴蝶翅膀扇动，应能改变许多事吧。”
次日，陈操之为一件私事求见桓温，就是他嫂子的胞兄丁立诚之事，陈操之向桓温陈情，说他寡嫂只有这一个嫡亲的兄长，却远在西蜀键为郡武阳县为县令。五、六年才得以回乡一次，想调任距离家乡近一些的小县为官。请桓温恩准。
桓温对陈操之以私事相求颇感欣慰，这也是陈操之追随他桓温的一种表示嘛，只有他桓温才是钱唐陈氏的靠山——
桓温和颜悦色道：“我亦听闻汝嫂之贤，雅敬重之，既然操之有此请求，我岂能不允！”又道：“明日我将率舟师移屯合肥，恐事务繁杂忘却。今日便命人传书益州刺史周楚。让周刺史下文书遣丁县令回建康等候委任一扬州诸县难有空缺，就在江州某县为长吏吧，若有政绩，再行升迁。”即命身边掾属将丁立诚名字、为官郡县记下。
陈操之了了一件心事，深深拜谢桓温。
卷五 假谲 一、流毒五石散
晋太和元年三月十一丙申日，桓温率西府舟师两万，分乘大小三百余艘战船经濡须河逆流而上，濡须河上通巢湖，下接长江，自汉代以来就是两淮与长江交通的重要水道——
三月十三日黄昏，庞大的船队过濡须口，桓温与西府诸文吏武将立于舶楼，桓温遥指濡须坞，说道：“这便是濡须坞，昔日吕蒙向孙权进言于濡须口筑城以拒曹兵。又称东关。而曹操则于七宝山与锥山立栅布阵，史称西关，孙曹两度在濡须口交战，曹兵皆无功而返，东吴虽弱，亦能抗强曹，今我大晋。虽遭国难，移鼎江东，但经数十年经营，已据有三国时吴蜀之地。温愿在有生之年，北定中原，赖诸公努力，共匡大业！”
一众文吏武将都觉有激昂慷慨之意。
三月十五，西府舟师至巢湖，但见烟波浩渺，湖岸群山巍峨，让人胸怀一宽，桓温命船队泊于巢湖东南岸，明日横渡八百里巢湖，再经南源河抵达合肥。
这日傍晚，陈操之与谢道韫在楼船舰楼左舷看大湖落日圆，但见西边天际赤色云霞迷离变幻，或为山峦、或为波涛、或为奔马、或为战车，瞬息变幻，比惚万状。谢道韫赞道：“此真奇景也，前所未见，子重在明圣湖曾见否？”
陈操之道：“难得一见。此名火烧云，俗诱云“早烧不出门，晚烧行千里”，明日应是一个大晴天。”
谢道韫道：“有这俗谚吗，我却是未曾听说！晚霞俗称火烧云之说亦新鲜。”
陈操之道：“早晚云霞蒸蔚，表示雨季将至，我以为天降雨水有定数，既然江东干早，江北必定多雨，或有洪涂之灾。”
谢道韫道：“此阴阳消长之理，子重博学，天文历算皆能，不然的话何以能说服虞预！”忽问：“子重应该是第一次到江北吧？”
陈操之唯唯，他前世走过大半个中国，东渐于海、南至天涯、西出阳关、北游天池，但今生的确是第一次踏足江北。
谢道韫眼望大湖，沉思往事，幽幽道：“永和八年，我十一岁，我父为豫州刺史，那年孟夏。三叔父带着我和阿兄谢靖前往豫州探视，那是我第一次出远门，倍感新奇，一路问个不休，三叔父从不厌烦，总是”谢道韫抿唇不语，淡淡哀愁上眉头。
陈操之知道谢
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